忽然聽見腳踩沙粒發出的撲簌聲響，宇文忻從沉思中醒來，看著已經走至火堆的士兵，冷然相對。一旁側坐著的董宗遠抬起頭來，見此情景，覺得不妙。騰然站起，握緊長劍，橫擋於前問道。
    “天色已晚，大家今夜早些休息，明天好趕路……諸位有什麼事麼？”看著這些人帶著殺氣的眼神與同樣手握兵器的姿態，董宗遠心察覺來者不善。
    為首一個士兵走前一步，將佩刀拉出了鞘。隨後其餘士兵皆拔出兵器，瞬間兩相對峙起來。
    “董大人，咱們已經趕了三天的路了，幹糧早已吃完。茫茫沙漠，恐怕走到駐紮的大營前就得先餓死。如今宇文將軍又身負重傷，日複一日拖延了行程，帶著他是斷然走不出這片沙地！如今隻好先殺了他，既解除負擔，又可分食其肉。眼下也唯有如此可以活命！”
    董宗遠聽到此處內心一陣寒栗，他從不曾想真會有人犯上作亂、做出如此忤逆的舉動。如今眼前的幾名士兵眼帶血光，如同沙漠中的惡狼，為了保命卻是自相殘殺。
    “你們就不怕事情敗露後朝廷治罪，五馬分屍、株連九族嗎！”董宗遠聲色俱厲地質問道。
    一旁的宇文忻麵無表情，眼下自己的傷勢站起來都是困難，何況打鬥一觸即發，凶多吉少。
    “董大人，你不說我們不說，又有誰知呢？到時便說我們與宇文將軍被敵軍衝散了，難道他們還能查證不成？”另一名士兵焦急說道。
    “是啊，董大人，你想想看，如今我們已經在他麵前暴露了圖謀，如果他活著回去，我們是必死無疑的！所以宇文忻非死不可！董大人，你和我們一道還能逃出性命，如果你執意要攔，休怪我們連你一起殺了！”
    為首的士兵顯然對董宗遠做著最後的勸說，與此同時他的刀已經擺好了攻勢。董宗遠本想聯合眾人一起走出沙漠，一番威嚇不下之後，見幾人執意不改，隻得痛下殺心。“好……既然你們此意已決，我也不再阻攔。”
    眾人隻當董宗遠同意與他們一道殺了宇文忻，未料想他話音未落，腰間亮出一道寒光。銀色月光之下，劍即出鞘，還未看清來路，便隻見劍影在他們麵前淩厲襲來。為首那人率先抵擋，眾人見狀紛紛而上，想稱其不備，偷襲攻擊。董宗遠以一敵眾，劍氣洶湧。那些士兵未能擋住幾招，兼招架不住。
    眾人頹敗之際，董宗遠乘勢一招封喉，轉瞬而逝的白光掠過眼前，血紅的劍痕喂上他們的脖頸，血滴濺落，紛紛倒地。
    僅剩的一人見同伴皆被割喉擊斃，心下驚恐憤怒，知道眼前之人武功遠在他之上，情急之下做出了最後一搏。他乘董宗遠與其他人激戰之時，猛然向火堆後的宇文忻撲去，想要借機挾持他以謀生路。
    眾人倒地時，董宗遠察覺角落裏一人異動。搶在他行動之前，以劍挑起火堆中的細柴，柴火順力而出，不偏不倚劃過那人的喉間，留下一道深紅的刮痕。那人應聲倒地，絕氣於宇文忻麵前。
    “背叛的人，隻有死。”董宗遠看著最後一個反叛的士兵倒地之後，不緊不慢地吐出一句話來。
    宇文忻看著那人在身旁掙紮一下後死去，心中不免生起寒意，剛才的廝殺在不經意間生起，又在片刻之間消弭。入夜前這片山坳處還是黃沙衰草，眼下卻是屍橫滿地；真是驚心動魄，令人防不慎防。
    心中稍稍平複後，看向立在一旁的年輕的副官，一股股血跡順著長長的劍身悄然流下。看他的年紀似乎還未大過自己，卻不想身懷如此武藝——劍法精妙，身法輕靈，軍中罕見。不過，他到現在還不知他叫什麼名字。
    “讓侯爺受驚了。”長劍入鞘，董宗遠轉身向宇文忻單膝跪地行禮道。
    “如今叛兵已除，請侯爺放心。屬下將一直守護侯爺返回大營。侯爺可以安心休息。”董宗遠複將頭低了低，盡量顯示出忠誠。經過剛才的廝殺，他不想讓宇文忻懷疑自己也會對他有加害之心。
    “沒事……多謝你剛才出手相救，董大人也早些休息吧，明天還要趕路。”宇文忻神色柔和地看著他，沒有懷疑的意思，還帶著幾分感謝。董宗遠微微抬眼觀察，心內才略微安然。隨後起身將沙地上橫豎不一的屍體一一抬離，扔在山坳之外。
    宇文忻看著董宗遠的身影，內心不禁感歎起來；這位大人確實是個忠誠之人，這樣才德兼備之人實屬難得。方才拔劍相殺之際，那原本澄澈的眼睛霎時變得決絕而堅定，真是少見……不知在平日裏，他究竟是個什麼樣的人？
    千裏之外，長安城內。今夜的月光已是朗照，楊柳之地處處吹拂著和暖的微風。晉陽侯宇文鈺府內一片安靜，中庭之內沒有平日的絲竹陣陣，就連常侍在宇文鈺左右的豔童美婢也不見了蹤影。
    後院書房中點起來暗淡的燭火，隻見宇文鈺一人立於深夜的窗前，像是在等待著什麼。此時門外響起了敲門聲，聽有人來報。
    “侯爺，賀蘭將軍的飛鴿傳書剛剛從北邊飛來，要過目麼？”
    “拿進來！”宇文鈺有些迫不及待。
    原來，楊靖率領大軍開赴南漠，已過兩月有餘。自從半月前派百裏加急信件回長安來報，連破羌戎敵軍，近日之內可大勝而歸之後，宇文鈺便加心焚如火——如此一來，他們父子在朝中又添了一個強硬的絆腳石。
    本來是想乘此機會消除楊靖在軍中的勢力、打擊他在朝內的聲望，未料想反而成全了他的一番功業。
    況且，對於宇文鈺而言，使他更不能容忍的是——宇文忻在此次出征中，斬殺了羌戎的王室頭領，立下頭功。恐怕他回朝之後地位要在他之上了。
    所以特意暗中派遣四方台的守軍統領賀蘭豹子，協同二十位侍衛高手，緊隨楊靖大軍的行軍。賀蘭豹子臨行前，宇文鈺特意叮囑，必要時於半路暗殺一行主將。尤其是宇文忻，讓他此行有去無回。
    如今賀蘭豹子的飛鴿傳書近在眼前，一定是情況有變，才特意報信請示。宇文鈺展開信紙，細細讀來；表情一時變化莫測，說不出是喜是怒。
    “竟有這等事？真是出人意料……”宇文鈺自言自語道。
    “侯爺，難倒楊靖察覺出賀蘭將軍的蹤跡麼？”管家道。
    宇文鈺擺擺手，將信紙合上，輕輕皺起眉頭思索著——宇文忻與另外一名將領被敵人衝散了，下落不明。難道他們早就洞察了他的計劃，知道他要在半路截殺宇文忻，便事先將他藏了起來，還撒布了這樣的謠言，想掩人耳目？
    轉念一想又覺得不可能，截殺的命令也是在前線勝利的戰報傳到長安後，他才下達給賀蘭豹子。楊靖一行人遠在關外戰場，如何會有如此靈通的消息？況且此事隻有為數不多的幾名心腹知道。
    難道宇文忻真的在沙暴中失蹤了？
    “這究竟是怎麼一回事？難不成其中有詐？”宇文鈺將信件置於案上，像是在自言自語又像是在詢問身邊的人。
    “這件事必然有蹊蹺，侯爺下一步打算作何計劃呢？”管家道。
    宇文鈺撫摸著拇指上的玉質戒指，抬眼斜瞟著隱約在夜色中的巍峨宮殿樓宇；眉毛漸漸舒展開來，像是想通了事情的疑難。
    “不管他是真的下落不明還是故意放出虛假消息，我都不會讓他走出沙漠！”說話中露出凶狠險惡的神色，像是一頭想要吞噬一切的惡獸。
    隨後坐在書案前，立即修書一封。隻見他在紙上下筆如飛寫到：若死戮其屍，若生決殺之。宇文鈺將信條裝進信封後，再三向管家囑咐道：“飛鴿傳書務必盡快傳到賀蘭將軍手中，不得有延誤閃失。”
    管家行禮之後躬身退出，宇文鈺吹滅了書房裏僅剩的燭火，將自己的身影完全地浸沒在暗夜中。他走向窗前看著院中的一草一木，此時眼睛與黑暗是一個顏色，安靜而漠然。自從母親去世之後，所謂公侯世家的生活就變得同眼前的一片黯淡一樣，失去了本來的光彩。
    宇文忻，我絕不放過你，你我之間的仇怨，我要向你全部討還回來。