平莊主冷笑道：“哈！無辜？從你原先生的嘴裏，也配說出‘無辜’二字？無過無尤之人，死在你手上的，又有多少？你可曾逐一記數？要四大家族避居世外，那是遠祖定下的規矩。如今時局已易，法度已廢，一切再非舊時，我定要重入中原，創造四大家族尊榮無比的地位，甚至重振當年四城雄風！相比之下，你就永遠留在原地，前怕狼後怕虎，畏縮不前吧！”
    原莊主道：“舊日四城威勢，已達峰巔，縱再極力攀仿，也不過是稍有接近而已。執迷於舊時風光，才是真正的愚昧無知！而你，平莊主，為了這份微不足道的企盼，就可以出賣自己的良心？”平莊主冷哼道：“我有什麼出賣良心？你大可不必妖言惑眾。”
    原莊主道：“貴莊私下與七煞魔頭勾結，足足半年有多，難道還能坦坦蕩蕩？不知他曾許諾，攻下中原以後，給你怎樣的好處。世上沒有不透風的牆，你們這等拚死拚活，卻不過是等著他人得勢後，去做一位奴才。這些話你理應心知肚明，本來我不打算多說，既然你非要將事情挑明，那大家就一起打開天窗說亮話。”
    話音落地，平莊主麵色極是難看，而夏、柳二莊主臉色更沉。本來答允與平莊主合作，正因看中他孤立無援，即使事成後，也能撈到幾分便宜。此時才知，他竟與七煞聖君早有勾搭。利益交界多了一人，誰知他會趁機何所取利？來日名為平分，怕是自己隻能拿到小頭。冷笑質疑道：“喲，平兄弟，你是幾時跟著七煞聖君幹啦？結下如此大有來頭的盟友，怎地也不先跟我們說一聲？”
    平莊主臉色沉鬱，明知原莊主此舉是有意挑起三人內亂。實則他無心與夏、柳二莊主真正合作，但眼看軍心不穩，眼前還未到解除同盟之時，提高了聲音喝道：“大家別聽原家人挑撥！既要分贓，總得有贓可分，等拿下整個武林盟，要多少好處，各位隻管提來不妨！”
    夏柳二人一想是個道理，便又統一了戰線，拉起架勢，祭起兵刃，笑道：“原老兄，今日咱們哥兒倆就先一致對外。你當真便要這般死心眼，絲毫不顧及咱們兄弟的結交之誼？”
    原莊主苦笑道：“自我而言，四大家族始終是一個整體，卻不知是誰先背叛了當日盟約？非要攪和江湖之事，鬧得我山莊分崩離析？如今，你們倒先譴責起我來？這還當真是賊喊捉賊了！”
    平莊主道：“高位人人想居，無奈最高的位子，隻有那一個皇位。有成者，必將有敗者。咱們四大家族隱忍至今，苦練兵將，難道不就是為有朝一日，能夠大舉殺回中原，奪回咱們正統的霸主地位？卻不知究竟是什麼，磨蝕了你的心誌？難道是這多年的安逸享樂，讓你的腦子變鈍了？要怪，首要怪那七煞小子，迫得咱們不得已將計劃提前一步。再說了，你原家也不見得清白！令公子不是常與他稱兄道弟，一派活絡麼？誰知暗地裏是否另有勾結？意圖吞並其餘三家固有的產業？”
    原莊主不怒反笑，道：“一年不見，平兄弟口才見長啊？強詞奪理，顛倒是非，那是愈發的有能耐了。你的功勞，我可不敢搶。”
    原翼正待開口，平若瑜忽而搶前一步，輕輕巧巧的攔在眾人身前，冷聲道：“翼哥哥，你既不義，休怪我不仁。”說罷身形一晃，飄然而起。原翼急待去拉，感到她衣袖在手中一滑而過，脫了開去。而她身子已落在邊角罩台前，微微一笑，笑容中卻透著股說不出的狠辣，道：“之所以選擇此地作為會場，除去本身用途之外，另有些特別的用意。翼哥哥，你是四族中人，想必是一清二楚的了？”
    原翼雙眉深鎖，腦中忽然想到一件極為可怕之事，叫道：“難道你是想……”
    平若瑜不再答他，徑自向眾人道：“我就給各位解釋解釋，也免得你們蒙在鼓裏，死得不明不白。我四大家族乃是坐落在深海底，僅以一間玻璃罩子阻隔。這便是山莊的中樞之地，隻要我扳動機關，撤去防護，到時外界海水灌入，必將給山莊帶來滅頂之災。你們這群人，也是一個都逃不過！”
    原翼急道：“若瑜，你先別衝動，咱們任何事情都好商量……”平若瑜冷笑道：“與其勸我冷靜一點，不如去勸服你那一群武林同道，恭恭敬敬的奉立我為盟主！李亦傑是我平家的上門女婿，橫豎是一家人，難道還會另耍花頭不成？若是執意不允，大不了便是玉石俱焚，你知道我平若瑜向來是說得出，也就做得到！我數到十，不要挑戰我的耐性，也不要以為我會像你往日所識的江湖朋友一般仁慈！”
    說罷在牆上輕輕一按，正壁登時退去一角，露出塊方方正正的操控平台來，右首直立著一根長杆，頂端是個紅色晶球。這正是那足以令萬千人同歸於盡的機關。
    平若瑜手掌探出，牢牢握住球體，半轉過頭，高傲冷漠的環視全場。不必細說，她手中緊握的，的確無異於所有人的心髒。唇角緩慢揚起，擠出個睥睨眾生的冷笑，卻又含有幾分破碎的決絕。提起聲音，道：“一！”她聲音本來極是柔婉動聽，此時卻如陰梟厲啼一般，令人感到種沁入脾肺的震顫與寒冷。饒是修為高深之人，也抵不住她這冷豔的譏嘲。
    台下諸眾麵麵相覷，此處無一不是大有來頭的人物，即使掉了腦袋，也絕不能在人前失卻顏麵。雖然人人見平若瑜這副決意神情，均知她絕不僅是說笑而已，卻是誰也拉不下這個臉來，向她垂首服軟。
    夏、柳二位莊主一生經過無數大風大浪，但從未曾見這等場麵。悄聲道：“平兄弟，你家瑜丫頭怕是瘋了。她想要這個盟主之位，難道要將咱們幾個性命也一道搭進去？”“是啊，你再不阻止你家丫頭，給她一時糊塗，做下傻事，一切就都晚了！”
    平莊主悠然望著一旁平若瑜身影，亂作一團的人叢中，唯有他麵容始終毫無轉變，道：“我家這丫頭，從小性子就倔得很，發起脾氣來，六親不認，隻怕連我這個爹的話，她也不會聽。”
    二位莊主大驚失色，手裏扣著一把暗器，四肢卻如僵硬了一般，難以射出。倒不是顧慮平莊主麵子，而是估量此時遠近相距，平若瑜手掌已握住機關，即使自己暗器能夠擊出，且有把握一擊得手，但憑著她死前的殘餘氣力，也足以扳下拉杆，仍是難以改變陪葬之局。
    聽她一聲聲報數，直如緩慢敲擊著死亡的鼓點，一聲一聲，都是將死神的腳步又拉近了一厘。沉重壓抑的恐懼遍布在每一個人心頭。
    這等暗無天日的煎熬之中，直等她報到“六”，上官耀華再也抵受不住，連滾帶爬的衝了過來，叫道：“我答應你！我答應你！待我一回到京城，便命我宮中十萬精兵一並聽從於你。得到了皇命首肯，你的盟主位子總能坐得安穩了吧？現在你快鬆開手過來，別落的自己什麼都得不到，又白白賠上性命！”
    平若瑜柔美的一笑，說出來的話卻比寒冬臘月的三尺冰雪更冷，道：“耀華哥哥，還是你最聽話。可惜你隻有一個人，代表不了十萬大軍！而你一個人的分量，是遠遠不夠的。我平若瑜，不過是個尋常女子，能令這許多前輩名宿同我共赴黃泉，也算不枉此生。”
    上官耀華急得直欲跳腳，給原莊主按了下來。道：“船到橋頭自然直，何苦顯得這般沒出息？不止是你承王爺，每一個人的命，都是同樣的珍貴。”
    平若瑜聲音空洞的報出了“八、九、十。”場中騷動聲雖是始終未息，卻無一人來向她投降求饒。平若瑜一張俏臉早已氣得發青，此時更是全無血色，猶如地獄修羅般，冷冷的道：“很好，你們都有幾根硬骨頭，夠硬氣。寧可死了，也不肯尊我為盟主？是不是？那好，既然如此，我就成全你們！”
    原翼見她麵上狂怒的紅潮隱隱退去，取而代之的是一片死水般的僵冷決然，情知不妙，叫道：“慢著，若瑜，你自己也會死的！武林盟主之位，要等你活著去爭取。否則即使是死，你尚未與李盟主成親，便仍是平家莊的閨閣小姐，永遠也得不到盟主的名分！來，你乖一點，咱們從長計議——”
    一邊攤開雙手，仍做出兩人年幼時的親昵姿態，仿佛哥哥要將妹妹擁入懷中，語氣更是一位長者好聲好氣的勸導頑童。他並不懷疑平若瑜威脅的可信度，雖非怕死，卻不願死得如此窩囊。仍是極力想勸得她自行放手，言辭之間，態度已隱約鬆動。
    平若瑜臉上忽然浮現出一種做夢般的朦朧笑容來，道：“太晚了，以後這世上，沒有四大家族，自然也就沒有平家莊了。所有人到了地府，都沒有什麼不同，也不必整日裏勾心鬥角，琢磨著要決出一個高下來。請容我最後任性一回，既然我不能痛痛快快的愛，那麼便讓我痛痛快快的恨！讓我去做一個千古罪人，承盡罵名。原諒我！”說罷頭頸不轉，手肘卻毅然決然地一沉。
    眾目所視，都見那機關拉杆降了下來。一瞬間死寂般的沉默過後，廳中地麵隱隱傳來震動，愈演愈烈。四壁都湧入一陣“轟隆隆”的炸響，似是有股足以吞噬一切的巨大壓力，正在外圍洶湧，隨時等待著撲入正廳，將所有人攬入死亡深淵。頭頂的玻璃罩子一寸寸撤去，仰頭所見，視野更為清晰，同時也是更高、更遠。
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    再說南宮雪自從擔任右護法後，在教中的日子卻並未比從前好過多少。若說僅有的幾分不同，便是各人將無休止的擾亂自明攻轉為了暗鬥。每時每刻，隨時隨地，都要提防著隱蔽處伸出一隻手來，在她腳旁套下絆子，或是在不遠處掘出個埋滿尖樁的陷阱。
    另有些人向她稟報教中任務時，往往偷工減料，又或是有意缺斤短兩，胡編亂造，隻為令她在料理之時，多出幾次紕漏。好讓教主看看，這個他一手提拔起的木子循，不過是個空說不練、無能蠢笨之人，陰謀堪稱得鋪天蓋地。