夜色從天邊蔓延而來，但是雪依然在下。按例天下士子被錄為進士後，皇帝會親自設宴款待這些天子門生，俗稱瓊林宴。一家人早早便用過晚飯，圍坐在暖爐前一邊聊天一邊等川岩回來。
    突然緊閉的大門被打開了，一個修長挺拔的身影出現在眾人眼前這個人就是洛家的長子洛川岩。川岩跪在洛父洛母麵前，重重磕了一個頭。
    “兒子被負爹娘所望，隻得中二甲榜眼”
    他深知自已家族的處境，更明白自己是全家人打破這種困境的唯一希望，所以拚命讀書，希望可以有朝一日重振門楣，但是願望快要實現了。洛父走到跪在麵前的川岩，
    “起來洛家的男兒沒有動不動就下跪的起來！”
    “父親”
    洛父笑著扶起川岩道：“多少人一輩子連個秀才都考不上，更不用說得中進士，你得中二甲榜眼父親為你高興”
    “是啊，剛才你父親聽說你高中二甲，高興得嘴都合不攏。”
    “孩子前麵的路還遠呢，都要靠你自己去爭取明白嗎？”
    “是！兒子一定會去努力爭取，絕不讓父親失望。”
    “好！好！好！”洛父拍著比他還高的兒子肩膀說，顯然心中快活至極。
    “恭喜大哥！”洛若等人亦上前恭賀，沒有人比他們更清楚，大哥為了今天付出了多少努力，這一切都是他應得的。這一夜於洛府來說，是歡騰雀躍的，多少年，從未有今日這般熱鬧過，一切的一切都讓他們對未來充滿了希望。
    一個月後吏部下達公文：二甲榜眼洛川岩外放青州為官。當洛家聽到這個消息時猶如晴天霹靂，按慣例得中二甲榜眼會入翰林院任編修、修撰之職或者筆貼士，為什麼川岩不僅沒被選為筆貼士要外放為官呢？朝中有一個不成文的慣例：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。外官不得入朝。
    現在洛川岩被外放，他這輩子再沒翻身機會。為什麼事情會急轉直下？洛父厚著臉皮去打聽，主管官員必然會知道一些內情。一位平日與洛父有幾分交情的大人告訴他，川岩本已選在筆貼士名冊內，但因為一個人的介入，最終被外放，這個人就都察院院左王德。
    洛父氣恨交加，可是又能怎麼樣，他根本沒有與王家對抗的資本，這口氣即使忍不下也得忍。洛川岩本以為可以一展才華報效國家，誰知現實卻給了他狠狠一耳光怎麼樣？他人一句話就可以打得你永世不能翻身，心灰意冷之下唯有借酒消愁。洛母既要寬慰洛父，又要擔心兒子，心力交瘁之下終是病倒了。