李亦傑仍想極力辯解，道：“在下到此，全為追趕我兩個……兩個朋友而來，他二人才是那自私自利之徒。”程嘉華冷笑道：“當真是物以類聚，人以群分。自私自利之人，便交得自私自利的朋友！”
    南宮雪怒道：“程公子，你這說的是什麼話？枉我一直以為你通曉事理，卻不料也是泛泛之眾！就為爭一時意氣，要大家都僵持在這兒，等有人混水摸魚得了索命斬，又敵不過江冽塵那魔頭，咱們做這一切，那還有何意義？說什麼扯謊騙人，單為蒙你們，創下如許陣仗，何必，何苦！你們的麵子，就真有那麼大？如今天下危難當頭，不思齊心協力，共抗憂患，反來落井下石，到最後大家鬧得個同歸於盡，你就歡喜了？倒要問問你們是何居心！”
    程嘉華訥訥道：“我……我……”他本來口舌極是靈便，但給南宮雪一頓斥責，竟是漲得滿臉通紅，手臂捏著另一管空空的衣袖，垂下頭不言語了。
    李亦傑得南宮雪聲援，氣勢大增，昂頭直視著劉慕劍，道：“師伯，小侄誠心為眾位設想，所行所為，無一是出於私心，光明磊落，沒什麼鬼不鬼的！你們執意要跟，這秘道也不是我家買下的，自是人人可走。但要是遇到危險，就別來怪我李亦傑，事前沒有提醒你們。”
    劉慕劍微笑道：“這是自然。若是獨個兒粗心大意，也隻有自吞苦果，去怪你李盟主幹麼？那不成了是非不分？再說我已將弟子分為兩路，一隊去走昭宗祠底的通道，一隊隨著我走這邊。”南宮雪冷笑道：“劉師伯的是非，倒是分明得很啊。”劉慕劍報以淡淡一笑。南宮雪哼了一聲，偏開視線。
    李亦傑道：“如此，各自當心。”說著衣袖一展，便要向秘道中跨入。
    劉慕劍道：“且慢，李盟主，您走在前麵，本來也是無可，無不可。但這秘道老朽今日還是第一次來，前方情形全然不知，若是李盟主懷有二心，走到半途，突然轉過身來這麼一掌……嘿嘿，我這幾根老骨頭，隻怕是頂不住啊。因此老夫鬥膽請求走在盟主之前，雖說以身份論來，有些與理不合，但情況時時生變，咱們也不能被那些老古董的條條框框給限定死了，您說是不？”
    李亦傑心中不悅，冷哼道：“要我走在你後麵，我還是可以對著您後心‘來這麼一掌’，你也是防不勝防。”劉慕劍道：“是啊，你肯承認，那就好了。李盟主若是有心加害，老朽也是沒法子的。”李亦傑直氣得七竅生煙，正色道：“劉師伯，別說在下絕不會泯滅良知，妄顧倫常；就算真要動手，我也絕不屑在背地裏放冷箭害人，您盡可放心。”
    南宮雪想到劉慕劍曾帶領黃山派弟子在客棧中暗使迷香偷襲之事，冷笑道：“是啊，劉師伯雖貴為掌門，卻也不要以為天下間隻一個黃山派。任何人做事，也是都得依著黃山派的作風。”這話言辭尖銳，外人聽不出所以然，隻有身經其境者才知，南宮雪表麵譏諷黃山派，實則矛頭直指劉慕劍，果然氣得他臉色鐵青。
    但劉慕劍身為一大派掌門，處事頗多，自身修養也是極好。沒多久就平心靜氣，道：“李盟主是個正人君子，老夫當然信得過你。可自古權欲亂性，各人爭鬥，為的還不是權、利二字？到時隻怕你不想，早已被同化的心也由不得你。防人之心不可無，因此我還得再找幾個，緊跟在我後麵。李盟主要偷襲，他們自是擋不住的，可也能提醒我有所警覺，及時防備。哎，人年紀大了，疑心病總是特別重些，卻不是針對你李盟主一個，還請見諒啊。”
    程嘉華被南宮雪罵了一通後，情緒始終十分低落，這會兒忙一步跨到劉慕劍身前，道：“劉掌門，前方情形尚未察知，就由晚輩走在前邊探路，也好給您掌燈。”劉慕劍知道這青年武功平平，就算他到時真有意加害，自己也能趕在他出手前一掌將他斃了，那是絕無危險，樂得給他賣個人情，微笑道：“那就辛苦程少俠了。”
    程嘉華道：“劉掌門客氣。”說完第一個走入秘道，沒一會兒工夫，幾個拐彎，就隱沒不見。劉慕劍抬手一招，黃山派隊伍中走出三人，都是平日裏的親信子弟，在他身後分散站立，猶如一堵人牆般的護住劉慕劍，走入秘道。
    李亦傑氣得胸口不住起伏，南宮雪怒道：“這劉慕劍，枉稱是一派大宗師，簡直是拿我們當賊防著！”李亦傑見她氣極，自己的氣反而消了大半，微笑安慰道：“別氣啦，常言道‘藝高人膽大’，疑心病重的人，多半是膽子小。而膽子小的人，武藝通常也高不到哪裏去。”南宮雪給他逗得一笑，道：“你總是有道理！”挽了他手，兩人也緊隨著鑽入。
    那秘道不長，但這幾人互相提防著，總覺會有人從暗處擊來一掌，各自不得安心，仿佛時間停止，已是過了幾年一般。好不容易能隱約看到了冥殿景象，道路向下平平延伸，最終與地麵相連。程嘉華第一個鑽出小道，四麵張望。緊接著劉慕劍、三名護法弟子，以及李亦傑與南宮雪也都鑽出。眾人也如曆來每一個初入者相同，都為眼前所見大受震撼。
    南宮雪歎道：“真驚人的氣魄！好大手筆！和碩莊親王能有這等奢華的墓室安息，也可稱死得其所。”
    程嘉華道：“什麼死得其所？這墓室建來不過是裝點門麵的廢物，隻能是擺來好看。那些陪葬的陽世珍寶，他看得見，摸不著，用不了，那還有什麼好？王爺真正所有的，不過是一尊低矮窄小的棺材，那又有什麼值得羨慕？便是世上最落魄的窮光蛋，住的房子也還比這開闊些。”
    南宮雪道：“怎麼，程公子不信鬼神？”程嘉華道：“倒也不是不信，隻是看不慣那些道士謊稱可通陰陽的騙人術法。也瞧不上有錢沒處花，拿來裝點墓室，卻要活著的窮人因顆粒無收，生生餓死，天理也算是亂了套。我說要祭奠死者，還不如正兒八經的燒些紙錢來的合適。”
    南宮雪歎道：“不管怎樣，穆前輩能為莊王爺建造這一座墓穴，對他也是一片真心愛慕。最後卻仍拱手讓愛人與親姊同穴而葬，自己飄然遠走，隻落得個相愛而不能相守，生離死別的悲慘下場。這一切，都是爭奪皇位惹的禍。”突然間心裏掠過一陣恐懼，又一陣不祥預感，緊緊抓住李亦傑胳膊，道：“師兄，我好怕……我怕咱們也會這樣，你不要讓我做第二個穆前輩，好不好？你答應我！”
    李亦傑滿頭霧水，奇道：“我又沒想過要爭皇位，怎會讓你去做第二個穆前輩？”南宮雪道：“你雖然是不想，可有人……”終是欲言又止，心裏還藏了半截沒說完的話：可有人卻是渴慕已久，將來若是沈世韻篡權失敗，按罪論處，你也如永安公主一般，自願來與她合葬。到時我就像穆前輩，無怨無悔的給你們建造墓室，最終成全了你二人，自己卻被排斥在外。想著不禁心痛如絞。
    程嘉華最看重南宮雪的原就是她那一份率性灑脫，目睹她因李亦傑如此大受折磨，對方卻又無動於衷，實在瞧不過眼，冷哼一聲打斷兩人纏綿，道：“劉掌門，依您看來，那索命斬是藏在何處？”一邊警惕的打量著整間大殿，提防著隱蔽處暗伏凶險機關，待要將這一群不知天高地厚，闖入地宮打擾墓主安寧的小賊推入地獄。
    劉慕劍輕捋著白須，慢條斯理的道：“老夫曾聽聞，數月前韻貴妃親自到此，將整個古墓地宮走了一遍，也翻了一遍，仍是未能找到索命斬。不知穆女俠是不願此寶重現於世呢，還是借此考較眾人，是否有資格繼承莊親王遺物。但既說試煉，總得有道可通，現在咱們卻是連敵人影兒也沒見著一個，總不成要將這墓道中的磚土一塊一塊都拆了下來？那也未免，太過麻煩了。”
    南宮雪冷笑道：“穆前輩既要藏寶，那正是要藏得誰也尋不出來才好，隻怕她是巴不得讓盜墓賊麻煩。越是麻煩，盜走寶物的可能也就越低，難道你還要她開門迎盜麼？若是嫌繁擇簡，連一點力氣也不肯出，還何苦來爭那七煞至寶？既已選擇了走下這條地道，原就該是懷有生死置之度外的覺悟。冥殿中機關重重，那是誰都知道的，待會兒還會有什麼危險，就不是我能說得清了。劉師伯慮事，若隻從省力一途著手，那不如趁著現在還來得及，就盡早離開，到外頭去坐等好處，豈非正中您下懷？師伯年事已高，大可再去多享幾年清福，沒必要為一件寶物，就把性命交待在這兒。”
    她對於劉慕劍先前疑心病大發，簡直將兩人當做十惡不赦的凶徒，百般防範一事，使得她自尊受辱，心裏總是存有老大芥蒂。隻覺劉慕劍僅是個貪生怕死之徒，卻還要執著於眼前利益，無恥貪婪，對他極為鄙夷，因此話鋒咄咄逼人，再不存以往對師伯的敬重之意。但這也僅是導火索其一，想到李亦傑對沈世韻一片情意，自己永遠被排除在外，為此憂心傷懷，這才一時克製不住，言辭憤慨。
    劉慕劍苦笑道：“老夫才說了幾句話，怎麼就換來南宮師侄長篇大論的教訓我？咱們現在，難道不該同心協力，先找出索命斬再說？老夫年事已高，這一生的福也享夠了，可你們幾位年歲尚輕，前途無量，要把命擱在這兒，那才更是可惜。”
    程嘉華道：“是啊，要是早早就懷必死之心，反正人皆有一死，那我們還忙什麼？做什麼？就算阻止了江魔頭，那些百姓將來也早晚要死的，早死遲死，最終是沒什麼分別。那不如大家什麼也別做，一齊躺下來等死便了。既然有意為之，就要抱‘勢在必得’之念。咱們一起進來，那就一起出去，一個都不許死。我相信你不是那麼容易服輸的人，別教我輕視你。”
    南宮雪一怔，竟覺自己一番慷慨陳詞倒給他比下去了。那劉慕劍言辭固是虛偽，但要尋索命斬，也不是為他而尋，本是沒必要受他影響。而為兒女私情賭那一口氣，在天下大事麵前，就更顯得小家子氣。做了個深呼吸，輕輕點頭。