臘月二十九，天氣晴朗，萬裏無風，在冬日裏是難得的好天氣。君離以送皇娘新年禮物為名，抱著墨玉兒進了宮。墨玉兒趴在他懷裏取暖，根本沒空管自己要被送到哪去。
    進了雅坤宮，三皇子君離淵和六皇子君離澈正陪皇後說話。
    “皇娘萬安。”君離行了禮。
    “你怎麼來了？也沒提前說一聲，我好準備點兒你愛吃的。”按例，皇子們都是在年三十進宮飲宴。今天君離淵和君離澈過來，她就夠意外了，沒想到小兒子也來了。
    “沒事，明日還要來的。”君離說著，又向自己的兄長問候，“三哥，六哥。”
    “過來坐。”君離淵向旁邊移了一個座位，把皇後左手邊的位置讓出來給君離。
    “你抱著什麼呢？”君離澈給他倒了杯熱茶，不解地看著君離璟懷裏縮成一團的小東西。
    君離將墨玉兒往桌上一放，坐到椅子上喝了口茶。墨玉兒發現自己被放下了，抬起小脖子四下看了看，最後跳到了皇後腿上——大概因為這四個人中隻有皇後是女子，又或者說以動物的直覺，皇後是最無害。
    皇後萬萬沒想到自己的兒子會帶隻貓進來，有些無措地抱著墨玉兒。
    君離澈看到是隻貓後笑道：“成了親果然不一樣啊，邊寵物都養上了，你這是愛心泛濫了？”在他的印象裏，君離對這種弱小的生物是向來不會多看一眼的。
    “說來話長。”君離揮揮手，將殿內伺候的人全退了出去。
    “怎麼弄得這麼神秘。”君離淵不解地看著他的舉動。
    “這事自己人知道就好，事關皇娘。”見殿門關了，君離才說道。
    “本宮？”
    君離點頭，“這事還要從雲竹香說起……”
    君離娓娓道來，從淩央發現香有問題，到解除相克的成份，再到這隻貓的用途。這幾日皇後在不情的情況下，一直在往香裏加君離送來的解藥，現在身上香料的殘留已經去了七八分，此時解釋給皇後聽也無妨。
    聽完君離的一番解釋，君離淵的臉也沉了下來，君離澈看著那個還在焚著的香爐，雖然藥性已經被克除，卻仍讓他不自覺地警惕起來。
    說了半個多時辰，君離自己將茶杯倒滿，喝了幾口潤潤喉，“以後有什麼新進的東西最好讓墨玉兒聞一下，它會判斷有無害處。
    “雅坤宮裏的都是咱們的親信，皇貴妃插不進來人，就把主意打到了父皇身上。她是父皇的寵妃，父皇自不會疑她。這招倒是高明。”君離淵冷笑一聲，宮裏爭鬥的法子不少，這種他倒是第一次見到。
    “那皇娘的身體現下如何？”君離澈問道。
    “麒央說解藥用個十日可解，我也說不好，等明日他進宮赴宴，讓他給皇娘診脈。”君離說道。
    皇後抱著墨玉兒出了一會兒神，隨後長長地歎了口氣，對君離道：“我兒有福，娶了麒央，皇娘也跟著沾了光，否則還直是被蒙在鼓裏。之前你們父皇一留宿雅坤宮就噩夢連連或者夢魘，本宮也懷疑過，但最終什麼都未查出來。皇娘還以為有鬼怪作祟，請了法師來做法，卻也不見好。沒想到今天竟有了答案。”
    君離拍拍皇後的手，安撫道：“兒臣也是成親次日才知道麒央會醫術的。以後有他在，可以省去不少麻煩。他母家那邊雖然與皇貴妃沾了點親故，但麒央心善耿直，斷不會與他們是一邊的。否則他也不會告訴兒臣關於此香的事。”
    “說的是。”皇後點點頭，“隻看那孩子對你的心，便可知那孩子忠貞無二。”
    “皇娘往後有什麼打算？可要告訴父皇？”君離淵問道。
    皇後搖頭，“暫不要告訴你父皇，這事先記下，日後一並作為打壓皇貴妃的證據才好。若現在把事情告知皇上，一則宮中無人知此門道，麒央即使說明了，也未必會被相信，畢竟說到醫術上，太醫院的那些老頭子可比麒央為醫久，自是不服的。也會讓麒央陷入危險。二則皇貴妃的母家現正為皇上效力，而且剛打了勝仗。皇上未必會怪罪，她隻要把責任一推，本宮也奈何不了她。”
    “皇娘想的周道。”見皇娘也為淩央考慮到了，君離不得不佩服皇娘思慮周全，且懂隱忍，又心地善良，哪怕這種善良隻是給自己人的。
    “現在當務之急是將你父皇的心拉到本宮身邊來。這幾年因為這香的原故，皇上已經與我疏遠許多。”皇後畢竟在宮中待了多年，自然知道做什麼才是對自己最有利的。
    “等弟卿來診了脈，皇娘還是換一種香料吧。兒臣幫皇娘多找些好香讓您挑。”君離澈說道。
    “皇娘知道我兒能幹，但已防萬一，皇娘以後都不用香了。要點就點些檀香吧，可靜心凝神。”皇後笑道：“過幾日我就去和皇上說，前線戰事頻繁，國庫吃緊。本宮省些銀子，就當是為國盡一份心。”
    “皇娘慈心。”君離澈應道。
    “淵兒和玹兒都是上戰場的，皇娘要多給你們積福。澈兒雖然不善用兵，但在皇城也也不比戰場好過，皇娘要也要為你積福。”看著一臉嚴肅的三個兒子，皇後笑道：“皇娘知道你們都孝順，今兒個你們來陪為娘說話，本宮很高興，你們也別再拉著臉了。”皇後給三人分別夾了點心。
    想到明日就是除夕了，還是不要惹得皇後煩心，三個人的臉色也好了許多，一切待年後再說也不遲。
    皇後摸著墨玉兒的毛，閑聊般地說道：“你們可知這宮裏的人為什麼愛鬥？”不待他們回應，皇後便接著道：“因為過得不幸福，因為不幸福所以不滿足。女子相鬥是為爭寵，認為得寵了皇上就會滿足她們的一切要求，便可覺得幸福。男子相鬥是為了皇位，覺得隻有坐到那個位置上才能安排自己認為的幸福。”
    三人沉默地琢磨著皇後的話，覺得的確在理。
    “其實宮中本無什麼幸福可言，前朝後宮不過是相互的牽製，為利而來的妻妾不過是為了皇上的利益存在的。若無這層關係，入宮的女子要麼地位極低，要麼失寵孤苦。”
    “皇娘……”君離淵皺著眉不想讓皇後繼續說。
    “無妨，這裏就你們幾個，沒人會聽到。我是你們的娘，有些事不幫你們看明白又能幫誰呢？”皇後笑了笑，“即使這宮裏有人安於平淡，也總有野心勃勃的。但凡有這種人存在，鬥裏的爭鬥就不會斷。即使你不想爭，也會被拉進來，不得不鬥。你們看看，現在宮裏的妃嬪已有二百餘人，皇上按祖製每有中有半月以上要在後宮留宿，但宮裏的孩子不過是七位皇子，四位公主罷了。有孩子的就有位份，讓那些沒孩子的怎麼能不眼紅？”
    “其實皇娘私心裏並不希望你們做皇帝。外人都覺得做皇帝才是最風光的，但其實皇帝才是最不幸的，所有人都在算計著他給予的地位和榮寵，卻沒人關心他到底需要什麼，而作為皇帝也要處處權衡，不能為所欲為。”
    皇後拉住君離澈的手，對他道：“澈兒雖非我親生，但從出生就養在我身邊，我與你母妃又是雙胞姐妹，從樣貌到心性無一不像，想必若她還在，也會同我想的一樣。”
    “兒臣明白。”君離澈淺笑應著。他的母妃賢貴賢生下他便血崩離世了，臨終前將他交給她的孿生姐姐、當今皇後撫養。皇後也向來視他如己出，就連賜名也是隨了嫡親皇子用了“離”字輩。
    皇後甚感安慰地拍拍他的手，又看看自己的兩個兒子，繼續道：“皇娘雖不希望你們當皇帝，但也不能阻止你們去爭那個位置。皇娘明白，若那個位置被別人搶去了，你們三人都會性命堪憂。這就是‘離’與‘承’的區別，你們是‘離’字嫡親，就注定不能置身事外，也注定遭他人嫉妒。”
    “皇娘放心，兒臣定不會讓那個位置落入外人之手。”君離淵說道。
    “嗯，隻要你們兄弟三人齊心便是最大的助力。”皇後寬慰地點頭。
    “兒臣明白，定與兄弟同心協力。”君離澈說道。
    “是，兒臣也一定全力相助兩位兄長。”君離也表了態。
    “好，好。不愧是皇娘的好兒子。”並不是皇後自負，在他看來，他的三個兒子哪個挑出來都是頂尖的，那個位置若要爭，隻要她還活著，那勝算就有七成。
    陪著皇後說了好一會兒話，直到申時一刻，三人才離開雅坤宮，準備各自回府。
    “和淩央相處得還好？”君離淵作為三人中最年長的，自然要關心一下弟弟。
    “嗯，他倒是個清淡的人。和他在一起，我和心都跟著靜下來了。”君離道。
    “三哥根本無需擔心，我可聽說某人給淩央趕製了百餘件紅衣，一些京裏有名的製衣店不得不推了生意，給他趕衣服。”君離澈笑道。
    “竟有這事？”君離淵也跟著笑了。
    “六哥消息就是靈通，這等私事都知道。”君離不以為意，他自己做的事就不怕別人知道。
    “你六哥我是幹什麼的？若這點兒事都不知道，那在京裏還怎麼混？”君離澈整了整大氅，笑得自信。
    君離以下有些無奈，不過想來六哥打聽這些也是關心他而已。
    三人正說著，一抬頭，就看到一身戎裝向這邊走來的大皇子君承榮。與三人的俊美不同，君承榮生得粗狂，盈妃從小把他養得胖，以致於成年之後身型雖變得寬實，但臉上卻仍是橫肉不減。這樣的身材穿上軍裝，倒也能壓住陣。
    “你們三個來向母後請安的？”君承榮揚著下巴，眼中自負盡顯。
    君離完全不想應付他，幹脆沉默不語。
    “是啊，明天就過年了，來看看皇娘還要添置些什麼，明天給補齊。”君離澈溫文爾雅地笑道。君離淵是嫡子，身份比君承榮尊貴，自是可以不理會他。情況君承榮上來連句問候都沒有，說話的語氣更像是質問，似乎這個宮裏已經是他當家作主了。
    “我不在這段日子，聽聞七弟娶親了？”君承榮看向君離。
    君離微微點頭，並未開口。
    “明日宮宴，想必要能見到這位弟卿了。”君承榮笑道。
    這話本沒什麼，但君離就是莫名生出一股火來——他的王妃，君承榮看什麼！
    見他臉色不好，君離澈趕緊換了話題，“大皇兄這是要去哪？”
    君承榮有臉得意地將頭盔從右手換到左手上，笑道：“這次我戰功歸來，父皇好生誇獎，問我想要什麼賞。這眼看過年了，我的母妃還在禁足，所以我便求了父皇放母妃出來，好合家團圓。”
    盈妃半年前因為對皇後不敬，被皇上罰禁足思過，所有宮宴一概不許參加。如今大皇子以戰功換盈妃自由，看著是得意了，實則不免有以功協帝之嫌。
    “大皇兄果然極孝。”君離澈笑得別有深意。
    “行了，我也不在這兒和你們羅嗦了，反正明日還能得見。我先去母妃那裏告訴她這個好消息。”君承榮說完，也沒多道別，便趾高氣揚的離開了。
    “沒想到他竟然能把北邊的戰亂給平了。”君離澈搖搖頭，跟著兩人繼續走。
    君離皺著眉，今世果然不同前世，他記得他平西邊戰亂這一年，北邊很平靜。不過一想到北方的韃瑪族，君離就覺得如鯁在喉，滅之不足以平怒。
    “是功是過還不好說。你們不覺得韃瑪族這次退兵退得太突然嗎？咱們過年，但韃瑪族的新年卻是在春初，如果真是有備而來，不到彈盡糧絕，怎會突然回去？”君離淵想的顯然要多一些。
    君離屬於根本不清楚經過，也給不出什麼意思，隻能道：“到時再看吧。希望能過個好年。”這是他和淩央在一起過的第一個年，他可不希望有什麼突發的事破壞這個年。
    “嗯。”君離淵點點頭。
    三人一同出宮後，便各自離去，待明天再見。