原莊主白了他一眼，道：“幾時學會拐彎抹角了？你到底想說什麼？”
    李亦傑遲疑著組織語句，道：“我的意思是，也許圍繞原兄弟身邊，包含有兩股勢力。目的截然相反，卻都是些殺人不眨眼的……心狠手辣之輩。而我想起，雪兒也看過你那筒紙卷，換句話說，她知道原兄弟受人操縱之事。再說得直白些，她也極有可能會成為那些人的目標……是啊！怎地我一早卻沒想到？不成，我得回去保護她，再不濟也要將她帶到我身邊來！原伯父，請恕晚輩暫別幾日！”說著直躍而起，竟就要尋覓來路趕回。
    原莊主一掌探出，按上他肩頭，皺眉道：“亦傑，我瞧你是關心則亂。若說武林紛爭之中，若還有一處清淨之地，也便是皇宮了。南宮姑娘既然正在宮中，就算韻貴妃未必真心照料於她，可也沒有哪個刺客膽敢如此大膽，公然闖宮，來行刺一個歇宿之客。何況咱們此去，雖然不知敵方意圖如何，多半要同他正麵為敵，南宮姑娘在你身邊，你又要分心照料，反而於己不利……再說，茫茫大海，什麼事能說得準？到時錯過了一艘船，還不知幾時再能等到下一艘？”
    李亦傑此時也逐漸冷靜下來，歎道：“好吧，那咱們就一鼓作氣，盡早解決了七煞魔頭，我就回宮去接雪兒，跟她再也不分開了。”
    原莊主聽他暢想來日歡愉，想到阿茵給自己親手殺死，緩慢倒在血泊中的那一刻，就感心髒傳來陣陣劇痛。再想到阿茵留下的唯一骨血在敵人手上，神誌盡失，隨時可能根據命令，來對自己這個親生父親動手。抬手按住胸口，忍住翻湧而起的鮮血。
    沒等多久，果然有一艘小船駛到岸邊靠攏。這倒當真是名副其實的“小”船，僅以幾塊破舊木板搭成，一根桅杆千瘡百孔，掛著一麵撕破半邊的旗子。看來隻令人懷疑，這小船隻怕稍經半點風浪，就將被震裂成數段。
    李亦傑抓了抓頭皮，幹笑道：“還以為他的船會有多氣派，卻原來……咳，原伯父，您說，該不會……七煞魔頭想讓咱們搭乘這艘破船，半道上就在海裏淹死？”
    原莊主仔細審視著小船，沉聲道：“不，七煞小子要引我們到他的地盤，可說也是費過了一番心力，絕不會做那種吃力不討好的事，他不會讓作為他心腹大患之人，死得那般窩囊。走吧。”說著當先跨上。李亦傑也不好示意膽怯，硬著頭皮跟了上去。而幾乎是在他腳跟剛一落上船板，那船夫一聲吆喝，便撥開了槳，劃起船來。
    這幾日天氣一如既往，海上風浪不斷。李亦傑倚著桅杆，麵對著一望無際的海水，黑沉沉的天空，心情沒來由的格外沉鬱，似乎自己的未來也便是如此茫然無著。那小船倒也古怪，連經巨浪拍打，桅杆幾度搖搖晃晃，李亦傑甚至迫不得已，總想去籌辦後路。但最後總如奇跡降臨，破舊的桅杆依舊堅挺。
    閑暇時李亦傑與原莊主坐在船尾，望著船夫在船頭劃槳，隻因小船上便僅有這般巴掌大的一塊田地。看他身影，倒確是在用心劃船，不似有意弄甚古怪。但一個船夫，不過是無足輕重之人，江冽塵要將他隨意犧牲掉，也不是做不出來。這幾日總之是提心吊膽。
    終有一天，小船靠上了堅實的土地，抵達的果然是大海中一處不知名的島嶼。此地卻非荒島，兩人剛一著陸，便見島上湧來大群居民，都是競相出海避難者。見到竟有人此時前來，無異於送死。善心者便來比劃著手勢，勸兩人大難臨頭，速速退去。因雙方語言不通，直比劃過許久，李亦傑連猜帶蒙，總算稍解其意。又向原莊主咿咿呀呀的解釋起來。
    原來這海島上有座活火山，海拔極高，當地人稱作“冒納羅亞”，往年爆發之時，噴濺出的熔岩也給周邊村子帶來不小損害。而近來據一位先知預言，就在幾日內，火山又將再次爆發。因此眾人紛紛遠走避難，這座海島轉眼便再不見人煙。
    李亦傑四處打量，此時海島上除極度荒涼外，一切仍是風平浪靜。遠遠望去，能看到一座高不見頂的山脈。正費力將連日來的線索拚湊整合，原莊主忽然走上前來，麵色沉重，道：“亦傑，那七煞小子究竟作何打算，我想……我已經大致有數了。”李亦傑聞言一喜，道：“當真？願聞其詳！”
    原莊主道：“我早年同阿茵遊曆中原，曾聽人提起過一個傳說——”將七煞至寶的由來之說複述一遍，又道：“隻怕七煞小子是想效仿傳說中那位墮落成魔的天神，他認為這冒納羅亞火山便是傳說中的那處‘與天相接’的山脈，並打算在火山爆發之時，躍入岩漿，指望著能借此超脫凡胎，化身為魔。”
    李亦傑失笑道：“這怎麼可能？連小孩子也該知道，那不過是個傳說而已。火山爆發時，岩漿內溫度可比常人體溫高過數百倍了，任何東西一旦投入，都得燒成灰燼，又怎麼可能當真以此成魔？若說凡人成魔，本來就是癡心妄想，那他尋咱們來又做什麼？”
    原莊主道：“隻因此事突破世間禁忌，要想成功，還須得進行供奉。便是向天神進獻祭品，此前同本人牽絆越深，效果也就越顯著。他尋咱們來，八成是想要我們和翼兒都做他的祭品。”
    李亦傑冷笑道：“做祭品？做他的春秋大夢！那種喪心病狂之事，咱們又怎能容他得逞？就在這荒島上了結多年恩怨便了。正邪兩道，此番隻有獲勝一方，再能重歸故土，免得再給中原帶來戰亂頻繁。不過他若是自行跳進岩漿尋死，那也好得很，省卻了咱們不少力氣，我可並不貪圖一個‘親手殺死世間第一魔頭’的虛名……索性去鼓勵他跳。”
    原莊主淡淡道：“也不要將事情想得太簡單，儀式開始前，必然先要處決祭品。是以等他跳之前，先是咱們的死期。”
    兩人在島上信步遊走，明知此地已是危機四伏，縱然有人，也隻剩下江冽塵的下屬。但他二人自恃藝高人膽大，逐漸走入小島深處，站在先前所見的巨大山脈下。凡可見之處，都覆蓋著一層皚皚白雪，著眼望去，更如一片片雪白地毯。李亦傑訝異非常，道：“這……真便是火山？我倒覺得……說是雪山更恰當些。”
    原莊主眯縫著雙眼，極力向更高處仰望，一麵解釋道：“平時岩漿均呈冷卻狀態，沉寂在火山內部。又因這島嶼本就處於極北偏寒之地，是以外界順應氣候，結起了一層冰雪嚴霜。而當周圍一旦地震，震動使岩漿溫度升高，直至熔岩噴薄而出，形成滔天火柱，那時整座山才會真正成為一座火山，同時帶來難以想像的破壞力。”
    李亦傑頷首笑道：“原來如此。我曾聽說慣常的火山爆發，根據其烈度的不同，有三種不同形式。但願這一次所遇到的……是最溫和的一種。”原莊主冷笑道：“一座最溫和爆發的火山，也能引起七煞聖君興趣？”
    李亦傑歎一口氣，也自知這希望太過渺茫。江冽塵籌劃如此之久，必然是有備而來，盡可先將此地諸般極端天氣詳加查明。能助他成魔的火山爆發，又或是能令他自以為有望的，其中災害都必將非同小可。歎一口氣，道：“原莊主，咱們到山上探探情形如何？在開戰前，先奪取有利地形，到時雖不敢說占盡先機，總可取得一定優勢。而往往正因那一步之差，恰是決定勝負的關鍵。”
    原莊主應了一聲。兩人自山腳處踏進火山，一路深入。山峰表麵盡是光禿禿的土地，就連披掛的一層冰雪，倒也成了增添兩色的珍貴點綴。見不到尋常的樹木花草，唯有陡峭的崖壁橫在麵前，令初次上山之人舉步不慣。相比之下，火山底端的雪層最為稀薄，或是因距地表較近，已逐漸受開始變熱發燙的岩漿所影響。
    兩人幾乎探尋了一整天，李亦傑此時攀登高度正處於半山腰，還算氣候尋常之處。在一片白茫茫中東遊西蕩，見原莊主正拈起地麵上少許沙土，在拇指與食指間仔細撚過，似在凝神思索。忽覺腦中給重錘一擊，靈光閃過，這卻實在不是什麼有利靈感，反是將一天來的成果全盤否定。
    硬著頭皮走到原莊主身側，麵上已是一副極深刻的苦楚，道：“原伯父，恐怕是我判斷有誤，做下了一件十分愚蠢之事。連累您同我浪費一整日，偏差了方向，著實過意不去……”
    原莊主視線仍注視著手中泥沙，淡淡道：“哦？蠢在何處？”
    李亦傑抓了抓頭皮，露出個比哭還難看的笑容，道：“這正是七煞魔頭所擇之地，大有機會先行探索，時間充裕，自然能比外人更為透徹。而他邀我們前來，是抱有必勝把握，定先估算詳實。從咱們上岸的一刻，距離最後期限，至多不會超過三日。短短幾天，又能探得什麼？我當真是異想天開，竟想在七煞魔頭的地盤上，掌握比他更為詳盡的情報……”