從密詔出京至江陵出兵，中間發生了什麼無人可知，隻知曉最後出關的兵士由一萬增至十萬，江陵守備陡弱。消息傳回京都，太子勃然大怒，急令京兆內史攜明旨圈禁昭王，並令副史快馬八百裏加急阻攔江陵兵士，回關守城。
    昭王早已不在府中，徒留空府一座。快馬於半路截住江陵兵士，細傳太子諭，方知密詔被篡。主將言不知情，呈密詔與副史細覽，方覺詔中調集將士一萬被改為將士十萬。密詔究竟被何人篡改，不得而知。主將疑二皇子昀，副史疑主將，雙方僵持。
    主將姓姚，正與平昌姚氏有親，其繼妻乃姚妃庶妹。副史飛鴿傳書，具表複命，越五日，太子諭令副將趙元鵬率九萬兵回江陵抵抗北狄，裨將柳擒峰率兵一萬勤王，其餘事況可便宜行事。
    因此，副史間與副將密謀，縛主將於內帳，枷鎖赴京。副將率兵奔馳回援。
    已然遲了。
    江陵士兵出關日，城內有密探將消息傳回北狄王庭，次日便有大軍兵臨城下。江陵地勢險要，乃朝廷邊塞第一關，兵士常年駐紮，牢牢扼住北狄進攻中原之勢。此關若失，內地一馬平川，北狄入中原猶入無人之境，朝廷再無可對抗之城。
    天無絕人之境。兩軍交戰之日，江湖黑白兩道魁首應二皇子昀號召，聚邊城數派之力，會集江湖能人異士五千餘眾，加入守城之戰。
    江湖人士武功高絕，力能以一當十，然北狄窮凶極惡，以軍陣強勢入侵，非個人能擋，素日裏獨自行走江湖的江湖子弟哪見過如此陣仗，為保齊全，化整為零，盡數被分散摻入營中。
    北狄聲勢浩蕩，在山城下填壕越野，懸梯附牆，搖旗欲登。城上矢石俱下，流火侵疆。
    是時，林劍旭與瀾滄六合峰弟子皆在城頭據守，殺到酣處隻憑服飾辨別雙方陣營。流矢飛竄，不分敵我，暗箭來時，他毫無所覺，反而身旁執事率先發現，舍命護衛，方保住了他的性命。此人便是跟隨他多年的林四，林五的長兄。後因傷中要害，無力回天而戰死城樓。
    守城之戰，時逾半月，副將援兵方至。柳副將趕至城下，正在北狄後方。此人勇謀過人，深知江陵兵士總數二十萬不是北狄四十萬大軍的對手，因此令兵士分成幾股搖旗呐喊，以軍馬拖葉逡巡，揚起漫天塵土，佯裝出多方援兵齊至的假象，緩緩朝城下迫近。
    北狄見後方聲勢浩大，塵煙漫天，方知對方援兵已到。一看對方陣勢，似是各地都有援兵前來，彙在一處，北狄主將內心已是慌了。江陵將士反而精神一震，鼓起餘勇，奮力殺敵。
    兩相合擊之下，慌亂的北狄軍隊旗靡轍亂，人仰馬翻，流血盈渠，氣勢已是盡了。
    江陵副將深知不可將人逼入絕境，否則虛兵之計定然被破。因此悄悄命將在合圍圈內留了個漏子，北狄果然上當，率領殘兵從那處遁走，片刻不敢停留。
    江陵關之戰，險勝。
    戰後餘事，不敘。
    江湖子弟在邊城養傷半月，方才班師回鄉。戰中折損的英豪，俱都由同門弟子扶靈歸家。
    且不說林四家人如何痛惜，林四妻子如何悲傷欲絕。在林四下葬的那日，六合峰執事總領感念林四忠義，餘澤家人，特提拔林四親弟繼任兄職，升為執事。
    此事並不是私下進行，而是在眾目睽睽之下，因此有無數從者羨慕林五好運，憑兄長功績一步登天。
    而他們不知道的是，林五即使不借兄長功勞，也可光明正大地升任執事。因為早在一年前，他就憑借自身實力通過了執事測試，成為候補執事之一，隻不過平昌仍然領從者事罷了。
    此戰江湖耗損甚巨，新進弟子非十年不可用。廟堂之上，三皇子昭公然造反，姚氏私自屯兵，待得勤王功成，三皇子被廢，褫奪皇子身份，貶去明山看守皇陵，非國喪不得入京。二皇子心懷百姓，以皇子之尊親守江陵，篡改密詔的嫌疑盡洗，原江陵鎮北將軍陳文靜聯合皇子宮妃世家意圖篡位，其罪深重，天子還朝，賜死姚妃，夷姚氏、陳氏三族。
    如此大事，在林三道來隻寥寥數語，其間穿插一些邊城風物，隻在這血色中添加了一抹亮光。
    林三語畢，久久不再言語，心神沉浸在那慘烈的一戰中。那一戰，逝去的又何止林五一人的親身兄弟。
    俠之大者，為國為民。
    這裏的武林子弟，當真以親身踐行著這句話，比起存於世俗小說中的遊俠，他們又多了一份家國責任心。國家需要的時候，能摒棄黑白之分朝野之見，團結一心，共同抗禦敵軍保家衛國的武者，才對得起一個義字。