胡為與沈世韻先抵達赫圖阿拉故村。這村子曆經風雨侵蝕，比六年前更增破敗荒涼。胡為踏入此處，一股熟悉感撲麵而來，心中頓時五味雜陳，想起自己初次來訪的情形，那時也是遵照沈世韻之命，喬裝接近德豫親王，而後又機緣巧合，探明了他一段秘密身世。而今故地重遊，當年的兩位同伴均已不在人世，就剩著自己在這條不歸路上踽踽獨行，不知何時就將摔個粉身碎骨，偏是這種懸在半空，無依無著的感覺最為難熬。
    鼻中忽的又衝入一股血腥氣，初時隻當是感傷太過，以致產生幻覺，但血腥味越走越是濃鬱，抬掌做個“止步”手勢，低聲道：“娘娘，隻怕是有人比咱們早了一步，再往前走，可得加倍小心。”
    沈世韻不耐道：“知道了，如遇強敵，全由你替本宮開路。”
    這村子不大，兩人又走了一段小道，來到昭宗祠前的空地，一幕出乎意料的場麵現在眼前：村中屍橫遍地，老老少少無一幸免，而屍身觸手微溫，似是才剛斷氣不久。胡為低聲道：“好狠心的家夥，在這村中隱居著的，盡是些勤勞耕作的平民百姓，世代看守莊親王陵寢，一向與世無爭，竟然連這些人也不放過！”
    沈世韻雖也曾指使胡為帶兵滅了陳家，但陡然見到大批死屍，仍不免膽寒，卻又想到無影山莊滿門盡滅，其時慘狀也一定與此類似。稍許冷靜了一陣，才道：“不是建業鏢局的人幹的，從我們打跑了季鏢頭，不過瞬息之事。他們即是耳目再靈通，也不可能這般快就得到訊息。”
    胡為心想這也有理，道：“那就是另有強敵現身，看這些人身上傷口，多是一擊斃命，對方武功想必極高。”沈世韻道：“那倒未必，這些人不會武功，殺起來也不費多少勁兒。這荒村稀少人煙，更非什麼風景勝地。有閑暇到此之人，必定是衝著那座地底王陵來的。”胡為道：“是……那人現在極有可能已經進了古墓，咱們還要不要——”
    沈世韻冷笑道：“已經到了赫圖阿拉，你還想再打退堂鼓不成？七煞至寶隻能屬我皇室所有，王陵隱情如有外人得知，也要讓他有來無回！”胡為歎了口氣，道：“卑職知道在這村子裏有一條秘道，可直達冥殿，咱們從此進入，或許能與那人錯開，敢問娘娘的意思。”沈世韻道：“嗯，那就帶路吧，隻要順利取得斷魂淚與索命斬，從哪裏走都無所謂。”
    玄霜與程嘉璿隨後跟上，見遍地屍體，也不禁相顧駭然。程嘉璿道：“貝勒爺，我不是第一次提醒你，此行有危險，你到現在還不聽我的話麼？”
    玄霜道：“我也不是第一次回答你，我不怕。”注視著麵前的破舊祠堂，頂上掛著塊歪了半邊的牌匾，道：“這就是昭宗祠了。”程嘉璿卻不住向另一側張望，見胡為帶著沈世韻走向一旁土丘，忙拉著玄霜來看，奇道：“照理說，胡大人應該認得路，他們往那邊走幹嘛？”玄霜道：“別管那麼多了，跟上去再說。”
    跟沒多久，前方兩人忽然不見了蹤影。玄霜道：“真怪了，你說他們是憑空消失的麼？”程嘉璿顧慮的隻是任務，可遠沒玄霜似遊玩般的大好心情，擔心跟丟了人，快步追趕。在一塊隆起的沙堆邊駐足審視，隻覺地上的一堆荒草分外紮眼，與大片光禿禿的黃土不搭調。將信將疑的將草撥開，果然見到一個黑黝黝的洞口，通向地底，道路曲裏拐彎的，在頂上也看不多遠。
    玄霜跟了過來，一見洞口，立即笑逐顏開，拍手道：“真是瞎貓逮著死耗子，小璿，還真有你的！”貼過耳朵聽了聽，又探手入洞抓了一把泥土，湊在鼻前聞了聞，道：“看來他們就是從這兒鑽進去的。通道內空氣流通還算不錯，咱們也下去吧。”程嘉璿道：“什麼叫鑽進去的？你當是鑽狗洞麼？我……”忸怩著轉開視線。
    玄霜看她神情窘迫，甚覺有趣，道：“怎麼不進？你要是害怕，就留在上邊好了。這種冒險的大事，還是交給男人來做的好。”程嘉璿氣笑道：“你也算男人？哼……誰說我害怕？這洞口逼仄，僅容一人匍匐向下，到時候……真醜死人了！喂，你先下去，行不行？”
    玄霜聽到她這般“小女人心思”，笑得更是歡快，道：“行啊，怎麼不行？打前鋒視野還開闊些，求之不得。不過爺本來是想，通道窄小，萬一你卡在裏邊，我還能在後麵推你一把。”
    凡為女人，無論年齡老少，無不極為看重身材。程嘉璿聽他竟敢嘲笑自己，怒道：“你……小鬼頭，你活膩了！我……我在同齡的女孩子裏，已算是瘦的……”玄霜吹了聲口哨，道：“啊呀，好了不起呀！”程嘉璿聽出了他喝倒彩，更是氣惱，扭住他雙肩，推入洞中。接著自己才探腳進入，雙手在背後艱難支撐，緩步挪動。
    沈世韻也是相同姿勢，而她對儀態更為在意，每走幾步就要整一整衣裙褶皺，彈去沾上的泥沙，沒多久就渾身酸痛，感到在狹洞中爬行真是前所未有的痛苦。
    幾經艱難，終於行到盡頭，沈世韻一邊觀察殿內穹頂高築，一邊手掌握拳，輕敲肩背。胡為想到在冥殿的經曆，往事不堪回首，本已立誓，有生之年再不踏入此地一步，現在卻是因沈世韻一句命令，不得不從。心下怨忿，暗道：“連凡力所致都無法扭轉，還談什麼人定勝天？”
    入眼先見兩具寒玉棺材並排陳列，近前立感一派古樸氣息，卻又不減帝王家的華貴。沈世韻繞行一周，問道：“這就是莊親王與永安公主的——”胡為道：“正是，他兩人生不能同衾，死後終得共眠，也真是令人感動。”沈世韻冷笑道：“誰來跟你講這個？你的多愁善感怕是用錯了地方。我問你，那兩兄弟是從哪裏挖出的絕音琴？”胡為道：“卑職也不知道。”
    沈世韻道：“照本宮看來，這冥殿中存放寶物的最佳所在，便是眼前兩具棺材了。何況又是索命斬這等珍貴……”胡為揣摩她話意，竟隱有啟棺察找之意，驚道：“娘娘……這……不可以啊！咱們私入冥殿已是不該，再要擅自開人棺槨，那實是有損陰德之極惡罪事，怕也會縮減陽壽……”
    沈世韻冷冷道：“本宮如能集齊七煞至寶，事事稱心如意，生有涯而勝無涯，卻要活那麼長久作甚？”胡為哀求道：“娘娘，莊親王是皇上先祖，求您看在皇上待您一片真情，別去動這棺材……”
    沈世韻冷笑道：“莊親王是反太祖爺政權的逆黨，何以遷縱？再說，皇上又怎會知道了？”胡為整個人攔在棺材前，道：“娘娘，死者為大，假如有人擅自掘了國丈爺的……的……您也不樂意呀！”沈世韻杏眼圓睜，“啪”的一聲，狠抽了胡為一巴掌，怒道：“大膽！”
    胡為頂著臉上五個鮮紅的指印，仍然不肯退縮，道：“娘娘，卑職隻是打個比方。莊親王身死，一了百了，又何必再將一把絕世寶刀放在棺內？他是想安心與永安公主長眠了，凶器在身，隻恐驚擾佳人，這個……那就不會……”說到最後已是語無倫次，自己也覺是攪成了一團亂麻。
    沈世韻瞪他一眼，冷笑道：“這又不是你家祖墳，用得著你這麼護親爹似的守著？本宮原也厭惡見到死人。好吧，那就暫時不動，但若在王陵中遍尋不獲，就算你再執意相攔，本宮也是非開棺不可。”
    胡為心想緩得一時是一時，說不定真能在哪處犄角旮旯將索命斬翻了出來，連連躬身，道：“多謝韻貴妃娘娘恩典！”沈世韻更是不屑，冷哼一聲，在冥殿中四處查看，指著緊貼牆壁處一排形狀各異的石像，道：“那些是什麼東西？”
    胡為跟在她身邊，解說道：“那些都是些私入王陵的摸金校尉，因為在入口處碰觸了‘斷龍石’，一進冥殿，立即化為石像……”沈世韻冷笑道：“生人化為石像？本宮才不信這些怪力亂神的謠言！我說是穆青顏刻意雕鑄，用以唬弄人的。什麼摸金校尉，說得好聽，不過是些下三濫的盜墓賊。”胡為道：“傳聞進入王陵之人，向來無一生還……”
    沈世韻道：“笑話！那你們三個又算什麼？是聽村子裏一群老東西說的吧？他們隻想嚇住來人，好教你知難而退。古墓既然另有出路，入者即可由此處離去，那些老東西也非全知全能，又怎能盡數知悉？真是漏洞百出！”
    胡為皺了皺眉。沈世韻又已走到冥殿門前，看到一塊巨石攔路，兩旁又有開放豔麗花朵，在這陰暗地底，既無日照，亦無水分，這植物竟還能長勢如此喜人，倒也希奇，問道：“這些又是什麼？”
    胡為道：“隻要有人開啟了石台上那個存放玉璧的盒子，這塊大石就會自行降下，將出路封死。那兩朵花引自西域，叫做‘噬魄異株’，專以吸人精氣為養料。您瞧這兩朵花開得很好，正是當年魔教的楚姑娘甘願為德豫親王舍身，自願做了祭品，也才能開通咱們進來的那條秘道。哎，我當日雖被埋在土堆下，可還是全看在眼裏，那時我對她隻有怨恨，可事後左思右想，竟理解了她，也開始同情她，那種超越生死的情愛，當真令人動容！”
    沈世韻冷冷道：“沒見過比你更蠢的，別人要殺你，你反而同情她？我隻問你，她死了沒有？”胡為道：“那時的確沒有死，好像是因為噬魄異株對王室之血不起效用，或者是這種高貴的血統，一丁點兒就能喂飽它……”
    沈世韻冷笑打斷道：“那就是了，姓楚的妖女一定早就知道這邪花特性，故意在德豫親王麵前做一場戲，想騙得他愛上自己。到底還是輔政皇叔聰明，直到她死，也沒將她當一回事。”胡為心生憤慨，辯道：“不能這麼說！她和洛瑾一樣，都是愛上了一個不該愛的男人，直至為他付出了生命……”
    沈世韻譏笑道：“啊呦，我正奇怪你怎麼突然發起善心來啦，原來是想起了洛瑾。你要說她倆可悲，倒不如說是愚蠢，自己遇人不淑，有此下場也屬尋常，這叫做自作自受。”