第一章南有喬木，不可休思
    煙花三月下揚州。
    正逢三月初一，七秀坊以劍舞會四方之客。坊外月明星疏，二十四橋，春燈如雪，十裏長街，市井相連。坊內春風散管弦，娉娉嫋嫋，台上衣香鬢影，劍舞裙飛。在座不是江湖豪俠，就是當朝權貴，文人雅士，觥籌交錯，吟詩賦對。
    不愧是大唐三大風雅之地之一。
    台上四個女子正在舞公孫大娘的名作《鄰裏曲》。剛柔並濟，舞動四方。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
    其中一個更是容顏絕世，翩若驚鴻，劍招中又有雷霆萬鈞之勢，實在是惹眼。
    台下一片讚歎。
    “那個是楚秀弟子，芳名挽袖。”李承恩飲了一杯酒，淡淡道，“無論是容貌還是技藝，在楚秀一脈都是翹楚。說起來也是奇怪，她很少出現在外坊，今日居然來舞劍……你若是喜歡，我可以將你引見於她。”見宋遠道臉微微一紅，李承恩笑了，“窈窕淑女，君子好逑，有什麼不好意思的。不過七秀的女子都非池中之物，這個挽袖姑娘更是招惹不得，你好自為之。”
    李承恩常年風流於七秀坊，對這裏自然十分熟悉。今日他帶天殺營一年輕弟子林遠道來七秀坊賞劍舞，見這孩子一直盯著台上舞劍的蕭挽袖，便調笑了一番。
    沒想到這孩子忒經不起逗，戰場上的殺伐決斷都瞧不見了，先是紅了臉，緊接著眸子又黯淡下來，整個人蔫蔫的，對李承恩拱了拱手道：“謝統領好意，遠道想……還是不必了……”
    台上一舞已畢，四個女子散退。
    蕭挽袖是最後一個走的，她雙劍背在身後，走了幾步，驀然轉身，看向林遠道。似乎有人催促，她才回身，繼續往前走，徒留一個胭脂水染般的背影。
    這一回首，傾倒的又何止一人。
    第二章漢有遊女，不可求思
    那並不是林遠道第一次見到蕭挽袖。他們的相識，還在更早的時候。
    那年林遠道還不叫遠道，他的名字是瑾瑜，取懷瑾握瑜之意，可見父親對他抱有多大的期望。可縱然懷瑾握瑜，奈何世道難，人心亂——他父親為官清廉，不願與奸黨為伍，反遭奸佞所害，惹來屠門之禍。
    他母親曾是七秀坊的水雲秀女，帶著他連夜逃到蕭挽袖的畫船，求蕭挽袖收容他。
    “妹妹，還請你念在當日水雲坊裏姐妹之情，收容我稚子。”他母親一直是堅韌的女子，他長那麼大，從未見母親哭過。可那次，他母親卻抓著那個名叫挽袖的年輕女子的裙擺，哭得格外傷心，“不求他顯達富貴，隻求保他一生平安喜樂。我知道這很難，被查到了可是殺頭之罪，可是我……”
    蕭挽袖扶了她起來，聲音冷冷清清的，眉目也格外淺淡：“姐姐有求，妹妹怎能不應？不過，姐姐真得不跟我一同走嗎？”
    “藏他一個，就夠難了。我實在不忍再拖累妹妹……況且，我終究，是要和他父親死在一起的。”
    蕭挽袖並沒有多留，隻點了點頭，便送她離去。
    他在碼頭上哭得聲嘶力竭，母親還是走了。他揮舞著胳膊想去追，被那女子輕鬆地製住了——他沒想到這麼個弱女子，手勁竟然那麼大。她在他耳邊輕聲道：“你母親冒死逃出來，將你托付給我，可不是讓你再去送死的。”
    他還是哭著，撕扯著。蕭挽袖一把按住他，將他轉過來，看著他的眼睛，冷聲問：“你想為林家報仇嗎？”
    八九歲的年紀，其實已經懂得許多了。他淚水凝住了，重重地點頭：“想！”
    “那你得活著。你知道嗎？你現在還很小，還很弱，還無法抗衡摧毀你林家的力量。你得活著，慢慢變強。而你跟著我，我會幫你。”
    “你？”他不太敢相信。畢竟眼前這個女子也不過十五六歲的年紀。
    “怎麼，不信我？沒事，我們有的是時間。”
    也許是他的孤弱讓她想起她小時候——也是孤苦無依，被七秀坊收留。物傷其類，她對他格外好。
    她牽著他的手，將他帶回畫船，拿出糖果點心哄他。他不想吃，但看著這個女孩子熱切的目光，他還是接了過來，一口一口吃了。
    淚水是鹹的，點心是甜的，酸甜苦辣，那一晚他都嚐盡了。
    突然有一個女子跑了進來，氣喘籲籲道：“不好了挽袖，官兵來了，想必是搜查這孩子的……怎麼辦？”
    他被糕點哽住了，看向蕭挽袖。蕭挽袖格外鎮靜，對那女子道：“拿一套舞裙來。”
    那女子眼睛一轉，便明白了，翻箱倒櫃找小孩子的舞裙。
    蕭挽袖拿走他手裏的糕點，把他推到妝鏡前，打開了妝奩，將胭脂水粉抹在他臉上。他不願意用這些女孩子的玩意兒，被蕭挽袖喝住了：“你想不想活了！”
    隻能坐好任她塗抹，梳發，再換上舞裙。往鏡子裏一看，竟是小舞娘，活像父親書房裏那幅畫，畫上正是他母親年輕時舞劍的樣子。
    所以當官府的人搜到這艘船，隻看到裏麵一女子撫琴，一女子舞劍，還有一個小姑娘，坐在層層疊疊的紗帳裏，看著舞譜。
    七秀坊名動天下，蕭挽袖人前又是格外八麵玲瓏，不一會兒便把這些人打發了。
    待到官兵走遠了，蕭挽袖道：“明早就開船，我們回七秀。”
    林遠道那時候還坐在紗帳裏，他畢竟是個孩子，被嚇到了。蕭挽袖走進去，將他攏在懷裏，“別怕，我會保護你。”
    他不由抓緊蕭挽袖的水袖，“他們那麼凶……我娘她……還有我爹……”說著淚水便溢出來。
    “我不想騙你，想必你也清楚，你爹娘在劫難逃。所以你得活著，為你爹娘報仇。”
    他抹了抹淚，從她懷中掙脫出來，抬頭看著她：“剛才看那些人，好像很怕你……你很厲害嗎？”
    “你覺得呢？”
    他低頭想了想，道：“你教我好不好？我要學功夫，我要殺了那幫人！”
    少年眼圈哭得紅紅的，眼睛裏射出的光芒卻格外耀眼。
    “好。”蕭挽袖摸了摸他的頭，被他避開了，他覺得這樣是對小孩子才做的。蕭挽袖不以為忤，又揉了揉他的耳朵，“既然你要我教你，那我就是你師父了。你以後得聽我的。”
    “嗯……好！”
    “呐，你聽著，從今天開始，你不能叫瑾瑜了。這個名字是被官府通緝的。”
    “那我叫什麼？”
    蕭挽袖想了想，道：“青青河畔草，綿綿思遠道。你就叫遠道吧。林遠道。”
    很多年後，林遠道想，也許從那時起，蕭挽袖就知道了他們的結局。所以才給他取這樣一個名字。
    青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之。
    第三章漢之廣矣，不可泳思
    林遠道在七秀坊呆了七年，這五年蕭挽袖一直在他身邊。但蕭挽袖卻從不教他舞劍，舞衣繡裙她都不準他碰。其他人用的都是雙劍，他用的卻是長槍。她教他武學基本功，鍛煉他的意誌力，也教他讀書識字。
    他是七秀坊的一個異類。
    在離開之前，他一直不懂蕭挽袖的用心。不過蕭挽袖要他做什麼，他便做什麼。他當年答應過她。
    蕭挽袖平時待他極好，衣食住行，無微不至的照顧。唯有在武學上，待他極為嚴苛，每日勤修不輟。
    不過不管多難，他都堅持了下來。
    他以為日子會一直如此，他會學一身好武藝，將來隨蕭挽袖一起去闖蕩江湖，為林家報仇。
    他對蕭挽袖也越來越依戀，這個女子伴了他七年，明明是個弱女子，卻堅韌到他無法想象的地步。他想，等他強大起來，他一定要保護她。
    可是，蕭挽袖卻沒有給他這個機會。
    那年也是煙花三月，蕭挽袖出來一趟遠門。她出去時是一個人，回來時卻帶了幾位天策府的將軍。
    她讓他在這些將軍麵前耍了一陣長槍。
    其中一位老將軍捋須讚許道：“是個可塑之才。蕭姑娘的徒弟，果然不凡啊。”
    她笑了笑，眼睛裏分明有苦澀，“他進了天策府，便是天策的弟子。還請各位前輩，好生待他。”
    他站在院中，看了看她，又看了看那些人，有些慌。
    她是什麼意思？她不要他了？她要送他去天策？
    庭中一簇芍藥開得極好，盡情冶豔著，也不知道為誰而開。
    她款款向他走來，那時候他已經比她還高些了，她微微抬起眼睛，看著他，道：“你長大了，你不能留在七秀坊。”
    “我知道……”七秀坊向來沒有男子的，他知道自己終有一日會離開。他一天天長大，一天天變得強壯，再不是當年那個化起妝穿起裙子就像小姑娘的孩子了。但他沒想到她要把他送走。他是想……“我可以走，我們一起。天大地大，你跟著我，我保護你。”
    “不，不是這樣……”
    蕭挽袖攜了他的手，向幾位天策府的人打了招呼，將他拉到亭子裏。她理了理他的鬢發，道：“從一開始，我便想送你去天策。天策是為朝廷辦事的，又有一群武藝高強之輩。你性格又強硬，天策的武功再適合你不過。一來，你可以大展宏圖，二來……你還有機會為你爹娘報仇……”
    他突然明白過來，她為什麼要他用長槍，為什麼不教他七秀心法，為什麼對他那麼嚴苛。原來一開始就想好了，要拋棄他。
    “為什麼！”心頭不知是怒是悲，他吼了出來，卻還是無法緩解那悶痛。“為什麼不一開始就把我送出去？為什麼要陪我七年！這是為什麼！”
    “你那時太小，你母親將你托付給我，我不能那時候就把你送到天策……我是想等你長大一些，有了些保護自己的能力，再送你過去……隻是沒想到，時間那麼快，轉眼就七年了……”
    他看到了她眼裏的不舍和悲傷，心裏突然有了一種希冀，撲上去抓緊她的手，“師父，你跟我一起去。我能保護你。你跟我一起。”
    她身子一震，沉默了片刻，抽出了自己的手，推開了他，“不可能。我要留在七秀，這裏是我家。我不可能跟你走。”
    七秀是她的家。可她又怎麼知道，從他八歲那年走上畫船開始，有她的地方，便是家。
    第四章江之永矣，不可方思
    絲竹管弦又響了起來，台上嫋嫋婷婷，又有一女子舞起劍來。
    竟然還是她。
    林遠道握緊雙拳，心道，等這一舞終了，他就上去抓住她，帶她走。不管她願不願意，他都要帶她走。
    他已經不是五年前那個少年了，戎馬五年，他進步奇快，他現在真得有能力保護她了。
    台下突然一陣驚呼，他抬頭一看，發現她的舞劍，竟然變成冰心訣的招式，直直地刺向台下。
    他順著她的目光看過去，發現那劍指的正是他的仇人，當年害他林家滿門的人。他這次來揚州，也是為了這個人。隻是此人估計是作孽太多，十分怕死，花錢請了很多高手庇護，無論是在家還是出門，身邊明裏暗裏總有人。他不敢輕舉妄動，一直在等待一個時機。
    她卻出手了。而且像是籌謀已久，勝券在握。
    他抓緊手裏的長槍，正要衝過去，卻被李承恩拉住了，“那人可是朝廷命官，你想動手也給我偷偷的來，如此明目張膽，你當李唐律法不存在嗎？”
    他不甘，那邊一陣刀光劍影，隻見舞裙蹁躚，劍花繚亂——她一人對戰那狗官身邊三位高手，顯然力不從心。
    他的心一陣揪緊。
    “統領，今日我非去不可。她不僅是我師父，更是我……此生摯愛。我不能拋下她，我要保護她。”他對李承恩道，“就當，就當天策沒有我這個人了吧。”
    李承恩歎了口氣，隻能眼睜睜看著他揮槍上前。
    天策的武功都是實戰摸索出來的，出招極快，一擊必殺。他一出手，必能取那狗賊性命。
    可是他還沒近身，就被一陣劍氣所傷。
    是她。
    也是，除了她，誰能傷到他？
    他對她毫無防備，卻被她一劍刺中左臂。他尚能再戰，卻被她逼退。他擔心她被旁人所傷，隻能順著她往後退。
    她回身一陣劍舞揮開追擊者，又一掌推開他。
    “其實我從來都不要你報仇，我隻想你在天策府大展宏圖，一生平安喜樂。”她說。
    一旦是他殺了這奸賊，天策府這東都之狼，李唐的守護者，便斷斷不能容他。這不是她所樂見的。這次聽說他南下尋仇，她便設好了此局，誘那奸賊前來，替他報仇。這樣既能了卻他一樁心事，又能護他周全。她是江湖中人，殺一朝廷命宮，大不了浪跡天涯。
    他不行，他身上流著他父親的血，存著他母親的囑托，他不能將一生斷送在這裏。
    唯一的失算，就是她沒想到他會到這裏來看劍舞，將他卷入了戰局。本想暫停這個計劃，但實在是機不可失時不再來，這狗賊今日的防衛不及平時一半，是最好的下手機會。
    她想，她有辦法讓這小子不插手。
    說著她又轉身投入戰局。他想再起來，卻對上她惡狠狠的眸子，“你想讓我死嗎！”
    他猛地僵住。
    她飛起一劍，直刺那要逃跑的奸賊。正中心髒，倒地不起。那奸賊的護衛自然不甘心，且不說被這一小女子突破重重防守是奇恥大辱，他們拿人錢財替人消災，如此一來，也是砸了招牌，如何不憤然。群起而擊之，她氣力早已用盡，招架不得，節節敗退。
    他想出手，卻被她用眼神逼退，她那眼神分明是在說：“你敢過來，我就自盡。”
    她這半生，都在為他著想。她的狠絕，他也是明白的。
    終於還是有江湖人士看不下去，出手相助。她輕功飛過雕欄，飛上房簷，消失在碧水藍天間。
    本來隻是救了一個故交的稚兒，沒想到相伴七年，越發放不下他。
    其實能做到這一步，她自己也沒想到。
    她出生時便喪父，五六時又喪母，若不是被七秀坊的楚秀蕭白胭撿回去，她或許早就餓死在街頭。那麼小就見慣了生離死別，她對感情其實向來寡淡。就是對林夫人，也是出於江湖道義，才保護她的兒子。
    誰能想到呢，當初是責任，最後竟成了羈絆。
    如今，她便要親手斬斷這羈絆了。他們有師徒名分，他在天策府又前途大好，她斷不能讓自己，成為他一生的汙點。
    林遠道撿起朱木欄杆上，一塊粉色的輕紗。那是別人斬落的，這一刀若再近一點，恐怕就落在她身上了。
    第五章之子於歸，言秣其駒
    “呦，軍爺！打尖兒還是住店？”店小二先是被來人一身氣魄嚇了一跳，但到底是混在江湖裏的客棧，還是很機靈地湊了上去。
    那人一身天策朔雪裝，威風凜凜。唯一不協調的，是他右臂上綁了一根粉色絲帶。他將這客棧上下兩層看了遍，才道：“來壺酒。”
    說著就往裏走，朝著一個方向，堅定地走著。
    店小二估計他身家不凡，正想把他引上雅座，他卻徑直往裏走。最終走到一個女子身邊，停了下來。
    那女子身姿窈窕，隻是臉被一麵輕紗遮著，看不分明，隻覺得眼睛格外漂亮，勾魂奪魄的美。
    他走到她身邊，她也沒有抬頭。
    “我找你好久……”
    “不必找我，你我緣分已盡。兩年前那一劍，我已完成了對你娘的承諾。你我，再不相幹……”
    “承諾？”他冷笑，坐到她對麵，逼視著她，“當年我娘是怎麼求你的？我記得她說的是，平安喜樂……如今烽煙四起，我何來平安？你不在我身邊，我……何來喜樂？”
    她低頭，眼裏分明有了淚光，不願讓他看見。
    他握住她的手，執著地找尋著她的眼睛，“你不要再找借口了，我知道你顧忌什麼！我林遠道的人生，我自己做主，管別人怎麼說？挽袖，”這是他第一次當麵喊她名字，以前，他隻敢在夢裏，這麼喊，“挽袖，你看著我，我長大了，我是個男人，我可以保護你。你別怕好不好？讓我保護你。”
    她已經低聲啜泣起來，卻怎麼都不應聲。
    他咬了咬牙，隻能拿出殺手鐧：“我告訴你，這仗馬上就要打起來了，我馬上就要上戰場了。你若不在我身邊，我生無所戀，直接就死在亂軍之中。你忍心嗎？”
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