知府大人見眾人無一出來作證，手起令又落。
    “杖責不免，打到招認為止。”
    “知府大人，小人確實有心陷害得閑酒樓，但卻無坐實害人之行為啊！冤枉啊！大人！”
    “你還敢喊冤枉，事實已明，證據確鑿，勿需再多狡辯，給我打。”
    衙役無了瘟疫之懼，片刻的擔驚受怕化作手上力道，一棍一棍打將下去，未出十棍，褲子上已滲出血跡。李八子雖是平日耍潑無賴，但從未做過體力勞作，經不起這杖責，十棍一過，李八子暈厥過去。富盛想讓這陷害之人受受懲責，可他也算半個醫者，仁心自是有著，看到這杖責非常人能夠忍受，再打下去，自己也會成為害人性命的凶手。便上前為李八子作證，知府大人剛要命衙役用水潑醒接著再打，看著有人突然站出，叫停了動作。
    “知府大人，小人乃是得閑酒樓賬房，死者撞擊腹部之時，小人剛好看著，確實死者瞌睡坐起身時，腹部撞擊桌角，並非李八子所為。”
    “那你方才為何不站出來為其作證？”
    富盛被反問，難免有了一絲緊張，但也實話實說。
    “李八子故意想要陷害得閑酒樓，小人確實想讓其受受懲罰，加之小人也並不清楚記得整個過程，適才杖責讓小人回憶清晰，這才站出為其作證。”
    回座的張漢卿，為著富盛的仗義不滿真相，微微一笑不停點頭。既有人為李八子證明了清白，知府也就準備結案，轉頭看向醫令公。
    “醫令公，對本案可還有何意見？”
    “老夫未有意見。”
    “既無意見，那本官宣判，無名男屍死因現已查明，為死者自己撞擊所致。李八子蓄意誣陷，雖行事未果，責罰杖責，行刑已過，不予追加。王慶福唆使他人誣陷，擾亂經營次序，責罰好生安葬死者。堂下無有異議，即刻執行，退堂。”
    退堂後，知府大人想要結交醫令公，便下來請過張漢卿一同回府品茶論事。張漢卿隻得推脫家中還有事未及處理，改日定將赴約。衙役們將那李八子拖出府衙，用水潑醒後就隨他自顧。鞏氏被小翠、珠兒扶起，隨同老太爺一同回了得閑酒樓。跟在身後的富盛，看著還趴在府衙門口的李八子，心生惻隱，便也低身想要扶起，伸出手，李八子看見手來，也伸過手，可抬頭看見是得閑酒樓之人，又速速縮回。李八子趴著還好，可動身必定使力於傷處，每挪一次，鑽心疼痛，費事半晌，也未能完全站起。富盛見他倔強，隻是一旁站住看過整個過程，最後還是笑著搖搖頭，走到李八子身後，雙手挾住李八子腋下，用勁一次便扶起李八子。
    李八子站定已是拉扯被打之處，試著挪腿走動，皮開肉綻更是放大撕裂，額上冷汗層層涔出，搖晃身子欲似倒下，富盛隻得回來又再扶住。看來李八子絕是不能自己回家了，扶住走動也是拉扯傷處，富盛蹲下，讓李八子上身背起。可李八子一向無理市井，鄰裏避之不及，更不用談及被蒙騙之人，今日被誣陷之人，不僅為己作證，還主動要背起自己回去，頓時有了些扭捏。扭捏於外，堂堂七尺男兒，挨了頓打便不得行動，還得借力他人；扭捏於心，確實有了愧意和後悔。富盛蹲了半晌，不見背上有動靜，腿也乏了，轉頭看向李八子示意快些，李八子扭捏夠了，實在受折磨於皮肉傷痛，俯身便也順從爬到富盛背上。這已是今日富盛第二次背人，兩次都算是救人，一次是救張府上下於水火，一次是救讓張府上下陷入水火之人。
    “你家是哪個方向？”
    李八子沒有指往家中方向，而是一手指向得閑酒樓。富盛不疑有他，隻是當做同是一個去往，兩人路上無語，不久便到了得閑酒樓門口，李八子已到目的，讓富盛將他放下。李八子腳掌落地，遂一下跪倒在地，富盛則以為是傷痛未站穩，欲要扶起，李八子推過來手，執意要跪著謝罪。街上行人見平日潑皮跪定得閑酒樓，不知又使何計，便都也駐足觀看。富盛見幾次拉起無果，便也不管，回了酒樓。鞏氏府衙跪的時辰長了些，腿腳酸麻，被小翠、珠兒扶到樓上包廂敲推按捏，老太爺則是一旁坐著繼續閉目養神。夏氏府中不見了張漢卿，命來吳媽來到酒樓查看老太爺去向，可店中空無一人，大門敞開，眾人回到酒樓，吳媽才知前因後果，心中咒罵那險惡用心之人。
    府衙審案過了約莫一個多時辰，晌午飯點已過，店中客人寥寥無幾，富盛則是收撿起事發突然，客人留在桌上的銀錢，順帶幫助老李和小根收拾起桌麵上碗盤杯碟。收拾過店中所有桌麵，富盛便入了後廚，問及大牛是否需要采買些不足食材。正好這幾日店中的調和用量大了些，接著用起，撐不過兩日，大牛將欠缺一一說出，富盛也逐個寫在紙上。拿著清單細目，出了酒樓，看到門前還在跪著的李八子，不明是何用意，想也累了，自會起身回家，不管所以就前去采辦。街上路人多了又少，少了又多，李八子一直跪著，卻不見得閑酒樓有人出來處置，也隻閑來卻無事可做，才會一直等著看熱鬧。
    富盛去過調和莊，放下單子，又添了幾樣店裏常用到的，心中根據這些時日算了算每月的用量，讓店家按月送去得閑酒樓。眼見開春氣溫驟升，劉銘生來時也就那兩套衣裳，天氣熱些就不合時宜了，便去布莊買了些棉麻粗布，回憶著劉銘生光身，買了兩套現成春夏輕薄衣衫，布莊出來富盛臉上紅了不少。又想起劉銘生那個莽漢子，整日跟著老爺早出晚歸，腳上那雙鞋麵子破了洞也沒顧上換。富盛起夜常是兩人之鞋亂穿，腳大小不差，正好順路去了鞋莊，挑了雙輕便的布鞋，又挑了雙厚底皮麵靴。
    富盛抱著采購貨物，回了酒樓，看到門口李八子還在跪著，比之前，要被蜷下了不少。富盛想想來回已是又過了一個時辰，將東西放下，又出門來扶李八子，可他不僅不抬頭，還是一直推擋掉伸來之手。富盛確實沒了辦法，傍晚飯點快到，這李八子還跪在門口，擋住了酒樓生意，也會損了這剛受過責罰的身子。吳媽不放心小少爺，回府去了，鞏氏見飯點就要到了，將小翠、珠兒放了去幫忙，富盛出門，鞏氏也就下樓當起賬房先生。富盛隻得先和鞏氏商量，先將李八子打發回去，免得耽誤了酒樓生意，可鞏氏卻一直搖頭，富盛不在時，鞏氏也讓老李、小根勸他回去，可他要見老太爺，鞏氏上樓發現公爹一直閉目養神，便也不去打擾。富盛上樓進到包廂，張漢卿依舊閉目養神，富盛幾欲開口，可話到嘴邊，又忍住未出聲打擾休息，轉身想要出門，身後張老太爺卻先出了聲。
    “富盛啊！有話就說吧。”
    “老太爺，那個李八子在酒樓外麵已跪了兩個多時辰了，飯點到了，跪著門前會攔了不少生意。請他回去，他卻不肯，非是要見老太爺您，才肯回去。”
    張漢卿思量片刻，揮了揮手。
    “去吧，把他請上來。”
    富盛見老太爺答應，立馬出屋下樓，去把李八子請了上來。之前已是行動不便，跪了兩個多時辰，站起身後更是舉步維艱，李八子硬是不讓任何人幫忙，一步步往前。進到酒樓，一扇窗戶便也關上，平坦已是艱難，這要上樓，既便是手拉住扶欄，腿抬又落下，已結痂的傷患處又被撕開，血漬沿著縫隙又滲出褲子。到達樓上，李八子額前落珠，汗濕成片，血涔變色，張府上下怨恨少了幾分，心疼增了不少。富盛敲過廂房門。
    “老太爺，李八子來了。”
    “請進來吧。”
    富盛推開了門，讓進李八子，李八子一見張漢卿又跪倒在地，富盛上前要扶起，張漢卿又是揮揮手。
    “富盛，你先出去吧。”
    富盛站住出去，不出去，有些兩難，但既然老太爺既已發話，還是遵命退身出去。
    “老太爺，我就在樓下，有什麼吩咐，喊一聲即可。”
    富盛出去後，李八子隻是低頭繼續跪住，而張老太爺恢複了閉目養神，半晌兩人皆沉默。李八子已快三個時辰滴水未進，這時真的快支撐不住，手撐住大腿堅強跪定，可體力不支，身子晃了一晃，跌坐下來。張老太爺聽見響動，睜開眼，動了唇齒。
    “說吧，趁你還未暈，有何事求我？”