懷憂苦讀，愁思沸鬱。是戴放曾經形容過櫻內華生的一句話，或許是當世孽緣，從第一眼看到華生開始，他就莫名的心疼。
    “華生啊，和這世道裏的任何一個人都不同。你瞧著他是把鋼刀，其實他不過是團棉花罷了。”
    戴放坐在天橋下邊兒的石階上，北平臨近夕陽西下的時候已經有些秋涼，他瞅著街上過路的襤褸謀生人，歎道：
    “小鬼頭子瞧著生硬冷酷，卻比賀君竹那小子近人情多了。”
    黑角寨這幾個匪頭子沒辦法與賀府裏滿宅的縐縐權貴一同吃飯，又和賀君竹置著一口氣，於是這席吃了不到一半便開溜了，梁序、順驢、戴放加上遲水秀從偏門偷跑出去，留下春熙娘和雞條在那兒傻了眼。
    梁序坐在戴放邊上，左手插進右手的袖管，右手挑著個煙袋，沒滋沒味兒地抽著。
    “其實這事兒也怨不著當家的，小崽子的命還在司令府上麵懸著，要是把那朱小姐得罪了，偏不給放小崽子的活路咋辦？所以說，這都是沒法子的事兒。當家的脾氣你還不知道？但凡能拿槍解決的事兒都不帶動嘴皮子的，他心裏也冤著呢！”
    “理是這麼個理，但老子這心裏就是憋著一股勁兒。”
    順驢撇撇嘴：
    “他媽的不舒服，咋的都沒有黑瞎子山上得勁，太他媽的窩囊了！”
    遲水秀在旁邊一言不發許久，身邊的包子鋪籠屜都換了三茬，長安園的新名角兒趕著晚場前的化妝時間被黃包車拉過，連掏錢的乞丐老頭兒都尋摸飯吃去了，他才猶豫著對旁邊的三個人開口：
    “其實你們有沒有想過，人已經到了北平，退路也沒有了，賀君竹雖說是當家的，但在北平城，人們隻認他是賀府小少爺，而我們之於他不過是淪落囫圇的窮親戚罷了。這世道不給人活路，人不能不給自己出路——”
    話說著人有些鼻酸，他捏住自己的嗓子，繼續說：
    “若是賀君竹無法從賀府與司令府的逼迫下翻身，華生怎麼辦？我們怎麼辦？”
    順驢三人轉過頭來，凝了神不說話，表情躊躇。
    從叱吒雪原的‘東北皇帝’走到今天這一步，他們這些漢子一步一個坎，雖說大家是掛過柱發過誓的好兄弟，但如今到了這北平，那身份的尊卑之感終於給了他們當頭一棒。說到底，他們與賀君竹根本不是一樣的人。同樣是豁出命去拚，賀君竹在千帆盡過後有鞭炮齊鳴迎接，有青梅竹馬等嫁，而他們除了現有的窘迫，更是失去了所有能夠失去的。
    所以說，這世道有什麼道理可講呢？
    “孽障，跪下！”
    賀府大宅的祠堂裏，迎門的方桌上供奉著賀氏家族的祖宗排位，賀章平手持一把藤條站在邊上，一腳踢彎賀君竹的膝蓋，逼得賀君竹直直跪了下去。
    祠堂裏滿是酒氣，賀章平的酒意未散，滿麵通紅，目光渙散。大廳前的酒席已經撤了許久，客人們也都被陸續送走。他忍了一天的火，終於能在此時把賀君竹請進祠堂，好好地教訓一頓。
    “你別以為有朱家小姐在我就不會動你，從去年冬天到現在我給過你多少封家書？你二哥都跑到北平去了還不能把你請回來？你幹爹的產業被你毀得還剩下什麼？你翅膀硬了，不需要回家了，那你現在還軟著骨頭回我的賀宅幹什麼！還有你帶回來的那幫窮酸土匪，你存心讓你老子麵子過不去是不是？我賀章平的臉都讓你丟盡了！”
    賀章平罵得火冒三丈，唾沫星子噴了賀君竹滿臉。
    賀君竹冷笑一聲，站起身：
    “早知道這個家不歡迎我，我就不會費力趕回來了。您要是嫌我礙眼，我走就是了。”
    賀章平氣得一腳踢上賀君竹的屁股，並且用手扒拉著賀君竹的腦袋：
    “畜生！你居然敢這麼和你爹說話？你良心讓狗啃了！”
    賀君竹不耐地皺起眉頭，抬手去攔賀章平的手。
    而賀章平忽然抓住賀君竹的左手，擼開他的袖口，滿臉震驚地問：
    “你這小拇指怎麼斷了？”
    賀君竹猝不及防地一愣，猛地縮回手：
    “在東北的時候不小心傷了，不礙事。”
    “不礙事？”
    賀章平瞪著眼睛吼：
    “朱司令會要個殘疾的女婿嗎？你說不礙事就不礙事，朱府會聽你的屁話嗎？”