張府，張賢忠和鞏氏正在側廳用著晚餐，突然下人進來通報。
    “老爺，夫人。姑丈大人和姑夫人來了。”
    “姑母、姑父為何此時來訪？莫不是他們已經聽說表妹在宮中小產之事？”張賢忠隻與內人鞏氏說及過元妃小產，鞏氏從來隻管府中實務，不和外界過多來往，他也沒再和外人談過此事，不明兩人此次來意。
    “先迎進來再說。”鞏氏也一臉疑惑。
    “快，把姑母、姑丈迎進來。”張賢忠趕快吩咐下人，不好讓兩位長輩門外久等，失了禮數。
    “先把這些收下去吧”，鞏氏則吩咐下人把桌上飯食都收了下去。
    兩人稍事整理，就前往正廳。姑母、姑丈已到，張賢忠趕忙上前行禮。
    “外甥賢忠，拜見姑丈、姑母！”鞏氏也隨著夫君一起行禮。
    “快起！快起！”
    張賢忠命下人見座，上茶，四人這才落了座，雖然他對姑丈攔阻他與表妹的親事很大的不滿，但姑母確實從小真心地疼他，禮數上自然不能怠慢。
    “姑丈、姑母，進來身體可安好？”
    “都好，都好，隻是……”劉立誠欲言又止，不知賣弄什麼玄機。
    “姑丈，有話直說無妨，你我同是本家，不要落了生分。”
    劉立誠看了一眼內人，張月嬋接過話。
    “賢忠，姑母這是多年未見你雲淑表妹，甚是想她，也不知道她在宮中過得如何？這幾日心驚肉跳，怕是她出了什麼事。想讓你進宮見到她時，給她傳話，讓她向皇上求求情，允我們進宮見見。”
    張賢忠並不想攔阻姑丈、姑母去見表妹，但表妹小產後並未痊愈，身體虛。怕是二老見了，會傷心。
    “姑母發話，賢忠一定照辦。但近幾日，宮中都在為太後壽辰操辦，恐得拖延兩日再與表妹說此事。如若此時說及此時，會誤了表妹操辦之事，到時皇上怪罪就不好了。”
    “無妨！無妨！”
    “姑丈、姑母就先在府裏安心住下，待我同表妹說及此事，二老就等著進宮便是。”
    “有勞！有勞！”
    鞏氏吩咐下人趕緊去收拾上房，看到正事兒已經說完，就開始詢問。
    “姑丈、姑母，二位可曾用過晚膳？”
    “路上趕得急，還未曾用過。”
    “姑丈、姑母先回房稍作休整，晚膳準備好後，再去請二老。”
    “有勞！有勞！”
    說話間，鞏氏已經起身引路，把二位讓進了房間。自己則趕往廚房查看飯菜準備情況。鞏淩薇處事得體大方，出生書香世家，父親是禦林院太子太傅鞏玄炎，她從小習得一手好字，女紅、飯食樣樣精通，這麼多年將張府打理的井井有條，樣貌並沒有比劉芸淑差幾分。張賢忠每每糾結於表妹之事時，心中都會有些許虧欠。
    宮中人人都在為趙太後月後的壽辰忙碌著，元妃因身體未愈，就沒有行動，張賢忠每日診脈也未提及此事。過了幾日，元妃臉色漸好，下床活動多了，張賢忠這才打算。
    “娘娘，昨日飯食可有胃口？”
    “娘娘昨日吃盡了禦膳房送來的黑米桂花粥，還食了幾塊點心。”
    “娘娘，昨日入寢可安穩？”
    “娘娘昨日隻在三更起來過一次。”
    “娘娘身體已無大礙，脈象也穩定了。再調養數日，便可痊愈。”
    張賢忠說話間，手指沒有離開元妃，這是他兩約定暗語。元妃收手回帳，說了聲：“你們都下去吧。”
    看到下人都離開，元妃這才又發言。
    “賢忠表兄，是否有話要說？”
    “表妹，姑丈和姑母來京了。”
    “爹娘為何此時來京？他們有說為何事而來嗎？”
    “姑母隻說想你而來，姑丈話間留白，估計有事與你商量。”
    “有何要事不能書信通聯？”
    “看不出來，姑丈不說，我也不好再問。”
    兩人相對無言，張賢忠隻好打道回府。
    “微臣告退。”
    元妃在謀劃之初，就已托張賢忠傳書信出宮，把廢後之事說與父親，讓他能夠相助。元妃從敬皇後日常言語中，察覺出敬皇後對於立太子之事胸有成竹，就托與父親，去查李家暗地裏做了什麼手腳，有無罪證。
    元禎見元妃身體好轉，甚是歡喜。每日下朝，必先來往景陽宮，可這幾日，見元妃一直鬱鬱寡歡，想是為了未處罰皇後之事。皇上何嚐不想對皇後以小懲而大戒，但他繼位不幾年，朝中未建功勳，害怕動他李家，造成朝中文武不滿，影響江山社稷。
    “愛妃，朕見你這幾日鬱鬱寡歡，是為何事？”
    “皇上，臣妾隻是身體未愈，常感疲乏。”
    “愛妃，休要瞞朕，是不是還在為皇後所做之事耿耿於懷？”
    “皇上，真是冤枉臣妾了。臣妾當日就請求皇上不要責罰皇後，又何來耿耿於懷？”
    “那為何事？”
    “皇上，臣妾隻是思念爹娘。經過這次小產，雖未誕下皇子，但身體經受之疼如同生產，思及母親當年也是經曆如此苦痛將我生下，就心疼，臣妾進宮多年，再無緣見過爹娘，身為他們的女兒，不能伴於身邊盡孝，很是慚愧。”
    “原來如此，愛妃有如此孝順之心，朕一定滿足你，一見爹娘。”
    元妃剛要起身下地行禮，元禎立馬攔住。
    “免了，愛妃身體還未痊愈，這些禮數就先免了。”
    “臣妾代爹娘謝過皇上。”
    元禎從那嬌嫩的臉上，重又見著笑容，心裏也是開心了不少。舒心於元妃不善後宮爭寵之事，也舒心於元妃的孝順之道。
    頭幾天，張良見著兩位長輩陌生，也就沒有近身。這幾日熟了，就一直圍著姑祖母和姑祖父身邊，二老看著也甚是喜歡，心裏也盼著自己女兒爭氣為皇上生下一兒半女。
    張賢忠返家，看見良兒正纏著二老，別吩咐吳媽帶良兒回屋。良兒小機靈躲在姑祖母身後，不願進屋。張月嬋看出張賢忠有正事要說，就蹲下，笑著與良兒說道：“良兒，你先回屋躲起來，等會兒姑祖母去你屋找你，好不好？”
    “好，姑祖母晚些來，讓良兒找個好的地方。”
    “好。”
    三人看著良兒走了，紛紛落座。張賢忠這才把話說出來。
    “姑丈、姑母，表妹已經和皇上說過二老進宮一事，皇上答應了，不日便會派人來接二位。”
    “那好，那好。”
    過了兩日，元禎派來內務總管太監來張府宣旨。劉立誠與張月嬋二人也跪下妥當。
    “奉天承運，皇帝詔曰，朕體諒元妃思念雙親之苦，特許二人於明日進宮覲見。封元妃之父劉立誠為三品國丈公，封元妃之母張氏為四品夫人。
    欽此。”
    見二人還跪著沒有動身，內務總管太監趕忙說：“還不快接旨！”
    “臣接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    隨行還送來了頂戴官袍，劉立誠之所以會破壞女兒和張賢忠的婚事，全因他有官癮，自小家室不好，世代為商，雖富甲一方，但無緣官場。一心想要送女兒進宮，替父達成所願。今日竟都已成真，臉上笑容更是燦爛了許多。手上一直摸著官服，一邊不知嘴裏嘀咕著什麼。