夏無極向何平示意，何平拿了一個精致的圓盒上前，道：“王爺，這是凝脂霜，和甸國進貢的，消腫化淤，活血生肌，不唯療傷用，便是平日裏宮中主子們也常用來護膚的。”
    夏無極心道，和甸國進貢的東西可真好，上次是玉佩，這次來藥膏，皇兄，您日理萬機，賞一巴掌還記得賜藥，可真是心細如發啊！
    唇角勾起謙恭的笑意，向夏無極欠身：“皇兄責罰，乃為教訓臣弟不懂事。便是要疼得久，才記得深。何況臣弟皮糙肉厚，哪需要這個？皇兄還是留著賜給宮中美人吧。”
    葉同塵下意識地去看自家夫君：王爺，您有種，您這是在拱火呢？
    夏無極果然怒了，臉上陰雲驟起。葉同塵趕忙在他發作前打圓場：“陛下，臣妾剛才去給皇後娘娘請安，娘娘已經賜了凝脂霜，臣妾給王爺上過藥了，請陛下不必擔心。陛下對王爺愛之深，才責之切。王爺深知陛下用心良苦，他方才所言，乃是發自肺腑。”
    夏無極勉強克製著怒意，盯了夏和光幾秒，道：“七弟，朕太縱容你了！”
    夏和光征然，從夏無極眼裏看出真心的懊惱，想起過去種種，心裏泛起層層波瀾。
    他低頭不語，樣子恭謹。
    夏無極站起身，命何平留下凝脂霜，拂袖而去。
    “皇兄！”夏和光在他身後喚住他。
    夏無極沒有回頭：“何事？”
    夏和光問：“這些日子，臣弟留在宮中，可否四處走動？”
    夏無極道：“朕並未囚禁你，你自然可以隨處走動，隻是不準離宮，不準妄生雜念。你要知道，在這個宮中，還沒有什麼事能瞞得過朕！”
    夏和光苦笑：“木已成舟，臣弟還能做什麼？皇兄多慮了。”
    “好，那你就與同塵好好在宮中玩耍吧。”夏無極想到一事，回過頭來道，“後日是薛太妃祭日，二弟明日上午抵京，你正好可以陪他幾日。”
    夏和光知道他的二哥荀川王夏致虛後日回京祭奠他的母妃。夏致虛二十八歲，封地荀川，其母當年為皇貴妃，身份僅次於皇後。夏致虛長相瘦弱，資質平庸，從未成為夏無極的威脅。
    夏無極這一代，極幸運地沒有發生兄弟鬩牆之事。夏無極太太平平當上皇帝，兄弟們遠離帝都，隻留下夏和光一個在他身邊。
    兄弟們每年都要回京一兩次，祭奠先皇和他們的母親。
    夏致虛在眾兄弟中與誰都不曾特別親善，唯有對夏和光，他不止一次表示過疼愛之意。一個是極普通的、極容易被忽略的；另一個則風華蓋世、光彩照人，可是兩人在一起時，卻奇異地和諧。
    夏和光想到夏致虛的時候，心裏也是有微微的暖意，因此順從地應道：“臣弟遵命。”
    午後，夏無極在養心殿小憩，醒來後毫無例外地看到何平謙卑的笑容：“陛下，您醒了？奴才命禦膳房燉了百合蓮子羹，奴才這就叫人去取來。”
    夏無極點頭。蓮子羹很快送來，夏無極一邊品著，一邊問：“今日萱王做了什麼？”
    何平道：“陛下是說，陛下離開芷清閣後麼？”
    “不，從早上起來到現在，全部。”
    “這……”
    夏無極看他一眼。
    何平連忙賠笑：“稟陛下，奴才是聽瑞香那丫頭說的，他說王爺昨晚失眠了，淩晨才睡著，醒來時已是辰時。葉三公子去皇後娘娘那兒，說是請安。王爺洗漱後，一個人在芷清閣坐了會兒，拿下牆上那把青鋒劍，到院裏舞了一回。他那劍法喲，看得兩宮女花容失色，說整個院子裏劍氣森森，如同幽冥一般。”
    夏無極瞳孔收縮，聲音卻未變：“後來呢？”
    “後來，葉三公子回來，王爺跟他打情罵俏，捏他的臉，怪他擅自離開，沒有告訴他。”
    夏無極微微一愣。
    “葉三公子溫順極了，兩人在一起的樣子，十分養眼。”
    “然後，孫碌把王爺的衣物取來了，給他送去。王爺看到有他的書在，很是高興。再後來，陛下去芷清閣。待陛下走後，王爺拉著葉三公子的手，兩人去逛禦花園了。”
    夏無極又是一愣，深沉的眼裏閃過幾絲光亮，唇角慢慢揚起來：“朕的七弟，開始跟朕玩心機了。”
    何平嚇一跳：“陛下，這不至於吧。王爺是您看著打小長大的，他……”
    “正是朕看著他打小長大的，朕才懂他。”夏無極道，“太子呢？”
    何平看自家主子一眼，小心道：“太子上午在讀書，中午與皇後娘娘一道用餐的，下午要去王爺那兒。”
    夏無極沉吟不語。
    “陛下……？”
    “王府那邊怎樣了？”
    “回陛下，上午張漣帶莊公子去定慧寺進香，這會兒還沒回來呢。太傅大人派人去過王府，沒見著莊公子。”
    “朕知道了。”夏無極道，“繼續盯著點。”
    “是。奴才遵命。”
    宮女換了新沏的香茗上來，夏無極繼續批閱奏折。就在這時，他聽到頭頂傳來輕微的彈指聲。
    何平也聽到了，他示意伺候的宮女太監下去，他自己也退到門外。
    風聲颯然，一條黑影出現在夏無極麵前，單膝跪地：“屬下戈輝參見陛下。”
    這人戴著一個銀色麵具，漆黑的眼裏除了忠誠，並無多餘的表情。
    “查到什麼沒？”夏無極問。
    “稟陛下，屬下查到，褚大人、方大人與曾大人之死，背後都牽扯到一個江湖門派，叫拂雲閣。這是一個殺手組織，有一流的情報、一流的追蹤與殺人手段，分部遍及大江南北。據說，他們有個信條：隻殺可殺之人，不取不義之財。”
    “哦？”夏無極皺緊眉頭，“這麼說，這三人都有可殺之處？”
    “傳聞未必屬實，屬下到江揚、清淮、莒裏查過，未曾查出三位大人幹過什麼傷天害理的事。而這拂雲閣卻神出鬼沒，蹤跡難尋，屬下尚未摸出他們的脈絡，屬下無能，還請陛下降罪。”
    “無妨。”夏無極深邃的眸子中露出思索之色，“朕隻是不明白，如果是江湖殺手所為，為什麼所殺之人都是太師門生？這幕後買凶殺人之人，你一定要查出他的身份！”
    “是，屬下遵命！”