六月正是南方的梅雨季節，琴晚擎著一張薄薄的箋紙，上麵透出一股青梅酸澀的清香，卻空無一字。琴晚回頭問那候著的長隨：“大人巴巴地派了你來，就是為了這幾隻梅子？”那人回道：“是，白知州臨行前還交代小的，這梅子鮮嫩，須得在三日內送到。”琴晚看看桌上隻隻滾圓飽滿的果實，隨口道：“大人自己也常吃這些麼？”那長隨猶豫一下才道：“府上每日要進的新鮮果子足有三四筐，全給嫣芷姑娘糟蹋了。”琴晚微微一笑，這名字聽著就不是個正經人家的女子，白去非遭貶謫也有月餘，居然轉了性子，跟女人廝混，這個掩護打的可不好啊，這是在警告那些老狐狸他醉翁之意不在酒？打發了長隨，琴晚換了身靛藍鬥篷，一頭烏發結了個攢天的辮子，風帽罩住半張臉，吩咐了車馬道：“去步大人府上，咱們去蹭他家的飯吃。”那車夫聽他語氣輕快，迎合他的意思，在馬臀上抽了一鞭，向長街南趕去。
    卞然聽說門房是個不認識的俊俏少爺上門拜訪，心裏有些不安，白去非一走，泰和帝的態度比誰都曖昧，也沒說要誰接替他戶部尚書的位置，朝廷裏奏折上了總有幾十封，將白去非說的十分不堪，戶部內裏倒是風平浪靜，隻因人人都知道，這個上司不比尋常人，遲早是要重返廟堂的，現下趕著落井下石的隻怕到時候都沒有好下場，索性都極有默契地按兵不動。戶部如今是他與顏琴晚執掌，這人待他有一股子說不上來的熱絡勁，卞然有時也與他打趣幾句有意親近，他時而顯出極高興的模樣，時而又冷若冰霜，卻叫人猜不透。眼下與秋蠻開戰在即，又是一陣風起雲湧，陡然一個陌生人來拜訪，有些鬧心。白去非一走，整個戶部便如卸了屋頂的樓宇一般，時刻叫人提心吊膽，卞然不敢得罪人，還是親自出門接待來客。
    來人將風帽一摘，看著卞然打躬作揖的模樣笑得燦爛，卞然聽見上麵一陣吃吃笑聲，這才反應過來是顏琴晚。“步大人好周到的禮數！”卞然看他不像是要說正事的神色，隨之放鬆下來，也有心思跟他玩鬧了：“老張，把這個吃白食的亂棍打出去。”門房老張看兩人不像是揎拳捋袖打架的樣子，一對白淨麵龐都是盈盈笑意，仿佛兩隻幼貓打架似的溫存意思。顏琴晚眼珠子一轉就要往內院走，邊走邊說：“上回來你家，那廚娘烹的一手好青江菜，不知現在還在不在府上？”才下了場雨，天井裏有些濕漉漉的，兩人並肩在長廊上走著，卞然伸出手虛護著琴晚，看他一身光鮮，沾了水怪可惜的。他聽見琴晚問話，於是道：“我道今天怎麼打扮得油頭粉麵地來拜訪我，原來是來討人的。不得了了，這些個下人都管教不得了，尋了這樣大一座靠山。”顏琴晚回頭睨他一眼，又專注地看著腳下的台階：“步大人這樣擔心，不如將廚娘收用了，我看在她的麵子上，以後少不了照拂你一二。”卞然強忍著笑意：“顏大人的誠意我方才都看見了，送的好青梅子，酸溜溜的，也不知道是不是吃醋了。”顏琴晚正要說他眼睛尖，卻聽見耳房後麵一個粗獷聲音罵罵咧咧，抱怨誰這樣多事送了青梅來，陰雨天氣做這樣甜膩的東西總是叫人不得勁。卞然輕輕捅了一下顏琴晚的肋間：“佳人在此，還不去後廚搭把手獻殷勤。”琴晚回頭伸長了脖子去看那廚娘，腳下不防踩空，踝骨側著崴了一下，跌坐在卞然懷裏。
    卞然私心覺得這人就是故意的，方才他促狹的一睨叫人不由心向往之。兩人靠得極近，顏琴晚一時站立不起來，半張臉都埋在他臂彎裏。他身上鬥篷製得很是輕巧，隻是風帽略嫌厚重。卞然扶著她身子，直覺感到顏琴晚背上一片汗濕。氣氛莫名地有些奇怪，誰也提不起勇氣來先開口，隻好這樣默默坐在地上，幸好不算太涼。後廚忙碌的聲音透過窗戶傳過來，木屐聲、碗勺聲響成一片，可是這些好像都與他們無關，隔個世界似的，雞飛狗跳的嘈雜都變成了綽約有致。水塘經了一場雨，水麵平齊，一隻半大的蛤蟆從草叢裏躍出來，咕呱一聲，跳回去了。卞然這才如夢方醒，攬著琴晚就近在書房坐下。
    那書房修得寬敞，四麵門戶打開來就變成了水榭小亭的樣式。兩人都有意回避剛才的事情，一個在這頭手忙腳亂地泡熱茶，一個在那頭故作鎮定地盯著芭蕉下的仙鶴梳理羽毛。哐當一聲，卞然打翻了茶杯。是才淘換來的青玉菊瓣杯，落在木板上片片碎開來。
    “別收拾了，叫雪童來。”
    卞然居然臊得頭也不敢回，兩隻耳朵血色湧動，訕訕道：“齊枝要了他去盤賬，這些日子是我自己張羅著。”
    琴晚哦了一聲：“怪不得方才叫門，下人都不認識我。”卞然道：“是麼？顏大人生的這樣容貌，下回便記住了。”手裏扔了一隻白瓷小瓶過去，“自己揉一揉。”顏琴晚旋開瓶塞便聞見一股刺鼻氣味，平素打斷了骨頭也麵色不改的人此時居然撒起嬌來，嫌棄那藥酒難聞，不肯抹。卞然聽了他的控訴哭笑不得：“這又不是要你喝下去，剝了襪子眼睛一閉，狠狠推幾下便好了。眼裏瞧不見，痛楚便少些。”顏琴晚不再把玩那瓶子，忽然抬起頭幽幽問道：“大人從前也吃過這樣的苦麼？”卞然被他一問，不知怎麼就想起了在監獄裏的幾年，向茭垂涎他相貌自然不舍得嚴刑拷打，可是總有人想逼他就範討好當朝首輔，背著向茭也給他吃了不少苦頭，如今想起來，恍如隔世，可是身上還是會一陣陣地疼，連帶著心口也被豁開，汩汩地淌著鮮血。還恨他麼？恨的，可是不隻是為了自己身上的皮肉苦。那股子最初纖薄鋒利的恨意漸漸磨礪成厚重粗鈍的重器，一下下斫在傷口上，血肉模糊。
    顏琴晚看他背影不住地顫抖，連著叫了幾聲也沒回頭，撲上去抱住他頭頸，卻見那碎片緊緊被他握在手裏，細細流下一道血跡。感覺到身上一股暖意，卞然才回過神來。琴晚鬆了手，用袖子把碎片拂到一邊道：“等下人過來收拾吧，原本吃糖漬青梅喝熱茶也不相宜。”
    這時候下人送了一隻缽子來，滿滿盛著鬆黃的梅果，斑斑駁駁，醃得不透。“孟池給的，快馬加鞭從房州送來的。”卞然聽見這稱呼先是一愣，反應過來他說的是白去非後才道：“再怎麼樣他也曾提攜你我，如今人家鳳凰落難，你就叫的這樣輕薄，被人聽去不好。”琴晚頗不以為然：“從前我在他府上便是一向這樣叫的。”顏琴晚是白去非這一黨的，這事人盡皆知，他常出入白府也是情理之中，可是這話聽在卞然耳朵裏就多了一分旖旎曖昧，脫口而出道：“這樣親熱法怎麼不跟著他到房州去？”顏琴晚自從流落江湖被白去非收為親信後風月場合經曆不少，立時品咂出味道來，待要反唇相譏卻舍不得了，嘿嘿笑了幾聲，有點心虛。卞然見他不好意思，覺得自己這話說的有些過火了，找補道：“不過朝中也得有人照應著，小皇子和瓊妃娘娘勢單力孤，大人依仗你也是應當。”顏琴晚受不了這種別扭的氣氛，把話題岔開道：“說起來，姓向的如今與廣陵鬥得焦頭爛額，恐怕騰不出手來禍害別人，咱們也可以少勞碌些。”卞然回想早朝，聽說向茭主和，廣陵主戰，兩人差點大打出手。於是問道：“我看那位的意思是要打上一仗，叫秋蠻嚐嚐厲害，怎麼向茭唱起反調來？”顏琴晚看看天色，依然陰沉，緩緩道：“天威難測，打是要打，可是不是現在。自古攘外必先安內，內亂不平，你叫那位怎麼放心。”他手上做了一個抿鬢發的動作，卞然便知說的是太後。原來帝後已經到了水火不容的地步麼？顏琴晚看他臉上遊移不定的神色，傾身過去慢慢撫平他的眉頭，嘴裏道：“你急什麼？左右火燒不到咱們這些嘍囉身上，靜觀其變韜光養晦才是正道。”心裏卻想著，白大人，你送來青梅的意思不就是要我學劉備忍氣吞聲徐圖大事麼？卞然漠然看著簷上滴下的水線，渾然不覺顏琴晚靠在他肩上。

    作者閑話：

    看這章的標題就知道是發糖啦~
    隔了好久沒更新，來一章甜的調味~