安安的姥姥和姥爺都是本本分分的農民，與鄰裏相處融洽。安安姥姥的鄰居是一對大齡夫妻，男的叫夏建國，是外來戶。
    夏建國五歲的一天晚上，他的父親睡下就再也沒有起來。十歲的時候，他的母親也氣死了。夏建國的大哥在他父親去世三年之後結了婚，大嫂企圖獨占僅有的一院房產，一進家門就教唆著大哥開始爭奪家產，夏建國母親堅決不答應，事情漸漸發展到不可收拾的地步，婆媳倆整日為此吵架，大嫂甚至趁夏建國母親出門的時候撬開門鎖偷翻櫃子，被發現了還死不承認。那時夏建國才八歲，他對媽媽說：“你們不要吵架了，把房子給哥哥吧。”夏建國母親主意堅決，生兒個個有份。可是夏建國的母親沒有堅持多久就被爭家產的大哥大嫂活活氣死了。大哥大嫂當著夏建國的麵把家裏的鎖都砸了，把房產證和兩隻金手鐲據為己有，露出詭異的笑容。夏建國自此輟學，跟著比他大十三歲的唯一的大哥生活。夏建國過著奴隸一般的生活，地裏的活都是嫂嫂吩咐他去做，他大嫂成天閑逛，還嫌建國吃飯多幹活少，為此沒有少打罵建國。看著建國一天長大，大嫂心裏發了慌，擔心建國報複，於是在夏建國十四歲的時候，命令他大哥托人把他送進了煤礦，一同送走的還有他的戶口。夏建國帶了幾件衣服開開心心地去了煤礦。不用再寄人籬下，不用再受哥哥嫂嫂的打罵，夏建國如同解了繩子的牲畜，一身自由。夏建國剛到礦上的時候常常想家，每當這時他就會原諒哥哥嫂嫂的打罵，給他們寫信，可是每一封信都石沉大海。工友逗他：“你家裏人不要你了。”夏建國畢竟才十多歲，嫩亮的眼睛總被這些話引出眼淚。三年五載下來，夏建國早已和那班工友混熟，他再也不給家裏寫信。他學會了抽煙，但是那些羞人的玩笑話他始終學不會。夏天不下井的時候他就和工友靠著宿舍外的楊樹蹲下，一根接一根的抽煙，耳朵裏混著風撩動楊樹葉的聲音和工友一茬接一茬的羞人的玩笑話。他還不到二十，一口整齊潔白的牙齒就被熏得黑黃。夏建國二十四歲那年，煤礦出了重大安全事故被強行關閉，夏建國那天幸虧沒有下井才保住一命。夏建國就這樣失業了。夏建國帶著一大包東西靠著宿舍外的一排楊樹蹲下，心情沉重，猛烈地抽煙。他為自己失業感到難過，也為自己無處可走感到彷徨，但最讓他難過的是埋在井底的工友，這些年多虧這些好心的工友對他的關照，否則他早已累死了。他指間夾著煙，把臉藏在雙膝之間痛哭了一頓才背著包離開，那是一場與亡魂離別的痛哭，嗚咽的哭聲聽得楊樹一陣陣顫抖。很快，他又到另一家煤礦當了礦工，又是默默無聞十年，這十年間，有人給他介紹過幾個女孩，他因為自己沒有爹媽，總覺得自己矮別人好幾截，都婉言謝絕。之後他年紀越來越大，就沒有人再給他介紹了。三十二歲那年，他覺得自己該結婚成立自己的家庭，於是托媒人給他留意著和他年紀差不多的女孩，隻要不傻，離過婚的也不嫌棄。三十四歲那年，媒婆給他介紹了一個離過婚的女子，這個女子因為結婚十年也沒有懷上孩子，被婆家休了。夏建國沒有嫌棄，簡簡單單迎她過門，還做了倒插門。夏建國媳婦家，人丁稀薄，這一代隻剩這一個女子，還被人扣上不能生養的帽子。結婚沒幾個月，夏建國的媳婦停了例事，吃東西嘔吐起來。起初以為是害了大病，全家人都慌張起來，跑到醫院檢查，原來是大驚喜，是懷孕了。夏建國的丈母娘到廟裏燒了高香，把自己的閨女照顧的無微不至，生怕斷了香火。
    夏建國的媳婦懷胎十月，預產期過了半個月還沒有動靜，搞得一家人緊張兮兮。就在安安滿月的那天，安家正規模盛大的大擺滿月酒時，夏建國的媳婦終於動靜了，剖腹產下一個六斤七兩的兒子，乳名喚作明明，學名定為夏新明。