“表弟的仕途要緊，先辦完了這件大事，那去處置那兩個小蹄子不遲！”
    “叫二小姐去說，是極好，隻是現在出了這等事，萬一二小姐有所推辭……”
    二太太撫一撫鬢邊一支銀質鑲珠釵，笑道：“二丫頭你還不知道麼？經不得人兩句好話，也就軟活了！”
    堆秀閣裏，阮芷麗正趴在青檀小幾上哭得昏天黑地，洪姨娘在一邊心疼地哄著，一邊不停咒罵謝阮芷萱。
    看到女兒悲傷不減，洪姨娘急得團團轉，勸道：“五小姐仔細哭壞了身子，不就是一副破頭麵，她不給，姨娘明兒攢銀子叫人給你買更好的去！”
    這也是庶出的悲哀，明明是娘卻偏要叫姨娘，連女兒的名字都叫不得，的要叫五小姐，姨娘隻是個比嬤嬤好一些的下人罷了。
    阮芷麗抬頭道：“買？你上哪兒買去，貴妃賜下來的東西，都是宮裏上用的，等閑首飾鋪子就是有錢也買不到！”說著，抹一抹淚，道，“她不給也就罷了，憑什麼明裏暗裏笑話我是姨娘養的？”
    洪姨娘為女兒擦著眼淚，恨聲道：“唉，說來說去，都是姨娘連累了你，不過女兒你也別委屈了，姨娘聽說，眼下你二娘要叫二小姐去辦一件事。”
    阮芷麗眼睛一亮，問道：“什麼事？”
    洪姨娘在女兒耳邊低語幾句，笑道：“你說說，要是她在貴妃麵前說出這麼一番話，可不就成了豬八戒照鏡子——裏外不是人了，上一回你大姐姐就為這事有些不快，這要是再來一回，到時候不光貴妃不喜，恐怕老爺從江南回來也對他不喜。”
    阮芷麗轉悲為喜，仿佛看到了謝阮芷萱倒黴的情景，不過她又有點憂慮，問道：“二太太叫她這樣做，阮芷萱就一定會聽麼？萬一她像今日對我這樣……”
    洪姨娘打保票道：“方才我在園子裏碰著二太太了，二太太都跟我說了，不過是那兩個小蹄子挑唆的，二小姐那人你還不知道麼，最好拿捏的，再說，你二太太還有殺手鐧，叫她不得不惟命是從！
    就在這個時候，二太太派頭十足地來了。
    阮芷萱還是第一次見到這位傳說中的二太太。
    阮芷萱見尤嬤嬤低眉順眼地跟在後頭，再不猶豫，施禮道：“二娘來了！”
    二太太點點頭，微笑道過來拉了阮芷萱的手，笑道：“聽說你大好了，我歡喜得了不得，這不，才瞧完了賬本子，就急著過來看你了！”
    阮芷萱笑道：“多謝二娘關心！”一麵讓座上茶。
    二太太喝了一口茶，笑道：“雖然好了，可是也得再小心調養一陣子，不可留下病根兒。”
    阮芷萱道：“是。”
    二太太笑道：“前日你鄭家姨媽送來兩支極好的鹿茸，補身子是最好的，回頭我叫人給你送來。”
    果然二太太很快就步入正題了，笑道：“你大姐姐也十分掛念你，明兒召你和芷錦進宮一敘呢。”
    二太太又笑道：“明兒正好趁著去見你大姐姐的空兒，把你姨媽托付的那件事在你大姐姐麵前提一提吧，”二太太攥著阮芷萱的手就緊了一緊，“務必要叫你大姐姐應承下來！”