推辭了縣令安排的轎子，趙迎捧著書和帖子，一個人往回走，天色已昏暗，街上人煙稀疏，半探出枝頭的月光將身影拉得細長。
    趙迎越走越慢，喘氣聲卻越來越重，清冷的月色下，書生的背脊猶如負重不堪，彎曲了一大半，汗珠從額頭上滾落，爾後在鼻尖彙聚，“吧嗒”滴下，在泥地上砸出一個小小的土坑。
    趙迎忍不住回頭看了一眼，惡作劇的皇帝陛下好像個巨大的嬰兒，雙手勾著他脖子，渾身軟骨似趴在他背上。當然，他是看不見的，他隻看到三三兩兩下工歸家的人洋溢著笑容，然後消失在一扇扇門扉後，沿街的青瓦屋不時傳出歡聲笑語，伴隨炊煙嫋嫋上升。
    “嗬……”
    似無奈又似自嘲的一聲笑，書生對自己突然又能發出聲音了的事情奇異地沒有一點多餘的反應，隻是平靜地停下腳步休息。
    趙迎方才回頭那一瞥，近得隻差幾毫米兩個人的臉就能完全貼上，也讓皇帝陛下將他那一瞬間的表情看得清清楚楚。
    “呼……呼……”
    下巴支在可以明顯感覺到骨頭輪廓的肩膀上，耳邊回響書生粗重的喘息聲，清晰無比，不漏分毫，皇帝陛下歪了歪頭，臉上的幸災樂禍漸漸變成了晦暗難明，一雙暗金色的眸不時閃過幾絲豔麗的紅芒，在即將全數火紅之際又戛然而止，隨後如激流般急速褪去。
    忽然，趙迎覺得身上一輕，詭異的重負消失得一幹二淨，好像方才隻是自己的錯覺。
    趙迎直起腰，抬手用衣袖擦了一把臉，繼續往前走。
    剛走了幾步，街的那一頭大步走來一個高大的身影，薄紗般的月光照在他臉上，似乎將那鋒利如刃的棱角都給柔和了，嘴角的笑意也有一種溫存的意味，“弟弟，怎麼去了這麼久？”
    第一次看清了男人的臉，趙迎有一瞬間怔愣，很快目光又恢複清明，“跟縣令大人多聊了幾句。”
    “怎麼直喘氣？累了吧？”
    男人削長如鬢的眉蹙了一下，歎息著背過身蹲下，“來，大哥背你回去吧。”
    趙迎微微挑眉，不客氣地爬上去，“謝謝大哥。”
    男人輕鬆地站起來，“謝什麼啊，你是大哥的弟弟嘛。”說完還拍了一下他的屁股。
    趙迎瞬間表情就變形了。
    男人似乎把他曾經做過的事忘得幹幹淨淨，又順手拍了幾下，才慢悠悠往前走。
    趙迎使勁兒收緊換在他脖子上的胳膊，用力得手上的青筋都凸起來了，卻發現他的“好大哥”一點兒反應都沒有，還一邊若無其事地走著，一邊頭也不回跟他閑聊，“你去了這麼久，都跟縣令大人聊什麼了？”
    趙迎悻悻鬆開手，不再白費力氣，“聊參加恩科的事情。”
    “恩科好哇！弟弟你這次一定能考上！”
    趙迎麵無表情，聲音卻帶著猶豫問道，“可是我都落榜那麼多次了，還有可能考上嗎？我想，不如放棄算了，反正現在擺攤也能賺不少錢。”
    “不要灰心啊，你一定能行的！再說擺攤雖然賺得多，但哪裏比得上做官光宗耀祖呢！”
    趙迎微微眯起眼，不動聲色問，“大哥是很希望我再去參加嗎？”
    “當然啦！這可是大好事，千萬不要放棄啊！”
    男人話音頓了頓，又說道，“而且，你想一想，如果你當上了官，不就有更多能耐去找小侄子了嗎？”
    趙迎雙手驟然緊握成拳，“大哥說得有道理。”
    

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