這番話含譏帶諷，火藥味極重。沈世韻素知李亦傑是個正義之心泛濫的，想必沿途曾見得不少人間慘事，有所感觸，給他發泄一通也就罷了。但心下對其極是不屑，淡淡地道：“成大事者，本就應不拘小節。要讓更多百姓得以安定幸福，首先就得犧牲少數人的利益，有舍才能有得，這也是沒有辦法的事。本宮想請問李盟主，你這一月不見蹤影，聽說是到海外消災避禍去啦？過得可好啊？你既然還懂得回來，總算有點盟主的樣子，我這一邊的計劃已經進行了一半，你卻要幾時出兵響應？”
    李亦傑聽著沈世韻對人命漠然處之言語，心中憤懣不平。但他明知同沈世韻辯論，不但苦無成效，最終也隻能受她的羞辱。因她諸般思想已然根深蒂固，他還不認為自己有足夠實力，足以造就這比扭轉乾坤更困難的大舉動。
    雙手在膝蓋上緊握成拳，好不容易等她的慷慨陳詞已罷，才以平淡無波的語氣開口，道：“不必了。打攪您的美夢，很是對不住。但我今日前來，正是要回複娘娘——我們的交易取消了。至於背信之處，我隻能說抱歉。但我更不能背叛自己的良知！不過相信您手下的能人誌士極多，都會為您出生入死，前仆後繼，少了我一個，也不過是少了一個在您眼中頑固不化之人而已，對您的所謂‘大計’，不會有任何實質影響。”他是盡了極大努力，才能克製住一觸即發的脾氣，使言語狀若心平氣和。
    沈世韻麵色登時一冷，明知李亦傑定會鬧些別扭，卻怎樣也未料到，竟然別扭得如此之深。語氣也從陽春三月轉為數九寒冬，道：“這是何故？本宮究竟是哪裏慢待了李盟主？”
    李亦傑抬眼迎上沈世韻雙眼。在她濃重的妝容之下，早將內心全然掩蓋，陌生得即使他撥開重重迷霧，也看不清那個風姿綽約的人影。無論如何，那不是他的韻兒。
    火山頂死裏逃生的一幕再度浮現，猛然從幻覺中驚醒，咬了咬僵硬的下唇，道：“不錯，您沒有慢待過我……但您若要向我身邊……向我最重要的人使壞，那同樣是在得罪我。我問你，你和夏莊主究竟進行了什麼交易，值得你不惜一切的去取悅他？”
    沈世韻自然是個聰明人，聽了李亦傑劈頭蓋臉的質問，立時就反應出他意在何指。輕蔑的一笑，道：“哦？說了半天，原來是要為南宮姑娘打抱不平來了？是啊，我倒忘了，你們本來就是不幹不淨的師兄妹嘛？好妹妹受了欺負，總有情哥哥跳出來為她出頭。不錯，確是本宮親手將她交給夏莊主……”
    李亦傑手掌不由自主，“啪”的一聲拍上桌麵，喝道：“這是何故？你說你將她留作人質，我斟酌利弊，無奈之下答應了你，同時也叮囑你好生照顧她。你答應我不過是請她喝茶閑聊……但你呢？你做了什麼？明知道夏莊主將她帶走，會危及生命，甚至……真令我懷疑，你究竟是不知此中後果，還是……一早就是你的打算？既然是你先對我背信棄義，憑什麼要我對你誓死盡忠？”
    沈世韻冷笑道：“李盟主，你也太過一廂情願了吧？講明南宮雪是本宮的人質，說白了就是階下囚，任我處置。難道真要我當座上賓一般款待她？何況你一月未歸，超出了你我約定期限，本宮有權處決人質。正好以夏莊主手中握有的兵力、財力，對我奪取皇位大有助益，既然如此，自須得賣他一個人情。你是江湖中人，理應懂得世故，要拉攏似夏莊主一般的世外高人，給他的好處，若是太過寒酸，怎能拿得出手？”
    李亦傑愈聽越惱，道：“要籠絡合作者，先得給他大量好處，是不是？那麼我呢？你理所當然的支使了我這許久，可有給過我半點好處沒有？你憑什麼就有足夠的自信，我會任勞任怨的給你當牛做馬？你一個眼色，我就得天南地北的為你奔忙，最後還僅落得給你挑三揀四？每個人都有自尊，誰都不是天生的蠢貨，更不是生來下賤，甘願給人踩在腳底。何況你要我做的，盡是要我大違本心之事？哈，夠了吧？既然我在你眼裏，就這等無足輕重，那還用我幹什麼？你大可以另去找一位合作者，或許他可以聽你一句話，就將心挖出來給你。無論如何，那人不會是我。”說著長身站起，不願再向她多看一眼。
    沈世韻在他轉身之際，同時緊跟著站起，冷笑道：“李盟主，您可是一言九鼎的大英雄，大豪傑，說出口的話，不能不算數吧？你親口答應過助本宮奪權，交易未清之前，誰也不能反悔。難道你寧可終生受天下英雄恥笑，將來給人提起，都要說李盟主是個言而無信的小人？”說完這幾句話，知道擊中李亦傑心頭軟肋，帶了勝利的微笑，向他傲然審視。
    李亦傑緩慢轉過身來，卻並未如沈世韻所願“搖尾乞憐”，淡淡一笑，道：“嗬，‘一言九鼎’，我正是吃了這個‘一言九鼎’的虧，才給人弄得縛手縛腳，左右為難！我近來總算想通，有些無理的諾言，沒有必要應承。對有些人麵獸心之人的約定，根本不必去守！誰知你此時說得天花亂墜，等到事成之後，又將如何翻覆背約？你也用不著拿話激我，我要是當真答應了你，才會終生受人唾棄。”頓了一頓，問道：“湯少師現在怎樣了？”
    沈世韻聽他提到湯遠程，便知他心頭仍有牽掛，對於朋友，他始終是無法拋開不理，而此時卻是由自己占主導。滿身傲氣驟然回轉，微笑道：“湯少師嘛，那個像你一樣喜愛多管閑事的正義大俠，哼哼，真是笑死人了。他這麼古道熱腸，結果呢？還不是落得一個羈押在宗人府，等待宣判的下場？現下是還沒有事，但偷竊兵符一節，可大可小。萬歲爺國務繁忙，本宮不願再拿這小小盜竊案來麻煩他，不如就由我私下料理了吧……隻不過呢，如果你一再拒絕本宮，讓我心情不好，也許就難以公正斷案。最終會做出什麼來，可是連本宮自己也說不清呢。”
    李亦傑極有些難以置信的望著沈世韻，道：“你……你倒也懂得說，你是混淆黑白，隻憑一己好惡定懲處？”
    沈世韻笑道：“承認了又怎樣？為這一句話，你去叫皇上殺我的頭啊？官場之道，本就是如此晦暗。隻要你有足夠的地位，就可以玩弄權術，肆意操縱旁人命運。當你無權無勢之時，即是身懷經天緯地之才，仍會給旁人棄如敝履，就如街角上一堆無人問津的垃圾，人人可欺。但就算你是個廢物，能擺出光鮮的頭銜撐門麵，同樣會有一窩蜂的人爭搶著來巴結你。你的任何短處，在他們嘴巴裏，都可以粉飾為曠古絕今的長處。所以自古以來，權勢才會是如此炙手可熱，令萬千人前仆後繼也要追逐的東西啊。談不上什麼拋頭顱、灑熱血，保家衛國……說來好聽，實則還不是為了一己私欲，爭得你死我活，卻又對自己的居心羞於啟齒，百般戴高帽遮掩？在本宮看來，他們根本就是不敢麵對自己，比我們更加低下百倍！因此你要想為那些卑微肮髒的賤民討公道，在你身處其間之時，最好不要胡亂開口叫囂，沒有用的。但等你同樣身居高位……知道為何農民最初造反，滿口宣揚著為民起義，真等榮登大位，最終都會與前任昏君無異？那是因為，他們已經擺脫受壓迫者的群體，開始成為了統治者。人在任何時候，都隻會為自身所處階級的利益著想，所以，他們就再度走上了一模一樣的老路……實在可笑，李盟主，現在你別無選擇。湯少師的性命，與其說由本宮掌控，不如說是決定在你的一句話上。你還是好生掂量著，究竟該如何答複我吧？他不是你最重視的兄弟朋友麼？”
    李亦傑心頭震了震，但同時卻有另一個聲音在耳旁大叫，要他別為片麵之語蠱惑。這一趟既然前來，就是為將這樁荒誕交易解釋清楚，怎能再度拖泥帶水？毅然道：“那就隨便你吧。但天道自有公理，我不信可以任由你一輩子囂張下去，做那些事之前，先問問你自己的良心。所謂的英雄豪傑，我是不配做的，隻是人最起碼的一點，先應擺正自己的立場。若是給人牽著鼻子走，碌碌無為，不過是枉活一世。各人生死有命，我不欠他們任何東西，此前我全是在為旁人拚命，從今往後，我要為自己而活，你再威脅不了我。不錯，感情是我最大的弱點，好比你最崇拜的那人，也為此冷嘲熱諷過許多遍。當然在我而言，作為朋友一場，我不希望看到你偏離太遠，最終無法回頭。還盼你就此收手，留得善終。這是我最後……也是唯一的忠告了。”
    沈世韻冷笑道：“好大的膽子，憑你也配命令本宮？什麼天道公理？連老天也是向著當權者一邊，你就別再做愚蠢的掙紮了。”
    李亦傑道：“不錯，我的確沒有資格命令你。我管不了你的閑事，但至少還可以決定自己的人生。政見不同，再不必多言，我不必留在這裏惹你的厭。不過……我有義務告訴你，你的仇家已經正式成魔，這是我在場親眼所見。你知道他為了暗夜殞之事，長年耿耿於懷。而我不過是你命令的執行者，已給他恨到非殺不可，推本溯源，還不是先由你從中挑撥，才釀成後日之禍？以他與你如此相似的個性，你以為他會輕易饒過你？到時你手下的侍衛，根本沒辦法保護你的安全。勸你早作打算，好自為之，告辭了。”
    沈世韻瞪著他轉身離開，突然雙眼直瞪，目光陰狠，道：“慢著，李盟主，你以為本宮的地盤是江湖弄堂，給你闖進來口輕飄飄撂下幾句話，就能活著走出這間屋子？既然你這麼喜歡交待遺言，好啊，本宮就成全你！”話音剛落，忽然從房內衝出一群侍衛，手持刀槍，將李亦傑圍在正中。