“家母隻說父親在宮中染上疫疾，不治而亡。我曾試著打探，發現當年宮中確實發過瘟疫，死過不少人。”
    “那隻是掩人耳目一說。真相是當年你父親卷入後宮爭鬥，先皇寵妃錦妃欲奪皇後之位。同是許下院使一職，你父親從我口中得知當時的趙皇後幼時常發驚厥之症，同樣是用赭石粉下入湯藥。不同的是你父親仁慈，下藥量手輕，當時趙皇後身子康健，隻是發了幾次驚厥。錦妃見一計不成，企圖在承德避暑時，一日夜間，串通宮女將當今皇上騙至夏宮湖邊，想要溺斃太子，幸被路過的安德海救起。惡事終被揭穿，先皇將錦妃打入冷宮，殺了一幹牽連之人，為了遮蓋皇族家醜，這才對外宣稱宮中突發瘟疫。”
    張漢卿慢慢說過事情原委，謝展程更低了頭。
    “救你一命，隻為不讓你重蹈覆轍。”
    “伯父，賢忠賢弟還在獄中，我願入宮坦白，免除賢忠的責罰。”
    “展程，切莫輕舉妄動。皇上已免死罪，不要無謂犧牲。”
    “可……。”
    “勿要多言，即便你坦白，賢忠因醫術不精，無法救治太後，也免不了責罰。展程，皇上既免死罪，念及我張家三代功勞，也不會治以重罪，你去坦白也隻是白白丟了一條性命，你妻兒又得經曆一番你與母親的苦楚。”
    謝展程想著兒時種種遭遇，若不是張老太醫令幫助，何來今日地位？一己私心，牽連兄弟，自己死無所謂，但母親妻兒定沒那麼幸運，得來張老太醫令如此貴人相助，淚水不受控，已濕透了衣襟。
    “展程，你回去吧，忘記今日你我談話，隻當賢忠因醫術不精而受罰。”
    謝展程狼狽地來到張府，更狼狽地離開張府，但心裏至少明白了一些。
    三日後，皇上命下刑部徹查的事情也不了了之，赭石放入藥中無色也無過多滋味，苦是有些，但藥都是苦的。張漢卿在太醫院囑咐過幾句，刑部查不出線索，也隻能無功而返。既然太後身體已慢慢痊愈，皇上就不追究張賢忠的重大過失，但傷害已發生，罪責難免。還在天牢裏的張賢忠領了全家流放蜀地，三代不得再為醫的責罰，就被放回家收拾行囊，謝展程也如願被晉升為太醫院的院使，官封五品太醫令。張漢卿決意與兒孫一同前往蜀地，夏氏知是反對也無用，一家人同去也是樂事，就幫兒媳一起收拾行裝。張賢忠在牢中並未受多大皮肉之苦，回家休養了兩日，便也安好，隻是張良還不知家中發生大事，整日都能看見爹爹，高興的緊。
    出發那日，張漢卿又被召進了慈寧宮。太後仍躺於床榻休養，但脈息都已正常，手腳能活動，精神也好了許多，沒再發過驚厥。華姑姑在通報張老太醫令後，就把張漢卿請進了寢宮。
    “老臣拜見太後。”
    “快起身。”
    “老臣謝過太後。”
    華姑姑扶起太後坐直，背後墊好，就隨著所有下人都出了去。
    “太後，近幾日身體如何？”
    “好多了，新晉院使調養得當，快好了，就快好了。”
    “那就好，所有禁忌老臣也都全數叮囑過了，這新晉院使也是老臣得意門徒，定能掌管好太醫院。”
    “老太醫令，昨日元妃來看望過哀家，留下說話時，說到老太醫令要隨同前往蜀地，可有此事？”
    “回稟太後，確有此事。”
    “蜀地艱難，這是為何啊？”
    “回稟太後，老臣明了蜀地艱難，但老臣既已還鄉歸隱山林，蜀地和家鄉也無差別，倒樂得子孫膝下，盡享天倫。”
    “是啊！子孫膝下，盡享天倫。當年你來梁王府時，還隻是太醫院的小學徒，但聰資過人，深得你父親醫術真傳。先皇敬重梁王，知哀家有病特命你來與診治。那時你我交談，已知你規劃好的人生，一步一步經曆，一步一步完成，如今都到了天倫之樂的年歲了。”
    “太後，既已過往，切莫重提。”
    “人於古稀，隻得這過往還能回味。今日你既已決意同去蜀地，也是永別再難見。哀家進宮之後，有一事一直未能提起，困惑於胸，何不如今日就解開這疑惑。”
    二人都明了所提何事，宮中相處多年，為顧於周全，太後沒有問及，張漢卿也不想解惑。
    “當年之事，天命難為，太後如若怪罪，老臣也隻能擔下。”
    “當年之事，無人對錯，切莫再耿耿於懷。哀家隻想知道為何清水橋頭不見蹤影？”
    趙太後是梁王長女，原名梁惠嫣，生下之後身體一直無恙，直到四歲，開始頻發驚厥，愛女心切，梁王四處尋訪名醫，也未能根治。曆經了九年的驚厥往往複複，十三歲的梁惠嫣也是初見美貌，梁王因戰場有功，深得敬重。先皇得知重臣家中有女被頑疾困擾，特赦賜予禦醫醫治。當年十六歲的張漢欽還是太醫院的小學徒，跟隨太醫令的父親學醫習藥。梁王府診病也是跟隨父親一同前來，十三歲的梁惠嫣久居深閨，難和外人往來，過往那些醫者也多為老朽年邁，第一次見著溫文儒雅，年輕英氣的張漢卿也是多了幾分好奇。
    張漢卿父親隻是前幾次來過，以後也多派他來問診送藥。梁惠嫣常聽家中婢女聊及男女情愛，豆蔻華年也是心中有了喜歡。一來二往，加之年歲相差不大，二人熟絡了起來，張漢卿醉心於醫術，雖大過梁惠嫣三歲，但情愛之事就木訥了許多。交談之中也多是心中報複，未來願景，梁惠嫣雖不明白，但也專心聽著。三年過去，張漢卿父親早已不過問梁王長女一事，張漢卿榮升吏目後全權負責起梁惠嫣的診治。張漢卿不負眾望，醫治得當，梁惠嫣的驚厥也無再發，可梁惠嫣卻裝得其它病症使得他來府探望。病是裝出來，騙得過家人，可是騙不過為醫的張漢卿，愚鈍中也漸漸開了竅，明了了梁惠嫣的心意。
    梁惠嫣雖不是國色天香，傾國傾城，但美貌絕勝於尋常女子，梁王膝下無子，長女現已成年，為穩梁家朝中地位，動起了送女入宮的念頭。梁惠嫣得知父親想法，緊於說得張漢卿，可張家世代為醫官，怎能撼動這梁王的心意。一日在妹妹梁惠茹的掩護之下，逃出家來，托人傳信約張漢卿於清水橋頭會麵。梁惠嫣等過三日，卻始終未見其麵，隻得自行回了家中，之後整日鬱鬱寡歡，大病了一場，卻再不見張漢卿來府為其診治。
    三個月之後，梁惠嫣被父親送進宮做了秀女，然後慢慢一步一步從趙答應、趙貴人、趙妃、趙皇後到現在的趙太後。宮中再次相見，已是趙答應懷上龍嗣冊封為貴人那日，先皇請已升為禦醫的張漢卿來為其診脈調養。兩人見時，多少有些驚訝，心中默許彼此已是熟識的陌生人。心裏想法隨雖是如此，可那份情誼卻沒有割舍下，就這樣互相扶持，一個變為太後，一個變為太醫令。今日，兩人似要解開塵封多年這默許的秘密。
    張漢卿費力地從心中挖出太後想要的答案，時間太久遠，久遠的張漢卿有些忘記。可這又是怎麼會忘記的事情，隻是封印時間太久，沒人打掃，蒙住的灰塵讓事實不那麼真切。想好整件事情原委後，張漢卿歎了口氣才緩緩地開了口。
    “太後，時間久遠，老臣都已記不真切。隻記得那日接到惠嫣托人送來的口信，老臣心中惴惴不安，隻能借酒安心。幾杯過後前去赴約，可哪知是不勝酒力，還是心中急切，醉倒在了路上，春寒料峭，一夜醒來，染上了風寒，幸有熟人路過才送我回家，床上躺了三日才下得床，就這樣誤了約定之事。”
    話說完，張漢卿隔著衣袖摸了摸自己手上的傷疤，放下手，放下了一切。最終還是選擇謊言，來終結彼此的情結。
    “不勝酒力，以後就別喝的太多！”
    兩人沉默片刻，各自回到過去的記憶中。張漢卿意識到時間不早，皇上派去的脅從同去的少尉督將應該已經到了府前，是告別的時候了，速起身，準備向趙太後告辭。
    “太後，老臣離京的時辰差不多了，該是出宮的時候了，老臣先行告退，望太後多加保重！”
    “押送的少尉督將，哀家已讓元妃知會過了，一路不會為難，到了蜀地，自會幫助重新建府立院。”
    “老臣謝過太後！”
    “老太醫令也保重。”