腦中又浮現出李亦傑耿直的麵容，低語道：“李大哥，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，做人應懂得惜福，那沈世韻確與你無緣，你為何隻執迷於虛幻泡影，卻忽略身邊觸手可及的幸福？哎，原也怪不得你，這本是世俗通病。繁音亂眼，誘人欲醉。可你有時太死腦筋，處事還是別過於較真的好。”
    想到南宮雪的故作堅強，歎道：“雪兒姊姊，我一直覺得你和李大哥才是一對，男人都愛逞強，咱們女孩子也該表現得柔弱些，給他們充英雄的機會啊……假如任何事都先考慮周到，人家反而不懂得疼惜你……也不知孟師父能否大發善心，赦免你的‘無過之罪’。讓一個韶齡女子待在絕崖之巔，麵壁終生，實在殘忍了些。人生最可寶貴的便是自由，權位名望都是些生不帶來，死不帶去的浮華。可惜身臨亂世，往往不由支配……若將我換做是你，或許還寧願死了的好。”如此對比，似乎自己倒成了有福之人，蒼涼苦笑。
    接著想到陸黔，與他一路玩罵嬉鬧，騎在他的脖子上，揮動著藤條，讓他給自己當馬騎，這些美好回憶已經隔了很遠、很遠，當真是恍若隔世。雖曾被他欺騙算計，但重新想來，似是從未真正記恨過他。知道他本性懦弱膽小，雖然心術不正，也並非大奸大惡之輩，聽說他墜下深穀，還著實傷感了陣。
    進一步講，他脅迫自己同行時，沒對她做過什麼壞事，當上大寨主後，還能在崆峒掌門與程嘉華麵前對她一力回護，的確夠講義氣。
    歎道：“陸大寨主，你就是野心太強，皇帝真是那麼好當的？那不過是你向往未得之物，可我了解你的性格，你不愛被條條框框所束縛，更願做閑雲野鶴，遊戲人間。你雖處世圓滑，總不可能次次交好運。大難不死，已是天賜之幸。再不收手，早晚會被虛榮心害死。”
    想到湯遠程隨和開朗的笑容，歎道：“遠程，你對人性了解太少，還須得慢慢磨礪。可等你嚐遍天下疾苦，或許就再也沒法保留現在的純真。所以我明知沈世韻利用你來引我入甕，也沒在你麵前說她半句壞話。隻想保留住你心裏的一點美好，又何必再做這個惡人呢？世間悲戚，遍地塵埃，獨樂不易。”
    忽然又想：“沈世韻的為人與江冽塵很有些相像，用完的棋子就順手清理掉。現在我不跟他說，將來若是他尚無知，不加提防，被她暗中加害，倒是我的過錯……”歎口氣又想：“生死有命，富貴在天，非人力所能扭轉。”
    她每想到一人，便仰頭喝幾大口酒，仿佛正與那人對坐敬酒一般，等到最後一字念完，葫蘆也見了底，想到自己生平所識之人亦是屈指可數，更別提真心相待的朋友了，手一鬆，酒壺哐啷一聲落在地上，滾了幾滾，便靜止不動。而剛才腳下的水漬，經陽光照射，已經蒸發得無影無蹤。
    咬了咬嘴唇，道：“一切的一切，都會有個終結。大戲落幕，也就曲終人散。將來還會有下一場戲上演，觀眾永不會寂寞，可再也不是當初那一場了，唉，又有誰會在乎？”
    想到世人有的追名，有的逐利，總還能有些暫時的收獲。隻自己始終一無所有，唯一愛上的人，也不過是在利用自己。“幸福無非是鏡中花、水中月，看得見，卻永遠也捉不住，摸不著。流光韶華轉眼逝，是非成敗轉頭空，人生苦短，一夢而已。”
    站起身默默走到江邊，見臨岸處一片無莖浮蓮，在猛烈的波濤衝擊中，不知是如何得能堅挺屹立，並未隨波逐流。輕輕俯下身，肩膀微沉，試探著足以承擔自己重量，便逐漸將身子整個兒仰臥上去。心道：“我沒有提起你，絕不是不念著你，而是我們之間的記憶太多，也太珍貴，三言兩語是說不完的，我……願意用一生的時間來回味。可我……再也不想離開你了……”
    那浮蓮托著她，又經水流衝蕩，也隨著動了起來。楚夢琳初時一驚，接著暗暗自嘲：“不是說將一切都看開了麼？那還怎會害怕？”想到自己也如這浮蓮一般漂泊不定，無依無靠，瞬間生出種同病相憐的慨歎，雙手攏到胸前，心道：“隨它帶我飄到哪裏，且看何處是我最終的歸宿。”
    蓮葉在江麵時而高起，時而下沉，又覺這江水如同命運，自己一生便是在其中浮浮沉沉，全受它盡情撥弄。
    仰望天空碧藍如洗，悠遠深邃，朵朵白雲漂浮，心道：“多美的藍天，不知那九重雲霄之上，是否真有神明？大概有的吧……他們能夠脫離俗世煩惱，一定每天都無憂無慮……那本就是屬於神仙的歡愉，而不是凡人的歡笑……”想到自己作惡多端，滿手血腥，死後定會下十八層地獄，這樣美麗的藍天卻再也沒機會看了。
    此時胸口又泛起不適，前幾日被紮薩克圖一掌擊中，再經跋涉勞頓，內傷複發。咳嗽了幾聲，鮮血順著嘴角不斷湧出，滴到蓮葉上，又擴散流入江水。臉上也感鹹澀潮濕，原來是淚水混合著血水，奔湧泛濫。心裏仍是一片平和，隻想：“惡有惡報，連一刻的安寧也不留給我。”
    蓮葉轉過山坳拐角，離開了樹蔭遮蔽，灑下一大片金燦燦的陽光，楚夢琳卻感雙目被淚水浸得酸疼，光線耀眼，難以長久直視。慢慢闔起眼簾，其間又充滿對藍天的無限留戀不舍。直到徹底將眼球覆蓋，雙眼僅能感受到朦朧微芒。隻餘日光暖洋洋的照耀眼皮，手腳卻是逐漸冰涼。
    蓮葉越飄越遠，直至不見。江麵浮動著一層鮮紅的血水，潺潺流淌。一陣北風卷過，岸邊的桃樹枝條隨風抖動，花瓣紛揚飄落，如同出殯時拋灑的白色紙錢。落入水中，粉色映襯著血紅，順流而下。起初極是醒目，但經浪濤幾次翻湧，漸將血跡衝淡，水波又恢複了原先的碧綠。
    江河湖海終日奔流不息，在無盡的衝刷中，也將史上諸多籍籍無名之輩存在過的痕跡清洗得一幹二淨，了無影蹤。賞花人已逝，唯餘漫天飛花，空自飄零。
    正應了前人詩句：驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，隻有香如故。
    ————上卷完————