1。
    初雪寒冬。
    時至午後，依舊天色沉沉。紫宸殿外的長長宮道被融雪打濕，寂寂無聲地落寞在寒風白雪之間。殿內燭火的光亮映在窗上滲照到殿外的玉台，為這蕭瑟的冬日多少添了幾分暖意。
    身著朝服的幾位大人就立在紫宸殿外，圍住聖上身邊的總管公公。莊重的紅色朝服原本鮮亮醒目，卻在今時今日顯得尤為凝重。
    “厲公公，勞煩代為通傳，我等有要事需要稟明聖上。”一官員好言相求道。
    厲公公麵露難色，他拱手賠禮道：“諸位大人莫要為難奴才，聖上在今日不見任何人也不是這一兩年的事，自打聖上登基便年年如此，還請……”
    “費什麼話！”一人罵罵咧咧打斷厲公公的訴苦，他雖已到花甲之年，卻底氣十足，一張口便鎮住了周遭的人心浮動。此人正是當年跟隨先帝南征北戰立下赫赫戰功的成瓊。
    “這都什麼時候了！還敢在這磨磨唧唧，信不信老子打得你滿地找牙？”成瓊不由分說抓起厲公公的衣襟，罵道：“老子早就看你們這幫人不順眼了，趕緊通傳，不然莫怪我等要硬闖了。”
    “成國公，您老……”不待厲公公說完，就見成瓊已掄起拳頭揮向他，他嚇得緊緊閉眼。
    危急時刻，有人出聲解圍，“成老稍安勿躁。”
    眾人尋聲望去，幾步之外，剛剛出聲那人靜立其後，他眉目舒朗，雖然清俊溫文，卻又清冷至極。他一出口，就連成國公也不敢駁他的麵子。
    他舉步向前，原本圍住厲公公的官員不自覺地退到兩旁，他不及而立之年，竟有一股曆經滄桑的沉穩。他笑，笑得不留絲情，他儒，儒得錚錚傲岸。此人正是中書令關皓修。
    厲公公麵對不及自己一半年紀的關皓修頓時矮了一截，關皓修的那雙眼波瀾不驚，直接對上厲公公驚魂未定的臉，開口問道：“今日可有例外之人？”
    關皓修言有所指。厲公公知道這位年紀輕輕的中書令想打探何人，遂滿臉堆笑道：“回關大人，恐怕隻有喬昭儀可……”
    關皓修在聽到“喬昭儀”三個字時一向平靜的俊顏上露出不易察覺的厭惡。他向來控製得很好，僅在一瞬間便恢複如常，而有人卻按捺不住敵意，冷諷道：“笑話！難道要讓我等朝中重臣去求區區一後宮婦人？要這十萬火急的軍報假以婦人之手？若傳出去，豈不要貽笑大方？聖上顏麵何存？大雍顏麵何存？”
    “大……大膽！”剛剛被成瓊一吼已嚇得失魂落魄的厲公公，頓時精神抖擻起來，蘭花指指向話語帶刺的那人，“你竟敢侮辱喬昭儀？”
    “哼！”那人不理睬厲公公，揮袖甩開厲公公礙眼的蘭花指。他一身正氣，剛毅的雙目轉向一側。
    雪越發落得急，四周昏昏。宮道上似有一路人向紫宸殿的方向而來。厲公公一臉夷色，腹誹道：又一個不知死的家夥。
    走在最前麵的宮人打著精致琉璃八角燈籠，沿路燈火隨風，飄搖不定。後麵一頂月白色宮轎一路搖晃而來。借著那微微燈火，眾人模糊中見那轎帷繡著華麗的鳳穿牡丹圖，便對來人的身份了若指掌。當今聖上未立中宮，而能這般明目張膽地用以“鳳”為圖騰標識的宮轎，普天之下，唯有一人。
    便是，昭儀，喬曦。
    宮轎停穩，宮人掀開轎簾，從裏麵探出一隻如玉般絕美的纖手，接著從轎中踏出一女子，低目垂首就已亮了天地。她緩緩舉目，見那台階之上的諸人，揚起一絲淺淺的笑顏。
    她舉步拾階而上，一步一落，風華乍現。完美的容顏好似嵌入冰天雪地的明珠，晶瑩剔透又熠熠奪目。殿外，她看著緊閉的紫宸殿門，寬厚而笑。韶華佳人，一笑傾國傾城。眉目如畫，一眼驚豔天下。
    眾臣拱手行禮，廣袖遮住了他們眼中或驚豔、或厭惡的目光，齊道：“參見喬昭儀。”
    “諸位大臣辛苦了，不必多禮。”她櫻唇輕啟，恍若天籟之音，聞之，神清氣爽。
    “昭儀娘娘……”厲公公在垂首之際，目光狠狠地瞥過朝中官員。那道淩厲的光芒，令人不寒而栗。
    “嗯？”她的餘光掃過他，輕描淡寫地問：“何事？”
    “剛剛，項大人……”
    他還未說完，喬曦已抬手止住了他的話。她明眸流轉，看向項平。項平目光如炬，不見卑躬屈膝的奴顏，依舊一派剛正不阿的堅毅。即使麵對她。
    她讚賞地點頭，不再多言。諸臣緩緩鬆了口氣。喬昭儀寵冠後宮，執掌後宮大權。據聞她雖是二八佳人，卻早已一身染血，手下冤魂無數。
    每每乍見這等玉人兒，他們始終無法將殺伐果斷心狠手辣這樣的詞兒與她聯係在一起。
    “既然今日聖上不見任何人，臣等也不便在此候著，臣告退。”關皓修似乎一刻也不想和她站在一起，他拱手行禮後便大步離去。
    眾人見關皓修一走，也都紛紛行禮後離開，隻有成國公臨行前走到她的麵前，他因上了年紀而略帶渾濁的雙目裏閃出心疼的芒，隻說了句：“丫頭呀……”
    她回老者一笑，僅有真誠，寬慰他道：“成伯伯不必擔心。”
    老者露出舒心的顏，點頭離開。紫宸殿外終於在紛擾了一個中午後，靜了下來。
    “這幫大人真是不識好歹。”厲公公直起腰板叫囂道，“奴才有意提醒他們，昭儀娘娘會代聖上處理朝政，他們竟然還敢辱罵娘娘……”
    “公公說笑了，”喬昭儀打斷厲公公，佯裝不解道：“本宮在後宮尚且如履薄冰，又怎敢插手前朝事物。”
    “可奴才是……”他是親眼所見。原本想說的話，在他見到喬昭儀似笑非笑的容顏時硬生生地咽了下去。
    她勾起一邊唇角，問道：“剛剛最先離開的那人是誰？辱罵本宮的那位項大人又是何人？”
    厲公公聽她這麼問，立刻來了興致，回道：“回昭儀娘娘，最先離開的那人是中書令關皓修，辱罵娘娘的是禦史大夫項平，”他又補充道：“這關皓修是新帝三年昭儀欽點的新科狀元，項平則是娘娘提拔的無名小吏……”
    “公公知道的真是詳細。”她轉身看向厲公公，目光觸到厲公公身邊的小太監，她發現這個小太監在她話音落下那一刻時輕微地搖頭。
    “這是……”她出聲詢問。
    “回娘娘，這是奴才的徒弟，名喚小安子。”
    “原來是厲公公調教的孩子，果然不一般。”她目光對向厲公公，笑顏如花。
    喬昭儀抬手拂過垂下的發，風起，她的衣袂翩躚，一陣蘭花幽香撲鼻而來，值守的侍衛們隻覺昭儀美若天仙，她的廣袖上繡著的牡丹花似如真實浮動。待他們回神時就見厲公公雙手緊緊地握著自己的脖子，雙目瞪大，他發福的身子直直地向後仰去倒在地上。
    他，死了。死不瞑目。
    若是一般人早已嚇得驚魂失魄，可高貴的昭儀紋絲不動，甚至冷漠到不見任何氣息。他們在聖上身邊待久了，自然知道厲公公何故而死。
    “抬出去。”喬昭儀瞥向不瞑目的死屍，不帶感情地吩咐道。
    “是。”侍衛們利落地處理一切。
    待四周又安靜下來後，地上的積雪已經厚了幾分。風嘖嘖，天仄仄。她微微眯起雙目，問：“知道他為何而死嗎？”
    身後的小安子回答同樣冷漠，道：“多話。”
    “你很聰明。”她滿意地點頭，道：“自即日起，你就代替你師父，在聖上身邊好好侍候吧。”
    “是。奴才謹遵娘娘吩咐。”
    喬昭儀的倩影消失在紫宸殿外，小安子看向厲公公屍身被抬走的方向，他清秀的顏上才顯出絲毫憐憫。那位喬昭儀怎會不識得中書令關皓修和禦史大夫項平？她隻不過是在給厲公公機會，試探他究竟知道多少皇上與她的隱晦，又能不能看破而不說破？可惜……小安子重重歎口氣，這個宮裏真是樹欲靜而風不止。
    是夜，下了一整日的雪終於在夜幕降臨時停了。太液池旁的馨雪亭是長興宮內最佳的賞雪地點。立於此亭，視野極為開闊，觸目所及，素裝如墨，燭火點點，冷月無言。
    喬昭儀身披狐氅，手捧暖爐，狐氅之下是一襲簡單的白紗宮裝，她麵容清麗，風姿如玉。
    “娘娘，皇上來了。”貼心婢女小聲提醒。
    喬昭儀回身望去，亭外不遠處，一身錦衣龍袍外披黑色大氅的男子舉步而來，他的身旁小安子細心地提著宮燈，宮燈泛出的光芒直逼略顯慵懶似閑庭信步的帝王。
    待他踏進馨雪亭後，喬昭儀俯身行禮道：“參見皇上。”
    “免了。”疲憊的帝王說完坐到亭內石凳上，吩咐道：“朕和昭儀說些體己話，你們都下去吧。”
    “是。”
    身邊的人悉數退到亭外，喬昭儀才道：“原本喬曦以為還要再等些時候。不想陛下比去年倒是早了一刻。”
    麵對自己的落魄，帝王不好意思而笑，道：“又讓你笑話了。”
    喬昭儀理解道：“今日冬至，想來昨日陛下又是宿醉。這麼多年，陛下還是放不下，這份深情，喬曦自愧不如，徒有羨慕，又怎敢笑話陛下。”
    “深情？”他若聽到極好笑的笑話，止不住大笑出來，道：“朕隻是自討苦吃，如今是自作自受，悔不當初。”
    她長長的睫毛垂下，遮住眸中悲戚的色彩。外人隻知年年冬至當今聖上不見任何人，可他們不知，每年冬至的前一天才是帝王心中永遠無法抹滅的刻骨銘心。那一年的那一日，那位風華絕代的女子臨終閉目的那一刻，那位叫趙睿的翩翩公子也結束了自己的生命，自那日起，大雍不再有趙睿，而僅有禎寧帝。
    “不過，朕已聽說蕭玨擅自興兵伐梁，涼州燕雲鐵騎傾巢而出。”帝王一掃頹廢，目光深邃道。
    “蕭玨嗎？”她低喃道：“又是他呀……”