“你可抓住她們的把柄沒有？”
    “現成的把柄是沒有，但奴婢知道他們是如何互通訊息的。”
    “好！，從今兒起，這屋裏屋外的活兒你都不用做了，把這兩個人給我盯死了，若是人手不夠，我再給你添！”
    阮芷錦這幾日異常得煩躁，母親答應她的十六幅的百蝶穿花細褶湘裙，還有一整套的碧玉點翠嵌珠頭麵，都化為了泡影。都是那個謝阮芷萱，引了那個老妖婆回來，壞了她的好事！
    她怪自己當初粗心大意，隻顧著出門去玩，竟想不到謝阮芷萱還有這等心計！老太太在棲霞庵雖然足不出戶，卻盡知侯府事，前日已遣了狄嬤嬤來傳話，說世子夫人陳清如也該學著當家理事了，叫二太太將管家權將給她。老太太的話，不敢不聽。
    所謂的世子是老太太的小兒子，安定候的弟弟，因著侯府的長子並不是大房所出，所以世子之位就傳到了這位身上。
    二太太因為在宮裏舉哀時，哭得過過於入戲，不小心將鳳冠摔在了地上，其中一扇博鬢上的一顆南珠，滾落不見了，二太太回來才發現這個問題，命人去珠寶鋪子尋找相配的南珠。那人回來說了一個足以跳腳的價格，無奈之下，二太太隻好去求助寶貝女兒。
    “母親說什麼？項圈上那朵珠花是一百二十顆南珠攢成的，若少一顆，我還怎麼戴得出門去？”
    二太太隻能好言相勸：“乖女兒，娘給你配一顆東珠在上頭，是一樣的？”
    “那怎麼能一樣呢？看著就礙眼！”
    二太太無法，隻得道：“這隻項圈這樣名貴，難道你忘了是怎麼來的了？如今咱們隻得儉省些，不然咱們一顆南珠也買不起啊！”
    阮芷錦當然沒忘這隻項圈的來曆，府裏的小姐每一季總要做新衣裳，打新首飾，二太太每次都會理所當然地將份例多勻出一些來，給阮芷錦開小灶。可如今沒了管家權，她上哪裏揩這樣的油水去？
    阮芷錦也是惻然，隻好不情不願地答應二太太從項圈上挪一顆珠子。
    過了兩日，補好的鳳冠送給了阮芷錦，阮芷錦看了看，還算說得過去，就說：“行了，咱們給母親送去吧！”
    黃桃一溜小跑地趕上來，滿麵堆笑道：“這鳳冠非同小可，南橘捧著不穩當，還是叫奴婢陪您去吧！”
    南橘前幾日才打了阮芷錦心愛的一隻玻璃盞，當然，其實是黃桃偷偷撞的，但南橘一向老實，不會在阮芷錦麵前取巧賣乖，辯白了半日隻被阮芷錦賞了一巴掌。這時阮芷錦聽黃桃這樣說，便點點頭道：“好吧！”黃桃就喜滋滋地捧起鳳冠，隨阮芷錦出門了，臨走還不忘得意地瞟了南橘一眼。
    阮芷錦百無聊賴地穿過園子，朝二太太的院子走去，遠處一個丫頭，正在豔豔的秋陽下掐花兒，嘴裏還輕快地哼著小曲兒。阮芷錦一陣心頭火起，阮芷錦看見了她的模樣，這不是沁園的雪梨嗎？頓時怒意又增了幾分。雪梨瞧出阮芷錦麵色不善，急欲脫身，轉身行了個禮，隻想快快離了此地。
    阮芷錦側身向黃桃使了個眼色，黃桃會意，悄悄上前幾步，輕輕地踩住了雪梨的裙腳。