程嘉璿噘了噘嘴，道：“你就是存心跟我作對嘛！以為我聽不出來是怎地？”陸黔笑道：“是啊，路上無聊，不說幾句玩笑話怎生打發？你可不像雪兒，哎，總是像一潭死水，也真無趣，我倒想試試能不能把你的臉氣綠？”
    程嘉璿心道：“我早聽過陸大寨主的名頭啦。你剛歸降入宮時，我就愁著沒機會讓你認識我，現在你能和和氣氣的跟我說話，我很開心的啊。根本不生氣，臉又怎麼會綠？”忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
    此後程嘉璿依陸黔所言，對李亦傑極盡謙恭有禮之能事，不僅再不逃跑，再對他說話也將語氣裝得溫婉謙順，盼能放鬆他戒心。不久與南宮雪成了好姊妹，然而李亦傑對她的態度卻沒任何改變。
    程嘉璿萬分泄氣。直到一日在飯鋪中打尖，這才突然想通，索命斬也是七煞之一，自己若能弄到手，同樣是一樁人情。倒不必死盯著斷魂淚與絕音琴不放。自此是真正堅定了心意，便再有八頭大馬拉她，也是不走的了。
    一連趕了多日，幾乎都是馬不停蹄。這一天總算在正午趕到了赫圖阿拉。這正是一天中陽光最烈的時候，但荒村中仍可見三個一群，五個一夥聚雜成堆，手握鋤頭，揮汗如雨的江湖豪客，這情形一看可知寶物尚未落於人手，甚至連它的下落也還沒找出來。
    但畢竟是一個多月的辛勞，地麵坑洞均已挖下極深，有幾處隻能看到冒出個頭頂，那人還在不停挖掘，就怕這索命斬落到別人手裏。放眼可見一派熱火朝天景象，隻是仍沒人找到正確的冥殿位置。
    程嘉璿剛到村門前，遲疑了一下，有些膽怯進入。在場幫派都是給她欺上山門大鬧過一場的，有幾位掌門其後更傷重不治而死，可說是人人與己有深仇大恨，若是貿然入內，隻怕就給他們亂刀分屍了也是毫不誇張。有幾個見了李亦傑，都是滿臉堆歡，齊道：“盟主回來了！盟主回來了！”
    程嘉璿緊張的盯著李亦傑，隻怕他上下嘴唇一碰，就將自己身份揭穿。不料他隻是微笑著詢問幾句別後近況，就鼓勵眾人再去忙活，對自己之事竟然隻字未提。又驚又喜，第一次對他有了感激之情。同時卻也懷疑他故意示好，會不會另有企圖？總不見得是自己近來的討好生效？也或是暫且擱置，等尋到寶物再來收拾她？
    李亦傑遠離眾人，找了處空地，拿來幾把鋤頭，分發完畢後也埋頭挖了起來。南宮雪自是緊跟在他身邊，不知怎地就想到了江湖情侶常追求的“男耕女織”般平凡生活。如今他是在田裏犁地的丈夫，自己是手拿毛巾，站在一旁，隨時給他擦汗的妻子。想著時心裏一陣甜蜜，又一陣羞澀，暗想：“我和師兄，會不會有那一天呢？”
    陸黔拉著程嘉璿，另選一處，道：“咱們也動手吧，別給人家說是偷懶。”程嘉璿膽怯的看看四周，荒村中到處都是正派中人，這情形就如深入狼窩虎穴一般。說也奇怪，她扮作魔教蒙麵少女時，幾乎是天不怕，地不怕，渾身有使不完的力氣。但一旦脫去麵紗，將本來麵容暴露人前，就另有一番瑟縮。小聲問道：“他們會不會認出我來？”
    陸黔道：“放心，你是李盟主帶進來的，沒人敢來輕易冒犯。再說大夥兒各忙各的，誰有閑工夫理你？那索命斬可比你的臉好看得多了。”
    程嘉璿心中無奈，但周圍盡是彎腰苦幹之人，自己始終站立不動，反倒是有些異常。她辛辛苦苦才撐至如今，可不想栽在他們身上，隻能認命一般接過鋤頭，有一搭沒一搭的掏挖著，一邊又在轉動眼珠，想著心思：“韻貴妃娘娘上一回在古墓中沒能找到索命斬，又不願再來一趟，因此就想利用著他們去給自己尋寶。可既是這目的，卻不知會他們秘道所在，那卻是為何？”
    她早已習慣了凡是事有蹊蹺之時，多半便是暗藏陰謀。但她還不想去給別人說，隻在心裏默默分析，好一會兒終於理出些頭緒：“此舉必有深意。那秘道是作逃生之處，娘娘有意隱瞞，莫非真給傳言說中了，她是打算在古墓內弄些手腳，將正派人士一舉殲滅，卻不讓他們有逃生的機會？這些人辛辛苦苦，到頭來還是在給自己挖墳墓，那也不用這麼著急。”
    她心裏總覺索命斬該是藏在冥殿某處，沒準還真在那兩具棺材裏。此事非同小可，她不願去提醒旁人。一不留神，手中鋤頭狠狠砸中腳趾，“啊”的一聲低呼，痛得皺緊了眉頭。
    陸黔道：“不是什麼大不了的事，別想借機偷懶啊。你要是坐到一旁休息，那才真正顯眼了。”他也是抱著撿現成便宜的念頭，手上隻略擺個樣子，悠閑的曬著太陽。但看程嘉璿遭殃，改不了冷嘲熱諷的習慣，又說起風涼話來。
    程嘉璿抱著腳尖直跳，順勢跌坐在地上，心道：“再這麼傻乎乎的挖下去，挖他一年半載的也未必有用。江……聖君……和紀淺念如今是去苗疆，但我也不信他能有興致常住，心裏一定還是掛著七煞。我若能在此前得到寶物，再回宮取了兩寶給他，大獻殷勤，他總能記著我的好處。讓他們在地上挖，我先悄悄下地宮去找出索命斬，就從小道偷溜。這些人晚一刻進去，就是晚一刻踏入鬼門關。也說不定宮裏的殺手要等他們得到索命斬，這才動手殺人，一直找不到，大概就不殺了。我還做了件好事，救了人性命。就算是將整個冥殿翻過來，也要找到！就不知……唉……不知那位原公子……他也是肯定要來的，我可沒把握爭得過啊。要是好言好語的求一求他，不知行不行呢？但日後若是給他嘴快說出去了，倒顯得我沒誠意。人家紀淺念身為一教之主，可是把維係全教命脈的鎮教之寶都送給他了，這份心意說來總是珍貴的，我不能落於人後。”
    陸黔抬手在程嘉璿眼前晃了晃，道：“小璿妹子，女孩子太懶，當心將來嫁不出去。聽到我說話沒有？”程嘉璿靈機一動，輕輕扯了扯他衣袖，臉上堆起自己有始以來最溫柔的笑容，道：“陸大寨主……不，萬歲爺……其實我一直覺得，你很好……”陸黔全然不為所動，隻當她說笑一般答道：“是啊，我也知道。怎麼，你愛上我了？”
    程嘉璿學著紀淺念，扮作嫵媚的微笑，柔膩著聲音道：“實不相瞞，其實我最早看上的是你，可又很少有機會見你，後來見到江聖君，我就移情別戀，愛上了他，現在我一心一意愛他一個。否則當初……隻可惜你已經有了雪兒姊姊。”陸黔笑道：“那有什麼？雪兒是正宮皇後，誰也動搖不了。將來我還會有不少愛妃，你麼……也不過是中人之姿，大概正、從二品都是排不上號了。”
    程嘉璿也知他不過是隨口說笑，不必當真，道：“什麼叫中人之姿？是說我長得很一般麼？”陸黔自語道：“中人之姿，中人之智。那確是太過尋常。怪不得不討人喜歡。”
    程嘉璿仿佛沒聽到他挖苦，自顧問道：“是怎樣的女人，才能讓男人一見鍾情，愛得要死要活？對了……我也不問別的，你不是認得楚夢琳麼？她的性格作風，都是怎樣？”想到可以向昔日楚夢琳的生前舊友打聽，這可比聽玄霜幾句東拚西湊來的線索管用得多，雙眼都興奮得發起光亮來。
    陸黔打量她幾眼，腦中又閃現出楚夢琳古靈精怪的身影來，淡笑道：“你跟她，沒什麼可比吧？”程嘉璿早將楚夢琳視作頭號情敵，即使她已死去六年，但每想到江冽塵對自己絕情若斯，卻仍會在心裏念叨著她名字，不禁反複咒罵。又聽陸黔這話分明也是在偏袒楚夢琳，強忍醋意，道：“說嘛！說嘛！”
    陸黔早有意讓楚夢琳也做自己後宮愛妃，但礙於江冽塵和暗夜殞，這些話可不敢在嘴上亂說。隻好在心裏將兩人相處情形詳加回味，有時腦中天馬行空，又添加了些本不存在的瑣事。
    後來夢琳身死，他這份愛慕更加無人可說，也沒人會耐煩聽他對魔教妖女是如何思念。這回有了現成的聽眾，即使再如何不解事，總也是個好機會。一拍大腿，在她身邊並肩坐下，清了清嗓子，滔滔不絕的講了起來。從楚夢琳的外貌身材，講到衣衫色彩，講到兩人如何相識，自己在客棧中如何向她恭維，終於使她放下戒心，答允同行。
    那幾句話是他在腦子裏回想了六年的，更是他同女孩子調情風語中的巔峰翹楚，至今已能倒背如流。什麼“花前月下，良辰美景，在下是‘牡丹花下死，做鬼也風流’。”什麼“一見你這般國色天香的美人，立願傾世間所有，想同你多說一句話，引你多看我一眼，如能見紅顏一笑，‘即死可矣’。”此外又有些新想出的情話。
    程嘉璿聽了並不覺肉麻，反而暗暗讚許，用心記憶。兩人一個說的起勁，一個聽的起勁，不覺時辰飛渡。
    直至村口有人叫喚道：“開飯啦，開飯啦，剛出爐的大餅饅頭！”原來是個挑著扁擔送飯的鄉農。正派群雄早料到挖掘古墓須得打持久戰，又不想另費時去飯館，要知尋寶是瞬間差池亦不可缺，就怕前腳剛走，後腳就給人搶占先機，留得畢生之恨。於是早在剛到之日，就在近旁的一家村莊中雇了些農戶，讓他們每到三餐飯點，就到集市上買些吃食送來，銀錢和跑腿費都是大把大把的給。
    那些農夫若是在田中耕地，隻怕幾年也賺不出這個數目，因此聽後都是十分樂意，爭搶著想來送飯。眾人手頭倒也從不小氣，而為爭取時間，飲食自是越簡單越好。
    眾人暗中都懷著另一層想頭，彼此心照不宣：“別人休息，我不休息。若是天幸挖出了索命斬，那也不必聲張，偷偷藏起來便是。等風頭一過，寶物可就成了我的。”
    若是憑武功爭奪還能一決高低，唯有這不聲不響最為防不勝防。因此各人均是爭分奪秒，唯恐給旁人搶在前頭。有的將饅頭塞進嘴裏，大嚼個三兩口，匆匆咽下。有的一邊挖，一邊手裏還拿著半張大餅。能讓這群秉性高傲之人如此全力施為，自都因貪圖索命斬之故。
    程嘉璿這才想起自己一時喜極忘形，竟全然忘了最重要的計劃，食不知味的吃了幾口，苦苦熬到晚上。各人幾乎都是不眠不休的挖掘，村中仍是四下裏一片忙碌。程嘉璿這回十分積極，主動拉了陸黔到一旁做活，剛想開口，陸黔先道：“上回說到哪裏？對了，楚夢琳在謝家莊一場大鬧，火光衝天而起，牆上鬼影幢幢，實則是大廳中映出的劍影。謝家五虎已給她折騰的動彈不得，寒夜劍光，上場的是謝老三的第六個弟子……”
    程嘉璿忙打斷道：“停！楚夢琳的事先放一放，我告訴你一個秘密。”陸黔正說得興起，突然給人打斷，渾身都不舒服，心想她哪會有什麼秘密。但自己已講了這許多，應付幾句也是應該，沒好氣地道：“什麼？要說就快些。”程嘉璿低垂下頭，聲音也壓到最低，道：“你知道古墓中最珍貴的寶物，通常是藏在哪裏？”陸黔不耐道：“我又沒盜過墓，怎麼知道了？”
    程嘉璿道：“我就猜到你不知。那都是墓主的陪葬品，自然是存放在冥殿。索命斬是當年和碩莊親王所用的一把寶刀，我看多半也是在此。咱們在這邊搗騰，再如何神速，也比不過他們幹了一個多月，那就隻是浪費時間。就算給他們找到通道，古墓中機關重重，隻怕還沒等到達冥殿，半途就已栽了。現在我知道有一條直達的秘道，若是從那邊走，不出一會兒工夫，就能深入地宮，取出索命斬。就讓他們繼續在地麵上忙活去吧。”
    她聲音低如蚊蠅，說得極是神秘，陸黔卻沒顯出幾分驚奇，淡淡的道：“此話當真？為什麼跟我說？”
    程嘉璿道：“因為單憑我一人之力，不足以取得寶物，全身而退，隻能尋個同夥合作。正派那群偽君子假仁假義，隻怕得到後立刻翻臉不認人。李亦傑又太過木訥，索命斬到他手裏，別人就再別想染指。因此就數咱倆還算相熟，肥水不流外人田，我就便宜了你吧。”心想若是坦白求人幫忙，對方隻會大擺架子。越是將此事說得施恩一般，反而能令他心存感激。但這語氣自己並不擅長，因此說時稍顯生硬。
    陸黔道：“待會兒是誰翻臉不認人，那還難說得很。實話跟你說，我是過河拆橋的祖宗了，你跟我玩這一套，還嫩了點兒。”程嘉璿笑道：“那又怎樣？都說藝高人膽大，你要是擔心對付不了我的詭計，那可就算自認藝低。”
    陸黔冷笑道：“還說是明槍易躲，暗箭難防。不過也沒那麼容易，這兩手我都各有一套，說出來的話，就不能再收回了。這個消息，你就這麼便宜賣給我？”
    程嘉璿道：“你也知道是賣給你，我當然有條件。”陸黔冷笑一聲，撿起一根樹枝，兩指一錯，折成了兩段，拿著其中一截把玩，道：“好，倒要聽聽你有什麼驚世駭俗的條件。”程嘉璿臉上卻是微微一紅，跟他商談時還可高談闊論，這回竟連他雙眼都不敢直視。偏轉開了視線，道：“條件就是，你得第一個下去。”