那年正好是鐵萍蹤與啞叔一起生活的第十個年頭，鐵萍蹤習得啞叔一身好功夫，隨後啞叔也去了，十分安詳，他生前有給鐵萍蹤一個名字，喚之鐵麵，鐵萍蹤不喜。他以為人的臉是鐵的，多不好看，然而啞叔每次外出，都要帶上鐵麵，他告訴鐵萍蹤，以後他亦如此。
    如今看來，他更喜歡萍蹤二字，而那張鐵麵，也就被他懸於啞叔墓碑之上。
    這日鐵萍蹤收拾好包袱，學著當年啞叔尋找慕容公子的樣子，給盧謙畫了像，以便自己找尋，之後他脫了盧謙送給自己的新衣，重新著上那一身自在短褐，背上鐵劍關上屋門，拱手一別這滿園碧草桃花，直奔江南而去。
    此時已到成化十三年正月十九。
    鐵萍蹤出走後，行向蘇州府途經江南小鎮，一路好生愜意。
    唐有白居易，曾言江南好：江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
    一船漂泊，鐵萍蹤一個轉身又到岸上，滿目皆是一片桃紅柳綠杏花白，小橋流水靜如畫，煙雨沾衣濕綾羅，佳人紙傘再回眸。美人們拈花一笑，轉身又是花香滿衣，卻見橋頭少俠麵容俊俏多懵懂，衣衫粗陋又持鐵劍，她們低頭間步履加快卻禁不住抬眼又多看兩回。
    他不解這春日江南風情，他隻顧沉醉花香淋一蓑煙雨，興致來時，他一躍而起，踏著湖麵似白鷺點水，驚得周圍船家紛紛縮頸，持著撐杆手忙腳亂。
    鐵萍蹤雨中踏水，翩若驚鴻，姣如遊龍，淩波一步便在外江之上。
    江上畫舫一條，內坐一人，手描丹青，忽聞船外風生水起，不免好奇，於是他起身行至船頭，身子一偏詢問家仆：
    “究竟江上何人嬉鬧。”
    家仆們不明所以，都言不知，隻是站在船頭欲看個究竟，那人再向江麵一望，不禁一悅，竟是一少年俠客踏江而行。
    “老爺，你看，此人功夫了得。”家仆許是從未見過這般身手，顯得有些欣喜。
    那人口中哼出一聲：“功夫雖是了得，可是鋒芒過露，一見便是初出茅廬，殊不知世間險惡。”
    身邊家仆口中稱是，本以為自家老爺定不屑理會這江湖小俠，卻又見老爺在船頭一躍，竟也踏至江麵向那點水少俠奔去。
    鐵萍蹤兩耳一豎，忽聞身後風聲一陣，一回頭，便見對方對著自己就是一掌。
    那掌風好生犀利，中後必定跌落水中，他雙足旋轉，躲開掌風退居兩丈，隨即水麵濺出白花也是兩丈，他再兩眼一瞪，背後利劍出鞘，哪知他手剛握上劍，卻見那人又縱身踏水回到船頭，腳上竟不沾一絲水滴，隨後他向鐵萍蹤招手：
    “這位少俠！累了吧？要不上在下船上一歇？江麵寒冷，在下有小酒驅寒，也有小菜招待。”
    鐵萍蹤本不想理會這船頭老兒，卻聽有酒食，於是縱身一躍，穩穩地站在那人麵前，船也不見搖動。
    隨後他巡視四周，隻見船中張燈結彩朱帳慢慢，紅漆船柱雕梁畫鳳，船頭還有家仆侍女，真好個浮華一世。他再看眼前此人，雖是兩鬢斑白卻看似身強體健，濃眉慈目又儀表堂堂，年紀又與啞叔相仿，想必他年少時也是俊美無儔。