沈世韻待在一邊，靜靜聽著，沒提過一句看法，這時站起身走到李亦傑身邊，淡淡的道：“南宮姑娘失蹤，不是青天寨下的手。陸卿家現在和你一樣，都是本宮的下屬，我就一視同仁，不能偏袒了任何人，也不能讓你去找他的麻煩。你就沒有想過，魔教擄走南宮姑娘，是念在她和李卿家的同門之誼，想以她的安危來牽製武林盟主就範？”
    沙齊點頭道：“這也不是沒有可能，盟主就出在我華山派，每位師兄、師姊麵上也都大是有光。”
    沈世韻道：“正是如此，李卿家，如今當務之急，是貴派遭逢大難，無人統領，隻恐魔教趁人之危，徹底鏟除華山一派。你身為盟主，又是最得師父賞識的大弟子，還是盡早回山主持大局為妙。”
    李亦傑喜道：“韻……韻貴妃娘娘，末將也正有此意，正犯愁著怎麼跟您張口。您寬宏準假，是賜予末將大恩，我一定盡快處理手頭事務，立即回宮給您效勞！”
    沙齊撓了撓頭皮，為難道：“師兄，我不是受那個妖女威脅……其實這次來找你，是我自作主張。師父躺在病榻上，嘴裏沒提過你的名字一次，我想是為了你……你……的事，師父的怒氣還沒消，他看到你，可能也不會怎麼高興。”偷偷瞟了沈世韻一眼，見她在一旁，有些事便不宜太過直白。
    李亦傑卻不知趣，長歎一聲，垂頭喪氣的道：“是啊，師父對我寄予厚望，盼我當上武林盟主，能夠有番廣大作為，興複漢室河山，可我……可我卻給朝廷……”
    沈世韻冷笑一聲，道：“李卿家，別怪本宮說話難聽，你孟師父實在有些頑固不化。江山向以有能者得之，前明弊政累積，先由闖軍亡朝，而後大順再失民心，才有清廷入主中原。用什麼計策都好，基業總是憑一刀一槍，在戰場上打拚出來的，哪有什麼見不得人？孟師父眼界狹隘，也不能怪他，都是老一輩傳承幾代的舊念頭，偏要執著於種族差異。漢人也好，滿人也好，凡是能富國安民的帝王，即屬仁義之君，否則就算讓你這個盟主徒弟當了皇帝，也未必能創下多少功績。你知不知道，對中原虎視眈眈的並不僅蠻夷之屬，邊疆各國，也都假借生意為由，走售軍火，籌劃著侵吞地界呢。何況魔教妖人內患滋擾，咱們難道不應統一陣線，先滅了他們再說？”
    李亦傑聽她折辱師父，所言又與自己多年所受教導大相徑庭，極是不喜，對她一片癡心苦戀愈見淡漠，拉了沙齊道：“小師弟，咱們這就回去吧。師父那邊，自有我去向他負荊請罪，乞求他諒解。”
    沙齊被他拖著走了幾步，忽然回過頭叫到：“韻貴妃……韻貴妃娘娘！您不是很厲害的麼？武林中每提起魔教江教主，都說唯有您夠格與他比肩。您吞並他們多處分舵，使魔教連年走下坡路，其效絕非偶然！您是無影山莊沈大俠之女，若肯站了出來，發話指揮各路英雄，咱們心服口服，哪個敢不聽您調遣？”
    沈世韻淡淡一笑，道：“沙少俠之言深得我心，本宮原有此意。相比之下，魔教還是我們共同的首要大敵，等你們回到華山，會齊各方英豪，擬定了戰略計劃及日程排定，我會說服皇上，出兵相助。能否順利將魔教挑了，成敗皆在此一舉，事關重大。此番孤注一擲，總之是隻能成功，不得失敗。”沙齊直要感激涕零，道：“韻貴妃娘娘，多謝您，您真是個好人！”
    沈世韻道：“你不必謝我，本宮是為調節官民仇恨，為使各族百姓和睦共處，家國安定。”沙齊喜道：“以前的確是我們井底之蛙，原來滿洲皇帝的愛妃也可以這麼平易近人，我就替黎民蒼生謝謝您了！”李亦傑心中原有的一點小別扭此刻也煙消雲散，道：“韻貴妃，那末將等就先告退了。”行了個禮。沙齊也學著他模樣，半生不熟的作禮，隨著李亦傑步行離開。
    在殿門前剛好與一人打了個照麵，雙方行走都急，幾乎要撞到一起。李亦傑朝旁稍避，他在宮中一向是能忍讓處則多忍讓，盡量避免與朝中官員起衝突，剛想開口道歉，一等看清了他身份，眉頭頓時擰緊，不悅道：“暗夜……殞？”暗夜殞麵色冷峻，目不斜視，抬手將他推開，徑自入殿。
    沙齊被撞得朝外跌出一步，險些栽倒，惱怒的回頭瞪視，小聲抱怨道：“什麼人啊？看他那副樣子，眼睛簡直是長在頭頂上了！”李亦傑拉了拉他胳膊，道：“行了，別說啦！”
    沈世韻一見暗夜殞，立時喜上眉梢，迎上前道：“殞少帥，這麼快就考慮好了？你是個聰明人，本宮相信你的答複不會令我失望。”暗夜殞冷哼一聲，隨手拖過張椅子坐下，道：“別急著拿話堵我。連日以來，你對我說過的每一句話，包括六年前在牢房勸降時的說辭，我全都仔細的想過了，沒一句遺漏。”沈世韻微笑道：“我的話值得你這麼放在心上，本宮榮幸備至。”
    暗夜殞徑自道：“最後我得出了一個結論，你所有的漂亮話，都隻是在耍我。為了利用我，達成你的目的。”沈世韻動了動嘴唇，剛要解釋，暗夜殞抬手做了個“停止”手勢，道：“畢竟時隔多年，往事已矣，概不可追，再跟你重翻舊賬也沒什麼意思。你騙過我一次，希望不要再有第二次，否則的話……哼，寧為玉碎，不為瓦全。”
    沈世韻賠笑道：“你性格正是如此偏激，本宮都知道，所以對你一直較旁人更為敬重。想讓你脫離祭影教，也是為你著想……”暗夜殞冷冷道：“少囉嗦。我想過了，我可以去殺江冽塵，但不會參與你們，所謂滅祭影教的大計。”沈世韻道：“擒賊先擒王，殺了魔教教主，全教想是不攻自潰，兩者有何所別？”
    暗夜殞道：“當然不同。和江冽塵一決生死，是為夢琳和先教主報仇，是我跟他的私人恩怨，完全出於自願，不勞外人插手。但如滅祭影教，僅稱得聽命行事。我跟你已經兩清，沒必要再聽你的吩咐。那裏是我從小長大的地方，更有我跟夢琳的……許多回憶，我不想讓它從此消失，也不想做個吃裏爬外的小人。”
    沈世韻道：“你是本宮的下屬，是大清的少帥，與祭影教六年前便已一刀兩斷，早算不得‘吃裏爬外’了。唉，你總是這麼認死理，記得你剛歸降時也曾說過，會服從我的命令，卻不會接受我任何請求。有時候本宮還真是不懂，明明結果都是一樣，何必再將動機一碼碼分的清楚？”
    暗夜殞道：“那不一樣，一個人做事，如果連他為何而做都未能知，那不如起始就甩手別幹。凡是想命令我，首先須得給出個能讓我接受的理由來。”沈世韻微笑道：“那好，你看這個理由卻如何：你是孤身前往魔教總舵，不備正派高手盯你的梢，在後邊悄悄跟著你，同時就通過了其中機關，這不違犯你的原則了吧？”
    暗夜殞冷笑道：“不必了，我的警覺性還沒差到這般地步。你不用麻煩找這些虛偽借口，要我帶路也可以，但我首先有個條件，最後殺江冽塵的，隻能是我，其他人誰都不準動他。否則，我就不客氣了。”
    沈世韻蹙眉道：“這個有些難處，江冽塵魔頭作惡多端，想親手取他性命者成百上千，連本宮也是其中之一。要大家千辛萬苦攻入總舵，跟他麵對著麵，卻不能動手殺他，這也是難開口……”
    暗夜殞眼神一寒，道：“若是有人不老實，我隻能先料理了他們，再跟江冽塵算賬。”沈世韻不無譏諷的道：“怎麼，你還要為你的仇人護法？這不是荒唐至極麼？”暗夜殞冷冷的道：“是與不是，都不是你該關心的。”
    同一時刻，陸黔正在房中整理著裝。他自從上次被修理一頓之後，對南宮雪放規矩了很多，雖然一看到她寬大的衣衫，仍忍不住幻想其中春光，卻也隻限於心下遐思，不敢再動手動腳。夜裏南宮雪要他抱了鋪蓋，到院子裏去睡，陸黔也聽話的照辦。不僅將床讓給南宮雪，又留下棉被，說是怕她著了涼。
    南宮雪漸漸習慣下來，不再見了他就躲，心裏的芥蒂卻遠非一時半刻所能消除。對他的搭話多半不理，偶爾幾句避不過去，才皺著眉頭應付幾句，滿臉不耐，心中厭惡昭然若揭。
    這一天正在出神，忽然瞥見陸黔換了一件寬鬆的栗色長袍，紮緊腰帶。如說是為沈世韻辦事，也該穿滿清官服才是，一時不解，瞪著他多看了兩眼。
    陸黔手上換著衣服，眼角也在偷瞟抱膝坐在床內側的南宮雪，一注意到她目不轉睛的瞧著自己，心中大喜，還當她已對自己日久生情，或是此時英俊的外貌能對她做得吸引。側過身麵對著南宮雪，展了展衣擺，笑道：“雪兒，你看我這般穿著，可還合身？”
    南宮雪見他擺弄長衣，腦中不自覺的閃過他對自己欲施非禮時，也是這麼解開衣服，甩落於地。驟然升起股由衷憎恨，哼了一聲，轉臉向牆。
    陸黔無奈的歎了口氣，走到床邊站定，賠笑道：“雪兒，還在生氣哪？哎，那天的確是我的錯，可也隻能怪你生得太美，我就是一時衝動，沒能把持得住。我都向你賠過幾次不是了，你怎麼還不能原諒我？”
    南宮雪聽他將那一日的奇恥大辱說得輕描淡寫，更增怒意，冷冷道：“賠過不是就夠了麼？發生了那種事，沒有哪個女孩子會不在乎。有些錯誤一旦犯過，就是永久的傷害，豈是你三言兩語就能抹平？”
    陸黔幹笑道：“那你到底要我怎樣？做也做了，總不可能讓時光倒流一次，何況……何況最後還不是沒得手麼？而且我也是真有悔意，你總說我不誠心，就坦白告訴我，還要我道歉幾遍，你才肯相信我的誠意，才肯原諒我？”
    南宮雪深吸一口氣，擦了擦眼裏升上的水霧，道：“悔過不是單憑口頭上說說，而是要付諸實際行動的。”陸黔忙道：“我有行動，我有行動，這幾天還不是你說什麼，我都全部照辦？”