洛瑾柳眉倒豎，雙眼瞪大，頗具威脅性的瞟著他。李亦傑注意到胡為偷笑自己，早是暗懷不愉，正好拿他開刀，揚手一指，道：“他也沒這顧慮，怎麼就能聽你介紹……那些？”洛瑾笑道：“你說胡為麼？他啊，他又不是男人，不能計算在內。”
    胡為臉一板，低聲喝道：“私下裏說說，還是開個玩笑，怎麼當著外人的麵也亂講？”向李亦傑急急的道：“李爺，您別聽她瞎說，小人那話兒……小人可不是太監！”洛瑾掩著嘴笑道：“誰說你是太監啦？太監是被閹過的男人，你打從娘胎裏呱呱落地起，就不是個男人。”強撐著說完，笑得更是厲害。
    李亦傑皺起眉，道：“不管你們這些異族女子再如何開放，畢竟大庭廣眾下說這些粗話，實在是……實在是太沒教養！”
    洛瑾冷笑道：“我沒教養？可笑啊，我在自家屋裏說自家話，又沒求著你聽，你算哪根蔥，憑什麼教訓我？是呀，正因我要說這種渾話，擔心汙了您李大爺的耳朵，所以才提早讓你回避嘛！你不肯走，就是甘願與我為伍，那不能怨我。要我說啊，若是你能舉刀一揮，做了太監，我以後就都不再找你的麻煩，且看你有沒有這個決心了。”
    沈世韻內心焦急，實不願再聽他倆沒完沒了的鬥口。冷冷說道：“行了，都少說幾句，李卿家，本宮也不跟你繞彎子，眼下是我有事要問胡先生，不願內容外傳，也不願給多餘的人在場聽到。‘拜托’你暫時回避一下，可好？如若實在‘請’不動你移駕，本宮就退一步來‘遷就’你，我和胡先生到屋外去談。”說到個別詞語時，特意加重了音量。
    李亦傑聽她用詞雖客氣，但語調、情緒顯是十足不耐，不願再惹她厭煩，忙道：“不需要。這裏是你的寢宮，理應我出去的為是。”
    剛轉過身，腳步還沒邁出，沈世韻又道：“李卿家，你我都是明白人，好話不說二遍，你該懂得偷聽與偷盜並無本質差別，均是道德敗壞的下三濫行為。早前雖然是你及時救了我，但一碼歸一碼，你躲在牆角偷聽本宮與豫親王議事，仍是令我很不開心。況且你身為武林盟主，就該言出必行，既已答允回避，卻言而無信，是為人所不齒。”
    李亦傑急道：“你聽我解釋，我並非有意偷聽，那……那真是個誤會……”沈世韻一口打斷道：“同樣的事，本宮不希望再次發生。我言盡於此，別再降低你在我心目中的形象，到得最終，連朋友都做不成。”李亦傑心裏一片冰涼，他方才起身時，本已確是決定離開，沒存半分偷聽念頭，而沈世韻言下卻對他頗生嫌隙，骨氣升了上來，拱一拱手道：“告辭。”足下飛快，沒多時就走出甚遠。
    洛瑾還不放心，推開窗向四周仔細檢查一遍，這才釋懷，抒了口長氣道：“娘娘果然了不起，幾句話就趕走了討人厭的牛皮糖，換做是我，任憑嘴皮磨破都不管用。”歎息著走到床邊，幫沈世韻輕輕按摩雙肩，道：“娘娘不覺得您對李亦傑過於姑息了麼？他屢次冒犯您的權威，還分不清同咱們是兩個世界的人，偏要自以為是，拿他所謂的道德準則來約束咱們，時時橫插一腳，處處阻撓大計！要我說啊，根本不該留著他。”
    沈世韻淡淡一笑，道：“李亦傑與本宮也算患難之交，畢竟是他將我從沉香院帶出來，於我有恩，我不想做得太絕。當然這僅是占比重最小的原因，重則在他現任武林盟主，本宮有意利用他的身份，當初既能為獲得權位委身皇上，今日難道不能對李亦傑假意賣好？他對我癡情一片，更是易於操縱，隻消隨便丟幾個笑臉，說幾句甜言蜜語，就可收得他服服帖帖。眼下將他軟禁在吟雪宮中，教他盡情享受，好消磨他的鬥誌，腐化他的精神，將其轉變為一個‘今朝有酒今朝醉’的無用爬蟲，另一方麵本宮即可全盤接收他的兵馬，進一步擴展勢力。說到回報他的恩情，早已做到仁至義盡，他嘴裏說愛我，卻口口聲聲替我的仇家說好話，想感化我？他做夢！人的忍耐總有限度，真惹火了本宮，我就讓他從這世上消失，空有一身武功的傻子，要對付他不費吹灰之力！”一口氣說了不少話，喘了喘，道：“說這許多，可把正事忘了。胡為，你把那妖女剝了皮沒有？”
    胡為笑嗬嗬地聽著她們談論李亦傑，心情甚是歡暢，誰知問訊陡然轉加自身，臉上的肌肉頓時僵硬，忙躬身道：“卑職該死。”沈世韻歎道：“本宮盼著你來稟報時，第一句不必先說‘卑職該死’。既有此一說，便知你必是又搞砸了。說吧，這回是哪裏出了差錯？”
    胡為道：“這事兒……說來說去，其實都要怪李亦傑。娘娘假裝昏倒之時，那小子囉裏囉唆，非打發我去請太醫。不過您當時裝得可真像，連卑職也給嚇了一跳，還道您當真厥過去了，幸虧洛瑾果斷，應變迅速，卑職才有機會脫身。可這一耽擱，再趕到時，不早不晚，剛好遲了一步，楚夢琳已經被豫親王帶走了。”
    沈世韻昏暈雖屬實，但究竟不算光彩，心想不如將錯就錯，且令下屬以為是一種策略，也不解釋，冷冷的道：“喲，不得了啊，豫親王竟敢當眾維護刺客？待要如何？難道他對那妖女假戲真做，始終念念不忘，一朝重逢便舊情複燃？”胡為道：“不會，不會。”吸一口氣，又皺起眉搖了搖頭，喃喃道：“不對，不對。”沈世韻急道：“怎麼又是不會，又是不對，到底怎樣？”
    胡為道：“娘娘容稟。卑職遲了一步，並沒當場看到，隻是聽前一撥抵達的兄弟說，楚夢琳一口咬定是豫親王派她行刺，豫親王大怒，說道‘誰指使你來陷害我？’，就將她帶回王府，預備嚴刑逼供。兄弟們想此事能由王爺親自處理，自是再好不過……”沈世韻怒道：“什麼再好不過？那是豫親王的誘敵之計，為幫那妖女脫身而使的障眼法！”
    胡為道：“是啊，卑職之所以後來又說‘不對’，正是為此。常人蒙受不白之冤，惱羞成怒，也是尋常事，但我仔細一想，您在吟雪宮分明已告訴過王爺，那刺客就是楚夢琳，他怎能表現得仍似全不知情？究竟是信不過您，還是記性太差？好像都說不大通，那也隻剩下故意裝傻這一種可能。”
    沈世韻怒道：“竟令這妖女在本宮眼皮底下溜掉，你們一個都脫不了責任！”胡為忙道：“也不能怪他們，先到的不知根底，知曉內情的偏又遲了，真說要怪，還是該怪李亦傑。”
    沈世韻道：“李亦傑固然可惡，但本宮是將任務交與你辦，不是由他，你就該自行負擔責任，用不著一味怨怪旁人。”胡為道：“是，卑職這就負起責任，帶齊人手，到豫親王府要人去。”
    沈世韻冷笑道：“也不想想你與王爺身份懸殊，若是他矢口否認，你還能將王府整個兒翻過來？假使他存心包庇，果真讓楚夢琳藏在府內，卻不許你進去，你又有什麼辦法？”胡為語塞，好半天才道：“難道我們就隻能眼睜睜看那妖女逍遙法外？這……都怪卑職大意，您要罰我學一百個青蛙跳，我也不敢有半句怨言。”
    沈世韻歎道：“就算罰你學一百聲青蛙叫，仍是於事無補。那妖女在長安意圖行刺，這消息也是攝政王事後知會，當時本宮沒對他表現出感激涕零，他就心有不甘，又拉攏了如花夫人，自以為捏住把柄，便敢軟硬兼施，想逼我就範，為他剪除朝廷異己。相比豫親王就心浮氣躁得多，若他真去雇用刺客，本宮也不會奇怪，楚夢琳隻是適時出現，當了他手中的刀子。他今日既然敢救下要我性命之人，擺明了肆無忌憚，要直上台麵，與本宮分庭抗禮。他先撕破臉，我就奉陪，不過換個角度想，說不準正是良機……胡為，你是個男人，以你的眼光看來，楚夢琳真有那麼漂亮、可愛？”
    胡為心道：“女人都喜歡聽人誇她們漂亮，娘娘也不能免俗，我務須大力吹捧一番，好教她忘記我所犯過錯。”頭一抬，道：“在卑職心目中，楚夢琳就是朵幹幹癟癟的小蘿卜花，狗尾巴草，唯有娘娘才是這大清廣闊土地上最美麗的女人，比她可愛何止萬倍……”
    沈世韻還沒答話，洛瑾先自笑彎了腰，道：“胡為，你弄不清狀況，就別瞎起勁，行不行？娘娘的意思是問，楚夢琳是否就有那麼大魅力，能迷得豫親王神魂顛倒，甘為她不顧大局？”
    沈世韻點了點頭，道：“這便是同聰明人說話的好處，不用多費唇舌，她就能理解你的話意。豈似遇著某些笨人，說過十句，他也未必能領會一句。”胡為知道“某些笨人”自是影射自己，不敢多言。
    沈世韻道：“想王爺身邊可不缺女人，各種類型的美女應有盡有，無論家世、相貌、才學、氣質，勝過楚夢琳的一抓就是一大把。他又不是李亦傑，不可能全憑感情用事，會救楚夢琳，當然是別有所圖。你們倒是想想看，那妖女身上，還有什麼沒被他榨幹的？”
    洛瑾道：“斷魂淚的圖紙？”胡為忙放馬後炮：“是啊是啊，卑職心裏也正這麼想來著。”
    沈世韻冷哼道：“圖紙另有隱秘，豫親王根本沒向本宮和盤托出，當初請他用斷魂淚解謎，也是扭扭捏捏，東拉西扯。他是信不過本宮，但這回圖紙既到他的手裏，要解開家族秘密，總該盡心盡力，難道連自己也信不過？我們隻要派人在王府各處盯梢，時刻關注其動向，令他不知不覺中，莫名其妙便為我等所用。事成之後，不勞本宮動手，楚夢琳也一定活不成。這些人在我眼裏盡是戲台上耍猴的小醜，唯有本宮一人，才是全局的真正主宰。”
    洛瑾心悅誠服，道：“娘娘高明！胡為，你可得好好學著點。”胡為笑道：“學什麼啊？我也有自知之明，要像娘娘那般聰慧，這一輩子都別妄想，但要我安胎養生，每日躺在床上享清福，閑了就到小花園裏散散步，粗活累活不用幹，還能有大魚大肉的端上來伺候，實在不學就會。”