夜幕降臨，星光寂寥
    百千家似圍棋局，十二街如種菜畦，待得萬家燈火起，又似星火燎原，金烏逐空，一瞬照亮整座帝都城，恰能藏明月之皎白，掩星辰之璀璨。
    自大夏開國以來，就廢除了宵禁之製，每到夜晚繁華的帝都城都將化為一座不夜城，城西玉帶河處處輕歌曼舞、芙蓉帳暖，隱隱透出的靡靡之音誘惑著每個臨河的風流客，正所謂一怒散盡千金財，隻博紅顏傾城笑，自古莫不是如此。
    而城南的十裏長街則是人聲鼎沸、車水馬龍，大大小小的攤子鋪滿了整條街，糖皮葫蘆、棗泥糕、五仁餛飩、冰糖水……一道道小吃熱騰騰地端上來，各色各樣香氣惱得人直流口水，恨不得將荷包中的方錠一股腦地騰出換回這些美食。
    此間來往之人，有商賈，亦有乞丐，有男人，亦有婦人，有老叟，亦有孩童，他們各有各的不同，唯獨臉上那份笑意卻是一樣的，發自內心真誠的歡喜，似這滿城的王公貴族、草芥百姓都忘卻了各自的身份，一起融入到了這太平盛世的滾滾紅塵中。
    唯獨那皇宮內院是不同，一堵高高的大紅宮牆便隔開了一切，將這紅塵的氣息冷冷地拒之門外。
    它，是冰冷的，是寂寥的，即便到處懸掛著精美絕倫的燈籠，甚至照亮了它的每一處，卻依舊沒讓人感覺到一絲一毫的明亮與溫暖。
    時值二月，春寒料峭，乍暖還寒，那滿樹杏花開，白色的花瓣微染一絲霜寒，平添幾分素。
    一個身材高大卻略顯稚嫩的少年郎跪在杏花樹下，一襲薄薄的單衣早已被花瓣間滑下的露水打濕，即便是他身強體壯，在這倒春寒之下卻依舊被凍得瑟瑟發抖，連嘴唇都顯得微微發白。
    “殿下，快跟娘娘認錯吧，您這都跪了六個時辰了，便是您自幼身子骨就強，也是熬不住的啊。”
    紅衣宮女煞是心疼地看著秦景，趕忙將貂皮襖子給秦景披上，卻是被後者製止，隻見秦景抬起頭來，倔強地抿了抿唇，道：“梅姨，景兒何錯之有？難道聽到旁人辱及母妃，景兒還要裝聾作啞，故作不知不成？”
    “這……”
    看到秦景略微發紅的眼眶，紅衣宮女歎了口氣，心中半是心疼，半是憤怒，想了許久，唯有苦澀回道：“殿下，你沒錯，快點起來吧，娘娘那邊我去說說。”
    “不，他錯了，讓他繼續跪著。”
    如黃鸝般清脆的聲音響起，轉身望去，那是一個一身素白的美婦人，不施粉黛，不著首飾，清水出芙蓉，天然去雕飾，似那不惹紅塵、不沾因果的謫仙，唯有手中那緊攥著的藍靛染布繡帕，卻是給了她幾分人味，同時也彰顯了她的身份，往昔來自於十萬大山的苗女，如今大夏皇宮四妃之一的蝶妃。
    “母妃，孩兒到底何錯之有？”
    秦景有些委屈地看著蝶妃，卻是引不得後者哪怕一絲的情感波動，蝶妃走到他的身前，蹲下身溫柔地為他拭去寒露，嘴中卻是說著冷酷無比的話語：“你的錯就是你太追究對錯，如果想不明白這個道理，那麼你就算在這裏跪到死，我也不會讓你再踏進我蓬萊殿一步。”
    說完，蝶妃翩然轉身，全然不顧秦景那近乎失焦的雙眸，也幸虧此處沒有旁人，不然一個親生母親對自己唯一的孩子如此嚴酷，止不住要傳出何種風言風語。
    “娘娘，你怎麼能這樣，殿下他還是一個孩子啊。”
    紅衣宮女的語氣略微有些埋怨，於她的身份來講實屬是大不敬，然而蝶妃卻一副習慣的模樣，僅是輕敲了紅衣宮女的額頭一下，說道：“也就在你這梅姨的眼中他還是個孩子，如今他已十三有四，再過不到三年的功夫就要跟大皇子一般出宮居住了，我能在宮中護住他一時，難道還能護住他一世不成，關鍵還是得靠他自己。”
    “而且他的身上畢竟留著一半的苗疆血統，不是正宗的大夏血脈，生來就注定被輕視，被排擠，即便是貴為大夏四皇子，他將來的路也必定會走的異常艱辛，我若是現在不對他嚴格，那麼將來等待他的下場會比現在慘上一千倍一萬倍，更何況……”
    話勢一頓，蝶妃微微蹙顰，道：“景兒和三皇子走的實在太近了，這不是我所希望的，近幾日若三皇子派人前來，你就說景兒抱恙在身，不便與三皇子一起，還有，不是說定遠王之子安文也入學潛龍學院嗎，你按我的吩咐，明日給安文世子送去我親手製的杏花糕，雖然他是三皇子的伴讀，但也不礙著我們景兒和他親近吧。”
    “娘娘，您不是在說笑吧。”
    梅姨瞪圓了眼睛，有些懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，三皇子正受君上聖寵，不知道多少人想巴結他，對景殿下偏愛有加不知引得多少人嫉妒，娘娘偏生還讓殿下不要靠近，而安文則是與鎮國公有殺子之仇，在外頭不知道得罪了多少人，也不知有幾天的活頭了，娘娘卻是讓殿下與其親近，這……這是哪門子的道理啊？
    “照做便是，景兒是我的親生孩子，我還會害他不成。”
    梅姨聞言，也是猛地點了點頭，能以一介苗女的身份坐上如今四妃之一的位置，足以說明蝶妃那份超脫常人的智慧，她心中的所思所想常人還是不要隨便揣測為好。

    作者閑話：

    命運的齒輪已經轉動啦……接下來就是幾位皇子和小殤兒的糾葛