符婷起身打個千：“得罪了。”而後側臉：“把銀子收好，咱明兒再來。”可不敢多呆，逗留時間一旦長了，父親難免會問。畫未到手前，不想冒賭棋被查的風險。
    不給對手複盤機會，符婷出了雅室，後頭的事自然有人打理。上得馬車便靠將下去，扶額歎息：這副身子還是太弱小了，費心神的事做完就覺著累得慌。
    對手棋藝並不高，符婷如此疲累全因籌謀做一漂亮殺局，將自己名頭亮起來。
    回到府中正趕上擺午飯，符慎愛女心切，不難察覺女兒臉色不好，即命人送回去歇著。
    一幫下人趕緊忙裏忙外重新將飯擺到小院裏，好歹伺候著二位主子吃了些。其間安排府醫看過，說隻是累了些，睡過午覺便無妨。
    符慎這才稍微寬心，待閨女午睡醒來，小廝來回大公子神清氣爽已經無礙才真正放了心。仍舊命夜飯也擺到小院，自己過去陪著一起用。
    夜飯畢，父女倆一人一卷讀會子書，又說一陣趣話。符慎瞧女兒臉色如常，方安心回房歇息。
    第二日，父親前頭去了衙門，符婷照點出門直奔棋社，果然老板又找了生麵孔對局。
    這一局符婷遠比昨日來得果斷利索，看穩大局便謀算出刀，不長考不糾結，極度爽快的占盡江山。待對方投子即起身離去，同樣不複盤。
    接連幾日後，符婷命胭兒夭過贏回的銀子，仍不夠百兩。想想也對，平常光顧棋社的皆為小富之士，真正有錢的並不混跡那處。
    不過，正是這樣的棋社總養著一位鎮得住場麵的高段，平時輕易不賭棋。符婷就是在等，等棋社老板將最棘手的人物請出來。
    話說這天下讀書人，大多皆為寒門學子，為聲名做不得下九流的營生，身子又經不起勞作。可讀書是要花銀子的，平日筆墨紙硯是一筆開銷，購買書籍又是另外一筆開銷，更別說學子之間隔三插五的聚會。
    古時恩科，春試沒有門檻，考中士子秋試入圍就需舉薦了。
    進圍場前，就有專司其職的官吏檢查舉薦信以及官牒，官牒考中士子便能得，這舉薦信卻需交遊才能獲得。正因舉薦重要，許多洲府都有大學堂，皆是曆朝曆代頗俱盛名的名士開設，進去讀書自然能拿到舉薦信。這一出，也該算作一筆錢開銷。（相當於如今的學生填寫誌願，要寫清楚某某中學等等，也就是一個出處。）
    其實，說直白些，許多讀書人是為讀書而辛苦，而非為生活所愁。至於寒門學子該如何養活自己，既不能毀了名聲又能獲得日常所需，這裏卻有許多講究。
    大周末年已有印刷術，活字印刷卻是大正初年才現世。刻製一套字板所需花費的人力物力太過巨大，故而許多冷門書籍雜記野趣等，依舊靠人力謄寫。於是，便有書生專為城中書齋謄寫書籍，此為一。
    也有人買字為生，如諸位想像的那般，寫副字畫掛大街上賣算最不入流者。那些能將字畫拿到琉璃廠代售的，皆是有些名氣的，此為二。
    再或者，便是於大戶人家做食客，一般這類人都與主人有誼。對外隻說是客居，卻每月領著月例銀子，說穿了就是‘養清客’此為三。
    最後便說到這“棋客”。因對棋力要求甚高，自個聲望也有考量，故人數稀少。能真正得棋社養活的，起碼於本洲府中棋力數佼佼者。此為四。
    這些棋客，每月拿著棋社的供奉，平時卻不在棋社出沒。一旦現身棋局必是大場，輸贏也與己無關。另一頭，棋社老板同樣抽取彩頭並不輸錢，這就跟現代社會某某綜藝節目請的嘉賓同類。不過，棋客中真正學子很少，許多都是有功名傍身卻無官位的老爺。
    這些道道符婷心中清楚，從不複盤，就是擺囂張的譜，等著人家請高手臊自個那天。等人真的請來了，別說二百兩，單請下場的車馬費已然不菲。
    接連秋雨來襲，符婷趁機歇了兩日，第三日便等來了棋社老板中規中矩的拜帖，傳話的門子言：“人在廊下候著的。”
    棋社老板也不敢欺瞞，實實在在將對弈之人來處年紀棋力撿能說的說了：“大公子若願意下場，小社無甚榮幸。”
    符婷聽後並不接話，隻扭臉去逗身邊秋冬小廝：“你們瞧瞧，我這銀子還沒到手，人家已將生意做上門了。”又撿了好生漂亮的果子送到旁邊練字的符江嘴邊：“甜甜的，大哥試過。”
    符江一張嘴含了，借機抬眼瞧過老板，複又低首認真寫去。
    如今，符慎將教符江學問的差事派給了符思，一來查驗符思是否學以至用融彙貫通，二來教過神童再教智慧平平的符江，頓時失了耐心。其實二公子符江資質不差，同齡人中屬佼佼者，隻因符慎第一個孩兒如此與眾不同，也難怪做父親的對符江惱怪不滿。