原翼本就在暗中打量孟安英，才得著機會，立即上前見禮，道：“小侄見過孟世伯。爹爹常給我提起您，稱每與您講論學識，均可大有進境。切磋武藝，每次都要落後了您一籌。要我日後如有緣得見，定要好生向您討教，必將終身受益無窮。不僅如此，您還是李兄弟最敬愛的恩師，衝著這一層關係，也都是不可不見的。”
    孟安英放聲大笑，這笑容所維持卻極短暫，拍了拍原翼肩頭，道：“你便是翼兒了，想我初次見你，還是個在繈褓中的嬰孩。如今卻也成了個英姿煥發的年輕人，頗有當年乃父之風！唉，想我若有個孩兒，也該像你這般大啦！可惜啊，老天卻不給我這個機會，注定孤老一生。”
    又向原莊主道：“原兄當真是好福氣，世侄實是聰明伶俐，不愧為家學淵源。我卻是沒這份緣法！”話裏雖有稱讚之意，聲音卻總顯出幾分陰陽怪氣。
    原莊主麵色微微一僵，繼而立即恢複如常，道：“翼兒，爹同孟伯伯有些話說，你先到前山等我。”孟安英擊了擊掌，喚過一名弟子，吩咐道：“原少公子遠道而來，你帶他到山上幾處名峰逛逛，也算是不虛此行。他可是我老朋友的公子，好生伺候著。”
    那弟子應了一聲，道：“原公子，請。”原翼本想就近躲在樹上，聽聽兩人另有何悄悄話說。而今無計，隻好隨著那人去了。
    孟安英重又背轉過身，歎道：“原兄，現在也不必嘴硬，隻有在老朋友麵前，才能說些真心話。我實在很羨慕你，在這個波濤不斷的武林，不知何時就將死於刀劍之下。能多活一日，已算多賺了一天。我便想學你的樣，去找個山明水秀之地隱居，也已抽身不得。”說罷又是一聲長長歎息。原莊主望著他背影，道：“孟兄，你莫非仍是忘不掉安琳？”
    孟安英身子劇烈一顫，隨即放聲大笑，聲音漸轉悲涼，如同受傷的野獸悲鳴。過得好一陣子，笑聲方歇，嗓音卻因這陣大笑轉歸沙啞。道：“忘不掉她？哈，我倒希望，會有一種方法，讓我能夠忘掉她！年年歲歲，安琳已走了二十幾年，但在我眼裏，她的形象依然清晰如昨，就好像從未離開過我身邊一般！閉眼所見是她，睜眼見的仍是她！總在我麵前晃動，眼神如泣如訴，好像受了些天大的苦楚。我抬手去抓，那泡影卻又消失不見了！如果死後真有靈魂，她為什麼不來見我？告訴我，她到底有沒有愛過我，哪怕是一丁點的好感？那許多年的青梅竹馬，難道都是騙人的？自她走後，任何女子在我眼中，都是紅粉骷髏！你告訴我，誰能告訴我！我對她用情如此之深，她為何要背叛我？為何選擇了那老魔頭，背叛我們的感情，背叛整個武林？”
    原莊主歎道：“安琳的事，的確是個無法挽回的悲劇，作為兄弟，我理解你的感情。但對安琳，會不會太不公平？你知道當年究竟發生過什麼？”
    孟安英冷笑道：“我不清楚？但願能叫我糊塗些！難道還是我冤枉了安琳？回想起來，我確是對她不起，沒能留住她的性命，竟連她唯一的血脈也未能保全！但我畢竟不是聖人，總有私心，第一眼看到那個女孩子，活脫脫就是安琳的翻版，眉眼、臉形、嘴巴，簡直跟她是一個模子裏刻出來的！卻偏是同我沒一點兒相像……哈，笑話，你又怎能理解我那一刻的心情？這就是安琳背叛我的鐵證！我恨不得立刻抓住她，逼問安琳的下落，同她那個所謂的爹爹又是何等恩愛？但或許，是我的心還不夠狠，分明對她恨之入骨，想將她千刀萬剮、碎屍萬段！隻因念在她是安琳的親生骨肉，是我最愛之人的女兒，愛屋及烏，終究下不了這個手。不僅如此，就連別人想傷害她，我也絕不允許！到時冒著受武林同道唾棄之險，我也不能眼睜睜看她就地正法！最後她仍是死於非命，我的第一個念頭，竟然是對不住安琳？！哈哈，原兄弟，你見過比我更窩囊的男人沒有？”
    原莊主道：“孟兄不過是對嫂夫人用情至專，何過之有？也許安琳在泉下有知，才會真正了解你對她的一份心意。至於那個女娃子，我沒見過，倘如她當真受人所迫，那孽種便是她留在世上的恥辱，早些抹淨，也好還她一份清靜。”
    孟安英目光緩緩從天際收回，淡淡一笑，道：“說得頭頭是道，原兄弟，反觀你自己又如何？當初為了阿茵，多年來拒絕續弦，也不失為一段難得佳話，怎麼，原世侄知道他爹爹早年的這番情史麼？”
    原莊主臉色登時垮下，道：“你又不是不知……卻來嘲諷我作甚？除了阿茵，我心裏怎容得下其他女子？往日千裏追殺，一時錯手殺了阿茵，也怪她偏要護著小白臉！那家夥貪生怕死，見了一地鮮血，竟就想甩下阿茵逃跑。我不但殺了他，又殺盡他全家老幼數十口，曾經也算得一樁轟動大案。我每每想起，都要為那一陣衝動追悔莫及！孟兄，有我的前車之鑒，已足夠了，你卻不可再做令自己抱憾終生之事。”
    孟安英苦笑道：“隻怕再給你一次機會，也仍將做相同選擇。唯有真正失去後，才會懂得此中珍貴。我卻是看透了，各人有各人的緣法，若是不屬於你的東西，努力再久，也定是無濟於事。因緣自由天定，它一時慈悲，將一份恩賜擺在你眼前，不過是暫借來的幸福。想收回時，卻連一時半刻也不會多等。近來我常有預感，距大限之期，不遠矣。”
    原莊主聽他語氣極是低落，還想勸慰幾句，忽聽山下鍾聲大作，既短且急，聲聲相連，聽來極是不祥。孟安英不知是瞑目自語，或是向他解釋，道：“這是山腳下設立的警鍾，專有幾名弟子日夜看守，每逢突發意外，便到台前撞響，好令舉派全力戒備。以長短各異作別，這一種正是最高階的警報。你瞧這大好青山，隻怕很快就將染遍鮮血。”
    話音剛落，山腳下忽然奔上名弟子，上氣不接下氣，一交跪倒，道：“師父，不……不好了！血煞教大舉來犯，一路攻山，徒兒們抵擋不住，傷亡慘重！……”孟安英苦笑著向原莊主攤了攤手，道：“你瞧，可不是說來就來了？”一麵向弟子道：“放棄抵抗，讓他們到朝陽台來見我就是。”
    那弟子吃了一驚，道：“師父，您不是一向教導我們，無論七煞魔頭勢力在中原遍布如何多廣，也不論趨炎附勢者何等之眾，咱們華山派卻要始終做同他對抗到底的一麵旗幟？如今卻又為何……”
    孟安英斥道：“住口！實力差距擺得分明，單憑口頭上喊得響亮，又有何用？到時華山全派覆滅，也不過是更稱他的心意而已！你們的性命，不該浪費在無謂的犧牲上。何況我約他到朝陽台，正是要與他開誠布公的相談。是生是死，一次做個了結！”
    那弟子百般無奈，唯有依言下山通傳。想到山腳下拚死抵抗的眾位師兄弟，最後卻隻接來個投降之命，實是羞愧難當。孟安英若無其事，目光在山巒疊嶂間越飄越遠，連衣擺也未見拂動。過不多久，山頭傳來一陣喧嘩，隻見大批紫色長衣連綿起伏，將上山道路占了個嚴實。敲鑼打鼓聲連續不停，震耳欲聾。單是這份氣勢，已足以令人心膽俱裂，戰力盡喪。
    單調一片色彩中，獨有兩人身著華貴長袍，站在隊列之前，與背後眾人遠遠相隔，一見可知地位高下。玄霜換了身綴有珠片的青衣，在光線下顯出幾分亮藍色。麵色複雜的望著孟安英二人，以二敵百，顯然高下已判，眼神中頗有種看待垂死之人的惋惜。
    江冽塵淡淡一笑，不似來與人講論生死大事的嗜血修羅，倒似老友重逢敘舊。緩慢行走上前，四野靜謐無聲，平地上隻聞輕微作響。最終兩人相隔僅止一步，江冽塵雙足站定，道：“孟掌門，好悠閑哪？眼看著兵臨城下，還有閑心在山頂望風景？本座的提議，你考慮得如何啊？今日，我就來聽你一句最後答複。”
    孟安英仿佛才醒過神來，漫不經心地轉過身，好似他麵對的不是最凶惡的敵人，卻是個受教的頑劣徒兒。淡淡的道：“我早就知道，你一定會來找我，我一直都在等待這一天。但華山與魔教不能並世而立，殺了我的頭，也不可能向你們這群仗勢欺人的畜生屈服。不是你死，就是我亡！我叫你上來，並非給你磕頭投降，不過是將我的決定向你說個明白，讓你趁早打消了癡心妄想！”
    江冽塵挑了挑眉，道：“如果孟掌門是為兜一個俠義之名，那大可不必。自來唯有識時務者為俊傑，戰死的英雄，縱有豐碑祭奠，地底也不過是一堆腐爛的白骨。就為賭這一口氣，累得你一眾弟子陪同送死，令華山一派從此在武林除名？本座一向言出必行，再後悔也就晚了。我勸你還是想想清楚，再來作答。”
    玄霜見兩人商談，一起始就陷入僵局，抬手一招，喝道：“將人都給我帶上來了！”血煞教徒間散開條路，一群垂頭喪氣的華山弟子被推上前來，背後各有一名教徒押赴，頸後抵了一把長刀。直將一行人押到朝陽台前，與孟安英麵朝而立。
    江冽塵冷笑道：“本座原還以為，你孟掌門這般大搖大擺，於此相候，就應是自知不敵，索性自暴自棄，來向我求情，饒你們一條狗命。可惜仍是執迷不悟，到底高估了你，腦筋不靈之人，無論何時都不會開竅。再看看你這群弟子，一個個可憐巴巴的眼神，你想逞英雄，卻也害得他們太過狠了。”轉身道：“華山派弟子聽令，孟安英迂腐無知，誰願自行站出，與他脫離師徒之名，就可免除一死。”
    華山群弟子中登時竊竊私語聲大起，有幾人低聲勸道：“師父，好漢不吃眼前虧，咱們何必同他硬拚？”“師父，咱們且就降了吧？大不了學著各地大小門派，保留舊有地界勢力，發誓向他效忠，永無謀逆即是……”