各大門派興兵攻打祭影教，直入總舵，將殘餘叛黨誅殺淨盡。經密室血戰，最終有驚無險，徹底鏟除了這個禍害，一時在江湖中傳為美談。倒有不少茶館也將此戰改編成了口耳相傳的通俗版本，引入說書篇目，加油添醬的一通混說，大肆傳揚。
    親身參與此事的門派在武林行走時，人人昂首挺胸，仿佛憑空比別人高出幾階，均以救世英雄自詡。也有些百姓纏著熟識之人，央求他備述端詳。
    故事傳得多了，難免走樣，眾人朝自己臉上貼金之餘，幾位主要人物也被神化，這場大戰卻被描繪成了好漢三招兩式打垮山賊相似：隻見他使一招“大鵬展翅”，江魔頭全身暴血。我使一招“白鶴翔天”，江魔頭棄劍認輸，磕頭求饒，叫了我三聲“爺爺”。……美中不足的隻是戰後走脫了魔教教主，紙裏包不住火，這消息到底還是泄露了出去。
    眾人一聽那還了得，還不知這魔頭是死是活，若給了他休養生息之餘隙，來日他傷勢痊愈，功力複原，又必將引發極大禍患。因此各門精銳盡出，奔赴各地搜尋，恨不得將每一處地皮都翻了出來，要在此前先解決了他，以保四方安寧。
    同時那位在最後關頭突然現身，將他救走的神秘少女，也是巷口老幼津津樂道的話題。不少閑人大擺龍門陣，賭莊中甚亦有人以此做莊，要猜測那少女的真實身份。江湖中風聲鶴唳，但在偌大片中原，要尋到兩個有意躲避之人，也不啻大海撈針。
    那少女就是程嘉璿，她奉了沈世韻的命令，攜帶殘影劍欺上各大派山門逞凶行惡，刺殺掌門，為的就是挑撥起整個武林與祭影教的仇恨。這一招借刀殺人的好計，隻因觸犯眾怒，刀子還不忙借，已有多半人自發送上來了。
    此事得以圓滿達成，還有個極大要處須歸功於殘影劍。那是七煞至寶之一，不論持有者往日功力如何差勁，都能與其心意相通，瞬間激發潛能，發揮出最大威力，使持有者成為劍道高手。同時掌握純熟之後，更能由心施控，收發自如。得之幾可稱霸武林，無能出其右者。因此群雄對這一把寶劍，無不存覬覦之心。程嘉璿本就極伶俐聰明，使用幾次後便熟知個中精妙，再配上些似是而非的表演，將任務完成得格外出色，甚至遠遠超出沈世韻事前料想。
    程嘉璿行事常讓人捉摸不透，她聽說眾人啟程剿滅祭影教，也興衝衝的隨行在後。腦中想的隻是又能見那魔教教主一麵，自赫圖阿拉初會，心裏就沒一刻不在念著他。每向眾人報出祭影教身份，想的也是他從前出任務時，是否也是這般言說。又想如果能讓自己常伴在他身側，即使真當一個打雜的下人，也是毫不在乎，還會為此倍感甜蜜。
    正好這一趟隊伍十分龐大，眾人且又各有所慮，不在乎多了她這個小丫頭，即使看她麵生，也隻當她是別派弟子了事。當時節骨眼兒上，誰也不想多惹麻煩。
    在孤崖處暗夜殞忽然揪出刺客，她嚇得心髒險些跳了出來，通過鐵鏈後人數更少，均為武功精良之士，那是定要引來些眼球的。她隻好等眾人過後，先設法說服祭影教降徒趁亂逃命，再迷暈留下的正派人士，運起輕功過橋。
    她武功不濟，僅招式也隻學得三招兩式，內力更是淺薄，半空中還真擔心自己一個不慎，失足墜下。又想就算要死，也不能沒見他一麵就死，一路鼓勵自己，竟還真給她撐了過來。不知老天爺是保佑她，還是打了個盹兒。
    在甬道內的機關也費了她不少工夫，好不容易趕到密室，正好趁著煙霧濃鬱，趁亂躲了起來。等到最後才“從天而降”，放出煙霧彈，阻住眾人視線。她那時就站在江冽塵身旁，大片空茫中，手臂剛一落下，忽感他扯住自己衣袖，低聲指點。原來在裏側有個雕像，轉開後另辟有一條秘道，可由此逃生，說完後再無聲息，想是又昏了過去。
    當時他意識不清，胡亂依靠身邊一人，其實卻沒睜眼看過她。饒是如此，畢竟讓他感到了自己作為個體的存在，這也足夠她興奮上幾天幾夜。
    背負了江冽塵逃出總舵後，心想正派人士不久就會追來，卻不知該往何處藏身的好，今後何去何從也須再作思量。所幸一路上並未遇到追捕。過得一日左右，終於尋到了荒山中的一座破廟藏身。
    這一帶四野荒涼，人跡罕至，連飛禽走獸也鮮少得見。廟中神像身上的金漆大塊大塊的剝落，香案上積了厚厚一層灰，伸手一抹，指上立顯灰黑之色。零散扔著些燒成小截的香燭，必已常年不受香火供奉，此景令人很覺淒涼。
    但程嘉璿並不是那些虔誠的善男信女，略略感慨幾句，又犯愁起自身事宜。要說照料人的經驗，她是極其稀缺，往日在吟雪宮，居舍本就窗明幾淨，不用她怎樣打掃，隻做個樣子也就是了。
    沈世韻常年繁忙，與她交流甚少，玄霜雖是個小孩，自理能力也精強過人，衣食行宿之類全無須她代勞。這次可就沒那般閑散。勉強挪出一片空地，鋪上些茅草，隻在此處或躺或臥，那整一間廟，她還沒意向打理。
    江冽塵仍是昏昏沉沉，多次半暈半醒的吐出幾口血，就又暈去。身上各處傷口時常裂開，到時就血流不止。程嘉璿實在無法，隻好冒險下山，捉幾個毛腳郎中來給他醫病，開出藥方後，怕他們泄露機密，逐一殺了滅口。
    她不敢在鎮上往返過多，不能到藥鋪正兒八經的抓幾味藥，卻隻能背著竹筐，上山采草藥。細嫩的皮膚也不知被生有利齒的長草磨出了幾道血口，兩條腿酸麻得失去了知覺，每到天明時都會抽筋，有時疼得哭了出來，可每到廟裏，卻沒露出半點不悅，還是盡心服侍著他。
    偶有空閑，就俯在他身邊，專注的盯著他看。在王陵地宮中欣賞時，那一次距離尚遠，多是從側麵觀察，全沒如今般過癮，又覺即使是麵對著麵，他長相中陰冷俊俏卻不稍減。有時春心蕩漾，輕輕抬手撫摸他臉，怕他知覺，多是輕觸後立即縮回。她還不知那些個為她所嫉的江湖女子中，能與他如此親近的，除了洛瑾，就隻有自己一人了。
    似此過得幾天，迎來個風雨交加的夜晚。天幕黑沉如墨，當中卻隱隱有一片蒼白，半空中的焦雷一個接著一個炸響，瓢潑大雨傾盆而下。程嘉璿對雷聲並不畏懼，隻是聽得心煩意亂。走上前將廟門關上，又回到坐臥的蒲草堆中，靠牆坐了一會兒。這段時日，她合眼時間相加也超不過一個時辰，連日的困倦累積襲上，眼皮越來越沉，慢慢閉上雙眼，睡了過去。
    江冽塵究竟內功根基深厚，此番受到如此重創，還是從鬼門關口撿回了一條性命。多日安眠，真氣在體內自行調節，納入經脈，湧動倒不如前幾日那般凶險。又經幾個大夫包紮止血，服過按方子調配而成的藥丸，果然是一天比一天大好。
    這晚不知是真元歸位，還是給雷聲吵醒，竟就奇跡般的恢複了知覺，慢慢坐起，環眼四周，見四壁破落，地上隻鋪著幾塊破爛稻草。牆上有幾個洞眼，一陣陣狂風從此處漏入，雨點經崩彈反濺，有不少打在臉上，身上，實是煩厭。
    前人用以修堵的布條也早被風吹開，隻剩一角還釘得牢固，另半邊就不住飄蕩。眼前所見，都說明這是個極破敗陳舊的所在，與祭影教密室中那般森嚴的高貴有天壤之別。
    又記起祭影教已然覆滅，自己遭正派中人圍攻，連最後的武器還不及用上，就已受重傷昏迷。之後的情形，就一概不知。喃喃道：“我……我怎麼沒死？”
    程嘉璿睡覺原是極輕，一點風吹草動都會驚醒，更何況這回心裏還擔著事，迷糊中聽到聲響，立刻坐了起來，揉揉眼睛，見江冽塵也已坐起，喜道：“你醒啦？”高興得立時撲上前去。
    江冽塵思緒還沉浸在幾日前那一場血戰中，四麵八方都是敵人，每一人都是揮舞著兵器要來取自己性命，忽見一個陌生少女撲了上來，他自忖是從沒見過她，也不知她身份來曆，下意識是想抵禦。但全身酸軟，每挪一下手足都牽動傷口，劇痛難忍，力道半點也無，給她撲近身，竟也是無計可施。又覺她身子軟軟的，顯得十分乖巧，不似有甚惡意，但也不能輕易料定。
    此時程嘉璿已除下麵紗，抱著他胳膊，江冽塵雖知她此舉並非擒拿一路，但總是不慣有人碰觸，厭煩的將手臂抽了出來，又感胸口一痛。
    程嘉璿卻似並未留意到他排斥，隻是興高采烈的道：“你醒轉來啦？太好了，我可真怕你……一直睡下去，再也不會醒了。”
    江冽塵心道：“這怕什麼？難道怕我死了？這女人好生奇怪，現今江湖之中，哪個不是巴望著我盡早斷氣，她倒會為我沒死而開心？玩什麼花樣？”試探道：“這是哪裏？我……怎會在這兒？”
    程嘉璿自見他第一麵起，最大的願望就是他能跟自己說一句話，此時在狹小空間中，兩人獨處，那他是再不能忽視自己了，簡直歡喜得如欲暈去，又想放聲尖叫，好不容易才壓製住極致的激動情緒，一本正經地回答道：“是荒山上一座廢棄的小廟。是我……”
    她本想說“是我救了你”，但想這話難免有施恩之嫌，倒像是提醒他回報，硬生生地將話刹住，咽下，改口道：“你放心，這裏很荒僻，你的仇家找不到這裏來的。你盡可安心養傷，不必顧慮。”
    江冽塵自語道：“我的仇家……哼……嗯……他們絕不會放過我，現今定是滿江湖的追殺……嗬，原先隻道必死，竟還能有此僥幸，是天不亡我……一切霸業，天道注定歸我所得……”轉視著程嘉璿道：“救我的是你？”
    程嘉璿忙點點頭，又搖搖頭，道：“也談不上什麼救命恩人，隻是舉手之勞罷了，不……”江冽塵直接打斷道：“你家主人是哪一位？”他既不識得這少女，料想她必是聽命行事。一邊猜想是誰會救自己，打的又是什麼鬼主意。