今夜雖是正月十四，可月亮卻是與正月十五的一般圓。在那幽藍的天外，這月兒發著淡淡的白光，瞧著這人世間。
    和她一樣瞧著姑蘇城的，還有這雲飛客棧屋頂上的黑衣人。他身著黑衣，就連蒙著的麵紗，也是黑色的。他似乎是天生的夜行人，在姑蘇城內連著的屋頂上翻飛跳躍，飛躍之快，讓人歎為觀止。
    這黑衣人在屋頂上翻飛，並不是表現自己輕功，他的動作，除了夜月和夜鷹外，隻怕沒人看見。他在屋頂上聽到的言語，也許比阿失還要多，他甚至還往阿失住的客房，瞧上了幾眼。
    天邊才泛著魚肚白，姑蘇城內就漸有吆喝人行了。
    和往日一樣，雲飛客棧的夥計照例將一天的吃食，送到裏間的一個上房。這房裏住著一個怪人，足不出戶、蒙麵隱身，也不說話隻在房內低頭飲酒，一杯接著一杯、一壺接著一壺。
    元宵佳節，姑蘇城內一派熱鬧，家家戶戶門口都掛上了燈籠。因為元宵的節日樂趣，都在晚上。隻不過，這些燈有的華麗、有的簡陋。一盞燈，便是一家人。阿失很早也就醒了，穿好衣服下樓來叫東西吃。
    阿失剛一下樓吃了一驚。因為樓下已然坐滿了武林人士。坐在正當中的便是兩位僧人，其中一個僧人甚是麵善、另一個卻顯得凶。邊上那張桌子，坐著的便是那鄭師兄三人，還多了一位白眉刀客，帶著一柄嵌有兩個金環的大刀。認得認得，這位白眉刀客早前來過姑蘇。正是他和那姓程的烏鞘劍客說著今天的事，不然阿失哪裏知道今日的聚會。阿失瞧著旁邊，赫然坐著的不是那烏鞘劍客是誰？他一桌也帶著三個人，看起來是那烏鞘的徒弟。
    果然，阿失還找到了那兩個鬥笠，那瘦的叫那胖的師兄，隻見他們手不離劍，阿失想，也不知他們師傅教的“綠柳劍法”是什麼。看來他們的師傅還沒有到，兩人默不作聲。
    來的人真不少，那角落裏還坐著三個大漢，隻不過三人都沒了手臂。阿失看著那三人麵熟，卻有點想不起來。
    隻聽那白眉刀客叫了聲：“有光。”便示意他去看看。
    這話正是對那鄭師兄說的，原來他叫鄭有光。此時，阿失想起來了，這三人便是公子在漢水邊教訓的那三個五湖幫的漢子，他們今天來不知為何。
    那鄭有光提刀走向拐角五湖三水怪的桌子，先施一禮，道：“久仰五湖三俠威名，不知今日到此，有何貴幹？”
    那三怪卻沒有理他，繼續吃酒。
    鄭有光隻好再說一句話：“在下花刀門首席大弟子鄭有光。”
    這時，三怪中的一位捏碎了酒杯，道：“吃個酒也不安身！”
    鄭有光正要抽刀發作，白眉刀客道：“有光，莫擾他人吃酒。”
    鄭有光便悻悻回桌。白眉刀客道：“這三人早年被沈秋風所傷，我們且不作聲。”說著就走到烏鞘劍客的邊上，含笑輕聲道：“程師兄，我門今日之事，還盼你指教一二。”
    那烏鞘劍客淡淡點頭，還有深意地笑了一下。原來這烏鞘劍客便是烏山堂的掌門程仲昆，他早已和這花刀門的白眉刀客王從祖商量好，出一臂之力，幫助王從祖，從那劉盛花手中奪得掌門之位。兩人話中有話，都不多言。
    這時，客棧進來了一位高貴婦人和一個二十歲左右的女孩，隻見那婦人麵容貴麗，又見她走路腳下生風，一看便知是武功極高之人。和她隨行的女孩蹙眉不展、眼中帶著幾分憂鬱不樂。
    這時，那善麵僧人先站了起來，朝這貴婦人道：“葉掌門有禮了。”
    那千葉派的兩個鬥笠也連忙站起來，齊聲道：“師傅、師妹。”
    那微胖的師兄眼睛一看這小師妹，便是陷進去一般，移不開目光。那師妹隻裝不見，仍是黛山難舒、目含愁緒，想著自己的事。
    那婦人便是這千葉派的掌門葉碧雙，那小師妹就是她的獨生女兒，名喚葉紫。葉碧雙向那麵善僧人還以一禮，道：“少林乃武林北鬥，不想今日之會，能引得天峙大師親自前來。天淵方丈好麼？”
    那麵善僧人便是少林寺“臨淵峙亭”四大高僧中的第三號人物天峙大師，天峙大師道：“為除孤星教餘孽，本是少林份內之事，何足道哉。天淵師兄常說，武林女中第一豪傑，當屬葉掌門無愧。”
    葉碧雙搖頭不語，向那凶麵僧人略以示意，便不理眾人、徑直找桌子坐下。
    雖然武林人士高朋滿座，可阿失卻是在店內穿梭如常，也沒有人注意他這個髒兮兮的孩子。阿失填飽了肚子，便先出門，來到了姑蘇城內的河邊，他彎下腰去，找了一塊朝南的土洞，從懷中掏出那野將軍，放了進去。嘴中還說：“我家公子今日要出現了，我要隨公子去，不能帶著你了，你在此好好冬眠，春天就要到了！”說完還點頭笑笑。
    這時一回頭，發現那飛雲客棧的些武林人士，也都來到了河邊，像是在等人。不一會，另兩路人馬也趕了過來。為首的是三人：一位老者、一個中年人，還有一個乞丐模樣的人。老者是號稱“江湖第一劍”的天龍劍派掌門馮曲，那中年人便是人稱“落指如風”的江南連環塢把子李臥舟，這姑蘇城便是在他江南連環塢的範圍內。
    那乞丐模樣的，便是丐幫幫主史千階。這三人雄踞江南，武林中的大事沒有他們不參與的，天峙大師一看三人，微笑點頭。
    而那千葉派的葉碧雙卻有些隱隱不快，隻朝李臥舟點頭示意了一下，那葉紫的臉色更是有些蒼白，眼中已經有淚珠在打轉了。葉紫的心事，葉碧雙十分了然，女兒跟著自己來到姑蘇，為的隻是要見上那“白綾公子”沈秋風一麵。而諸位武林泰山北鬥卻都是來除沈秋風，教女兒如何不心急？她也曾千百次地告誡女兒，那沈秋風做不得任何念想。葉紫雖十多年未見沈秋風，可是兒時已經是芳心自許。
    隻見那白眉刀客王從祖朝各位一拱手，道：“各位有禮，今日之約，乃是為我掌門師兄劉盛花與那孤星教餘孽的私事，各位武林同道，前來應對那孤星教餘孽沈秋風，自是武林正派除魔之道。從祖在此隻代掌門師兄有一事相求。”
    眾人皆說：“請講。”
    王從祖接著道：“我掌門師兄與那沈秋風約好，他們了斷往事之時任何人不得幹預，在下隻盼，今日我掌門師兄和沈秋風動手之時，諸位隻旁觀，連我們花刀門，也不會助一刀一劍。不枉我師兄的江湖薄名。待事情了結之後，再殺餘孽不遲。”
    天峙大師接話道：“從祖施主所言甚是。本來我等前來為難他沈秋風，實乃不武。無奈孤星教餘孽，不除將遺禍武林無窮。想必諸位也記得，十五年前秋桃澗一役，孤星教是如何。老衲今日想來依然心栗難安。而況當時那餘孽得以逃脫之後，如今他的白綾劍氣和十五路秋風劍，威力極大，如不聯手，難保萬無一失。可花刀門劉掌門與沈秋風本有私事糾葛，我等不插手便是，待事了結再說。”
    葉碧雙仍舊是低眉不語，那葉紫早要說話，卻被她娘慍住，也隻得沉默。
    聽到這，阿失已是渾身發抖。淚水滴到了眼前的河裏。他不明白，為何這些所謂的江湖豪傑、武林泰鬥，要除公子而後快？這般聯手對付為難，還說得如此頭頭是道。
    隻聽那丐幫幫主史千階說：“還了卻什麼私事，我們直接一起上。”
    那白眉刀客王從祖一聽史千階所言，就急了，因為眾人一施援手，他那師兄劉盛花就不會有甚損傷，那他的奪位大計也就隻得泡湯了。於是他心想，寧可得罪史千階，也不能讓事這般發展。便說：“天峙大師都已點頭同意、讓敝門師兄先了往事，史幫主這是什麼意思，難道要陷我師兄於不守信諾之地嗎？”
    那史千階本脾氣暴躁，一聽這話反唇相譏：“你這般要你師兄與那餘孽單打獨鬥，難不成你希望你師兄落敗，自己好撿個現成的掌門做不成？”
    史千階這一席話，戳中了王從祖的心中盤算，王從祖白眉一豎、提起金環刀，說：“史幫主血口噴人的功夫確屬上乘，不知拳腳功夫如何？”
    說話間，一刀襲來，大有力劈華山之勢，刀鋒帶著呼呼風聲、向史千階麵門撲來。史千階隨即提起打狗棒，一招“狗尾續貂”，在刀身上一指、撇開了這一刀。王從祖身懷數十年功力，隻見史千階一棒便化開自己招數，心中歎丐幫果然名不虛傳。但心頭卻不驚慌，又是一招“白刃破月”，攻史千階的中路，史千階不慌不忙、一躍而起，打狗棒朝地、人便倒立在空中，這招便是打狗棒中最奇特的招數“狗不理”，頓時刀與棒絞在一起，飛光濺火。此時一個人影躍至兩人中間，那影一手握住打狗棒，一手握住刀背，一聲“起”，隔開兩人，順勢左右一推，正是少林般若金剛掌的手法。王從祖和史千階都向後退了三步。躍進來的正是天峙大師，這一手功夫雖在一瞬，卻讓王、史二人心悅誠服。史千階也不再有異議。這時，隻見那葉碧雙和葉紫的臉色更難看了。
    阿失遠遠地瞧著這些高手過招，竟看得癡了，平日間王樹教他的那些拳腳，在這些人麵前，簡直不值一提。這讓他更為公子擔心。正值擔心間，隻見一群小孩朝河邊衝來，總有十幾人。阿失定睛一看，那走在前頭的不是和他鬥蟋蟀輸了的趙哈兒是誰？隻見趙哈兒朝他走來。阿失見這些武林人士就在邊近，慌忙搖手，讓趙哈兒等走遠些。誰知趙哈兒反而走得更快，大吵大嚷間就走到了阿失身邊。天峙大師一群人見此情景，也朝這邊瞧著。
    那趙哈兒朝阿失大聲說道：“你那蟋蟀呢？”
    阿失說：“昨晚不是被黑寡婦咬死了嗎？”
    趙哈兒一聽阿失說反話，便要發作，手一揮，說：“給我先打一頓再說。”
    十幾個小孩上來就打阿失，阿失揮手格擋眾拳、起腿便踢倒一個小孩，回身又推倒一個。這幾下都是王樹教的功夫，阿失用得恰到好處。
    “這孩子倒是會一些衙門拳腳。”說話的正是那“風雨指”李臥舟，他身居江南，懂得府衙的練兵之道。
    可雙拳難敵四手，阿失很快就被打倒了，眼角也被打得眥裂。眼見如此，那些江湖好漢卻沒有一個前來幫忙，倒是那葉紫對阿失心有同情，很為阿失著急。
    這趙哈兒平日裏仗著家裏有錢，什麼人都不放在眼裏，他哪管你是江湖人士還是河塘人士，他一心隻想得到那隻野將軍。於是對身邊的小孩們說：“搜他。”
    那野將軍早被阿失放了，怎麼搜得出來。幾個小孩推推拉拉，那葉紫再也看不下去了，便說了聲“住手”，要上前幫忙、卻瞬間停住了。不隻是葉紫，還有她的媽媽，還有那一招化解兩人的天峙，還有那些七幫八幫的掌門、幫主。此時，他們的眼睛個個聚集在阿失的身上。因為趙哈兒帶來的小孩們，在搜阿失的時候，從他懷裏拉出了一段白綾。小孩們看這段白綾沒有什麼特別，可在這些武林人士的眼中，就大大不同了。
    各位武林人士麵麵相覷，那和天峙大師隨行的長相凶惡的僧人便走到了阿失的身邊。小孩們見這陣勢便停手了，有的已經躲開了，卻隻有趙哈兒不怕，站在那傻看著。
    那僧人上來盯著阿失，惡狠狠地說：“這白綾是誰給你的？”
    阿失卻沒直接回答，隻道：“出家人不能嚇唬小孩。”
    天峙大師叫回那僧人，自己走上來，和顏悅色地說：“小施主，剛才是我那天石師弟，長相惡，你別介意，我們隻想問，這白綾的事。你能告訴我嗎？”