南宮雪急道：“怎可如此？學武是來不得半點偏差的事，若是師兄在緊要關頭出了狀況，走火入魔，那又該怎麼辦？”暗夜殞冷笑道：“所以才要說是對不起他啊，你師兄是否走火入魔，孟掌門可不在乎，隻要他先搶到盟主位子，以後即使瘋了，孟掌門尚可師繼徒業，插手武林中事，或許是這樣對他更好些。”
    孟安英見抵賴無用，苦笑道：“沒錯，對亦傑尚可拚湊捏造，但隨著我進境步步深入，口訣愈發複雜，深奧難懂的也越來越多。我這回不敢胡亂猜測，隻能各方收集資料，穩紮穩打的進行修煉，進度自然是慢了許多。”
    李亦傑聽到敬愛的師父對自己打的竟是這一番心思，不由一陣傷感。但師父同他究竟有多年養育之恩，縱是稍有索取亦屬理所應當，況且秘笈又是他主動獻上，不敢發怒。
    這時房外傳來幾聲“踏”“踏”的腳步聲，是沙齊飛快奔了回來，一進門顧不得深呼吸，喘得上氣不接下氣的道：“弟子已成功開啟了鐵盒，可誰知，盒子裏邊就是空的，那冊秘笈不知到了哪裏。”
    孟安英道：“無妨，為師早有這種猜想，倒並不出人意料。隻可惜殞少俠要失望了……”
    人群中忽然騷動起來，仇視的目標都指向沙齊，叫道：“定是你這小賊不學好，趁著去調查的機會，偷走了秘笈。”“好不要臉！咱們搜他的身！”“這是重要的證據，他一定是找了個地方埋了起來，才不會笨到藏在身上。”“說！放在哪裏了？”
    沙齊忽然麵對一聲聲逼問，嚇得幾乎懵了，急力辯解道：“我沒有……我沒有啊，那秘笈是一開始就不見了，不是我拿的……”立時有人反駁道：“孟師伯藏的那麼隱蔽，如非專門指導，那妖女怎尋得到？”“這小賊敢偷東西，好大的膽子，咱們先關押他幾天，再不交待就剁了他雙手。”
    沙齊百口莫辯，一個勁兒瑟瑟發抖，南宮雪想到自己受冤枉時，隻有這小師弟還願意站在她一邊，可現在眼看他被人刁難，卻也是無能為力。無助的眼神投向李亦傑，又轉向暗夜殞，哀傷中顯出些渴求。
    暗夜殞目光隻與她相觸一瞬，立即轉開，故作不耐的道：“夠了，夠了，一幫沒腦子的東西，這小子要是剛才敢做賊勾當，那不是明擺著自找麻煩？盡是些覬覦秘笈的貪婪小人，我都沒說話，要你們瞎急什麼？”
    眾人所懷心思的確是等沙齊將秘笈取來，孟安英怎樣也該賣個麵子，先將秘笈借大家當場一觀，就算是記住了其中的一招半式，回山潛心鑽研，也定是一番功果。願望落了空，隻好責怪沙齊出氣，還有些人破口大罵挨千刀的魔教妖女。南宮雪想著暗夜殞未必是有意相幫，但因他一句話給沙齊解了圍，還是向他投去個感激的眼神。
    暗夜殞視而不見，冷哼一聲，自語道：“臭丫頭，動作夠快的，不愧為江魔頭嫡傳。”李亦傑忽道：“你早就知道秘笈被盜，所以故意提出這個條件，為的就是讓我們辦不成，是不是？這樣你就可以堂而皇之的拒絕帶路，哪有你這樣狡猾的狐狸？”
    暗夜殞道：“你給我住口，當我跟你們鬧著玩不成？我哪有這許多閑工夫！這件事我就算他辦到了。第二個條件，你們先回答我，進攻祭影教總舵，目的何在？”
    李亦傑道：“明知故問！自然是要殺了魔教首腦，徹底鏟除這個武林公害。”
    暗夜殞輕一頷首，道：“如果我要你們放棄，你怎麼說？”
    場上眾人都是一愣，李亦傑怒極反笑，道：“你讓我們放棄剿滅魔教，才肯帶路，是算帶我們參觀遊覽去的？你也真開得出口！”
    暗夜殞道：“蠢貨，別拿你的無知出來現眼！你們滅不滅祭影教，我管不著，但是江魔頭必須留給我，誰都不準碰他。”李亦傑冷笑道：“元凶不除，縱使魔教一朝傾頹，他日仍可東山再起！斬草須得除根，你竟讓我們放了魔教教主？你念著跟他的兄弟之情，也實在是異想天開太甚。”暗夜殞冷冷道：“什麼狗屁兄弟之情？我才不是要救他，相反，我比任何一個人都更想看到他死，我定要親手送他下地獄。”
    李亦傑還不知他因楚夢琳之死而產生刻骨仇恨，難以理解他何以忽然與江冽塵反目，尋思片刻，還是認同自己的判斷，道：“你以為你說了這幾句話，我就會相信你？”暗夜殞道：“你愛信不信！我若是真想保護他，不帶你們去也就是了，憑你們這群人的能力，又怎能見得到他麵？殺江魔頭之後，我自會隱姓埋名，滅祭影教的功勞全算在你們頭上，那些俠義英名，隨你們如何平分，我才不稀罕。”
    眾人心下都認同這話有理，孟安英第一個勸道：“亦傑，咱們隻要親眼看著那魔頭死了，是誰殺的又有什麼所謂？你的處事方式，缺點就在於太過執著。”李亦傑聽到師父開口，既為他有諒解之意而心懷慰藉，但這樣一來，再拒絕卻也更加不易，為難道：“即使見到江冽塵，我也沒打算當場殺他，我答應過韻兒，會將這魔頭生擒了帶到她麵前，好讓她親手報仇。”
    暗夜殞冷笑道：“你要生擒誰啊？李盟主？以你那麼點微末功夫，跟他動上了手，能否保命還成問題，竟就先扮得一副穩操勝卷姿態，你配麼？”
    眾人知道江冽塵武功極高，與他抗衡均無必勝把握，唯有暗夜殞跟他同門多年，或許還有可能對付得了，即使不成，先消耗他大半功力也是有利。孟安英勸道：“亦傑！”南宮雪有感於暗夜殞對楚夢琳的深情，心裏對他十分同情，也盼著他能實現僅存的願望，勸道：“師兄！”各派弟子也都勸道：“盟主！”
    李亦傑看到眼前這規勸陣勢強大，一時間哭笑不得，心道：“何必非執著一個親手所殺，所在意之人還是不可能再活轉過來。這道理對暗夜殞也講得通啊，你們為何不去勸他，反而都來勸我？”暗夜殞似是看穿了他心思，冷冷道：“你師父他們有求於我，不得不盡力滿足，隻能委屈你這個掛名盟主了。李亦傑，現在是聚是散，就等你一句話了。”
    李亦傑見眾人目光都定在自己臉上，既有祈求，還含著幾分威脅，今日要是不答應，還真難以下台，不說旁人，恐怕連師父也不會輕易放自己過門。作為正道的武林盟主，被各派師兄弟簇擁著，本該一呼百應，卻不料此時一舉一動竟全要聽一個昔日魔教妖人發號施令，感到自己這盟主當得實在窩囊，也難怪暗夜殞嘲諷自己有名無實。
    他自認這一局是輸了，卻不甘心輸得一敗塗地，重新端過擱置在床頭的藥碗，道：“師父，您真要弟子答應？好，隻要你喝光了這碗藥，弟子一定讓您滿意。”
    孟安英急不可待，知道暗夜殞性格古怪，極難相處，別再拖得久了，他又改變主意，那麼一樁豐功偉績也就白白從手中溜走了。不顧正跟李亦傑賭氣，雙手接過，一仰脖，咕嘟咕嘟的大口喝下，轉眼間就喝了個碗底朝天，連藥末渣滓也不剩。李亦傑唯有苦笑，不願在師父麵前失信，隻得忍著不甘，向暗夜殞道：“好，我答應你了。”他這話說得含含糊糊，全無武林盟主發話時的爽氣。
    暗夜殞道：“哼，算你聰明。進了總舵以後，你這個盟主給我安分些，所有人都要聽我的命令行事。”李亦傑怒道：“那為什麼？當初講好了是兩個條件，你怎可任意增減？”暗夜殞道：“這不是條件，本就是理所應當。再說讓你指揮，你懂得什麼了？你有一丁點作戰經驗沒有？隻會讓大家一鼓作氣的亂衝，管什麼用？”
    李亦傑強壓火氣，道：“各路英雄都在陸續趕來華山，商議共舉大事，估計近日內即可抵達，到時我還要向他們分別交待清楚。”眾人也均無異議。暗夜殞道：“可以。孟安英，你現在身體虛弱，正好再靜養上幾日，等到人都到齊了，再正式商討戰略。”
    李亦傑道：“你好生準備著，魔教總舵的地形機關，隻有你最清楚，到時還得由你詳說。”暗夜殞不耐道：“廢話。”李亦傑受他奚落太多，已習以為常，懶待反駁。
    這一日短暫聚首之後，李亦傑作為盟主兼華山地主，與其餘師兄們一起張羅著給眾賓客安排住處，每日裏還要迎接新到的他派幫手，閑暇時就到後山苦練劍術，夜深人靜時又琢磨著怎樣提升功力，使體內真氣不再作亂，真正為己所用，忙得不亦樂乎，再沒來探望過南宮雪，也不說為幾句口不擇言道個歉。
    南宮雪與他分別多年，滿懷柔情蜜意的期待重逢，最終卻是落得這般收場，心中淒涼，百轉千回，隻覺早知相見是這般情境，那還不如不見。她的房間中也住進了許多位女弟子，都是正值妙齡，常在房內咭咭咕咕的閑聊，起初還想拉南宮雪加入，後來見她沉默寡言，也就作罷。
    南宮雪有時獨自在玉女峰上徘徊，心道：“習慣真是可怕。麵壁六年，我就覺得是無比煎熬，盼著能有人來陪我說說話，現在雖已得脫牢籠，但眼前生活，我也是這般離群索居，和當初有何分別？倒不如以前的清閑。”
    有時想向師兄提議，仍許自己住到孤崖上去，轉念想想又有不妥，師父好不容易才原諒了她，親口取消麵壁責罰，如再主動提出，不失負氣之意，反給師父見責。隻得打消了這念頭，默默忍受。
    這天悶極乏味，也不知怎會有興致，獨自來到翠雲宮前刺繡。這翠綠色荷包她已連縫數日，便是靠此打發時間。針線遊走間，隱約看出是幅鴛鴦戲水圖。陽光斜斜灑下，將兩隻鴛鴦鍍上了一層金黃色光澤，手指間也覺出些微暖意。心情剛有些好轉，忽然感到背後伸過一隻手，輕輕攬在了腰間，另一隻手搭上肩頭。
    南宮雪一驚，她自受陸黔欺辱，最為反感的便是有人對自己動手動腳，應對極是靈敏，腳步向外側轉出，同時反手將繡花針戳出，是依照假想中的敵人雙眼位置。她隻道那是前來華山的幫手，沒規沒矩的欲施輕薄，看在李亦傑麵上，這一針也並未刺實，隻要將他逼退，倒非有意傷人性命。