殿試過後，蕭段被北辰帝冷筠欽點為狀元，授翰林院修撰。當夜，冷筠在禦花園設宴，百官皆出席。
    蕭段再見冷月瀾是在宮宴上，他一眼便在人群中看見了那張俊美絕倫的臉，冷月瀾身穿皮弁服，飾以五采玉，舉止優雅，仿佛一道清幽奪目的風景，讓旁人的目光忍不住停駐在他身上。
    當他看見蕭段時，他的表情微怔，似乎想起身過來，但這時坐在他身旁的那名男子附在他耳邊說了幾句話，說完還意味深長地投來一瞥。然後，冷月瀾微傾的身體回複原狀，神色淡淡，看不出喜怒。
    蕭段雖然聽不到那名男子說的話，卻能猜個大概。自他入京以來，京中便流言不絕，當他被北辰帝冷筠欽點為狀元後，更是謗書盈篋。今夜來敬酒的官員雖多，但蕭段卻能看清他們眼底隱藏著的輕蔑。他本是性情淡漠之人，對旁人的目光毫不在意，然而當他看見冷月瀾的動作之後，仍然忍不住失望。
    酒過三巡之後，蕭段已微醺。北辰帝冷筠高坐於龍椅上，唇邊帶著誌得意滿的笑，偶爾向他投來讚許的目光。
    而坐在另一端的冷月瀾已將這幕盡收眼底，原先結交的意欲也隨著魏煦的幾句話而全部打消。
    當時，左軍都督魏煦說：“這個人便是蕭段，最近被傳得滿城風雨的天子門生。他選擇這時候進京，隻怕並非巧合。殿下需謹慎應對。”
    對於蕭段這個名字，他早有耳聞。冷筠在登極之前，曾是名符其實的逍遙王，他無心帝位，大半時間都在外麵遊曆，因此在十三年前的四王之亂中，四位親王鬥得不可開交，冷筠卻能全身而退。
    十年前，這位逍遙王突然在江南收了一名徒弟，並在江南定居了四年，直至先帝駕崩，他才被眾臣迎回京繼承大統。
    最讓人納悶的是，冷筠的這名徒弟是個不會武功的書生，這件事在當時便惹得眾人猜測，但當時冷筠隻是一名閑散親王，而權貴養孌童是常事，人們隻是一笑置之。可如今，這名身份神秘的天子門生上京赴考，並被冷筠親自欽點為狀元，得以瞻仰九重，人們不禁又想起當日的那段流言，每當提起蕭段這個人時，語氣便帶著幾分曖昧。
    冷月瀾打消結交蕭段的念頭並非因為聽信流言，瞧不起蕭段，而是因為他這些年戰功卓著，已有功高震主之嫌，與冷筠之間的關係雖不至於太僵，卻總有種不尷不尬的感覺，他有時候甚至覺得冷筠看著他的目光讓他後背發涼，因此他近年行事盡量低調，避免獲得兔死狗烹的下場。
    同是被冷筠帶大的人，蕭段聖眷正隆，他卻日漸疏離，思及此，他便感到惆悵。
    因冷月瀾身份尊貴，百官不敢肆意敬酒，冷月瀾便得到了片刻的清靜，然而沒多久，便有一人來到他麵前。那人同樣身穿皮弁服，卻身形粗獷，正是逸王冷逸清。
    冷逸清高舉酒杯，笑道：“如此良辰，熙王怎可獨自飲悶酒？本王敬熙王一杯。”
    冷月瀾見狀，連忙起身回敬，說道：“是侄兒怠慢了皇叔，竟讓皇叔親自前來敬酒，侄兒自罰三杯。”
    說罷，冷月瀾仰頭把杯中美酒一飲而盡，當他正要去斟第二杯時，卻被冷逸清按住右手：“叔侄乃世間至親，不必如此客套，熙王日後若得空閑，不妨多來逸王府坐坐，本王必定倒履相迎。”
    四王之亂後，先皇的兒子喪亡甚眾，隻剩下冷筠和冷逸清。北辰立儲的規矩是子憑母貴，冷筠的母親是貴妃，而冷逸清的母親卻是一名宮女，因此眾臣經過商議之後，決定讓冷筠繼承大統，冷逸清的年紀比冷筠大，早就參與政務，在朝中黨羽眾多，對冷筠多有不服，近年已昭反跡，君臣之間已到了一觸即發的地步。
    如今的北辰國除了皇帝冷筠外，最大的勢力便是冷逸清和戰功卓著的冷月瀾，雖然這兩年冷月瀾已漸漸交出兵權，但他在軍中的威望仍然無人能及。最近冷逸清極力拉攏他，一直以兔死狐悲之理多番暗示，希望冷月瀾能助他一臂之力，然而冷月瀾幼時與冷筠感情親厚，雖然近年已漸漸疏離，他卻絕不會背棄冷筠而選擇冷逸清。
    冷月瀾幼時曾中奇毒，連宮中的禦醫都已束手無策，當時得知消息的冷筠立刻回京，帶著他四處求醫，輾轉數年才解了毒，卻又發生四王之亂，他的父母及弟弟皆死在四王之亂中，他當時隻有十歲，幼無所依，便一直被冷筠帶在身邊，直至他到軍中曆練為止。
    雖然如今他和冷筠日漸疏離，但對於這位亦師亦父的男子，他始終心存敬意，即使冷逸清許以半壁江山，他仍不會動搖。
    冷月瀾雖不肯幫助冷逸清，然而他心裏清楚，他功高震主，已遭猜忌，倘若除去冷逸清，冷筠再無顧忌，下一個便輪到他了。
    想到這裏，他的心中苦悶異常，但表麵上卻不動聲色，仍舊向杯中倒了酒，恭敬地對冷逸清說道：“侄兒禮數不周，這是侄兒該罰的。”
    說罷，仰頭一飲而盡，隨即又倒了一杯，匆匆飲下，因為喝得急，他那如白玉雕琢的臉染上了一抹駝紅，長長的眼線帶著幾分慵懶，眼眸顧盼之間奪人心魂。冷逸清縱然不愛男色，也忍不住有瞬間怔忡。
    冷月瀾因幼時體弱，幾乎不能碰酒，後來從軍，軍中又禁酒，因此酒量平平，這幾杯酒喝得急，酒氣直衝腦門，幾乎讓他站立不穩。他見冷逸清仍有繼續攀談之意，便借此說道：“侄兒已不勝酒力，想到外麵醒醒酒，請恕侄兒失陪了。”
    冷逸清也知道冷月瀾酒量平平，因此並無不悅之意，隻是關切地道：“那你小心些，若實在不適，便讓禦醫瞧瞧。”
    “多謝皇叔關心。”說罷，冷月瀾便舉步向寂靜處走去，魏煦見狀，立刻上前挽扶，和他在禦花園漫步。
    走了片刻，他們便在涼亭內歇息，冷月瀾坐在美人靠上閉目養神，魏煦則坐在他對麵，低聲問道：“還難受嗎？”
    冷月瀾沒有睜開眼睛，隻是輕輕點頭：“酒喝得急了，緩一緩就好。”
    “誰讓您非要自罰三杯，逸王都說不用了，您還逞強。”魏煦雖然語帶責備，卻掩飾不住濃濃的關切。
    冷月瀾低聲說道：“他是逸王，本王不想無故得罪他。”
    魏煦歎息一聲，無奈地道：“如今這種形勢，不是同盟便隻能當敵人，您避得了麼？”
    冷月瀾的眉宇一動，卻未答話。魏煦這些日子就如骨鯁在喉，今天多喝了幾杯，已顧不了那麼多，隻覺得不吐不快：“您可曾想過，陛下若除掉了逸王，下一個是誰？”
    “魏煦！”冷月瀾驀然睜開眼睛，眸中的醉意已消失無蹤，隻餘下斥責。
    “這是您我心知肚明的事，難道還不讓說了？陛下對您有恩，您不願意負了他，但他如今心中可有您？您為他覆軍殺將，卻反遭猜忌；您嫌京郊的士兵吃不得苦，不肯在京郊招兵，跑了半個北辰才在那窮山惡水找到自己想要的士兵；您建光銳營，不辭勞苦親自訓練，帶著他們呼嘯疆場，千裏殺敵，結果如何？”
    魏煦深吸了一口氣，聲音沙啞地繼續說道：“打退敵軍之後，陛下命您立刻回京並交出兵權，還特意向光銳營下令，隻有他親臨或手持兵符才能調兵，他這是明擺著提防您。您一退再退，很快就沒有退路了，您知道嗎？”
    “放肆！”冷月瀾怒喝一聲，隨即又壓低聲音，斥道：“你可知這是什麼地方？隻要你說錯一句話，便會墜入萬劫不複之地，你……”
    就在此時，他忽然聽到一聲腳踩在枯枝上的輕響，頓時心頭一凜，他和魏煦一同轉目望去，在清幽的月光下，看見不遠處站著一名身穿白衣的男子，那人豐神如玉，天姿清劭，正是蕭段。
    冷月瀾呼吸一窒，無數個念頭閃過腦際，最後卻隻是故作淡然地問了一句：“蕭大人有何事？”
    蕭段恭敬地上前，雙手逞上玉佩，淡然一笑，說道：“殿下的玉佩丟了，臣正好拾到，如今來歸還殿下。”
    冷月瀾站了起來，伸手接過玉佩，以纖長的手指輕輕摩挲著，低聲說道：“多謝！”
    因為喝了酒，他的聲音有點沙啞，帶著魅惑和性感。月光射入涼亭中，照亮他那張如染胭脂的俊顏，明皓如仙。
    蕭段歸還了玉佩，卻不急著離去，而是含笑站在一旁，說道：“臣借殿下吉言，被陛下欽點為狀元，授翰林院修撰，今後還請殿下多多提點。”
    冷月瀾緩緩把玉佩係回腰間，唇畔慢慢漾出一抹笑意，說道：“蕭大人客氣了，本王兩次得蕭大人相助，心中感激不已，日後蕭大人若有什麼難處，盡管來找本王，本王在所不辭。”
    蕭段心道這熙王果然沉得住氣，於是故意不提剛才的事，繼續與他說著閑話。
    站在一旁的魏煦自知惹禍，早已急如熱窩上的螞蟻，但聽到他們聊了半天，卻對剛才的事隻字不提，於是上前一步，想要質問清楚。
    冷月瀾見狀，眉宇一揚，向魏煦說道：“你已經出來很久了，想回去就回吧！本王獨自回府便可。”
    魏煦聞言，欲言又止，最終隻好匆匆作了個揖，一甩衣袖，回到了宴會上。