四、公主與皇兒
    他真想對著兩個一板一眼恭恭敬敬朝他行禮的孩子解釋，他不是他們的“母妃”，從古至今，男人隻可作父，不能作母，陰陽有序，雌雄有別。
    長公主是個七歲的聰明女孩，見他一臉為難神色，自個先咧嘴笑了，推著五歲的弟弟，向他嗲聲：“父皇說，敬賢宮的貴妃娘娘以後就是大弟的母妃，母妃也可以是男人的呀？”
    他欲哭無淚，對著孩子卻無法發作。
    二皇子今日似乎特別打扮過，一身大紅大綠顏色鮮豔的華貴小襖，倒顯得比姐姐更像朵花，他在姐姐的催促下，扭扭捏捏地向他跪下磕頭，口中還念著：“異兒見過母妃，給母妃磕頭。”
    怔愣了好一會兒他才省起把孩子抱起，小男孩並不避諱，順手就摟住他的脖頸，回頭對長姐笑道：“皇姐，是不是以後我就像母妃親生的孩子一樣了？”
    女孩拚命點頭：“對的對的，父皇把你過繼給母妃，就是為了讓你有娘嘛！”
    他頓感此時此刻此景較之適才康泰殿太後、皇後輪番上陣更讓他倍感吃力，如遭悶棍，若非他自恃定力過人，差點就要抱不穩小皇子。
    皇帝居然過繼了一個皇子給他，他在名義上就是這名小皇子的……親爹，他實在難以理解皇帝此舉的意義何在。
    隻是看著這一對姐弟稚嫩可愛的小臉，他不由想起自己遠在南方的一雙兒女，暗暗歎息，將小皇子放下，領著姐弟倆入了寢殿，招來宮人送上點心。
    小姐弟邊吃著點心，邊齊齊抬著小臉笑吟吟地看著他，他有點招架不住，幹咳一聲，問長公主道：“小公主，異兒的生母是哪一位？”
    他知道有些權勢大得寵的妃嬪若自己無所出，便會強奪人子，他不曉得是不是因為這小皇子的生母身份過於低賤，皇帝才把他硬塞過來。如若這樣，哪怕跟皇帝鬧翻他也不能受，何苦逼迫母子分離呢？
    長公主瞅了一眼弟弟，小皇子難過地低下了頭，他心中已有些底，還是聽那公主說：“父皇說，異弟的命是他親生的母妃換來的。我和皇兄的親母後也不在了呢，所以說，弟弟不要哭，咱們一樣的命哦。”
    她說著話便像個大人似的撫摸著小皇子的頭頂，小皇子抬頭朝皇姐一笑，小姐弟倆再次齊刷刷看向他，目光中充滿孺慕。
    他全然不知該如何是好，想了好久才道：“要不你們先吃完點心，我隨你們在宮內走走？”
    “好！”兩人齊聲答應，長公主提議道，“母妃與我們一起去探望皇兄好不好？他身體不好，太子宮的人都不肯他出門。”
    他聽著有些為難，以他這不尷不尬的降將男貴妃身份，領著公主皇子跑去太子宮見太子，隻怕要傳出什麼不堪入耳的流言蜚語，傷他的名譽事小，怎麼說，他也得為……
    皇帝考慮。
    但話說回來，他為什麼要為皇帝考慮？不合情理。
    最終他還是歎口氣，勸慰兩位小朋友，既然太子身體抱恙，還是讓他安心養病的好，胡亂打擾到底不太方便，如若公主和皇子無異議，他可以與他們一道遊戲。
    長公主提出的遊戲是玩摔跤，他再一次啞然失色，卻正好叫人在地上鋪了厚厚的氈子，他讓小公主和小皇子在裏麵，他在外麵，教他們點粗淺的拳腳。
    折騰一下午，長公主和二皇子在他這殿內用過了晚膳才讓照顧的女官領了回去，他剛想喘口氣，卻又得到來報，皇帝今晚還是會在他這裏過夜。
    他幾乎連站都要站不穩了，內侍見他臉色難看，卻還是硬著頭皮提醒他更衣沐浴，他是不慣對下人發威風的，唯有默默點頭。
    待忙活完畢，等候皇帝駕到的時間，他環視這宮殿，真覺自己猶如囚籠中的獸，被拔了爪牙不說，人還當他是隻可以隨意褻玩的珍奇寵物。
    意外的是，這一晚皇帝見他，卻沒了昨夜玩笑的意思，兩人見禮完畢，皇帝揮去左右，邀他至榻上，展開紙卷讓他過目。
    他一一看過來，上邊密密麻麻，大多是如何分化南越望族、安定民心的策略，以及分批次內郡漢戶南移，使該處漢蠻雜居的計劃。他看得細，皇帝也不催，靜靜候著，直到他一聲微歎，在榻上朝皇帝躬身一拜：“陛下聖明。”
    皇帝聞言輕笑：“朕是根據你的意見讓人草擬，並無朕的功勞。讓你找找有何思慮不周之處，不是要聽你頌揚……當然，能聽到昔日南越國主的讚頌，朕心情極好，尤其是國主還做了朕的愛妃。”
    他見皇帝又開始輕佻，有些犯愁，急把話題拉住：“臣看不出還有何欠缺。陛下，可否容臣向陛下詢問一事？”
    “嗯？愛妃有和見教？”皇帝將卷軸收起，擱在一側，看著他，麵上仍笑意盈盈。
    他躊躇了須臾，斟酌著用詞，還是決定單刀直入：“陛下為何將二皇子過繼給罪臣？陛下不是曾提過，隻當外麵風平浪靜，便放罪臣一條生路。二皇子自幼喪了生母，何必讓他再遭一遍罪？”
    當年他仍是國君時，日理萬機，對親生子女心懷憐愛卻疏於關心，長女夭亡一直是他的隱痛，如今見那小姐弟的年紀與他長女亡故時年齡相差無幾，頓覺得若讓無辜稚兒再受傷害，實在於心不忍。
    不料皇帝聽他這話眉尖挑起，笑容淡去些許：“怎麼？愛妃還覺得自己能離開此處？”
    他定了定神，反自笑道：“陛下曾說過這是為保全罪臣性命的權宜之計。”
    “朕也說了，朕改主意了。愛妃聽話隻撿順耳的聽麼？”
    不能動怒，他暗暗雙拳緊握，直視皇帝眼眸，不幸察覺其間隱隱浮著不悅，他強笑再道：“陛下留臣，不就是為南越形勢未穩之故？王土已歸，人心臣服隻是遲早之事，臣願為陛下豐功偉績效犬馬之勞。其後，臣對陛下而言，身無長用，陛下……”
    他沒法說下去，在皇帝灼灼的視線中口幹舌燥。
    皇帝起身，拿過卷軸籠入廣袖中，低頭向他道：“趙卿，朕既已說過不相強，也願作一個言而有信之人。然而，卿莫要得寸進尺。朕已封你為貴妃，若放你離去，朕不是令天下人笑死了？”
    他一時瞠目結舌，無言以對，待得皇帝離去，他才想起本該反問一句：將男子之身的降將叛臣納入後宮，天下人就不笑了？
    次日他聽貼身服侍的內宦通風報信，才知皇帝之後在身懷六甲的如妃那裏過了夜，如今後宮內唯她有喜信，皇帝寵愛有加，也是應當。
    但那小黃門卻因此忿忿不平，他不禁見著好笑，這孩子大概也就十五六歲吧，還未被宮中險惡打磨圓滑，留有少年率直的喜怒，可他總不能荒唐到去和皇帝真正的妃嬪爭寵鬥氣吧？
    皇帝一連數日蹤影不見，宮中歲月漫長而無趣，不過四五日，他已倍感寂寥。
    他如今身在後宮方知宮中妃嬪們的不易，追想昔年，也頗有些後悔當初對他那王後王妃的冷落。幸好，宮中過繼給他的二皇子，每日裏在禦書房上過課後就會過來陪他，在他殿中用膳，整個下午的時光都與他共度，直到日落乳母宮女等來將他接走。
    二皇子乖巧可愛，性格溫順，且對他充滿了孩童全心全意的憧憬，他也不覺在短短的時間內湧起了為人父的心情，仿佛為補償對親兒女難盡的責任，他開始著手教導二皇子文武功課。
    有時候長公主也會過來，她同樣恭敬地喊他“母妃”，在他的一再表露不快後，他，和小姐弟們協商成功，私下相處時，兩個皇家娃兒喚他“爹”。
    長公主曾轉動著眼珠，歪著頭問他：“為什麼不能叫父妃呢？父皇有時候也會讓我們叫他爹爹，這樣分不清。”
    她的大弟替她解惑：“皇姐，父皇是爹爹，爹是爹，兩個字和一個字，不一樣的。”
    他當時就想攬住皇兒老淚縱橫。
    相處幾日他卻已看出，這雙小兒女竟是有些天資錯位，長公主性情活潑好動，好武不好文，他教的拳腳架勢她隻消練習幾遍便已使得似模似樣；二皇子則相反，恬靜溫和，心靈手巧，更喜歡聽他念書，或者自個搗鼓筆墨丹青。
    雖然他認定自己的終局是此身已無可用而被皇帝賜死，另有一星半點的可能是皇帝大發慈悲放他離去，他可以回南越與親生兒女重逢，但於這深宮中，能與一對赤子稚兒留下些許溫情，也當是好事一樁。