多鐸道：“你閉嘴。”再容她說下去，必有極難聽的話出口，這麼胡編亂造，真的也會變成假的。對村長道：“我們是受穆前輩囑托的‘莊親王後人’。”這句話倒是十分聰明，恰好將兩種說法同時包含在內。
    那村長點了點頭，歎一口氣，道：“穆姑娘昔年曾有恩於我等，她的囑托，於情於理，都是不該拒絕的。但還盼你們聽老朽一句勸，和碩莊親王早已入土為安，魂魄榮登極樂，再多的是非也早了結了，他都能拋開，旁人難道還拋不開？幾位若真為莊親王著想，又何必重拾往日恩怨？”
    多鐸心緒紛亂，默念著村長所言：“往日恩怨？看來莊親王身死果然別有隱情。人都死了，你怎知他拋得開？”肅然道：“多謝村長教誨，但那既是莊親王遺願，作後輩的自當盡心竭力。值與不值，日後自有分曉。”
    那村長搖頭歎息，道：“執迷不悟，非外力所能化解，隻盼行事三思而後行。下古墓也是有損陰德之事，你們當真不後悔？好，既然如此，那就隨我來吧。”
    他是懷著悲天憫人的心腸勸說，卻絲毫也勸不動。隻有搖頭歎息，走到銅像前，躬身拜了三拜，命村民取來兩炷香與潔淨托盤。先接過香點燃，高舉過頂，一動不動的站立著，隻看到嫋嫋白煙升騰而起，祠堂中漂散著一股淡淡香氣。那香氣也有些古怪，竟能調動起每個人心底最深處的悲傷記憶，堂內眾人均感心緒憋悶。
    過了一柱香時分，村長捧起托盤，從銅像上端落下兩滴液體，多鐸站的最近，看清那液體竟是從銅像眼中流出。村長將托盤交給一名村民，繞到銅像後方，仰起頭注視金漆剝落的牆壁，再次搖頭歎息，雙臂一分，眾人大吃一驚，那牆壁原來是一塊仿造逼真的簾帳。拉開後露出個白布幡，上書一個“奠”字，幡下停著一具古銅色棺材。
    村長取出一根木棍，在托盤液體中蘸了蘸，便在棺蓋與棺身的縫隙間塗抹，每一處都仔細塗遍，喚過幾名村民，打個手勢，幾人一起將棺蓋掀開。
    楚夢琳嚇了一跳，忙將頭偏到一邊。她平時殺人不眨眼，卻也不敢為難死屍，似這般將人家的棺蓋說掀便掀，更是從所未有。真怕棺材中躺著具皮肉全部腐爛的骷髏，兩隻空洞洞的眼眶直盯著自己。餘光先從棺尾看起，未見白骨，這才大起膽子，慢慢轉回頭，棺材中鋪著張草席，除此之外再無他物。剛要鬆一口氣，但轉念一想，正是空棺才更可怕，驚道：“這……那個死人呢？是詐屍……”
    話剛說完，立刻看到身邊每個人都有嘲笑之色，連村長的臉上也隱現笑容，道：“有棺材必有屍體，是誰定下的規矩？你所見的簾子、空棺，這些都是我們在掩人耳目了。”說著將棺底草席揭開，露出個黑黝黝的洞口，一眼望去，詭異深邃，如同通往地獄的道路。草簾揭起時帶起一陣陰風，更令人背脊發涼。
    那村長道：“此棺底部與地麵相通，直達地底，不過你們下去之前，老朽還有幾點忠告。這座陵墓有些邪門，多年以來，也總有些人……說的好聽些，叫做‘摸金校尉’，不知從何處得來消息，聽說這裏有座古墓，他們卻不是衝著王爺來的，隻是想發一筆小財。不聽勸阻，在我這裏行不通，就繞到別處，測量出距離，自行挖掘通道，真能給他們找準了。可是下過古墓的，至今為止，還沒有一個能活著出來，都是有去無回。其實這座墓裏並沒有金銀財寶，真說起來，這附近東京陵中的陪葬品還能多些，為道聽途說的空中樓閣而枉送性命，豈非太冤？有人說，這座墓中存在詛咒，是莊親王仇恨的殘留意念。我們村人在此守護，一防外人驚擾王爺亡靈，二來也勸說貪財者，別走這一條不歸路。不過，或許也有例外，你們是他的親戚，或許他不會害你們，可是墓裏其他的東西，是不屬於你們的，切記不要去碰，以免妄遭橫禍。”
    楚夢琳暗暗好笑：“這座王陵如果真是座空墓，那也是無物可碰，你卻特意叮囑我們勿碰他物，還不是此地無銀三百兩？永安公主給莊親王陪葬時，是個小姑娘，年輕漂亮，俗話說愛美之心，人皆有之，她一定有不少珠寶，就不知剝下死人的首飾來戴，會否不吉。”
    多鐸一刻都不想再等，正要搶先下墓，那位一直沒怎麼說話的青年忽道：“且慢！”點燃一根火把，探入洞內，火把並不熄滅。多鐸暗讚：“果然是倒鬥老手，就是有經驗。我一時情急，竟然忘了檢驗地底空氣。”忽然心念一轉：“如果他真是為了盜墓發財，聽說墓中並無財寶，理應大失所望，轉身就走才是。就算知道我們身份，不來計較我騙他之事，也絕無再冒生命大險，隨我們下地宮之理，他打的又是什麼主意？嗯，他不說，我也不點破，不如讓他走在前麵，能破除沿途機關是最好，即使不能，也是他第一個中招，我就可以有所準備。”本來伸手要接過火把，想到這裏，臨時改為拍了拍他的肩，道：“兄台精研此道，經驗豐富，在下自愧不如，勞煩兄台當先領路。”
    那青年道：“行啊，你是皇宮裏的大官，我當然聽你吩咐。”說完露出個古怪的笑容。稱其為古怪，隻因那笑容十分僵硬，不僅不像發於本心，更像是被人擠壓臉上肌肉，扭曲而生的笑容。那青年左手支住棺沿，右手執火把，雙腳一躍，跳了進去。楚夢琳小聲道：“我……我……”
    多鐸心道：“就讓她走在第二個，那盜墓賊若真有異動，也不可能神通廣大，隔著一人加害於我。”假裝體貼道：“沒事的，你走在中間好了。”到了這一步，楚夢琳也不可能退縮，更不想使自己看來膽小懦弱，走到棺材前，先伸入一隻腳探底，立刻觸到實地。
    原來這洞穴並非直上直下，而是曲折往下蜿蜒。她膽氣壯了不少，兩隻腳都伸進棺材，坐了下來，雙手撐在身後，慢慢往下蹭。本來頭頂還可射進一線微弱的亮光，但蹭出不遠後，眼前突然一片漆黑，頭頂響起棺蓋移回的聲響。她突然生出種錯覺，仿佛已被囚禁在幽深地底，隱隱聽到怪物咆哮聲，黑暗中隨處可能撲出各種妖魔鬼怪。想要放聲尖叫，卻聽到多鐸冷冷道：“自然要掩上棺蓋，總不成讓那洞口隨意展於人前。”
    楚夢琳心想那也有理，但黑暗易於滋生恐懼，腦海裏總忍不住胡思亂想，出現的盡是些被自己殺死之人的殘肢斷臂。那青年雖有火把，因距離太遠，光亮傳不過來，她不怪自己動作太慢，卻專門抱怨那青年不等她。雙臂及腰都是劇烈酸麻，過了好半天，發現道路不再往下，而是筆直向前。黑暗中互相都瞧不見，她也不怕丟臉，將向下蹭的姿勢改為跪在地上，手腳並用向前爬。
    這一段可比剛才更為難過，身上本就酸疼得厲害，而此處低矮，隻能低著頭爬行，連頭頸也酸了。身子能直起的範圍極為有限，全身的重量幾乎都集中在雙臂上，酸痛得仿佛下一刻便要斷折。手上沾滿沙石還是小事，掌心都被尖石磨破，火辣辣的疼，仍須在地上按緊傷口，連膝蓋也磨破了。這通道中空氣雖無劇毒，卻也不敢多吸，呼氣都要極盡細微。
    不知過了多久，再稍直起身子時，忽感空間大了許多，原來那段狹小的通道終於到得盡頭，楚夢琳幾欲喜極而泣。看到前方有一團黑乎乎的東西，她隻以為是那青年，叫道：“喂，你怎麼不等等我！”奔上前在他肩上拍了一下，觸手冰冷僵硬，不似活人的身體。緊接著掌心又一痛，好像被利器刺了一下，有液體從手上流出。
    這時那青年的聲音道：“什麼事？你怎麼了？”有亮光出現，是那青年舉著火把過來，照向她碰到的東西。原來是一根雕有龍頭的石柱，她剛才拍的便是龍頭，流出的鮮血在頂端留下一道刺目的紅痕，使威嚴的龍頭顯得極為猙獰可怖。一瞬間，眼前閃過被自己砍掉胳膊的小木偶、渾身鮮血的德壽，以及被自己殺死的冤魂，都張牙舞爪的要來捉自己償命。
    那青年也看了龍頭一眼，低聲道：“姑娘，你犯了血煞，這是不祥之兆，當真還要向前走麼？”楚夢琳雖然害怕，卻絕不容旁人小瞧自己，道：“當然走啊，為什麼不要？”那青年又對她笑了笑，仍是那古怪的笑容，好像麵前的人不過頂著具皮囊，有個無主冤魂鑽進他的軀殼，代他發笑一般。楚夢琳心裏又是一寒。