世元1281年，光曌三十三年冬月。
    安淮，南河總督府。
    深冬的寒夜，燈火輝煌。
    全副武裝的士兵手持火把，將總督府圍得水泄不通。斥罵聲、尖叫聲此起彼伏，驚得整座府邸亂作一團。數十名仆役跪匍在前院，被突然而來的巨變，嚇得全身顫抖驚恐莫名。
    武裝士兵穿梭在亭台樓閣，翻箱倒櫃地盤查每一個櫃子，每一條縫隙。時不時有幾名躲藏在暗處的仆役被士兵搜尋出來，押到前院。
    混亂持續了大半夜，驚泣的哭號漸漸轉為低吟。
    “啟稟監察使大人，夏屹然與其妻妾全部抓獲。”安淮步軍營五品校尉，單膝跪地，抱拳向著花廳內恭敬回稟。
    京師監察使魏德鬆從花廳中疾步而出，問道，“在何處捕獲？現今何處？”
    校尉回道，“我們前腳剛入總督府，夏屹然便已聽聞風聲，攜帶家眷從偏門潛出。末將帶了十幾人從後院追去，在兩條街市外截獲了一行三人。目前，正押解在後院。”
    魏德鬆捋了捋胡須，“有勞武校尉。請將他們押到此處。”
    武校尉領命而去，不出片刻，便親押一男二女來到前院。
    男的約莫三十，文質彬彬，昂首而立。兩名女子，風姿綽約，亭亭玉立。
    “還不跪下。”武校尉手中使力，硬將三人壓倒在地。
    魏德鬆阻止道，“武校尉，不必如此。在未得曌帝定奪之前，夏大人依然是清白之身。”
    “是。”武校尉鬆開手，退立一旁。
    夏屹然雖跪在地上，卻昂首挺胸，直視魏德鬆。
    魏德鬆展開手中聖旨，朗朗念道，“奉天承運，皇帝詔曰。浣溪江流域長期水患，淹沒農田萬畝，百姓深受其苦。朝廷感念百姓苦受，特撥銀五百萬兩建造堤壩。然南河總督夏屹然，督造河堤不力。今查其修建河堤弄虛作假，貪贓枉法，以致釀成上百人溺亡之慘禍。著即罷官，押解曌都，交刑部和工部會審。欽此。”
    夏屹然直視那道聖旨，一聲驚呼，“冤枉！”
    魏德鬆手握聖旨，長歎道，“夏大人，你我也算知交一場，我不與你為難。至於你這貪贓枉法的大罪，最終還是要由曌帝裁決。你如今卻要攜眷潛逃，豈非落實罪名。”
    夏屹然悲戚言道，“欲加之罪何患無辭，難道真要任人宰割，不問青紅皂白？”
    魏德鬆勸道，“夏大人，曌帝英明睿智，一定會查斷到底。若是查明你蒙冤屬實，定會還你清白。曌帝已下旨由刑部尚書葛大人會同工部尚書王大人，共同審理此案。如今你隻要隨我回京，調查清楚案件的細微末節，你才有機會洗刷冤屈啊。”
    夏屹然沉默片刻，抬首與妻妾淒然對望。淺笑凝眸中，無須太多言語已知彼此心意。
    逃亡所能換來的，終究沒有證明清白來得實在。就算可以逃，想這南疆之域都是窿曌國的疆土，又能逃往何處。
    他無奈搖首，“好，夏屹然就聽從皇命，但願曌帝可以還夏某清白。”
    一顰一笑之間，豈會料到生死離別近在眼前。蒼涼的夜，透著冰冷的霧氣，傷人於無形。
    世元1281年，光曌三十三年臘月。
    曌都，落日門。
    廣場之上，黑壓壓一片人群，淒厲的風，並未退卻他們想要目睹鮮血灑地的熱切。
    擂鼓的卒役隨著時間的流逝，似有節奏地擊打鼓皮。沉重的鼓聲回蕩在落日門廣場，好似巨大的鐵錘，將體內所有的堅韌頑抗擊得粉碎。
    搭築的高台，一名人犯直直地跪在台前，枯瘦的身體撐著單薄的囚衣。慘白的麵容，在猙獰的血痕傷疤下變得異樣的悲愴。
    高台前的長廊下，坐著一排達官顯貴。
    刑部尚書葛方榮抬眼望著日頭，起身，展開聖旨，朗聲宣讀，“奉天承運，皇帝詔曰。南河河道總督夏屹然，貪贓枉法，玩忽職守，今查證據確鑿。其惡劣行徑以致上百人慘死，罪惡滔天，天理難容！不殺不足以平民憤，安民心，今判斬立決！欽此。”
    圍觀的人群中一片嘩然，指責謾罵遙遙傳來。
    夏屹然挺著脊骨，謾罵之聲猶如尖刺捅入心窩，令他悲痛難當。十數年為朝廷鞠躬盡瘁，換來的卻隻有這子虛烏有的罪名，他如何不悲，如何不痛。
    絕望的眸光從群情激昂的民眾一路掃向長廊，最後落在劊子手揮舞的大刀上。死亡，並不可怕，對他或許是種解脫。這無情無義的世界，他已生無可戀。唯一牽念放不下的，是他的一雙妻妾，她們將被放逐於荒蕪的古蘭城，暗無天日地度過淒涼的下半生。
    還有……他孤苦無依的獨生女，不知會漂泊到何方。
    他慘然閉上眼，放聲大笑。
    狂笑中，隻聽葛尚書高聲叫道，“時辰已到，行刑。”
    壯碩的劊子手將夏屹然推向斷頭台，抬手揚起寬厚的大刀。劊子手蒙著黑布，隻露出兩隻黑漆漆的眼睛，冷冷地凝視著眼前即將逝去的生命。
    他抬頭望天，大吼了聲，“一路走好。”
    大刀落下，一聲骨骼斷裂的響動，熱血噴灑而出，一顆人頭滾落在台前的大盆中。
    蒼茫的天，鮮紅的血，無處宣泄的冤屈。
    黎婉若猛然從噩夢中驚醒過來，空洞的雙眼注視著床頂的白紗帳。冷汗沁透了單薄的衣衫，胸口因著恐懼劇烈起伏。
    “爹……”
    一聲哀怨悲戚的低喚，悄然隱匿在寂靜的屋中。
    起身，跌跌撞撞撲到桌邊，抓起水壺猛灌幾口，喘著氣跌坐於窗前。
    胸口難以宣泄的痛惡，讓她幾近窒息。
    伸手，急切地推開窗子，想要一口新鮮的空氣。
    天色還未亮，灰蒙蒙一片。搖曳的宮燈還亮著，一盞盞，像深宮裏盼望聖寵的女子。
    黎婉若伏在窗前，失神地遙望夜空。
    若她的怨是一把火，她必將燒盡這繁華宮闕，讓它一夕覆滅。
    若她的恨是澎湃海浪，她定會掀起波瀾淹沒這煉獄般的煞地，從此忘卻。
    明知道，這是一條不歸路，卻無畏懼。
    一步步走近，哪怕盡頭是無可避免的死亡，她也一點不在乎。那日，她站在落日門的角落，親見鮮血染紅斷頭台，絞痛的心扉就已立下毒誓。
    雪恨，至死方休。
    恍惚之間，天色已開，金燦燦的日光從雲層後偷偷灑了些暖意。
    黎婉若迷迷糊糊地睜開眼瞼，捂著昏沉的腦袋，思索良久，才憶起自己身在何處。
    起身，換上女奉宮裝，嫩綠的色彩，襯著雪白的肌膚，彷如新開的綠芽。
    從此，她的人生，如兩頭荒謬的極端。白日裏，假麵後的虛情，黑夜裏，卸下麵具後的毒殤。可笑的人生，是她迫不及待想要了斷的悲愴。
    對麵的屋子一片寂靜，周男奉和元宵興許還睡著，隻聽聞屋簷下嘰喳的鳥叫，悅耳清脆。
    踏進廊殿，正暗暗思忖，是不是去弄些醒酒湯來，卻猛然聽見裏頭有人喚她。
    “黎女奉，您醒啦？”
    黎婉若抬頭一看，原來是元宵，點頭笑道，“你怎麼起得這麼早？”
    元宵從食盒裏取出早點，擺上方桌，傻乎乎笑道，“我天生是個勞碌命，到了這時辰偏就睡不著，而且容易餓。”
    她依桌而坐，問道，“周男奉呢？”
    元宵指了指腦袋，“昨夜喝高了，清晨醒來直喊頭疼，還躺著呢。”
    “要不要弄點醒酒湯來？”
    元宵端起桌上一隻茶碗，“已經弄來了，我去端給他，您先吃著。”
    黎婉若上前接過他手中茶碗，說道，“行了，我去吧。你餓了先吃，我正想和周男奉說幾句話呢。”
    元宵眼珠子轉了圈，說道，“感情好，省得我去被他訓話。他頭疼時，最愛訓人。不過，您是新來的，他鐵定不會拿您怎樣。”
    黎婉若嫣然淺笑，端著茶碗去了偏屋。
    輕叩房門，聽見周男奉粗噶的應聲便推門而入，見周男奉正按著額頭，斜躺在床。
    “周男奉。”
    他聽到喚聲，忙支起身說道，“你怎麼來了？”
    黎婉若擱下茶碗，上前扶了把，“別起身，躺著吧。我端來了醒酒湯，喝一碗再睡，興許舒服些。”
    將茶碗遞過去，周男奉接過，問，“元宵呢，怎麼讓你做這事兒？”
    “他送和我送，不都一樣。”
    周男奉又嘀咕了幾句，才咕嚕嚕地把醒酒湯喝了下去。
    黎婉若扶他躺下，“您今日就躺著歇一天吧，讓元宵帶我四處轉轉。如果您這兒有什麼事要做，交代我去辦就是。”
    周男奉點點頭，“原本是該我帶你去的，不過昨夜真是喝多了。如今不服老都不行，這麼點酒就把自個兒給撂倒了。”
    黎婉若輕歎，“心裏越是不爽快，這酒就越是醉的快。古人不是常說，借酒澆愁愁更愁嘛。”
    周男奉似是被說中心事，長籲短歎著翻身睡了過去。
    黎婉若怔怔望著他的背影，心頭酸澀淒苦。這座令人厭惡的宮闕，究竟關著多少無辜不幸的人生。而她竟然義無反顧地闖進來，賭上她的一生。
    也許，在不遠的將來，她也會成就一段淒涼悲憫的曆史，被埋葬於這厚實冰冷的磚牆下。
    回到廊殿，靜靜用完早膳，便拉著元宵在晨輝閣裏四處走動。
    手中翻著混亂的清冊，腦子開始隱隱作痛。
    元宵站在一側，忙著解釋道，“以前的女奉學識不怎地，所以這些冊子全是周男奉撰修的，他不太愛管事兒，所以書畫進來後就隻是草草記錄一下，東西全堆在後麵的大殿。”
    黎婉若細細翻看，眉心不禁擠到一塊兒。東西雖然全都記錄在案，卻是雜亂到人神共憤的地步。若要找本書，找幅畫，幾乎是沒有可能。
    “若是有人要尋本什麼書，該如何是好？”
    元宵摸了摸後腦勺，說道，“這些書畫都是從大昭殿運來，基本上都是曌帝閱過的。難得有幾位皇子或是娘娘要來找什麼書畫，咱們也都是先留下書畫名，等過幾日，那些皇子或是娘娘們也差不多忘了。”
    “他們真的忘了？”
    元宵確定地點點頭，說道，“咱們這兒，不是三不管嘛。”
    黎婉若莞爾笑道，“是，天不管，地不管，上頭不管嘛。”
    “對，對，對。”
    黎婉若收起冊子，一本正經地說道，“沒事兒，以後我來整理清冊就是。萬一有哪位堅持的主兒，也好應付，免得讓人說了我們的不是。”
    元宵瞪圓眼，指著大殿說道，“黎女奉，不是我消遣您，這殿裏的東西不是一日兩日能整幹淨的。”
    黎婉若隨著元宵入了大殿，右腳才進已經不由自主倒抽一口冷氣。隻見大殿裏一排排的書櫃上，雜亂無續地堆放著書籍字畫。更有甚者，是那些整箱整箱沒有開封的大盒子，高高地堆放在角落裏。
    這回她倒真被打擊到了，半響沒能說出話來。
    元宵歎了口氣，說道，“我沒唬您吧。”
    黎婉若點了點頭，歎道，“比我想象的還要糟，看來是得花點工夫。”
    “啊？”元宵張大嘴，結巴地說道，“真……真要整啊？”
    黎婉若正色道，“我來分門別類，你打個下手，這幾日收收你的懶骨頭。”
    元宵頓時垮著臉，苦道，“您還真不會享福，偏要和自個兒過不去。”
    黎婉若撲哧一笑，給了他一個爆栗。