馮山甲明明就在塞拉山，但史員外卻派人前往京城尋找姑爺，這著實另馮錦吃驚，想來其中必有內情。故此馮錦想借逛街為名，甩開史員外，先去塞拉山見上馮山甲一麵，了解其中原委，好再作謀劃。
    兩人才到集市，馮錦就突然給馮習遞了個眼色，隨即對幾位隨從說道：“我聽我叔叔說塞拉山人傑地靈，風光旎旖。你們幾位不妨領著我們四處參觀參觀——我聽說塞拉山有個神廟，供奉著塞拉山女神。據說那的簽十分靈驗，我想去抽上一支！”
    “那小姐，請隨我來！”老張聞言，便在前麵帶路引導，當起了導遊，“據說這塞拉山原本是不存在的。遠古時代，這裏還是一片平坦，碧草青青。後來這裏來了一條蛇妖，為禍鄉鄰。有一位仙女來到這裏，與蛇妖大戰了幾百回合，最後化作一座神山，將那蛇妖壓在了山底。這裏的百姓為了紀念那位仙女，就為她塑了金身，時時供奉。我們大家都親切地叫她塞拉山娘娘。”
    一行人來到塞拉山山腳，隻見山的四周盡是岩石，抬頭望去，直至山腰才鬱鬱蔥蔥。
    老張指了指眼前的石板路，說道：“你看這條路，幾乎呈七十度，十分陡峭，而且這一部分伸出了岩山，顯得十分突兀。據老一輩說，這是塞拉山娘娘的腳和腿。我們要順著娘娘的腿一直往上爬，才能爬到山頂哩。你看看，別的山都是山腳鬱鬱蔥蔥，而塞拉山要到山腰才會看到樹木。聽老一輩說，這是為了壓住蛇妖——如果是土山的話，蛇妖肯定會遁土逃離的！”
    來到塞拉山山腳，馮錦突內心激動。曾在這個山腳，她幾乎成了當地農夫的獵物，多虧山甲叔叔急中生智，化作獵戶，以高價買下她，她才免遭“皮為人寢”之厄運。
    “小少爺，這山十分陡峭，不如讓我來背你上山吧！”，老張望了望山，真怕馮習從這山上滾下，那可就真是給史家帶來了滅門之災呀。
    馮習抬頭望了望山路，這不禁讓他想起了那句“蜀道難難於上青天”，也許這塞拉山的山路也可以用這句話來形容吧。但即使是這樣陡峭的山路，也有許多人正攀爬而上，其中有個小女孩子，不過十一二歲的樣子。她把身子壓低，幾乎是用手扶著石階，慢慢拾階而上。
    “看那！”馮習指了指那女孩子，“我想我也行的！大丈夫連一座山都征服不了，還談什麼征服天下！”說罷，他第一個踏上台梯，開始攀爬而上。他的父親是郎中令，武功頗為了得。他受父親的熏陶，武藝也不敢荒廢，故此爬起山來也不感甚難。
    “小姐……”
    “你們自己小心便是！”馮錦直接打斷了老張的話，緊隨馮習之後，跟了上去，邊走還邊嘮叨，“習兒，有膽魄固然好，但還要心細——膽大心細，這樣的人方能成就大事！”
    “多謝姑……姐姐教誨！”習脫口而出，差一點又將馮錦叫成“姑太奶”。他望了老張、四娘及月姑一眼，見幾人並未察覺，這才心安。
    馮習爬了百來級台階，兩腿已然酸楚，不禁跌坐在石階上，歎道：“這山可真難爬！這麼難爬，為什麼還有那麼多的人上山呀？”
    老張似乎很輕鬆，連大氣都未喘。他走到馮習身邊，說道：“你可能是第一次爬，所以覺得很難，這裏的人每年都要爬上十幾二十回，漸漸地就習慣了。你問為什麼要爬這山呀，那自然是因為塞拉山娘娘有求必應，大家都上山向她祈福，希望家人平平安安，健健康康嘍。”
    “那小女孩究竟有什麼事想求塞拉山娘娘的呢？居然不畏艱難險阻，爬這樣的天險之道！”這樣想著，馮習又有了動力，起身朝前追趕。他要趕上那女孩，問個究竟，來滿足一下他那小小的好奇心。
    馮習緊趕慢趕，這才趕上那小女孩，此時她正座在石階旁休息。
    馮習微微一笑，在小女孩身邊輕輕地坐下。他不知道為何，平日進見皇帝都不曾心驚的他，此刻為何會如此的不安。
    倒是那小女孩直爽，率先打破了這種尷尬：“看弟弟的打扮，應該是從外地來的吧！我們這裏的塞拉山娘娘很靈，不知道你來這是想求什麼呀？”
    “弟弟？”馮習驚叫了起來，“我怎麼就成弟弟了？你怎麼就知道我一定比你小呀？說不定我會是哥哥呢！”馮習被刺激了，那不服輸和較真的勁兒又上來了。
    “我叫鍾素梅，今年十二歲，你呢？”
    “我……我叫馮習……我今年十三歲”，馮習的臉“驀”地紅了。
    “那好吧，我錯了，習哥哥！看你這麼小，沒準確地看出年紀差，是我的錯！”
    “素梅，你上山也是有事想求塞拉山娘娘？哎，你想求什麼呀？”馮習又被他那好奇心調動起來，很快忘記了自己撒謊那刻的不安。
    “我哥哥被征入伍了，我想求塞拉山娘娘保佑他平安。希望兩兵交鋒的時候，哥哥不會被人刺傷……”，鍾素梅突然語調低沉，兩行清淚潸然而下。
    “放心吧，”馮習拍了拍鍾素梅的肩，“你這麼虔誠，塞拉山娘娘一定會保佑他的。相信他在戰場上一定能夠奮勇殺敵，凱旋而歸的。”
    “那……那……，”鍾素梅抬起頭，望著馮習，“那些敵人的將士就沒有像我這樣的妹妹麼？他們的妹妹難道就不會像我這樣傷心嗎？”
    “可……”，馮習望著淚眼迷離的鍾素梅，不知如何安慰了。
    這時，馮錦已經行至跟前，摸摸她的頭，說道：“所以你才要上山，求塞拉山娘娘保佑，讓雙方不要打仗？”
    “嗯！”鍾素梅含淚點頭，“我還要求塞拉山娘娘保佑我娘，求她保佑我娘能投胎轉世，轉入好人家。別再投在貧農之家，賣了田地也養不活女兒；把自己典當了也治不好我爸的病。這樣的苦，她受一世就好了，希望來生別再承受！”
    馮習原本是個堅強的孩子，可聽鍾素梅這一說，不禁眼眶一熱，淚水滑落。他一直活在天子腳下，衣食無憂，沒想到天下居然還有這樣悲慘的事。他原隻知道娶妻生子，享天倫之樂是一件多麼幸福的事，卻沒想到有人為了養兒育女卻隻能典妻。
    馮習那內心最柔軟的地方被觸動了，輕輕地摟著她，安慰道：“妹妹，你這麼善良，塞拉山娘娘一定會保佑你母親的。她一定能轉世為人，去戶好人家的。”
    “小妹妹，你家裏都還有些什麼人呀？”馮錦俯下身子，低聲輕問。
    “爹爹因繳不起田租，被張員外打死了，我現在和奶奶相依為命。隻是自前天起，奶奶受了風寒，一直臥病在床。聽說史員外家生了個小少爺，正招收奴婢，本來素梅想把自己賣到史員外家去做苦力的，可他們說我太小，不要。素梅沒有地方找錢，隻好來求塞拉山娘娘，讓她保佑我奶奶無藥自愈！”鍾素梅說到傷心處，不禁抽泣起來。
    好一個“無藥自愈”，它深深地刺痛了馮習！這是多麼不現實的一個願望呀！——可對於一個隻有十二歲的小女孩來說，她又有什麼辦法呢。
    “我可憐的孩子！”馮錦雙額相抵，輕輕地歎了口氣，捧著她的臉，說道：“信得過姐姐嗎？如果信得過的話，以後就跟著姐姐吧，姐姐會照顧好你和奶奶的！”
    馮錦那如堅冰般的內心似乎已被鍾素梅的淚水化開。她曾見過那麼多悲慘的事，所以連心都開始淡漠了，即使是馮家的人，她也覺得厭倦，不想再去庇護。可鍾素梅的那種純樸與善良卻深深地觸動了她。
    “真的嗎？”鍾素梅猛地站了起來，“隻要能治好我奶奶的病，叫我做什麼都行。小姐——讓我叫你小姐吧，以後我就是你的奴婢了。我會為你洗衣做飯，打掃家務，我一定會很乖的。我吃的也不多，真的！”
    馮習摸摸素梅的臉，望向馮錦，問道：“姐姐，你說普天之下，像素梅這樣的孩子還會有很多嗎？”
    “是的，很多，小少爺！”不待馮錦接話，老張搶先回答了。若不是他能投奔史員外，誰又敢保證他的孩子不是另一個鍾素梅？那四娘、月姑的家裏，又何嚐沒有這樣的辛酸？
    “姐姐，聖上難道就看不到這些嗎？”
    “天高皇帝遠，這些百姓，皇帝怎麼照顧得到？”馮錦歎惋。
    “不為百姓，何稱天子？不能明察秋毫而在頂峰之位，這豈不是天下之悲？皇上如今隻顧惜自己的身子，卻不體恤百姓；隻想求自己長生，卻顧不了百姓死活。姐姐，如果皇上真是這樣的皇上的話，我們馮家為何還要保他？為什麼要拿出靈珠來延續他的性命？姐姐，我真的不懂呀！”說到憤恨處，馮習的眼睛裏幾乎要冒出火來，可那火苗卻又立馬被他的淚水澆熄。
    “習兒，不得胡說，這可是要誅九族的！”馮錦連忙製止他。
    “皇帝老子他做都做了，我難道說說都不行嗎？我不會像父親、叔伯那樣保一個庸碌之君，我一定要保一個賢君坐天下，讓百姓安享太平。如果這個人一直都沒有出現的話，那這皇帝寶座就由我來做吧！”馮習振振有詞，儼然一身浩然正氣。
    “放肆！”馮錦一巴掌拍了下去！
    “轟——隆隆！”突然，晴空響起悶雷，緊接著便是幾道閃電撕破蒼穹，但瞬間又恢複平靜。
    眾人都好生好奇，明明晴空萬裏，為何突然電閃雷鳴？
    “你看看，遭天怒了吧！下次再敢出言不遜，說些大逆不道的話，看我不劈了你！”訓完馮習，馮錦又轉身，對老張、四娘等人說道，“今日之事，不可向外人透露。剛天雷滾滾，你們也看到了。如果說出去，惹怒了老天，恐怕是要遭受天譴，受天雷之災！”
    “是，謹記小姐教誨！”眾人忙唯唯諾諾。
    可就是在這一天，馮習終於做出了人這一生最正確的決定，這也為他的一生奠定了基礎，讓他明白了自己該走什麼樣的路。