鼬看上去很高興。
    依舊在調養的美琴悄悄地看著鼬神思恍惚，但依舊就兢兢業業地完成著他自主選擇的任務——抱著佐助，他看上去瞳孔擴散，儼然一副發神的模樣。不過佐助還是安安穩穩地呆在他的懷裏，沒有露出一點不舒服的掙紮。
    她悄悄地笑著，關係真好呢，小鼬和佐助。這樣看來，小鼬會成為一個很稱職的哥哥的。
    稱職的哥哥，鼬，渾身僵硬地拖著這個柔弱的小生命，手指尖觸著佐助細嫩的皮膚，不敢用一絲一毫的力，手下的觸感如同綢緞一般舒適柔和，但也同時也兼具脆弱的特征。他擔心自己隻要施加一點力在佐助身上，他看到的就將是一具冰冷的弟弟的屍體，他現在的模樣就好像曾經被佐助一口親在臉頰上的時候，才真正有了一點屬於少年的樣子。
    佐助被裹在有紅白團扇的繈褓中，因為是夏季，繈褓很薄，才更讓鼬覺得手上拖著的是多麼的柔軟的小身體。佐助的眼睛半眯起，小臉很白皙，透著一絲紅潤的色澤，在出生十幾天後，他已經脫離了最開始皺巴巴，連眼睛也撐不開的小團子樣子。
    佐助……他的弟弟。
    鼬這樣想著，不自覺地滿含著哥哥的喜悅。即使有太多的陰霾正籠罩在他的頭頂，然而佐助依舊是獨一無二的存在，鼬小小地微笑了一下，嘴角揚起很小的弧度。然後，佐助發出短促的一聲驚叫，嬰兒的聲音不好聽，就像是劃過粗糙的物體發出的那樣尖銳的感覺。
    鼬：“……”
    他不知道佐助在幹什麼，畢竟他沒有學過嬰幼兒的語言，更加沒辦法從佐助那張小小的臉上分析出任何東西。即使暗部訓練裏有解析忍者的想法，情感的訓練，然而……這對嬰兒是完全不適用的。
    “哎呀。”
    美琴驚訝地看著自己的大兒子，佐助在尖叫了一聲後很快恢複了常態，安靜而慵懶地眯上了眼睛，而取而代之的，是鼬淺色的家居服上一道想隱瞞也隱瞞不過的……尿液。
    鼬：“……”他艱難地低頭，看見一點也不乖的佐助在他的衣服上留下了他的印記，迎接他的是母親大人噗嗤一聲笑出來了。不過他也不可能去責怪佐助……噢，不能，他現在隻是一個什麼都不知道的小嬰兒，隻是……
    他完全不知道怎麼應對這種情況。
    畢竟曾經他也隻是偶爾抱抱佐助，更多的時候就看著。
    他困窘的模樣完完全全地映在了美琴眼裏，當然，同樣目睹了罕見的窘迫的哥哥的模樣的還有不知道什麼時候悄悄將眼睛睜開了些許，露出黑亮純淨的眼睛的佐助。他小小地打了個哈欠，挪了挪身子發現沒有挪動後，就心滿意足地沉入了香甜的夢境。
    “小鼬，別木著了，去換衣服吧，佐助就由我看著。”
    美琴好笑地說著，俏皮地眨了眨眼睛：“這也算是哥哥的職責喲。”
    今天，鼬也沉入了黑甜的夢境中。
    沒有抓著他的腳的有著黑黝黝空洞的眼眶的族人，也沒有母親與父親浴血倒在他眼前的景色，他終於什麼都沒有看見，第一次在夢裏不被負罪感壓製得寧願長眠。
    那是佐助，他心愛的弟弟。
    ……你可知道，你是我的珍寶。
    也許這一次，他能夠再度聽見佐助親昵地呼喚著——
    尼桑。