扈莊主兵馬到時，說過大正西北軍有進兵茂縣動向，戰鬥一觸即發陶大人怎敢讓有限水軍離去：“水軍前去押運軍餉還是不妥，衙門這裏派捕快去好些。”
    商議妥當，挑選衙役捕快兵丁，臨時組成百人隊伍前去折現銀票。
    沿途之上一帆風順，水匪強盜畢竟烏合之眾，搶百姓錢糧有膽，讓其搶奪官府銀錢卻沒那膽量。軍餉經曆一番折騰一波三折，最終有驚無險全數到位，難題解決不再細表。
    水軍都尉姓彰名昭，蓄了極美的胡須，身量高大卻不顯彪悍。又讀過不少書文士優雅習氣頗重，說起話來不急不燥，還下得一手好棋。因身為武將少了迂腐，品階不高，官僚之氣可忽略不計，符亭之對其深有好感。
    每日葉傾城去水師參加操練，符亭之安排完一日工事巡查完畢必會攆去，與彰昭或對弈或談詩文，煮茶論說交情日厚，惜惜相惺均有相見恨晚之意。
    葉傾城起初毫不介懷，某一日操練途中偶爾一望，瞧見二人並肩立於船頭，符亭之笑意盈盈與彰昭相談正歡。腿肚子頓時轉筋，被一小卒輕易撩翻。狼狽萬分的爬起來，恨不能立即過船將人拉回身邊宣示所屬權。
    無奈彰昭模樣雖像文士，治軍卻嚴。葉傾城既心甘情願加入為卒，就必須遵從號令，否則軍棍伺候絕不留情。好不容易操練結束去到都尉船上，二人煮茶對弈，你來我往正殺得難分難解。
    祁流風在葉傾城幼年時，多注重對其進行品德武藝文采各方麵教育，棋教過卻隻是會下而已。葉傾城自己更好武藝，認識符亭之後添了對詩詞歌賦的愛好，一直不好棋。故而葉傾城文采武功均佳，唯獨是個臭棋簍子。
    這日歸去，不待晚飯葉傾城便拖著符亭之下棋。二人首次對弈符亭之興致頗高，因不知葉傾城棋力，開開心心坐下，自己執黑先行。
    隻二三手，符亭之已知他臭棋，對待旁人或許會有謙讓，對葉傾城大可不必也沒這個心思陪初學者浪費精神。於是毫不留情，一時三刻殺得葉傾城片甲不留，輸個清光。
    葉傾城棋品不差輸了棋也認賬，卻因輸得太快太狠麵子抹不過去：“與我複盤。”厚了臉皮拖住人不給走，一邊大聲對著屋外喊：“玄之——我與亭之對弈，將晚飯送到房中來。”
    複盤……還是算了罷！
    符亭之掙脫開：“我去喚榮哥兒來，叫他讓你九子，陪你一局。”
    “讓我九子？”葉傾城頓時黑了臉：“亭之，你！”
    “讓九字你若能贏，我親自替你們複盤，如何？”符亭之逃也似的奔出房去：“榮哥兒快來，葉大哥要與你下棋。”
    棋品如人品，符榮品行老實腦中沒有彎拐，下起棋來同樣老老實實從不懂藏招，準確說就是一手臭棋。京中伯爵府時家中哥兒沒一個願跟他對弈，實在棋癮犯了唯獨老管家願意陪一局，可見棋力之爛。
    此刻聽聞有人找自己下棋，自然喜出望外，又聽符亭之道讓對方九子更是開心。裝模作樣一副高深模樣端了白子棋盒在側：“葉大哥請。”
    聞聲趕來的符玄之“撲哧”一樂：“榮哥兒自學棋以來，第一回執白罷，嗬嗬——哈哈——”看了一陣實在痛心，幹脆端了夜飯與二哥齊到院中去吃：“實在不忍直視。”
    “虧得有榮哥兒在。”符亭之掩著嘴偷樂：“一雙臭棋簍子倒會折騰，殺得毫不相讓。”
    符玄之為二哥夾些菇類到碗中：“沒想到，葉大哥也有短處，實在難得。”
    符亭之搖頭：“你瞅著，不消多久，榮哥兒就不是對手了。”往身後瞧了瞧低聲道：“觀人如觀棋，且瞧著罷。”
    那夜之後，每夜臨睡前葉傾城必纏著討教，符亭之又是好為人師的，總會支一兩招，幾日過去符榮果真不再是對手。符亭之恐他糾纏自己，支他去醫館尋符華：“贏了大哥再說，啊。”
    再幾日過去，縣內工事按照符亭之要求修建完畢，火器等物也備妥。葉傾城棋藝見長，可與符華殺個旗鼓相當：“孺子可教也。”符亭之這日心情大好，居然親為二人複盤：“明日讓玄之陪你一局，讓三子。”