這日，鑼鼓齊天，真是祁老爺子的大壽辰，紅遍炮仗從南街打到了西街，祁府從幾日前就在東牆角下支起帳篷，擺上幾個大鐵盆，大木桶，裏麵是各色小菜，以及白米粥，整整擺了大半個月，石家莊誰人不知誰人不曉的，哪家人不是日日捧著大碗，去討上一碗的，那可是白米做的粥！現在的普通人家裏還有誰能吃得上白米這樣精細作物的，便是吃破了肚子，也要再湊上去討要一碗。
    祁家的大手筆，自然也是看在別人的眼裏，別人瞅著，麵上不顯，心裏卻是褒貶不一，或欽羨，或嫉妒，或事不關己，前去討一碗粥吃。
    祁府大院
    院中間給批了一大塊空地上，上麵滿打滿算竟有二十餘桌，戲台子已上，人卻還沒來齊。
    “還不快去看看！這個時間點，人竟還沒到齊。”二姨太太咬牙吩咐，“趁著將軍沒來，趕緊把人湊齊了，若不然有你的好果子吃！”
    小斯長得賊眉鼠眼，聽了，連連哈腰答是。
    大太太在前廳陪客，笑語晏晏，眼光閃爍，轉了一圈，似有些不滿，轉頭看了何秀一眼，何秀一頓，攏了攏發鬢，送去一個安心的眼神，隻是內心還是有些忐忑，姨太太說得好聽，其實還不是個妾，像這樣大場麵的事是沒他的事的，隻是將軍太太看得起她，她也樂意，畢竟這是祁府的獨一份，她便是做夢也能笑醒了，隻是做好了，她得臉，做不好，怕真是沒翻身的機會了！
    所幸，老天眷顧，不肖一會兒，沒來的幾個人都到了，二姨太太心一鬆，搖著新杭綢緞扇，悄不息的走到大太太身邊附耳一番。
    大太太沉吟一番，道，“我這兒事多，騰不出手來，好在你在，若無事，便是幫我招待了吧。”
    二姨太何秀一愣，隨即笑出聲，道，“是了是了，太太忙，後來的人太太怕是照顧不到，即著太太信我，我也必定打起十二分的精神應對著，太太放心便是了。”
    大太太不語，臉上的笑變都不變，隻是點點頭表示知曉了。
    來遲的人是李大地主家的，家裏有些地產又開了幾家綢緞鋪子，是有幾分錢財，在石家莊也算不上什麼有頭有臉的人物，隻是堪堪叫得上名號罷了。
    “喲！當時誰呢，原是李大太太，李大太太可好？”二姨太太端著笑，態度稱不上熱情，卻也不會讓人覺得冷淡。
    李大太太一瞧就知道是個富態的，穿著暗紅金絲旗袍，圍著狐裘圍脖，色澤油亮是狐狸尾巴垂在胸口，一雙小黑高跟皮鞋擦得油亮，“蹬蹬”的響，瞧著便是精心打扮過的，遠遠的看見一穿著光鮮的人走來，李大太太麵上一喜，隻道是祁家大太太出來迎了，笑著朗聲道，“給太太告罪，家裏麵耽誤了點事兒，這才來晚了，竟是讓太太出來迎，可是怪不好意思的了。”
    二姨太太打遠的聽見了，便知是李大太太認錯了人，二姨太麵上不顯，仍舊是笑麵盈盈，道，“我家大太太被軍中幾位太太纏著不放，聽聞李大太太來了，這是想走都走不了，心裏又急又愧疚，就特特的讓我好生招待著，可算是盼您來了呢！”
    李大太太定睛一看，這才瞧清楚來的人是誰，當下臉就拉下來了，她是李家正房嫡妻，雖比不上祁家嫡母尊貴，卻也比一個姨太太的身份高，且她平日裏最看不上那些個姨太太、狐媚子，整日霸著李老爺子，讓她吃盡了苦頭，李大太太淡淡道，“我當是誰？原是二姨太太。”
    二姨太像是沒看見李大太太的冷淡，笑道，“李大太太這邊請，我家太太實在騰不出手來，要不然定是要拉著太太手好好親熱親熱的。”
    李大太太麵色緩了緩，不去理會何秀，轉身拉著身後的一青年的手，說，“去找你父親，這裏比不得家裏，好生看著，學著。”