宮裏的主子一直沒有回話，鍾八一覺睡到天明。
    幾天後是放榜的日子，鍾勤早已派了家奴守在榜前，鍾八先去如夢苑“點了一個到”，見沒有事，也上街看熱鬧去了。
    柳芽兒想：“自從他家少爺經曆了打板子一事後，特愛往街上跑。”
    “小小年紀苦著臉做甚？難道是思春了？”鍾八打趣道。
    柳芽兒惱怒的瞪了眼鍾八：“少爺胡說，就拿我尋開心。”
    “怎麼是我胡說？”鍾八突然一本正經起來“前天我還見鍾大老爺身邊的小廝過來找你聊天。”
    “那不是，那是來找包子的。”柳芽兒抓著包子“你說，給少爺說清楚。”
    包子從柳芽兒手裏揪出袖子：“我•••不知道啊！”
    “你••••••”柳芽兒指著包子。
    包子躲在鍾八的身後給柳芽兒做鬼臉，柳芽兒氣的直想打包子：“你出來，有事別躲在少爺的身後。”
    “偏不。”包子左手拉下左眼皮，露出大舌頭在搞怪。
    鍾八前段時間去古董店，買了一把扇子，時不時的扇兩下，來襯托他的風度。鍾八看著他們兩個嬉鬧，他這兩天做夢都能夢到柳芽兒痛苦的叫喊聲，尤其是柳芽兒，受了極其殘酷的刑罰，他由不住的擔心，所以今天領著柳芽兒出來讓他透透氣。
    一聲聲鑼鼓聲傳來，人群中立馬清出一條過道，官差迅速將大紅紙一貼，真是幾家歡喜幾家愁。
    鍾八湊熱鬧的看著紅榜，居然在紅榜中發現個認識的人，白明騰考了二甲第七名；鍾素雍和鍾素啟居然也在榜裏，博得頭名的是一個叫劉芸的考生。
    “鍾八”
    鍾八一扭頭，白明騰笑盈盈的對他拱手。
    “恭喜恭喜，沒發現明騰這麼厲害。”鍾八佩服，按現代排名就是全國第十，說來慚愧，鍾八高考的時候勉強上了一本線。
    白明騰不當一回事：“今天怎麼也得去我家喝酒。”
    鍾八今天興致很高：“舍命陪君子。”
    兩人大笑，剛走了兩步，被半路閃出的鍾府的小廝攔住：“三少爺，老爺等你回去。”
    “你還不回去給老爺複命，眾人不是都等著嗎。”鍾八說道。
    “也許有事，要不你先回家，”白明騰見小廝停留不走。
    “我回不回去作用都不大。”鍾八就奇了怪了，跟他有毛關係，他跟鍾素雍、鍾素啟又不是很慣。“走，帶路，咱兩今天不醉不歸。”
    甩了小廝，鍾八跟著白明騰來到西南街的一座大宅，一眼就是富貴氣象，門口赫然矗立著兩個威猛的石獅子，朱紅的大門頂端門匾上題有兩個剛勁有力的大字“白府”，白府周圍全是用青石板鋪起來，簡潔幹淨又不失大氣。
    “少爺，你可回來了，老婦人一直找著您呢!”大門裏跑出一個小廝。
    “來福，你不要一驚一乍的，我帶回朋友了，你去金堂齋買一份鐵板烤魚、茄汁鵪鶉蛋、麻婆豆腐。”
    白明騰一邊拉著鍾八往裏走，一邊說：“我想吃這幾道菜好長時間了，一個人吃有沒有意思，正巧你來了，我家還有一壇20年的女兒紅，你我今天又口服了。”
    “騰兒”一聲滄桑的聲音傳來。
    “娘”白明騰上前攙扶住白老夫人“這就是會試那天幫我的鍾兄。”
    “在下鍾八，問老夫人好。”鍾八拱手行禮。
    “我兒子我知道，頭大，每天冒冒失失，我不知道說過多少次了，老身今天多謝鍾公子替我這糊塗兒子解圍之恩。”
    “白老夫人嚴重了，換身處地，我如果遇到當時的事情，白兄也一定跟我的做法一樣。”
    “騰兒，好好和鍾公子學習學習，既然來了，就招待好鍾公子，發榜沒有？”
    “二甲第六名。”白明騰很平靜的說。
    “是真的？這麼大的喜事，你不早派人回來說。我一直盼你隻要能考進三甲，我就謝天謝地了。趕快叫張管家，準備香案，在派人去發榜處看看，還有把家裏的風幹羊肉、兔肉、野雞野鴿子都準備出來。”白老夫人風風火火的張羅著“快，準備紙筆，給老爺寫家書。”
    白明騰見他娘一下子容光煥發，精神抖擻，悄悄拉著鍾八繞過前廳，去了後院。
    白明騰家裏的情形出乎鍾八的意料，看白明騰衣著普通，沒有世家子弟的奢靡的審美，舉止行為也不放縱，他一直以為白明騰家裏有幾畝兩天，溫飽沒有多少問題，今天在見白府上下，有自己一套規章製度，井然有序，乃大家之風。
    “明騰你們府似乎女眷多一些。”鍾八環顧一周。
    白明騰點頭：“我爹長年在外，我又老往外跑，你剛才也瞧見了，我娘對我多不放心，看個榜，還怕我看走眼。我不在的時候，不知道認了多少幹女兒，這是我已經解雇了一部分留下的女眷。”
    “我看世人都熱衷功名利祿，明騰對這事倒有些無所謂。”
    “我本身就沒有雄心壯誌，考科舉是按我娘的心，考上考不上，隨緣，我不強求。”白明騰嘿嘿一笑。
    “這話跟我說沒問題，要是讓落榜生聽到了，非的暴打你一頓。”
    “我就是知道鍾八不會亂說，才告訴你的。”白明騰擠眼笑道“我現在盼望著把我分配到清閑的部門，這樣我能有更多的時間出門。”
    “出門？”
    白明騰帶著小小的自豪說：“我今年沿著墨北直下，途經易州、闌州、渡塢河，還去了鬆羅城。”
    鍾八一聽，心裏就犯癢癢。他這兩天心裏一直嘀咕孝忠帝不知哪個筋抽住了，封了他一個不大不小的官職。他都計劃等一兩年錢攢好了，找個由頭，就要遊遍大好河山。在沒穿過來前，他因為情傷跑到內地去看雪，順便逛了當地的名勝古跡，慢慢想通一些事，所以他想他在這裏牽掛少，想這一輩子到處走走看看也不錯，一下子被孝忠帝潑了一瓢冷水，澆透了他心中最向往的事。
    這下，鍾八找到了知音，和白明騰兩人聊的事極其投機，越聽白明騰講，越向往，兩人就差商量好明天一起下墨北了。