（1）
    聽父親說最近宮中出了事，祁寒在師傅授課的時候和幾位皇子扭打起來，師傅勸架不成還被誤傷，可唯獨祁寒一個人受了罰，其他皇子們口徑一致，都說是祁寒挑事在先，那位年事稍高且德高望重的師傅也放了話，隻要祁寒在這學堂內，他便不會再踏進這裏一步。
    如此一來，祁寒便沒了學上，國子監內老師雖多，但願意教授他學問的，卻沒有一個。
    “為何？大家誰不明白，隻要和六皇子站到一塊差不多就算是和所有人作了對，就連他的母妃之間和他也是冷淡的很。”父親如此說道。
    “我看那六皇子人倒不是不聰慧，人也謙遜有禮，怎會處在如此境地？”我問道，這也是困擾我很長時間的疑問。
    “他若是愚鈍，倒也就罷了。問題就出在這孩子並不是平庸之人，早些年間他在宮中可是出盡了風頭，別人都稱讚你是神通，不過四五歲便會吟詩作對，他比起你，可謂是有過之而無不及啊，聖上對六皇子也是極為器重，疼愛有加，甚至接來寢宮與自己同住，其他幾位皇子許是妒忌之心作祟，總是有意無意去給六皇子些難堪。後來啊，也不知怎麼的，這六皇子像變了個人，文章詩詞也作不出來了，不光作不出來，就連簡單的背誦都完成不了了，再後來啊，人就被打發到秋林軒去了，身邊就那麼兩個服侍的，他那母妃也不頂什麼用。那群人看他如今這個樣子，便就更欺負了。時間一久，人們能記住的隻有這個看上去一無是處的皇子了。”父親說罷一聲歎息。
    父親說完這些，我便又想起祁寒，他那雙眼睛裏，總是堆積著愁苦，讓人就光是看著都會覺得心疼，盡管他也是身高七尺的男兒郎，但是我卻總是生出想保護他的奇怪念頭。
    “算了不說這些了，溫如，這邊有些事，爹想和你商同之後再做決定。”說著，父親的臉上便露出喜悅，方才麵容之上的惋惜之情一掃而光。
    “何事？爹但說無妨。”
    “前幾日，孫丞相家派了媒人來家中拜訪，他府上的小女兒，年方二八，琴棋書畫也是樣樣精通，你看你也到了適婚年紀，爹這邊還留有她的畫像，可真是位小美人。”說著，父親便從書架之上拿出畫卷，展開之後，畫中那女子眼似水杏，腮凝新荔，鼻膩鵝脂。
    倒也算得上是位難得的美人。
    “爹，孩兒覺得為時有些過早了。”我把畫像推到一邊。
    “早？古訓有雲，先成家後立業，你初入仕途，前途可謂是一片光明，早些把人生大事定下來，日後你奔波於仕途之間，家中繁瑣事務你便不必再去勞心，對你，可是百害而無一利。”看出我的猶豫與抗拒，父親繼續說道：“罷了，你若不依，我也不會強求與你。”
    聞言，我也得以長舒一口氣。
    “爹這一輩就會騎兵打仗，大字也識不得幾個，能有你這麼個狀元兒子也是前世修來的福氣了，你若是願意先把心思放在學問上，我也不會做阻攔，隻是梁家到了這一代就剩下你這麼一個兒子，你娘她走的早，爹還是希望你能為梁家做些打算。另外，再過幾日你就要正式上任了，兵部尚書是我昔日部下，那邊的一切我也早已為你打點好，誠然你向來是行事沉穩，也從未讓我為你操過心，但在那朝堂之上，還需更加謹慎。”
    父親帶著稍微有些失望的表情說完這些話，說罷拍了拍衣襟，說是倦了，便喚了隨從進來，攙進房間休息去了。
    談及婚嫁之事，我此前並不是未曾考慮過這些問題，隨著年齡增長，父親也偶爾會提及此事，那時心中倒還算是平靜，隻是今日，心中卻像是住進去了螞蟻，亂哄哄的，直叫人心情焦躁不安。
    “少爺，您在想什麼呢，自打您從老爺那裏回來，就見你在這樹底下發呆，這老槐樹，咱不是天天見嘛，有啥稀罕的，您還是快進屋吧，這天都這麼黑了。”
    說話的是阿良，我五歲時，他便進了梁家，與我同歲，自那之後便一直呆在我身邊，阿良心思細膩，我一切的生活起居也都是由他照料。
    阿良把手中的大氅披在我身上，這突然而來的暖意才讓我從沉思中驚喜，我回過頭，天徹底黑了下去，以致於我都快看不清阿良的樣子。
    “阿良，你可明白被眾人棄而遠之的感覺？大概是很讓人難過的吧。”
    阿良一愣，大概是沒有想到我會問出這樣的問題來，他想了一想才說：“別的阿良不懂，阿良能記得的是在我沒遇見少爺您之前，我還是個跪在大街上乞討的小乞丐，周圍有些愛使壞的小混蛋，總是往我麵前的碗裏投石子，剛開始幾次我還會反抗，可每次一反抗，我就會被他們揍得站都站不起來，後來我就學會忍耐了。可是少爺，你突然問這些幹嘛，可是最近遇見了什麼煩心的事？”
    我搖搖頭，沒再說話，拿下身上的大氅，轉身便進了屋。
    阿良也隨我進屋把燭台點上。
    “少爺，天色漸晚，您還是早些休息吧。”他說完，卻並沒有離開的意思，我看他欲言又止的模樣，於是問他：“想說什麼就說吧，這裏也就你我二人。”
    看我這麼說，阿良有些難為情的撓撓頭，說道：“您有好些日子沒去海棠姑娘那裏了。”
    “海棠她，可是來過？”我心中一緊，這些日子實在忙碌，此刻聽阿良提起，我才發覺上次見到海棠已是一月之前。
    “這倒沒有，隻是今天阿良去街上幫府中購置食材的時候，在東街的藥材店見到了海棠姑娘的丫鬟小桃子，說是海棠姑娘感染了風寒多日。”
    “她為何不遣人前來通知一句？也是我不好，竟然這麼長時間都沒去她那邊看她一眼。阿良，你回屋換件厚些的衣裳，再去拿些補品之類的，陪我去卿蘭閣走一趟吧。對了，上次那些個從西域送來的蜜餞也拿上一些吧。”
    “好嘞少爺。”
    阿良隨我於偏門出府，此處算是府中荒廢已久的一片地方，向來鮮少有人在此處走動。
    一刻鍾後，卿蘭閣映入眼簾。
    許是天氣漸冷的原因，向來喧鬧的卿蘭閣竟一反常態的冷清。梅姨見我來，忙吩咐人去通知海棠，我卻出言阻止了下來：“她身體不便，若實在是不舒服我也就不打擾了，我不過是想親自過來一趟，順便拿了些補身子的補品。”
    “她今個兒下午的精神頭還是不錯的，許是東街郎中的藥方子管了用。不過若是看到了梁公子您，定是要比那藥方管用。”梅姨笑著，打算再次吩咐人去了海棠那裏。
    “梅姨，既然如此，您就不必麻煩了，我親自過去便可以了。”
    海棠的房間緊靠後院的那一片竹林，因為是卿蘭閣的頭牌，這邊最好的房間自然是給了她。
    我敲了敲門，是小桃子的應的：“誰啊？”開門看到來人是我，顯然是吃了一驚：“梁……梁公子。”接著笑著轉身朝屏風內跑了過去，嘴裏叫著：“小姐，小姐。梁公子來看您了。”
    我也隨著過去。
    多日不見，本就清瘦的她更是瘦弱，彼時她正倚在窗邊美人靠之上，手指托著臉頰，盡管這場風寒令她的臉色盡顯蒼白，卻還是美得令人難以挪得開眼睛，看我過去，便用胳膊撐著身子，緩慢的坐了起來。
    “怎麼不去床上躺著？這麼冷的天怎麼還開著窗子？”說罷，我走過去想要為她關上不斷從中竄入冷風的窗戶，卻被她伸手攔了下來：“梁公子這才剛過來就對海棠不滿了？”
    “哪裏。”
    “對啊海棠姑娘，我們少爺是擔心您身體啊，方才一聽說您病了，就著急忙慌的趕來看望您了，這不，還給你帶了你最愛吃的蜜餞呢。”阿良在一旁附和道，接著把手中的蜜餞打開，攤在海棠身旁的方桌上。
    小桃子端了茶過來，見阿良正喋喋不休，於是走過來拉著他胳膊便快步離開了房間。
    我轉頭看向海棠，她微微露出笑容。我順勢坐到方桌的另一側：“生我的氣了？怪我這麼多日不來見你？”
    她抬手拿一顆蜜棗放進嘴裏，良久，才慢悠悠的答道：“這倒是不敢，梁公子肯前來看海棠一眼，已是海棠的福分。”
    “你這一句一個梁公子，還不是在生我的氣？”
    “好了，不逗你了。我不過是裝病罷了，你足足一月的時間沒找過我，外人難免覺得你已經不喜歡我了，梅姨那邊漸漸生出了讓我去接待別的客人的想法，沒辦法，隻好出此下策了。”
    “這段時間手頭上的事務繁多，往後我若還是像這次一樣不得空，便就囑咐阿良替我定期過來送些東西或是傳些話給你，免得別人起疑。”
    海棠沒說話，隻是笑笑，眼睛望向窗外，一縷青絲自她髻間散落，我抬手，替她莞在耳後。
    她轉過頭，定睛看著我，突然輕聲笑了出來。
    “可是想起了什麼好笑的事？”我不解。
    “好笑倒沒有，不過是想起我十歲那年在青台寺裏第一次見到你，唇紅齒白的，好長時間裏我都以為你是個姑娘家，要不是那次我鬧著要和你一起洗澡，方丈紅著臉將你我分開的話，我不知得多久才能曉得真相。”她邊說邊笑，眼睛慢慢彎成月牙兒的形狀，“不過我也是第一次知道男女有別這個詞，要不是你，我還不知道什麼時候才能清楚自己和方丈師兄他們是不一樣的呢。”
    聽她提起往事，心中雖有懷念和感慨，可更多的卻還是擔憂，總覺得這些過去會讓海棠覺得難過，盡管每一次，她都笑著講述。
    海棠雖是姑娘家，可骨子裏那股子剛毅勁兒卻並不比男兒差。
    “轉眼六年時間一晃而過，那個來一陣風都能將之卷走的梁溫如，似乎像是一場夢，如今你已然是相貌堂堂的七尺男兒，哪裏還見得到半點當時的影子。”海棠說著，眼睛再次望向窗外，忽地像是想起了什麼似的，轉過頭，問道：“算算你也到了婚嫁的年紀？心中可有中意的人？”
    聞言，我剛送到口中的茶水險些噴出，隻好回道：“你長我一歲，若論婚嫁，也是你先我一步才是，莫要等成老姑娘才好。”
    她嗔怪的看我一眼，道：“多事。”
    外人都當我與海棠是郎情妾意，風流公子俏佳人，唱盡風花笑雪月，實則不然。
    我與海棠之間自然是有情意存在的，可並非是男女之情，我將她視為摯友，抑或是更重要的存在，她亦然。
    （2）
    我打小，便體弱多病，隔三差五的就要請上一回郎中。
    父親一直希望我跟著他學些武功，不求別的，強身健體便好，可偏偏那幾年，大齊邊疆地域時常有蠻夷來犯，爹奉命前去鎮守邊疆，時值我年滿九歲，娘親也在一場大病一場後，與我和父親天人永隔。權衡之後，父親送我去了京都城外的清台寺，寺裏的住持，天一方丈，在出家之前與父親是相識多年的摯友，在沙場並肩作戰，一同為大齊立下過汗馬功勞。送我去他身邊，父親也可放心去前線保家衛國。
    我之所以結識海棠，也是因為如此。海棠大我一歲，是寺裏收養的孤兒。
    我隱約記得初遇海棠的情景。
    在我來之前，海棠一直是寺中最小的孩子，也是唯一的姑娘，縱使是莊嚴的寺廟，大家對她還是展現出了極大地寵溺與溫情，海棠之所以這樣樂觀愛笑大概也正是因為如此。
    似乎還是在寒冬天，彼時海棠穿著淡青色的棉襖，細細的麻繩紮在腰間，不停地搓著小手，在寺院之中那顆槐樹下來回踱步。
    那日我初到清台寺，父親與天一方丈在寺中交談，我閑著無聊，於是便走進了後院。
    看到我走進院中，臉上先是訝異，轉而化作毫不掩飾的喜悅。
    “我叫海棠，你呢？你長得真漂亮。”她說，一雙水靈靈的杏眼一張一合。
    她還想再說些什麼，卻被忽然趕來的長相並不算和善的老婦打斷，老婦快步衝過來，一手揪住海棠的頭發。不遠處的其他小僧看到這一場景，立馬前來勸阻，老婦卻不依不饒，嘴上還罵罵咧咧：“你這個有娘生沒娘養的小雜種，小小年紀，牙還沒長齊就學著偷東西，自己不學好，還教壞雨蝶，看我不打死你！”
    老婦身後還跟著一個滿臉驚慌的女孩，年齡與我相仿，她就是老婦口中的雨蝶。
    推搡片刻，老婦的手始終纏繞在海棠的發絲間，她也不掙脫，連吃痛的聲音都是細微的。隻是她那滿是失落的麵容讓我不忍，於是，我也擠進混亂的人群中，張嘴用力的咬住老婦的手，海棠也因此得以解脫。
    父親和方丈二人聽到動靜，迅速趕到了後院，在老婦將怒氣即將轉向我之際，遏製住了這場鬧劇。
    “家裏這幾日連續丟東西，大大小小，一開始都是些不值錢的東西，以為是自己記錯了，沒過多久，雨蝶她娘親的首飾居然也丟失了，要不是我親眼看見這丫頭耳朵上帶著我兒媳婦的耳環，我都不敢相信這清台寺竟然是個賊窩！”老婦一邊說著一邊從懷中掏出一對耳釘。
    “打我罵我都可以，但是不允許你辱沒清台寺！”海棠抬起頭，一字一字的將這句話說出，豆大的淚珠從雙眼劃落，方才那種境遇都沒能令她留下淚水，此刻卻隻因這一句話紅了眼眶。
    “海棠，我問你，謝大娘說的，可是事實？”天一方丈問道。
    海棠聞言卻沒做聲，雙手緊握成拳頭。
    “沒話說就是承認了！人證物證都在這，看你還有什麼好抵賴的，我孫女雨蝶親口告訴我的，說是這小賊崽子威脅她去家裏偷東西給她！”謝氏說完，示意在一旁站著的謝雨蝶走近一些。
    看到謝雨蝶，海棠的雙眼流露出期許來，但轉眼，便煙消雲散。
    “對，就是她。”謝雨蝶也不敢抬頭，手朝海棠的方向指了過去，“她威脅我去家裏偷東西出來給她，她從小就學習武功，力氣大得很，我哪敢不聽她的話。”
    事已至此，方丈隻能先命人去拿了銀兩來給謝氏以便息事寧人，可偏偏謝氏卻蠻不講理，非要逼著海棠下跪致歉。
    “施主今日前來一鬧，本就是擾了佛門清淨，貧僧送你銀兩以作安撫，並非覺得海棠偷到了你家財物，海棠不親口承認，貧僧便就相信她不會做出這種事來。施主若是識好歹，應是拿著銀兩離開，若不然，貧僧就隻好送你離開。歸空，你來送這位女施主和她的孫女離開。”方丈說完，便和父親雙雙離開。
    那位法號名喚歸空的僧人同其他僧人一齊將謝氏祖孫二人趕出寺院。
    “她衝過來打你，你怎麼不跑？”待其他人都走遠後，我問她。
    她坐在石板上，一邊揉著頭一邊回答道：“我身正不怕影子歪，我憑什麼要跑？她打我那是她的事，我若是跑了不就是證明我心虛了？”
    “這話你剛才怎麼不說？就任由著她誣賴你？”
    一抹失落浮現在海棠的麵容之上，片刻，她才答道：“我如果辯解了，挨打的人可能就會是雨蝶了，與其這樣，倒不如我一個人抗下來。況且，即便我道出實情，謝大娘她也不會相信我的。”
    我定睛看著眼前瘦弱的人，似乎要比想象中更為堅強。
    “不過，你知道最令我難過的是什麼嗎？”她自問自答道：“我失去了最好的朋友。”
    那晚，海棠自罰在院中跪了一夜，她說請大家相信她絕不會做雞鳴狗盜之事，可責罰還是不能免除，方丈親自來勸都不頂用，她說她看錯了人，理應受罰，方可吃一塹長一智。
    稚嫩的孩童極其認真地說出這番話，不禁令眾人既覺得好笑也覺得心疼。
    冬月初十是海棠的生辰，說是生辰，其實隻不過是清台寺收養海棠的日子。而那對耳環則是謝雨蝶送給海棠的賀禮，海棠推脫過，可那耳環精致美麗的樣子，還是令海棠放下戒備，滿心歡喜的收下。抑或是她從一開始就沒起疑，除了一開始平白無故接受他人贈予的心虛。
    她以為自己並非全無過錯，若不是心中的欲念作祟，她就不會收下這耳環，也不會生出這些事端來。歸根究底，還是人心浮躁，那謝雨蝶也不過是嫉妒心作祟，盡管家境相較海棠不知好上幾倍，但從樣貌到才藝卻樣樣不如海棠，也難怪一時間會被嫉妒蒙上雙眼。
    自那之後，我便在清台寺住了大約兩年時間，直到父親從邊疆凱旋將我接回京都的家中。而自打十一歲那年一別，我再見到她，已是六年後，她卻早已是卿蘭閣的頭牌。
    再見也並非是偶然，一日，去街上買些墨寶，路過卿蘭閣，聽見有人在門口喊著祝賀海棠姑娘被推選為花魁，我聽著名字，心中一緊，也不知怎的，就走了進去，果然，這個海棠姑娘，就是兒時與我相伴的海棠。盡管多年未見，她的模樣還是有著孩童時的影子。
    她瞧見我，先是詫異，轉而便笑起來，濃妝相襯，卻毫無半點風塵氣。
    海棠被清台寺驅趕出來是我沒有想到的，而在此之前，她已經顛沛流離了一年時間，而流落至卿蘭閣，也是輕信於人所致。
    我問她為何會流落至此，她亦是不肯多說，隻說有些事情早已過去切已成定局，再提起隻能令自個兒傷心。話至此，我明白這其中的緣由若是說明定會令她傷心，於是便再也沒問過。
    不止一次，我想把她從卿蘭閣贖買出來，還她自由身。她卻不肯，人各有命，如今這種生活雖不見得光彩，可倒也瀟灑，而她也不想再去依靠任何人。
    我所能做的，隻有常來卿蘭閣，暗地裏向管事的人奉上些銀兩，隻為了海棠不用為了錢財而遭受到絲毫侮辱。隔三差五的，我都會來卿蘭閣走一趟
    一來二去，我成了卿蘭閣的常客，鴇母梅姨礙著我的身份，便不會再逼著海棠去做她不願做的事。
    人多眼雜，這些事情多多少少還是傳到了父親的耳中。好在年份久遠，他早已記不起多年前清台寺的少女海棠，隻知道我與卿蘭閣的海棠姑娘走的親近，於是就隻當我是年少尚未經事，勸我切勿被兒女之情擾亂了心思，除此之外便沒有再多過問。
    （三）
    一如往常，我從海棠房間出來之後順便給了梅姨一些銀兩。
    “梁公子，別怪我沒提醒你啊，您不來的這些日子，有個年輕的公子總是來看海棠，不是梅姨說大話，那人的樣貌談吐看上去可並不比梁公子您差啊。而且，兩人還像是老相識似的，海棠不知有意還是無意，總是找理由推脫不肯相見。”梅姨拿著錢袋顛了顛後，眼睛朝海棠房間方向看了看，確定沒人跟出來後，對我如此說道。
    “哦？梅姨可知道那是哪家的公子？”
    她想了想，搖頭回道：“哪家公子倒還真是看不出來，自稱姓冷，京都之內姓冷的大戶人家也就數禮部尚書冷大人了，可冷大人隻有一個尚未出閣的女兒，從聽說有兒子。那人看著很是麵生，別的不敢說，至少我這卿蘭閣他之前是從未來過，不過出手倒是闊綽的很喲，就在前幾日，硬是包下整個卿蘭閣，誰也不讓進，就隻為了和海棠說句話。海棠見狀，也隻得同意，也就是在那之後，海棠才忽然一病不起。”
    聽罷，我心中雖滿是疑惑，卻隻能點了點頭便離開了。
    海棠深埋心中不肯提起的往事，是否與這個冷公子有關呢，我也隻能猜測，不得而知。
    夜深，我走出卿蘭閣後往回望了一眼，隱約看見樓上的紗窗搖曳著海棠的身影，風大，燭火明暗不定，影子也因此看上去時遠時近。
    “咦，少爺，你腰間這塊玉阿良怎麼從未見過？”回府後，阿良替我褪去外衣後，看到我係在腰間的玉佩問道。
    我一愣，低頭一看才想起來這枚祁寒前不久贈與我的玉佩，我抬手撫摸，令我驚奇的是，如此寒冷冬夜中，它竟還能保留一絲溫度。