沈世韻冷笑道：“這當口倒懂得認他是你徒弟了？實話告訴你，湯遠程原就是本宮誘引楚夢琳現身的一顆棋子，利用價值僅止於此。事成後如果還有命在，是他的造化，就算被人錯殺，也是他多管閑事的報應。”
    這番話說得絕情，連崆峒掌門聽了也不禁乍舌，歎道：“真險惡的居心！好好的一個小姑娘，偏去學得手段這般毒辣作甚？”沈世韻道：“你說本宮手段毒辣？那麼我倒要問你，我與祭影教魔頭相比，是哪個手段更毒些？”崆峒掌門歪著頭打量了她半晌，道：“我瞧是你。”沈世韻又氣又笑，道：“那也好啊，既然本宮最為毒辣，沒人敢惹得起，他日自能成為站在頂點的王者。”
    崆峒掌門歎了口氣，道：“先前的賣身契，不過是開胃小菜，再加上楚夢琳這一道大餐，貧道手裏有這兩件物事，可夠格與娘娘以物易物否？”
    沈世韻默觀他神情，已經猜出了他打從一開始，所說之言便全是為了創造這個條件做鋪設，但不知他想要何物，莫非也與如花夫人一般，貪求成箱的黃金珠寶？真要給他也並無不可，先換回了東西，再派人將他除掉，一來二去，自己也不會有任何損失。拿定了主意，淡笑問道：“你想要什麼？”
    崆峒掌門笑道：“女人愛胭脂，男人愛利劍，貧道一番辛勞，不為別的，隻要娘娘手中的殘影寶劍。”沈世韻這一下倒是出乎意料，微一愣怔，繼而冷笑道：“敢問道長今年貴庚？別是老糊塗了，那殘影劍數十年來都是魔教的鎮教之寶，你不去尋他們，倒來問本宮討劍？”
    崆峒掌門微笑道：“錯不了。殘影劍以前是魔教的不錯，可是它最近已經被楚夢琳給偷走了，她曾經假扮侍衛，進宮刺殺你，被李亦傑製服，有沒有這一回事？”沈世韻道：“話是不錯。”崆峒掌門笑道：“你承認了就好，殘影劍也在此時落到了你手裏，你就把它交給我吧，像你這樣千嬌百媚的皇妃娘娘，非要霸占著一柄劍也沒什麼用，反而與您這高貴氣質有損，您說是不？”
    沈世韻冷笑道：“是楚夢琳跟你說的？你連她的話也會相信，當真是沒救了。你帶她過來，本宮可與她當麵對質，以證詳實。”崆峒掌門大笑道：“你還真當貧道老糊塗不成？我帶她來容易，再要帶她走可就千難萬難。不過你竟用這般低級的謊話來哄騙我，卻也讓我失望透頂。”
    沈世韻本來並無此意，卻被他斷章取義，心下惱怒，道：“你愛信也好，不信也罷，別說本宮不知殘影劍下落，便是當真在我手裏，也絕不會交給你去為非作歹！”崆峒掌門道：“說話好聽些，什麼叫我為非作歹？說來說去，你還不是一心謀私？貧道擔保，你給我殘影劍，我就去替你尋找‘七煞’，拱手獻上。我單掌一寶，亦不足以成事，你就不用顧慮，倘若不信，貧道可以給你發一個毒誓來。”
    洛瑾驚呼道：“你也知道七煞？”隨後想起他擒住了楚夢琳，自然是聽她說的，本也沒什麼希奇，暗責自己沉不住氣。崆峒掌門微笑道：“是啊，小友也知道？哈哈，韻妃果然是什麼都不瞞你。”
    洛瑾臉上一紅，道：“誰……誰是你的小友啊？那‘七煞’是上古時期……”沈世韻喝道：“住口，要你多嘴？”冷視著崆峒掌門道：“你的毒誓本宮信不過，若當真蒼天開眼，也不會留得你囂張至今。”
    崆峒掌門收起了一成不變的笑容，站起身來，冷冷的道：“看來韻妃娘娘果然知情，而且知道的還不少，隻是不願告訴貧道。也罷，你不說，我也沒法子硬撬開你的嘴，今日就此別過。”經過沈世韻身邊時，不忘補上一句：“殘影劍我是勢在必得，讓你一步，不代表認了輸，隻要貧道一天沒得到寶劍，你就一天別想有消停日子過。”說完大步向外走去。
    沈世韻衣袖在桌麵一拂，將茶盞橫掃落地，叫道：“攔下他！”宮門外的侍衛推開門，衝入殿中，立刻兵分兩路，一夥堵在崆峒掌門背後，另一群人拔出長刀，對準了他周身各處要害。
    崆峒掌門朗聲大笑，道：“我早已告訴過你，殺我於事無補，不過你要是單為泄憤，貧道身陷重圍，無計脫身，唯有任你處置。這可與鄉下怒起摔鍋砸碗的農婦無異，娘娘將來母儀天下，卻將此形象示於人前，豈不教下人恥笑？”
    沈世韻咬著嘴唇，握緊了拳頭，細想殺他除去出口惡氣，的確再沒別的好處，念在他恭祝自己將來升為皇後的份上，從牙縫裏擠出了兩個字：“送客！”眾官兵遲疑著放下刀槍，崆峒掌門昂首闊步的出門，忽又轉身，倒退著走了幾步，拱手笑道：“您還真是大人有大量，嘿嘿，今日方知，原來名滿天下的韻妃娘娘也不過如此。”長笑而去，沈世韻縱然大怒，卻也拿他沒法。
    洛瑾道：“娘娘，要不要派人盯著他，探查他與同夥的落腳點？”沈世韻搖了搖頭，極力保持平靜，道：“犯不著為他勞師動眾，君子報仇，十年不晚，他既是崆峒派的掌門，跑得了和尚也跑不了廟，待日後再向他討回這一筆賬！”喚過一名官兵，道：“那囚犯怎樣了？鞭打這麼久，鐵打的人也該化成一灘泥了吧？看他還服不服軟！帶本宮去瞧瞧。”
    洛瑾道：“奴婢……見不得血腥，有點不舒服，要先回房休息了。”沈世韻本就無意帶她同去，也沒怎麼在意，自命帶路。為安全起見，身邊多帶了幾名侍衛。
    一行人下了一路梯階，來到地下秘牢。這是宮中關押重要欽犯的所在，守備更是嚴密，出入皆須確認身份，在此看管的也都是些武藝高強的侍衛，經專門挑選，性格軟硬不吃，以防有人劫獄或行賄。每走幾步都能見人行禮參見，在前打開通道中設置的鐵門，這又是另一層防守措施。
    直走到牢房門口，幾名官兵各自取出鑰匙開鎖，沈世韻緩步走入，見房中光線昏暗，隻壁角點了盞油燈，火苗跳動微弱。空氣中彌漫著一股死沉沉的壓抑。暗夜殞奄奄一息的被吊在牆上，手腳均縛以精鋼純鐵所製的粗大鎖鏈，全身被打得血肉模糊，沒一處完好，腦袋低垂，額前亂發散了滿臉。他生平臨敵無數，連一點輕傷都沒受過，這一次卻是動也不能動的任由人鞭打，沒多久就抵受不住，同時自尊心受到極大折辱，寧可自己死掉的好。但那些獄卒都是有名的酷吏，久經訓練，能夠折磨得犯人生不如死，卻不會真要了他性命。
    沈世韻衝著他一努嘴，旁邊便有兩名官兵抬了一桶鹽水，向暗夜殞當頭澆下，鹽水滲入傷口，更是鑽心剜骨的劇痛。暗夜殞猛受疼痛刺激，神識恢複，目光森冷的掃了眾人一眼，此時此刻，他眼中慣有的倨傲依舊不散。
    沈世韻淡淡的道：“你們都下去吧，有事本宮再叫你們。”陪同來的侍衛依言退下，隻留兩名獄卒手持染血的長鞭，一左一右的守在暗夜殞身邊，以防不測。沈世韻向前走了幾步，與暗夜殞挨近到一定距離，問道：“你是誰？為什麼要刺殺我？”
    暗夜殞冷哼不語，正眼都不去看她。沈世韻又道：“你不說本宮也知道，閣下是魔教的人吧？”暗夜殞仍然置若罔聞。左首獄卒喝道：“大膽！娘娘在問你話，你為什麼不答？”抬起長鞭向他抽去。暗夜殞臉上又添了一道血痕，這才正過頭，冷冷的道：“無恥賤人，不配跟我說話！”
    右首獄卒喝道：“臭小子，你還敢罵人？”兩人抬起長鞭，當著沈世韻的麵，鞭打起來更是格外賣力，以表忠心。獄卒在宮中的地位並不高，總得看人臉色行事，滿肚子都是怨氣，隻有麵對著毫無還手之力的犯人時，方可橫行無忌，每一鞭都仿佛與犯人有著深仇大恨一般。
    暗夜殞麵色極其痛苦，卻始終強撐著不叫痛，沈世韻倒也佩服他的骨氣，有意殺他威風，冷笑道：“求饒啊，隻要你對本宮說幾句軟話，說不定我心情一好，讓你少受些皮肉之苦。”
    暗夜殞怒道：“竟敢要我向你這小娼婦求饒，做夢！我恨不得把你剝皮抽筋……”沈世韻道：“喂，我認得你麼？本宮同你素未謀麵，怎麼得罪你了，讓你這般恨我？”暗夜殞咬牙切齒的道：“沈世韻，你處處與我祭影教為難，屢次派兵突襲……自本教創立至今，心懷怨恨者數不勝數，但膽敢公然滋事的……也隻有你一個而已。我與你有不共戴天之仇，有種的就殺了我，別這麼零零碎碎的折磨人！”
    沈世韻道：“殺你？哪有這麼便宜？此事說來倒也可笑，魔教作惡多端，人神共憤，本宮也並非想強出頭，來管這樁閑事。但無影山莊與魔教無冤無仇，你們害死我全家，將你們盡數剿滅也不為過，我還沒有追究你的罪行，你這凶手倒先來指責我？”暗夜殞道：“冤有頭……債有主……又不是我滅了無影山莊，你為什麼要跟我過不去？”
    沈世韻道：“著啊，那也不是我弄丟了你的心上人，你為什麼要殺我？”暗夜殞怒喝道：“你該死！”全身帶得鐵鏈也劇烈震動，碰撞著牆壁當啷作響。他滿臉鮮血，映照得麵容猙獰。沈世韻也不由膽怯，但此時若是退了一步，便是先行示弱，更無法在他麵前立威，強撐著冷笑道：“笑話！單憑你一句話決斷他人生死？你有再大能耐，還不是做了本宮的階下囚？還敢猖狂？”
    暗夜殞被鞭打得劇烈喘息，連話也說不出來，再次瀕臨昏厥。沈世韻心想總這麼打下去，勢必打死了他，違背自己招降本意，一抬手道：“停！”兩名獄卒打得還不過癮，各自又添了兩鞭。暗夜殞喘了一陣，冷冷的道：“真好意思提啊，你憑良心說，如非你預先設下陷阱，又用迷香這種下三濫的手段，能捉得住我？卑鄙，不要臉。”