“憐生，怎麼說話的？”中氣十足的聲音，帶著點滄桑的味道。
    憐生沒來由顫了下：“二叔。”
    這位對憐生冷眼相待的中年男人就是玉生和憐生的叔父，和他們父親長得極為相像，信奉棍棒底下出孝子，為此，憐生沒少挨揍。
    木二叔的視線越過憐生，看到了玉生：“玉生，你恨我嗎？”
    何母抱怨道：“二哥，這兩個小兔崽子……”
    “閉嘴。”木二叔打斷她的話，“你沒經過我的同意就賣了大哥的房子，這事兒我還沒找你算賬呢。”
    “……”何母自此消聲。
    玉生走到了木二叔的麵前，“好久不見，二叔。”
    “嗯，你看上去比憐生穩重多了。”木二叔對玉生的態度很滿意。
    童年挨揍的陰影已經揮之不去，憐生對他本能的恐懼，這會兒已經躲玉生背後去了。
    “聽說你們在給有錢人做下人。”木二叔威嚴道，“這麼沒骨氣的事情，你們也做？！”
    “人各有誌。”玉生說。
    “寧可寄人籬下也不回家麼。”木二叔加重了語氣。
    玉生抬頭：“我們家在哪？除了爹爹留下的房子，我們住哪都是寄人籬下，不是麼。”
    “我是你們的二叔，再怎麼樣也不會害你們。”
    “那當年為何將我和憐生分開？”
    木二叔解釋：“你的身體不適合長途跋涉，我原本是打算等你養好身體再接你來我這裏的。”
    玉生道：“那已經是過去，如今，我和憐生都過得很好。”
    “不行，我木家的孩子，怎麼能整天給人端茶送水任人差遣，太不像話了，今天我就是來接你們走的。”木二叔果斷道。
    玉生沒說什麼，憐生急吼吼道：“你憑什麼？我和你沒關係。”
    “我是你們二叔。”
    “也隻是二叔罷了。”玉生說完，轉身走出了，憐生緊跟上去，一起離開。
    “你們……反了反了！”木二叔氣得拍桌。
    何母幸災樂禍，說：“這兩個不知天高地厚的小鬼，二哥你別氣著，我知道他們去哪，跑了奴才，主子可跑不掉。”
    木二叔握拳，心裏已經有了決斷。
    ……
    憐生和玉生回了客棧，阿靖已經叫了一桌子菜，葉舟正喝著花雕酒。
    “你們怎麼了？”阿靖覺得他們神色不對。
    “別提了，真是見鬼了。”憐生撓頭，“我二叔來了，這下慘了。”
    葉舟放下酒杯：“說來聽聽。”
    憐生就把事情說給他們聽，末了愁眉苦臉道：“我二叔就喜歡打小孩子，當年要不是我逃出來，今年姐姐就要多燒一份紙錢了。”
    “你叔幹啥的？”
    “他……他是這一帶最大的玉料販子。”憐生說：“他一直很有經商頭腦，爹爹的玉料都是從他那裏拿的。”
    阿靖摸著下巴：“聽起來不耐打啊。”
    “他隻要一聲令下，家丁就會把我摁在板凳上打，打得我都快斷氣了。”憐生沉痛道，“每天我都過著求生不得求死不能的日子啊。”
    葉舟摸了摸他的頭：“也不是一點好處都沒有，起碼，你現在很耐打。”
    “……”憐生腦袋磕桌子，拒絕和他們交談。
    玉生顯然不怕木二叔，她沉思半晌，然後就上樓給莫問看病去了，再大的事，也敵不過活生生的人命。
    憐生吃著葉舟夾的菜，嘴裏塞的滿滿的，在何家心情不好，吃得也少，早就餓得不行了。
    “慢點吃。”葉舟給他盛湯。
    阿靖滿懷同情地把一盤紅燒肉推到憐生麵前：“攤上這種親戚，你也是挺黴的。”
    憐生猛地點頭，含糊不清道：“就是就是。”
    阿靖鑽後廚去給莫問煎藥，玉生出了客棧，說是去和莫問配些調理身體的補藥。
    葉舟在樓上看著莫問。
    莫問其實沒有病重得下不了床，相反，除了臉色蒼白，他沒有一點異常，此刻正研究著一本棋譜。
    葉舟和憐生在一旁下棋，憐生輸習慣了，一點脾氣都沒有，任葉舟暢通無阻的連勝下去。
    入夜後，憐生真的抱著被子來葉舟房間打地鋪了。
    “地上涼。”葉舟說。
    憐生鋪好被子鑽進被窩，說：“天氣暖和了，沒關係。”
    葉舟隻能隨他去了，但等憐生睡下後，他聽到了被子飛出去的聲音。
    腳力變好了，踢被子的力度也大了。
    無奈之下，葉舟隻能起來，走過去撿起被子，蓋在憐生身上。
    可是憐生突然大哭起來：“嗚嗚嗚……我錯了。”
    “……”這知錯能改得太及時了吧。
    “叔……我錯了我再也不敢了！求你別打了！”憐生抱著腦袋哭叫。
    葉舟抓住他的手，憐生掙紮，力氣很大，葉舟的手使不上勁，抓不住，看著憐生一邊抹眼淚一邊求饒的樣子，他心一橫，甩了一個清脆響亮的巴掌過去。
    憐生直接被打醒，茫然無措地看著身邊的葉舟。
    “清醒了？”葉舟摸摸他被打的地方，“疼嗎？”
    “疼。”憐生捂著臉坐起身，“我夢到我二叔了，他拿著藤條抽我，一邊抽一邊罵我沒出息。”
    葉舟又摸了摸他的頭：“隻是夢。”
    “我覺得這個夢明天會變成事實。”憐生抱著被子，“姑母知道我們住客棧，她一定會告訴二叔的。”
    “那又怎樣？”葉舟不以為意。
    “我會挨打啊！”
    “你覺得，我會看著你被打麼？”葉舟展顏一笑，“我會護著你的。”
    憐生眨巴了一下眼睛，然後說：“你能護我多久？過了明天，後天我二叔再來怎麼辦？”
    真是個傻孩子啊，葉舟單手托著下巴，“嗯……一輩子吧。”
    “什麼？”
    “我護著你，一輩子。”
    “嘿，說得好像咱們能一輩子在一起一樣。”
    “……”葉舟頭一回覺得，單純，哦不，單蠢，也是一種過錯。
    憐生眼珠子轉了一圈，心情大好，“明天我就躲你身後，我二叔要打我，你就替我擋著，挺住啊葉公子，我二叔打人很疼的。”
    “嗬。”葉舟笑，接著他斜過身子，雙手撐在憐生身體兩側，和他對視著。
    憐生被半壓著，看著葉舟，為了不讓自己躺平，他隻能用雙手抵著地板，支著身子，問葉舟：“你幹嘛？”
    葉舟和他鼻尖碰鼻尖，凝視了片刻，他歎息一聲說：“睡吧。”
    “哦。”憐生鑽回被子裏。
    葉舟給他撫平了被子上的褶皺，拍了拍他肩膀的位置：“可別再踢被子了。”
    “我盡量。”憐生在被子裏悶聲道。
    葉舟躺回床上，閉上了眼，卻久久不能入眠。