在月岩城內有一條湘河，湘河兩岸青樓遍布，一到夜裏便燈火燭天，把整條湘河映得亮如白晝。河麵上歌聲悠揚，風流才子、達官貴人皆沉淪在那漿聲燈影之中，樂不思歸。
    蕭段手執折扇，走進其中一艘畫舫，和老鴇寒喧幾句，立刻有婢女把他帶入房中。然而在房中等著他的卻並非美人，而是朱逢時。
    朱逢時正憑窗遠望，此時聽到開門聲，立刻轉過身來，向蕭段行了個禮：“公子。”
    蕭段關上門，緩緩走到桌邊坐下，為自己斟了一杯茶，問道：“你怎麼來了？”
    朱逢時恭敬地立在一旁，低聲說道：“熙王派人查了公子。”
    蕭段聞言一笑，那笑容極淡，似乎一切皆在意料之中，他喝了口茶，說道：“倘若不查，那就不是熙王了。不過，他肯定查不到。”
    “是的，他沒查到。”語畢，朱逢時目光一凜，聲音冷了下來：“不過，既然他已對公子起疑，便不能留……”
    驀然一聲脆響，打斷了朱逢時未完的話，他訝異地望向已放下茶杯的蕭段，看著蕭段以指尖拂去不小心濺在手背上的茶水，心中頓時有種怪異的感覺。
    蕭段抬眸望向朱逢時，說道：“熙王並非沉常人物，你若不打算與北辰為敵，那就別動他。”
    朱逢時聞言卻隻是不屑地一笑：“據屬下所知，陛下與熙王的關係並不融洽，我們若除掉熙王，說不定正合了陛下的意。”
    蕭段卻不為所動，語氣淡漠地說道：“他們之間的關係並非你所想的那般惡劣，反正他也查不到的，別自找麻煩。”
    朱逢時沉默少頃，終於問道：“公子不舍得殺他？”
    那一瞬間，蕭段的眸色一顫，答道：“我隻是覺得沒必要殺他。”
    朱逢時原是赤泱族的貴族，他素愛自由，在赤泱國滅亡前一直遊曆天下。赤泱國滅亡後，他毅然回京救走蕭段的幼弟蕭月魄，並親自教蕭月魄武功和為君之道，又一直輔助蕭段複國，是赤泱國裏不可多得的忠臣。
    這些年來，他們患難與共，雖名義上是主仆，但實際上卻是至友。他們潛蹤匿形，為了躲避白錦的追捕不惜一切，並非沒錯殺過無辜，蕭段的信念是複國至上，絕不允許任何人阻礙他的腳步，然而如今，他為那名俊美的男子破了例。
    朱逢時神色凝重地望向蕭段，說道：“今天您不殺他，屬下不會說什麼，但希望公子想清楚：倘若有一天，當熙王阻礙了公子的複國大業，公子又會如何選擇？”
    蕭段聞言，神色一凜，眼神冷漠如冰：“你放心，我知道自己在做什麼。倘若真有那天，我一定會親手殺了他。”
    朱逢時卻神色未變，聲調平緩地說道：“希望公子記住您今天說的話。”
    語畢，他向蕭段行了個禮，幹脆俐落地退了下去。直至關門聲響起，蕭段才回過神來，剛才他說的是實話，倘若有一天，當冷月瀾成為他複國的阻礙，他會親手殺了冷月瀾，因為對他而言，個人感情和複國大業根本不在同一個天秤上。當年因他的一時慈悲，讓他的國民深陷於水火之中，他即使粉身碎骨亦無法贖罪，如今他更不能為了一己私情而使他們的多年努力毀於一旦。
    然而，想到或者有一天要親手殺了那人，他的手便忍不住顫抖。他閉上眼睛，努力平複那漸漸紊亂的呼吸，直至平靜下來，他才吐出一口濁氣，往門外走去。
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    翌日，冷月瀾在涼亭擺了一席酒菜，親自帶著魏煦去向蕭段道謝。經過此事，魏煦欠了蕭段一個人情，又聽聞冷筠下召選妃的事，雖然心裏仍有些別扭，但對蕭段的印象已改觀。
    他斟了一杯溫酒，向蕭段舉杯，神色有點不自在：“在下敬蕭大人一杯，多謝蕭大人為在下求情。”
    蕭段俊美的臉上帶著溫和的笑意，舉杯回敬道：“下官不過舉手之勞罷了，魏大人不必客氣。”
    說罷，兩人一飲而盡，當蕭段把酒杯放回桌麵時，他的語氣一變，神色也凝重起來：“魏大人忠心為國，讓下官十分敬佩，但魏大人的一時衝動很可能牽連殿下，希望魏大人以後三思而後行，莫讓殿下為難。”
    魏煦聞言微怔，隨即轉目望向坐在旁邊的冷月瀾，隻見那張五官俊美的臉上笑容淡淡，一雙眼眸裏沒有絲毫責備之意，反而帶著幾分寬容和無奈。那一瞬間，他忽然鼻子一酸，愧疚地說道：“殿下，臣……”
    冷月瀾抬眸望向他，溫聲道：“以後莫再衝動行事，快用膳吧！”
    魏煦千言萬語哽在喉間，不知從何說起，一時之間有點悶悶不樂。冷月瀾見狀，給他夾了一塊栗子雞，含笑說道：“多吃點。”
    魏煦悶聲說了句“謝殿下”，便把栗子雞送入口中，然後一個勁地扒飯。
    蕭段見到魏煦這模樣，原本藏在心中的不滿便漸漸煙消雲散，正要動箸，卻見冷月瀾把一片牛肉夾入他的碗中，清脆的聲音傳入耳際：“蕭大人也多吃點。”
    段蕭心中的那根弦又再狠狠震了一下，細細咀嚼著那片牛肉，隻覺得肉香四溢，鮮美無比，久久不舍得吞下。
    這頓飯雖然吃得略顯沉默，但蕭段與魏煦之間的嫌隙卻就此揭過去了，後來魏煦遇見蕭段還會主動打招呼，雖然朝中仍然盛傳冷筠與蕭段的事，但魏煦聽罷卻隻是蹙眉，不發一言。
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    到了七月，各國受邀的使臣已陸續抵達京城。不出蕭段所料，幾個國家皆有公主隨行，而最受矚目的一行便是南岐國的靖王白天擇和三公主白昭雲。
    白天擇外表俊美，身材均勻，雖然為人冷漠，但那高貴冷豔的氣質仍然瞬間奪走了眾多宮女的心神，成為宮女們口中最熱門的話題。
    此刻，這名高貴冷漠的南岐國靖王正坐在聽竹閣的躺椅上，冷冷地注視著眼前這名冷筠派來侍寢的美人，聲如寒冰：“出去！”
    那名美人在白天擇的注視下壓抑不住地顫抖，櫻唇微啟，顫聲說道：“可是……陛下有令……”
    “出去，別再讓本王說第三遍！”白天擇的聲調並不高，卻字字清晰，帶著不容反駁的堅定和霸氣。
    就在那名美人不知所措時，靖王的近衛姚偉業衝了進來，聲音溫和卻堅定地說道：“姑娘，殿下向來潔身自好，不需要人侍寢，請回吧！”
    說罷，便向那名美人走近兩步，作了個請的動作，氣勢迫人。那名美人臉色發白地行了個禮，蹌踉退了下去。
    姚偉業迅速關上門，走近白天擇，隻見白天擇的手中拿著一束青絲，以指尖輕柔地摩挲著，臉上的冷漠已不複見，眼神柔和如水，仿佛在凝視著此生的摯愛。
    姚偉業雖然跟在白天擇身邊將近十年，卻仍無緣能見到那個被白天擇深藏在心中的人。他隻知道，當白天擇結束在赤泱國的多年質子生活後，回國的第一件事便是瘋了般派兵找尋墜崖的赤泱國皇長子蕭淨玉，一找便是數年，至今仍無音信。
    這些年來，曾有不少男男女女嚐試接近白天擇，卻總被拒絕得毫不留情。匆匆十載年華逝，白天擇對蕭淨玉的執念卻未減半分，連姚偉業這種粗人都想感歎一句情為何物。
    白天擇小心翼翼地把手中的青絲藏回袖袋中，以一雙天生帶著冷意的杏眼望向姚偉業，問道：“逸王那邊如何？”
    姚偉業恭敬地說道：“逸王說若要動手，必須先除蕭段，這個人是江南的文壇領袖，江南的輿論都跟著他的筆杆轉，逸王怕他到時候要壞事。”
    白天擇聞言冷哼一聲，不屑地說道：“一個書生罷了，竟然讓他惦記了這麼久，還無法除掉。”
    姚偉業解釋道：“蕭段有熙王護著，逸王不方便動他。”
    白天擇聞言微怔，沉吟片刻，隨即說道：“本王倒覺得與其先殺蕭段，不如先對付熙王。蕭段隻是一介書生，要殺他易如反掌，但倘若先殺了他，熙王便有了防備，到時候就不好對付了。”
    “殿下打算先殺熙王？”姚偉業乍聽之下臉色微訝，但細想之後又覺得在情理之中。冷月瀾一死，冷筠便等於斷了一臂，他們動手時便容易多了。
    白天擇搖頭，說道：“父皇下了命令，此行一定要帶熙王回宮。”
    白錦此人，誌在天下，不熱衷女色，多年來隻有一後一妃，即使皇後早逝，他也沒有重新立後，但自從當年在戰場上見了冷月瀾一麵，他便念念不忘，一直想得到冷月瀾。
    冷月瀾乃天潢貴胄，即使與冷筠日漸疏離，他依然是北辰尊貴的熙王。白錦求而不得，隻好挑選一些容貌與冷月瀾略相似的少年充入後宮，聊以慰藉。
    白錦雖然找了些代替品，卻一直沒放棄過強取豪奪的念頭，適逢冷筠四十大壽，他便派白天擇前來賀壽，暗地裏向白天擇下了命令，一定要把冷月瀾擒回南岐，一嚐夙願。
    姚偉業對白錦的心思早有耳聞，聽到此言並不驚訝，但要生擒冷月瀾並非易事，於是蹙眉問道：“殿下可有辦法？”
    白天擇轉目看了姚偉業一眼，問道：“蠍蛇帶來了？”
    姚偉業恍然大悟，立刻答道：“已經帶來了，殿下打算何時用？”
    白天擇那雙杏眼帶著冷冷的幽光，吩咐道：“事不宜遲，今晚就動手。”
    “是，殿下！”姚偉業向白天擇行了個禮，正要退下去，卻又被白天擇叫住。
    “吩咐下去，以後若冷筠再派女人過來，全部轟出去，不準再讓那些女人進門一步。”白天擇的聲音一如以往般冷漠，甚至帶著幾分厭煩。
    姚偉業應了一聲，緩緩退了出去。直至關門聲響起，白天擇才又從袖袋裏取出那束青絲，細細回憶著昔日與那人相處的朝朝暮暮，然而最後揮之不去的卻是那人跳崖時拂開他的手那一幕，以及那人抬頭望向他的那最後一眼，眸中刻骨的恨意。
    那一幕已折磨了他十年，讓他在漫長的年年月月中咀嚼著自己的悔恨，從未隨著歲月流逝而褪色。他尋了十年，卻一無所獲，他真怕哪一天，他會因為承受不住那刻骨的思念而瘋了。
    “淨玉，你到底身在何處？”如泣如訴的呼喚，一如十年來的每一次那般，從來得不到那人的回應，回應他的隻有一片滄涼的靜默。