九世子是眼看著錦公子睜開雙眼的，對視後不足一秒，錦公子便抬身坐了起來。
    “醒了？”九世子客套一嘴。
    錦公子揉著手腕站起來，跨過床邊的九世子，跳下床、披外衣、出去……整套過程不超過半盞茶，始終未說過一句話。
    九世子這才意識到自己眼珠子始終在盯著人看，“可真是……”，九世子暗自呢喃，“功夫不咋樣，倒挺會記仇！”
    懷著對錦公子這番評價，九世子又賴了一會兒床。待去東宮找弟兄們時，他聽說一件事：
    錦公子被罰！
    因為清晨沒去向端儀嶺主請安。
    “多大點兒的事？！”九世子很不理解，但在不理解的同時他也知道是誰、擰著人家手腕沒鬆、耽誤了人家請安。
    後聽弟兄們‘宣傳’，九世子才得知，原來‘請安’也是端儀宮一大宮規。就好像其他城邦的早會、早朝，各宮主子們也要與嶺主每日進行會談。
    但他們一對一。
    據某位弟兄打聽，這些主子們大多是被宮外勢力自小選送進宮，帶著‘將來拿下嶺主之位’的任務，小心在宮中周旋。而在端儀嶺不為外界知曉的很久以前，陪葬之風也是被宮外勢力先挑起的頭。
    據說細節已無從考證，可結果卻是……一批批半途退縮、哭著喊著想要回家的小主們，在宮中別無選擇。
    就隻能‘殊死一搏’。
    這裏有個被外界誤解的點，端儀嶺主不姓端儀，他來自宮外的榮王府，‘端儀’乃是其年少時流亡在外不知哪位給起的假名，後一直沿用至今。
    那麼連端儀嶺主都去流亡了……似乎也不難理解這請安、為何要一對一了。都他娘太小了，成天生活在明爭暗鬥之中，精神不正常，誰說誰一句壞話恐怕都很難承受。
    而如今錦公子正在受罰！九世子可就真格的、有些愧疚了。
    隨後兩個時辰，九世子就在嶺雲殿一帶晃悠，他不知道錦公子被罰成什麼樣，心裏怪怪的。好在今日的嶺雲殿很熱鬧，進進出出全是嶺城的大家閨秀。九世子一邊欣賞著美女，等待倒並不寂寞。
    起初，錦公子出來之時被侍衛擋住了半身，九世子差點沒認出來。等當他看清全貌……震驚亦接踵而至。
    錦公子的身邊，明麵上四個侍衛，暗中跟梢的兩個、一個、一個、一個……看似來自於不同勢力。而如果九世子沒看錯，跟梢的全在找機會，下手。
    繼位、陪葬，繼位、陪葬……九世子不用衡量，這人真活不了多久。
    錦公子臉色很差，步伐雖有條有理，卻明顯有久跪的痕跡。待其與九世子碰頭，他頓足，低聲道，“本宮與九世子有話要說”。
    四名侍衛便避開一段距離。
    隨即，他說道，“昨晚你沒來過”。
    “為何？”九世子不解。
    錦公子沒說話。
    “都是男的，有什麼……你怕什麼？！”
    錦公子看向侍衛。
    侍衛領會其意，“錦公子您可說完？”
    “對”，錦公子點頭。
    隨後，錦公子便在侍衛的監視下，拐向左側林蔭道。九世子就遠遠地在後麵跟著。他們走哪九世子跟哪。倒也不能算擔心，他就是想知道會發生什麼。
    他發現，幾個人隻是繞殿外溜一圈，然後又回去了。
    ……
    九世子再見到錦公子之時，是在當晚的接風宴。金碧輝煌的大廳，端儀嶺主與太平城主高高地坐在殿階之上，階下兩長排桌席，左側為太平城客人、右側為端儀宮貴人，皆按地位由內到外就坐。
    九世子獨享階梯腳下的第一個矮桌，但他對麵並非錦公子，而是端儀嶺主的另一個義子，段修。此人他記憶猶新，因為在‘跟梢錦公子’的行列之中。但是他為何跟梢？九世子就不能理解了。
    論地位，桌次即見分曉；論身手，他又明顯遠高於第二個桌位上的錦公子；而從現場互動來看，他分明更受歡迎。
    他桌邊圍著一群人，宴會開始之前始終在竊竊私語。九世子見狀招來一個‘弟兄’，讓其去探探口風。
    這一探不要緊，九世子意外獲悉一重磅炸彈！
    “錦公子，他喜好男色！”
    這九世子可完全沒想到。他一時不免震驚，快道，“此言、可有根據？”
    該‘弟兄’悄悄告知：“昨晚，他和男人，睡在一起”。
    “噗……”九世子笑了，恍然大悟之際，他端起一杯茶，吹吹，“你可聽說是誰？”
    “養個小白臉吧？據說已經被錦公子藏起來了，現正在全宮搜捕……”
    “那必然搜不到”
    “九殿你如何知道？”
    “因為你口中那個‘小白臉’，正是本殿”
    “哈哈哈啊哈哈哈哈……”
    “噓！”九世子趁早打斷，叮囑其，“切勿聲張”。
    此‘弟兄’柳風，太平城第一護衛，亦是太平城主的貼身下屬。太平城主一聞尋笑聲就知道倆‘狗崽子’又耍什麼貓膩。他沒興趣打聽，隻是將柳護衛招致身邊，賞其六個字：“給本尊老實點！”
    ……
    此番有聯姻作為主題，接風宴格外喜慶。不僅有宮外佳人捧場，很多宮裏的主子們也扮得花枝招展，神采飛揚。理論上，她們皆有機會與九世子一結姻緣，而從中不難發現，後者比前者更向往聯姻。
    九世子獵豔無數，必然不排斥美女，主動的那就更不排斥了。但一點他非常介意！確切地說，他並不喜歡弱者。
    弱者代表著什麼？
    即便你甩了她她也很容易‘粘著你’。
    即便你保護她她也很容易‘離你而去’。
    此外，他們有眾多弱點。與弱者成婚，便某種程度上意味著、她的弱點全成了你的弱點。
    這對於自認為重情重義又貪圖安逸的九世子來說太忌諱了。而在這眾多美女之中，躍躍欲試之人必然處於端儀宮宮鬥的下風，企圖借遠嫁太平城來擺脫九死一生的宿命，九世子連考慮都不會考慮。
    當然，這並不妨礙聯姻，因為對九世子而言，聯姻不意味著成婚。人帶到太平城他可以要、也可以不要，甚至可以去賭場輸掉！不過他不要的幾率很大，因為在九世子心裏，目前、還有個人。
    太平城主命柳護衛拿出一幅畫，挨桌傳閱，“此為九世子鍾意之麵孔，如誰能引薦出一模一樣的女子、抑或者相似，本尊必有重賞！而這名女子，無論身份、地位如何，九世子必將迎娶進……”
    “（她是）風止林堂主的三女兒”
    眾人聞言一驚。
    說話的不是別人，正是剛罰了一天跪的錦瑟、錦公子。而此時畫像都還沒傳到他那裏，他隻是在旁邊、餘光不小心略一眼，便已然脫口而出！
    “錦公子如何得知？”太平城主很是詫異。
    “見過……”錦公子低下頭，沉默片刻，“畫像”。
    隻聽這話音一落，端儀宮的人便開始沸沸揚揚。
    “喜好男色之人，也能記住女子？”
    “端儀嶺森規枷鎖，錦公子如何能見到風止林人的畫像？”
    “（昨夜）同床共枕的男子，不會是風止林人吧？”
    “勾結外黨、他好大的膽子啊！難道就沒人管？”
    ……
    宴會上一片混亂，端儀嶺主終是受不了了，“住口！”他令道。
    不安分的趁勢起義，“他好男色！”
    “本座並不忌諱男色！”
    眾人：“……”
    沉默持續良久，氣氛再無法挽回。而這場對於兩城建交有著史詩般意義的接風宴，聯姻也亦不再是主題。
    可能對太平城人來說，男色都不是一件稀奇之事，但作為局外人，他們自不會卷入端儀宮內亂之中。
    許久，端儀嶺主平靜道：
    “錦瑟私藏外人，本座必然罰，但罰不是罰男色，是保護你們在座人的安全”，他強調，“昨夜之事錯在錦瑟、但（此事）沒完！”
    “他何以被揭發？肯定是有人觸犯夜禁去了啊！深更半夜的去他宮裏幹嗎？？談心？還是別有目的？”
    “宮中講求的是和睦，在此人（小白臉）被搜出來之前，在錦瑟確認是勾結外黨之前！你們任何人都有義務保護錦瑟！如聞某一天錦瑟、‘上吊自殺’、亦或者‘服毒自盡’”
    “本座就在你們當中找‘凶手’”
    ……