江冽塵嘴角勾起一絲冷笑，道：“不必客氣。本座隻是想來看看，那個不辨是非，受紅顏蠱惑，顛倒黑白，錯將忠臣良將貶作亂臣賊子、六年來千裏追殺的青年皇帝，究竟能夠昏庸糊塗到了什麼地步！”
    順治道：“朕與江聖君從來無甚交往，更談不上有何過節，此話卻又從何說起？”
    江冽塵冷笑道：“你不知道？好，那本座就提醒你一句。明末你大清軍隊得能順利入關，平定中原，虧我祭影教曾出大力相助。即便日後未曾論功行賞，想來你新帝初次即位，不懂規矩，大夥兒也不大看重那些功名利祿，不會同你計較。但你聽信韻貴妃挑撥，翻臉不認人，直接汙指吾等為反賊，個中差池，隻怕也相差太多了吧？一手毀我基業，主謀從犯，同樣不饒，本座早晚親手取你項上人頭！”
    順治道：“祭影教在江湖中處何地位，你不會不知。若不因壞事做盡，在百姓間觸犯眾怒，也不會引得眾人群起而攻之。”
    江冽塵道：“場麵上的廢話，別給我多講！滿清皇室一向唯利是圖，幾時倒如此富有正義之心了？既然如此，當初又何必求我們幫你？認準了人家是反賊，就該始終井水不犯河水才是。現在無非是見我們沒了利用價值，又因勢力太盛，恐會威脅爾等統治，是才倉促生變。要不是另為此計，單是那沈世韻向你哭訴幾句，你未必會下此決心。要是不認，那我就隻能當你是個為美人，將大好江山拱手讓人的糊塗皇帝了。”
    順治聽他言下之意前後顛倒，正不知該肯定哪一個才好。但當著一眾臣下之麵，怎好將個人意願表露得太過明確？正好借著他話，道：“那也是其中之一。我大清在中原為王，一眾漢人盲目排外，思想過於守舊，正當亟需立威之時。而今鏟除魔教賊寇，各地反響甚佳，心知我朝一心為民，連他們十多年來的隱患，也一並代為消除。果然自此以後，起義軍無端自散了不少。”
    江冽塵放聲大笑，道：“原來全力滅我祭影教，隻是為在中原奠定地位？有這份損兵折將的時間，還不如著力練軍，橫掃天下，所向無敵，真正成為一方霸主。你這是舍本逐末的愚舉，到底是經驗不足，你手下眾臣也沒一個願意你真正長進，怪不得幼稚於此！哼，今天是不是也要一並殺了我這個潛逃在外的魔教教主，讓你們的威名從此再上一個層次，更得百姓愛戴？”
    順治道：“不是，朕一貫處事，從來不喜以武力強逼，除非是人家已欺到頭上，不得已而為之。朕確曾下過嚴令，將你格殺勿論不假。然而方才聽湯少師之言，倒讓朕有稍許改觀。現今人才難求，怎可單為小利，舍棄大益？那才成了真正的顛倒是非。江聖君如肯為朕效力，朕必將予你高官厚祿，以前諸事多有誤解，何妨既往不咎。”
    江冽塵冷笑道：“說得還真輕鬆。你這麼口輕飄飄的一句既往不咎，就想將往日過節盡數一筆勾銷？天下可有那般便宜之事？你不要以為本座，是同你一樣的寬宏大量。”
    順治道：“那麼朝廷折損的兵力又如何算？雙方各有傷亡，但你應該也明白，再持續下去，最終寡不敵眾，隻能以你的失敗而告終。今日朕願意主動給你一個台階下，已算給足了你麵子。還請江聖君三思，切勿不識抬舉。須知機不可失，時不再來。”
    江冽塵冷哼一聲，正要開口，忽然有個冷冰冰的聲音響了起來：“皇上，此人留不得！他在百姓間就是個人人痛恨的禍水，假如此時赦免他罪行，隻能讓民眾誤解，倒以為從前我朝便在與他勾結，到時不僅咱們費心營造起的功績全盤抹煞，隻怕威信也會蕩然無存。這魔頭罪惡滔天，如不依法誅之，難以給天下百姓一個交待，世間也難以真正太平。殺無道，以就有道，正理使然，天經地義！何況他一貫言而無信，便算暫時為圖保命，答允歸降，他日必將再起反念。國之所懼，非外敵侵擾，而是內起蛀蟲。好不容易部署齊全，怎能三言兩語，輕易撤軍？時不我待，臣妾主張依原計行事，果斷擊殺。”
    眾人循聲望去，見說話的正是沈世韻，此時半身微側，略略偏頭，大片長發披散，遮住了半邊側臉直至肩頭。衣衫也破裂了不知幾道口子，在本來豔色之餘，還能隱約見得幾星血點。順治對這情形最為熟悉，也由此而生出了恐懼，試探著道：“韻兒，這是怎麼了？你……怎會如此狼狽？”
    沈世韻方才一時激憤，想也未想便脫口阻止。真當引得順治注意，才想起自己這副美貌盡失之相，嚇得將身子更掉轉大半，雙手遮住臉頰，嗚咽道：“皇上……不要看，臣妾現在很醜。可我隻希望，能讓您記住我最美的樣子……”
    順治聽她語意含糊，其中卻更顯出不祥，急得快步上前，道：“韻兒，到底是怎麼回事？你別嚇朕……”江冽塵向旁挪出一步，橫臂攔住，淡淡道：“我告訴你，你從來沒有真正認清過這個女人。她雖是你的枕邊人，這六年來卻與你同床異夢，令你吃盡苦頭。她一直都是很醜的，又不是從今天才開始。隻是毀了她那張光鮮豔麗的表皮，才能讓你看得更清楚些。”
    順治聽他用到一個“毀”字，再親眼看到沈世韻躲閃不及的驚恐，心中惶惑又加深幾重。道：“如果閣下相貌不是生的見不得人，又何必整日裏戴著一張麵具，招搖過市？”
    沈世韻恨恨的道：“不錯！你就是個一輩子都隻能蜷縮在黑暗角落裏，獨自舔舐傷口的卑微物種，誰也不會多看你一眼！就算你再怎樣嫉妒別人，也不可能真正與我們成為一體。你所做的一切，都不過是全無意義的怨恨。”江冽塵冷哼道：“嘴巴夠毒的啊，當心日後絕子絕孫。”沈世韻雙眼一瞪，剛接觸到順治眼神，忙又將視線挪開。
    江冽塵又盯著她看了好幾眼，才緩慢抬起手。按了按臉上一扣六年的麵具，轉向順治，淡笑道：“我的臉，是當年篡位之時，與先教主動手。他打我不過，絕望下拚死一搏，想拉我陪著他一起下地獄。舊日本座功力有限，誤中斷情殤之毒，這才毀了容貌。你……要看麼？”此時當著眾人之麵說起，話裏唯有成功擊殺先教主的傲氣，卻未因此中失利而引以為恨。
    順治見他指尖扣上麵具邊緣，似是下一刻就要將這層屏障掀去，心裏沒來由的一緊。愛美之心，人皆有之，對於一切醜陋之物，自是本能回避，忙道：“不必了，朕還不想自找驚嚇來挨。”
    江冽塵冷笑道：“都是一群膽小鬼！說起來，我們教主跟你也有些淵源。你家祖上就為了怕自家兄弟與他合謀爭天下，不用什麼罪狀，就直接下令殺死。他後來逼不得已，自毀容貌，隱姓埋名，方才得以逃脫。你說，這算不算因果循環？往日是你家祖輩害他性命，迫得他顛沛流離，背井離鄉，而今卻又成了後輩間爭鬥不休，仍然要賭上性命。不過這一代實力有所差距，可不會再像以前一樣。你們就都給我洗淨了脖子，等著死吧。我再告訴你，先教主對你們懷恨在心，恨屋及烏，自後金之初，連帶著而今的滿清一並仇視，整日裏給我念叨的，都是要叫我推翻皇室，將江山統治重新交回到他手裏。作為反教篡位之徒，唯一能夠補償的，便是盡力完成他的遺願。所以我不惜一切代價，也定然會做到極致出色。”
    順治早已繞開了他，走到沈世韻身側，撥開她的頭發，仔細察看傷口。隻見四道猙獰血痕幾乎蔓延了半張臉，指尖劃過，仍未完全愈合，觸手隱隱有些發燙之感。
    沈世韻麵上麻木許久，此時突然一痛，不禁皺了皺眉。順治關切道：“傷得很嚴重，須當盡快尋太醫來看看才成。”江冽塵一番高談闊論，竟沒能得到半點回應，尷尬無已。向來是隻有他忽視別人，別人卻不得忽視他，咬牙道：“竟敢不答我？”
    沈世韻輕聲道：“這傷口僅看來嚴重，其實不過是些皮外傷。臣妾不礙事的，現在臉上也沒再覺著怎麼痛。如不能盡快殺了這魔頭，即使請太醫療傷，也療得不安。”
    她半邊臉轉了過來，李亦傑見著這幾道傷口，幾乎整個人瞬間化為火藥，此時正被人點燃，大怒道：“七煞魔頭，你到底有什麼冤枉，為何一再傷害韻兒？還是為了暗夜殞的那點事？那都是你自己造的孽，憑什麼一己之失，便要旁人給你頂罪，為你償命？你真對他講情義，自己抹了脖子給他陪葬去啊。退一萬步講，且算你是真心在乎暗夜殞，你的感情是真，其他人的感情難道又是假的？每個被你殺死之人，他們都有親戚朋友，父母妻兒，又該有多傷心？你一手滅無影山莊，即使不說為天下除害，剿滅魔教，也是一報還一報。一再刁難韻兒，簡直就是小家子氣，全無一派宗師的半點風度，你還敢自稱世間至尊？要追究什麼，你就衝著我一個人來，我不怕你！”
    江冽塵道：“你不用急，冤有頭債有主，一個都逃不掉，本座自然會找你算賬。”隨後抱肩冷笑著，一派悠閑的看定了順治與沈世韻一邊。道：“當真這麼絕情？連一條路都不肯給我留？”
    沈世韻冷冷的道：“你還想有什麼下場？唯一的出路，就隻有死。”
    江冽塵冷笑道：“還不知死的是誰。”衝順治使個眼色，道：“你知道她為何一再急於殺我？因為你的愛妃，有把柄落在我手裏，就怕我拆穿了她，讓她失去眼前的地位。本來我是不想多嘴的，隻不過看著你這位掛名皇帝實在可憐，隻怕哪天給她在背後耍手段害死，還不知刀柄究竟是握在誰的手裏。我就給你說說。不過此事對她不利，她自然會拚了命的反駁，旁人一再讚你‘明辨是非’，也不是白讚的，別讓他們失望了。首先，知道李亦傑為何一再維護沈世韻？你也不笨，應該能覺出，他二人早已超過了嬪妃與臣下的關係。這兩人是老相好了，便是在你的眼皮底下，也敢秋波暗送……”