“青平，我向西行，在金陵等我，不日便回。”
    一紙詔令，文澤身攜將軍令趕往夷陵，奚青平也盡其所能地驅馬疾馳，跌跌撞撞衝進金陵。
    夷陵是吳國西部重鎮，由於“水至此而夷，山至此而陵”，地扼渝鄂咽喉，上控巴夔，下引荊襄，是謂風水寶地。
    吳國西鄰晟國，晟取“興盛”之意，建國二百年，也很給麵子得興盛了二百年，大行巫蠱術。文澤早對晟國野心有所防範，他們這次行軍前毫無風聲，連消息都是靠信鴿匆忙遞進宮裏。晟國東邊多丘陵，但他們行軍迅速，應該不會帶有太多輜重，不是打大仗的架勢，因此文澤才對奚青平說出“不日便回”的話。
    在文澤仍流連於姑蘇之際，石靈快馬加鞭地奔赴晟國，他雖為謀士，但有勇有謀，利用手中的情報網，隻身進入晟國追查毒藥一事。但幾天下來，他的臉色格外陰沉，以他的能力，追查毒藥來源本易如反掌，可他這次仿佛瞎子聾子，隻有一些零碎的線索，根本不夠拚湊出背後的那個人。他將這歸咎於自己的護身符不在身邊。其實他不知道，一身黑衣的自己和他臉上陰鬱的表情，活脫脫就是護身符上那隻黑烏鴉。
    但他也不是一無所獲。他偶然得知晟國剛剛派出小部分士兵東行，以他的才智，自然不難看出晟國的目的，小股兵力，不是先頭部隊，就是挑釁的誘餌，他並不知道之後會不會有大動作，畢竟新上任的殯葬祭司張霽難以揣摩。石靈一封密信托信鴿送進金陵，不管怎麼說，天上飛的總快過地上跑的。
    西邊的緊張氣氛還未影響到沿海的東邊，奚青平卻也無心欣賞金陵美景美食，他選了皇宮附近的客棧，事實證明，這裏確實是消息靈通的寶地，出宮買賣物品，典當財物的太監宮女，總會帶出些無關痛癢的宮闈密事，可給民間藝人一加工，從說書人嘴裏說出來，就是另一種味道了。
    奚青平自進入金陵，就時刻惦記傀儡師的故事，而十幾天下來，他聽到的無非是誰家小姐私定終身啦，皇上難得去一次後宮啦之類毫無營養的廢話，饒是脾氣溫和的奚青平，也忍不住的肝火旺盛。