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    八月中旬的一個中午，麥子結了跟工地的帳。四個月拚了命的賣苦力，換來了二千三百塊錢。過幾天麥子準備回家一趟，再過十多天就開學了。這些日子，麥子想家想得快哭了，他想家裏的一切，想所有他熟悉的沒見過世麵的那些鄉裏鄉親。
    麥子來到郵局，準備把二千塊錢寄回家。原本可以帶在身上回去的，但麥子怕被偷了--這些都是聽工友說的，說火車上小偷最多，而且各個“身懷絕技”，防不勝防。麥子知道這些錢自己賺得多少容易，他不能把它們丟了，那每一張錢，似乎都有不同尋常的意義。
    麥子不會彙錢，可被窗口的服務員連損帶吼的也學會了（那時這些人沒有服務的理念，都是這樣的態度）。麥子從郵局出來——這是他生來第一次賺這麼多錢，是開心的。
    火辣辣的太陽懸在天上，熱得厲害。麥子仍是一身建築工地工人的打扮——因為他中午結的帳，上午還在幹活。這陽光底下走著，麥子一頭一身的熱汗。實在熱得不行了，麥子坐在街邊的一棵大樹下，乘會兒涼再走。樹底下有個用推車賣冰棍的老太太，問麥子要不要來根冰棍，麥子說不要。
    忽然，麥子無意看見了肖成國的車停在了自己視線的不遠處，接著肖成國一家三口便下了車。旁邊就有一家很高檔的飯店，顯然他們是一家三口來吃飯的。
    麥子站了起來，他看著衣著光鮮的一家三口。沒有多想，麥子露出笑容來，輕輕喊了一句：“肖叔兒。”
    一家三口同時把目光投向了麥子。肖成國過來幾步，道：“這麼巧？你怎麼在這兒？”肖成國說著，招呼自己的妻子和肖恪過來。
    肖成國第一時間就感覺出麥子這孩子變了，整個人的狀態，眼神，體態，全都變了。可現在，肖成國沒有時間細問麥子這些。
    “上郵局來了。”麥子看著肖成國，又往後看肖恪和一個漂亮的女人。
    肖成國道：“小高，這是你嬸兒。”然後肖成國又對自己的妻子道：“我跟你說過的，老楊他們村的，叫高麥的那個孩子。”
    這裏麥子笑著問候：“嬸兒。”
    而這漂亮的女人是那樣冷漠而高傲。她幾乎隻看了麥子一眼，甚至都沒有對麥子的問候做最起碼的回答。“嗯，”她隻是這樣了一聲，而且是說著時回頭看著肖恪，然後又看丈夫，“我和小恪先進去了。”說著，那女人拉著肖恪就走。
    那女人沒有回頭，而且路走得很快。肖恪卻在走了幾步後回了一下頭——麥子也正看著肖恪，見肖恪回頭了，麥子忙匆匆抬手擦了一把額頭的熱汗，笑著跟肖恪揮了揮手。肖恪什麼也沒說，甚至沒有揮手做一個回應，他隻是淡淡的看了一眼麥子，然後回過頭去——全然忘了當年一起采蘑菇和頭些日子給他禮物的情義，就那樣跟著媽媽冷漠的走了。
    “來，進來一起吃午飯吧。”肖成國道。
    麥子笑道：“這會兒不行啊。爺爺早上說十二半要回來吃餛飩，這都十一點兒半了，我得趕回去給爺爺煮上，不然爺爺回來就撲空了。”
    麥子的理由很好，雖然肖成國一聽就知道這是借口——爺爺中午是不回家吃飯的。
    “那行，以後咱們有得是時間機會。你快回去吧，有事別忘給我打電話。”
    “知道了。”
    麥子離開樹蔭，往公共汽車站點走去。麥子有點兒出神——剛剛那女人的態度，刺傷了麥子的心。如果是路人，麥子也許不會太介意；可這個女人雖然是初次見麵，但也總算彼此有點兒關係的人，怎麼可以這樣對人沒有一點最起碼的尊重。麥子又想到了肖恪，連一個孩子都那樣唯恐避之不及的嫌棄自己。
    可是又走了一會兒，麥子便想開了，“活著”是最重要的，別的都沒那麼重要。
    “活著”二字的意義，原來那樣不簡單。
    突然，背後有人扯自己的衣服。回頭一看，竟是肖恪。肖恪舉著一根冰棍，仰著頭，看著麥子：“你吃根冰棍吧，我給你買的，看你熱的。”
    麥子的心沒來由的一熱，接著眼睛就濕了……麥子忙蹲下來，笑著：“你吃吧，哥不熱。你怎麼自己跑出來了，快回去。”麥子說著，推肖恪。
    肖恪把手裏的包著塑料紙的冰棍往麥子的手裏硬塞了，然後轉身跑了。
    看著肖恪跑走的小小背影，麥子竟真的流淚了。