他本是武將，亂世造英雄，他沒想過當英雄，隻是順勢而為。
    王朝風雨飄搖，封疆大吏叛旗高舉，後世史書會為他添上這濃墨重彩的一筆。
    他並不認為自己有任何錯處，自立為王這些年來。他偏安南域，和輯百越，懷柔蠻夷，墾荒地，顧民生，在這片蟲蛇的濕熱沼地作一個小王朝的君主，本來是打算就這麼終了此生。
    哪想到，金陵新皇繼位，不過短短五年，那比他還要年輕幾歲的少年君主便以先皇都不能匹及的氣勢，精兵強將三十萬，以平叛之名，將他這小小的安生之地收回。
    兵臨城下時，他心知已無能抵擋，駁回了臣子們玉石俱焚的主張，開城歸降。
    幸好，主將宅心仁厚，允了他保諸前朝後宮眾人性命的請求。
    再之後，他被押解回金陵，獻俘闕下。
    皇帝沒有殺他。
    他被關入一處叫禦景亭的地方達一年之久。
    次年開春未己，春雨綿綿的一夜，皇帝居然親自來看他。
    那是他首次看清年輕皇帝的臉。
    他不由在心中暗暗歎息，果然人中龍鳳，他輸得不冤。
    自然而然地給那一位跪下，他誠懇地感謝：“罪臣多謝陛下高抬貴手。”
    雖是身陷囹圄，他到底還是能聽說許多事。好比這位皇帝並沒有對他的舊部趕盡殺絕，沒有把他的親人斬草除根，更重要的是，對叛邦的黎民閭閻，皇帝一視同仁，並無特別苛政。
    “你可知朕今日前來見你，所為何事？”
    皇帝允他起身，開口問道。
    這真是讓他傷腦筋，他遲疑了片刻，小心翼翼地答道：“罪臣不敢妄揣聖意。隻是陛下聖恩，便是要罪臣粉身碎骨，罪臣也絕不惜此身。”
    皇帝笑了，是愉悅的笑：“朕於年前巡幸嶺南，親見了當地百姓。聽聞我大軍壓境時，你並未令部將多作抵抗，可是為何？”
    怎麼一年前的帳到今日又翻一遍？他心中困惑，卻還是不得不答：“頑抗到底，不過徒讓生靈塗炭，於事無補。罪臣本是天朝叛將，無論什麼下場都是罪有應得，何苦連累蒼生？”
    “叛將。”皇帝一聲冷笑，“先皇待你不薄！”
    他沒吱聲。
    先皇待他是不薄，奈何先皇好大喜功，他在地方篳路藍縷，耗盡心血，總算佑得一方水土不戰不亂，百姓安居樂業，貧瘠之地偶有餘足。
    然，先皇卻要他發兵勤王，明知是以卵擊石，他按兵不動以候時機，先皇已然起了殺心。
    他不想死，殉國也還罷，他不能死在昏庸無能的君主手中，他嘔心瀝血開創的這片疆土，不能就這麼陷入風雨飄搖萬劫不複的境地。
    所以，他叛了，就這麼簡單。
    嶺南地交通不便，氣候濕熱，蚊蟲為禍，且多是蠻夷粗鄙，幸得如此，那裏才得享數年太平。
    隻是這番話，便是說與新皇聽，又能如何？
    他當下隻有再次屈膝，跪地不起。
    皇帝說：“起來吧，朕若真心想殺你，何需留你到今日？朕今日來，本是要讚譽你昔日雖叛，但愛育黎首，收服蠻夷，也算是個有為的能臣。”
    他聽皇帝這麼說，心頭甚至燃起了一絲希望，莫非皇帝要赦免他的大罪，讓他得以苟且偷生？
    哪料到皇帝接下來的話猶如晴天霹靂：“朕倒是真想放你一馬，奈何你是十惡不赦的大罪，朕若留你，不知如何向天下交代。朕不忍奪你性命，便唯有一計：你……作朕的後宮妃嬪，如此便可掩人耳目。”
    他聽得簡直要吐血三升。
    雖早知問鼎天下的皇帝不少都有男寵男妃，可事到臨頭，他卻不得像曾經聽奇聞軼事般一笑而過。堂堂一男兒，文能治國，武可安邦，他卻要屈身脂粉紅顏的後宮，忝列三千佳麗中，作一囚籠鳥？
    太可怕了！
    他嚇得魂飛魄散，忙不迭地磕頭，幾如搗蒜：“陛下！求陛下賜罪臣一死！罪臣願受千刀萬剮之刑，罪臣隻求一死！”
    皇帝笑著將他扶起，他不敢看皇帝那張俊美的臉，口中隻一徑地重複求死的話語。
    “你死都不怕，怕作朕的妃子？”
    “罪臣隻求速死！”
    “……朕不打算殺你。”
    “那懇請陛下放過罪臣，士可殺不可辱，陛下莫若就要了罪臣的命吧！”
    “你以為這是折辱？”
    皇帝的聲音冷下來，“朕費盡苦心，好不容易想到這麼個兩全之策，你竟是毫不領情！哼，朕本打算讓你藏身後宮，等外邊風平浪靜，再放你出去。現下，朕改變主意了。天亮後朕便正式傳旨，冊封你為皇妃。”
    他還來不及再一次垂死掙紮，皇帝已然轉身離去，接著，擁入十數個身強力壯的寺人，押著他出了監牢。
    一夜不能成眠，他恍恍惚惚地給人沐浴了周身，洗滌了長發，更換了衣裳，待他回神來，麵前已畢恭畢敬地站著幾位宮女內侍。
    叛將，國君，如今再到皇妃，他的人生如此跌宕起伏，由不得他不百感交集，愁腸九轉！
    渾渾噩噩過了兩日，他終於知道那位皇帝不是在開玩笑，他真的被冊封作了貴妃。
    按後宮妃嬪編製，這是位比宰相，爵比親王的位置，皇後之下，便是他了。
    他像傀儡一般，拜見了太後、皇後，接受了其她名位在他後的嬪妃覲見，白日裏鬧哄哄無休無止，待到夜深人靜，午夜夢回，獨自躺在瑪瑙製床時，他啼笑皆非之外，隻反複琢磨著，若是找條白綾懸梁自盡，或是碰壁而死，倒也是落個輕鬆爽快，就是為此荒謬之事而魂歸黃泉，待到見了閻王，都不知道要怎麼個被笑話。
    冊封第五日，他的好運耗盡，皇帝臨幸他所居的敬賢宮。
    他一身紅衣長袍接駕，暗自慶幸，到底沒人異想天開將他扮作女人。
    深深地伏在地上，他是真心希望就此入土為安，無需麵對即將臨頭的大禍。
    皇帝屈身扶起他，輕笑：“愛妃何必如此多禮？”
    他啞然，抬眼見皇帝眉眼皆笑意盈盈，渾不知自己該擺出什麼神色才好，笑不是，哭更不可，隻好索性低下頭去，不言不語。
    皇帝挽著他進殿，宮女們將早已備好的禦膳佳釀奉上，退守室外。
    “朕原本還擔心愛妃尋死覓活，不想愛妃倒是怡然自得，習慣得很。”皇帝親自斟滿酒，遞給他。
    “陛下不必出言譏諷，罪臣隻是不想死得輕若鴻毛。陛下是希望罪臣自尋短見，便不必擔殺降將的名聲麼？罪臣承陛下聖恩，感恩戴德尚來不及，怎敢學那婦人以命相脅？”他雙手接過羽觴一飲而盡，言辭柔中有剛。
    數日來，進進出出的內宦宮女，個個恭恭敬敬口呼“娘娘”，他不好向身不由己的下人發作，如今罪魁禍首現身，他是可忍孰不可忍。
    “感恩戴德？朕倒是要看看愛妃如何個感恩戴德。”皇帝微微一笑，吩咐他道，“你昔日雖是僭越，也算得一國之君，自是知曉後宮妃嬪如何侍候，且主動做個來看看。”
    饒是他再鎮定自若，也不由被激得麵紅過耳。
    他為王之時，自然也有後宮，隻是他既身心俱在國事政務，精力有限，除去正宮王後，另有妃子三人，都是當地望族的女兒，這也非他性好漁色，仍是懷柔寬容地方的政策。
    王後與他育有兩女一子，長女不幸稚齡夭亡，剩下的一雙兒女，他托付給王後外家，如今應是仍平安在世吧。可惜對他這個父親而言，怕是死生都不能相見了。
    “愛妃，春宵一刻值千金，朕盼這一刻可是如久旱盼甘霖啊……”皇帝笑得邪氣，恨得他牙癢，他強作笑顏，回道：“陛下，罪臣既非女子，也不是……優伶小官出身，委實做不好侍奉陛下之事……”
    他不說做不到，卻說“做不好”，為的就是不給皇帝留話柄。
    以色事人，哪有做不到的？隻是要他這般折腰，卻真正難為。
    果然皇帝聽出他話外之音，略一思索，卻又說出另一番話來：“愛妃這是怪朕封妃太急，沒來得及讓人教會你宮中規矩麼？這好辦，明天開始，朕令……”
    “陛下！”他萬沒料到又是自掘墳墓，在這把自己玩弄於股掌中的皇帝麵前，任何好勝爭強都是於事無補的徒勞，他打斷皇帝的喋喋不休時不由自主地跪下，牙一咬，伸手摘下玉冠，解開束發，雙手稍稍一頓，便毫無凝滯地抽出腰帶。
    皇帝倒是給他這番突如其來的舉動嚇了一跳，連忙起身搶上前，牢牢按住他的手腕。
    他隻覺羞愧難當，這下更加無所遁形，在看似泰然自若的偽裝下，雙手其實無法抑製地微顫。
    “罷了，你且起來，朕，朕不過開個玩笑。”
    玩笑？竟是玩笑？他隻覺周身一軟，若非皇帝的手臂有力地支撐著他，他差點就癱倒在地。
    被俘的時候已然料定自己命運必不得好下場，但這般遭遇他沒有準備。
    皇帝苦笑，用力將他拉起，扶他重新坐下，再斟酒交於他，柔聲道：“朕既已說過絕不殺你，必是不殺你，怎麼經你說得像朕別有用心。朕將你納入後宮，也絲毫不存輕薄折辱之意，朕還需借你的能耐。”